La embolia arterial es una interrupción repentina del flujo sanguíneo a un órgano o parte del cuerpo debido a que un émbolo se adhiere a la pared de una arteria y bloquea el flujo de sangre; [1] el tipo principal de émbolo es un coágulo de sangre ( tromboembolismo ). A veces, la embolia pulmonar también se clasifica como embolia arterial, [2] en el sentido de que el coágulo sigue la arteria pulmonar que transporta sangre desoxigenada fuera del corazón. Sin embargo, la embolia pulmonar generalmente se clasifica como una forma de embolia venosa, porque la embolia se forma en las venas. La embolia arterial es la principal causa de infarto (que también puede ser causada, por ejemplo, por compresión arterial, rotura o vasoconstricción patológica ).
Los síntomas pueden comenzar rápida o lentamente dependiendo del tamaño del émbolo y de cuánto bloquea el flujo sanguíneo. [2] Los síntomas de embolización en un órgano varían según el órgano involucrado, pero comúnmente incluyen:
Los síntomas posteriores están estrechamente relacionados con el infarto del tejido afectado. Esto puede causar una disminución permanente de la función de los órganos. [ cita necesaria ]
Por ejemplo, los síntomas del infarto de miocardio incluyen principalmente dolor en el pecho , disnea , diaforesis (una forma excesiva de sudoración ), debilidad, aturdimiento , náuseas , vómitos y palpitaciones . [ cita necesaria ]
Los síntomas del infarto de una extremidad incluyen frialdad, [1] [2] disminución o ausencia del pulso más allá del sitio de bloqueo, [1] [2] dolor, [1] [2] espasmo muscular, [2] entumecimiento y hormigueo, [1] [2] palidez [1] [2] y debilidad muscular , [1] [2] posiblemente hasta el grado de parálisis [1] en la extremidad afectada.
Las embolias arteriales a menudo ocurren en las piernas y los pies. Algunos pueden ocurrir en el cerebro, provocando un derrame cerebral, o en el corazón, provocando un ataque cardíaco. Los sitios menos comunes incluyen los riñones, los intestinos y los ojos. [2]
Los factores de riesgo de tromboembolismo , la principal causa de embolia arterial, incluyen alteraciones del flujo sanguíneo (como en la fibrilación auricular y la estenosis mitral ), lesión o daño a la pared arterial e hipercoagulabilidad [1] (como el aumento del recuento de plaquetas). [2] La estenosis mitral presenta un alto riesgo de formación de émbolos que pueden viajar al cerebro y causar un derrame cerebral . [2] La endocarditis aumenta el riesgo de tromboembolismo, [2] por una combinación de los factores anteriores.
La aterosclerosis en la aorta y otros vasos sanguíneos grandes es un factor de riesgo común, [2] tanto de tromboembolismo como de colesterol . Las piernas y los pies son los principales lugares de impacto para este tipo de lesiones. [2] Por lo tanto, los factores de riesgo de aterosclerosis también son factores de riesgo de embolización arterial:
Otros factores de riesgo importantes para la embolia arterial incluyen:
Un defecto del tabique cardíaco hace posible la embolización paradójica , que ocurre cuando un coágulo en una vena ingresa por el lado derecho del corazón y pasa a través de un orificio hacia el lado izquierdo. Luego, el coágulo puede desplazarse a una arteria y provocar una embolización arterial. [2]
Una embolia arterial es causada por uno o más émbolos que se atascan en una arteria y bloquean el flujo sanguíneo, causando isquemia , lo que posiblemente resulta en un infarto con muerte del tejido ( necrosis ). [2] Las personas con trombosis arterial o embolia a menudo desarrollan circulación colateral para compensar la pérdida de flujo arterial. Sin embargo, se necesita tiempo para que se desarrolle suficiente circulación colateral, [1] lo que hace que las áreas afectadas sean más vulnerables a una oclusión repentina por embolización que, por ejemplo, a una oclusión gradual como en la aterosclerosis . [5]
Las embolias arteriales pueden consistir en diversos materiales, entre ellos:
Por el contrario, la embolia de líquido amniótico afecta casi exclusivamente al lado venoso. [ cita necesaria ]
Además de evaluar los síntomas anteriores, el proveedor de atención médica puede encontrar una presión arterial reducida o nula en el brazo o la pierna. [1]
Las pruebas para determinar cualquier causa subyacente de trombosis o embolia y para confirmar la presencia de la obstrucción pueden incluir:
La prevención de la aterosclerosis , que es un importante factor de riesgo de embolia arterial, se puede realizar, por ejemplo, mediante dieta , ejercicio físico y dejar de fumar . [6]
En caso de alto riesgo de desarrollar tromboembolismo, se pueden tomar de forma profiláctica medicamentos antitrombóticos como warfarina o coumadin . También pueden ser necesarios medicamentos antiplaquetarios . [2]
El tratamiento tiene como objetivo controlar los síntomas y mejorar el flujo sanguíneo interrumpido al área afectada del cuerpo. [2]
Los medicamentos incluyen:
Los tratamientos farmacológicos adecuados producen con éxito la trombólisis y la eliminación del coágulo en el 50% al 80% de todos los casos. [1]
Los agentes antitrombóticos se pueden administrar directamente sobre el coágulo del vaso mediante un catéter flexible ( trombólisis intraarterial ). [1] La trombólisis intraarterial reduce la oclusión tromboembólica en un 95% en el 50% de los casos y restablece el flujo sanguíneo adecuado en el 50% al 80% de los casos. [1]
Los procedimientos quirúrgicos incluyen:
Si se ha producido una necrosis y gangrena extensa en un brazo o una pierna, es posible que sea necesario amputar la extremidad . [1] La amputación de una extremidad en sí misma suele ser notablemente bien tolerada, pero se asocia con una mortalidad sustancial (~50%), principalmente debido a la gravedad de las enfermedades en los pacientes en los que está indicada. [1]
El pronóstico del paciente depende de la ubicación del coágulo y de hasta qué punto ha bloqueado el flujo sanguíneo. La embolia arterial puede ser grave si no se trata a tiempo. [1] [2]
Sin tratamiento, tiene una tasa de mortalidad del 25% al 30% . [1] El área afectada puede sufrir daños permanentes y hasta aproximadamente el 25% [1] [2] de los casos requieren la amputación de una extremidad afectada. La embolia arterial puede reaparecer incluso después de un tratamiento exitoso. [2]
Las posibles complicaciones de la embolia arterial dependen del sitio de la obstrucción:
En los Estados Unidos , aproximadamente 550.000 personas mueren cada año por embolia y trombosis arteriales relacionadas con el corazón. [1] Aproximadamente 250.000 de estos individuos son mujeres, [1] y aproximadamente 100.000 de todas estas muertes se consideran prematuras, es decir, antes de la edad promedio de vida. [1]