El clima severo es cualquier fenómeno meteorológico peligroso con el potencial de causar daños, graves trastornos sociales o pérdida de vidas humanas. [1] [2] [3] Estos varían según la latitud , la altitud , la topografía y las condiciones atmosféricas . Los vientos fuertes , el granizo , las precipitaciones excesivas y los incendios forestales son formas y efectos, al igual que las tormentas eléctricas , las ráfagas descendentes , los tornados , las trombas marinas , los ciclones tropicales y los ciclones extratropicales . Los fenómenos regionales y estacionales incluyen ventiscas ( tormentas de nieve ), tormentas de hielo y tormentas de polvo . [4]
El clima severo es un tipo de clima extremo , que incluye clima inesperado, inusual, severo o fuera de temporada y, por definición, es raro para esa ubicación o época del año. [5] Debido a los efectos del cambio climático , la frecuencia e intensidad de algunos de los eventos climáticos extremos están aumentando, por ejemplo, las olas de calor y las sequías . [6] : 9
Los meteorólogos han definido generalmente el fenómeno meteorológico severo como cualquier aspecto del clima que presente riesgos para la vida o la propiedad o que requiera la intervención de las autoridades. Una definición más estricta del fenómeno meteorológico severo es cualquier fenómeno meteorológico relacionado con tormentas eléctricas severas . [4] [7]
Según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), el clima severo se puede clasificar en dos grupos: clima severo general y clima severo localizado. [1] Los nordestes , las tormentas de viento europeas y los fenómenos que los acompañan se forman en áreas geográficas amplias. Estos fenómenos se clasifican como clima severo general . [1] Las ráfagas descendentes y los tornados son más localizados y, por lo tanto, tienen un efecto geográfico más limitado. Estas formas de clima se clasifican como clima severo localizado . [1]
El término fenómeno meteorológico severo no es técnicamente el mismo que fenómeno meteorológico extremo . El fenómeno meteorológico extremo describe fenómenos meteorológicos inusuales que se encuentran en los extremos de la distribución histórica para un área determinada. [8]
El tiempo severo organizado ocurre bajo las mismas condiciones que generan tormentas eléctricas ordinarias: humedad atmosférica, sustentación (a menudo de corrientes térmicas ) e inestabilidad . [9] Una amplia variedad de condiciones causan tiempo severo. Varios factores pueden convertir tormentas eléctricas en tiempo severo. Por ejemplo, un charco de aire frío en lo alto puede ayudar al desarrollo de granizo grande a partir de una tormenta eléctrica que de otro modo parece inocua. El granizo y los tornados más severos son producidos por tormentas eléctricas supercelulares , y las peores ráfagas descendentes y derechos (vientos en línea recta) son producidas por ecos en arco . Ambos tipos de tormentas tienden a formarse en entornos con alta cizalladura del viento . [9]
Las inundaciones, los huracanes, los tornados y las tormentas eléctricas se consideran los desastres naturales relacionados con el clima más destructivos . Aunque todos estos fenómenos meteorológicos están relacionados con las nubes cumulonimbus , se forman y se desarrollan en diferentes condiciones y ubicaciones geográficas. La relación entre estos eventos meteorológicos y sus requisitos de formación se utiliza para desarrollar modelos para predecir las ubicaciones más frecuentes y posibles. Esta información se utiliza para notificar las áreas afectadas y salvar vidas.
Las tormentas eléctricas severas se pueden clasificar en tres categorías diferentes: "casi severas", "severas" y "significativamente severas".
Se considera tormenta severa la caída de granizo de entre 1 ⁄ 2 y 1 pulgada (13 a 25 mm) de diámetro o vientos de entre 50 y 58 mph (50 nudos, 80 a 93 km/h). En los Estados Unidos, este tipo de tormentas suelen justificar una alerta meteorológica significativa . [10]
Se considera severo un granizo de 1 a 2 pulgadas (25 a 51 mm) de diámetro, vientos de 58 a 75 millas por hora (93 a 121 km/h) o un tornado. [11]
Se considera tormenta severa significativa cuando hay granizo de 2 pulgadas (51 mm) de diámetro o más, vientos de 75 mph (65 nudos, 120 km/h) o más, o un tornado de fuerza EF2 o más fuerte. [1] [12]
Tanto los eventos severos como los eventos severos significativos justifican una advertencia de tormenta severa del Servicio Meteorológico Nacional de los Estados Unidos (excluye inundaciones repentinas), Environment Canada , la Oficina Meteorológica de Australia , el Servicio Meteorológico de Nueva Zelanda y la Oficina Meteorológica del Reino Unido, si el evento ocurre en esos países. Si se está produciendo un tornado (un tornado ha sido visto por observadores ) o es inminente ( el radar meteorológico Doppler ha observado una fuerte rotación en una tormenta , lo que indica un tornado incipiente), la advertencia de tormenta severa será reemplazada por una advertencia de tornado en los Estados Unidos y Canadá. [13]
Se considera que se trata de un fenómeno meteorológico grave cuando se producen diez o más tornados, algunos de los cuales probablemente serán violentos y de larga trayectoria, y muchos granizos grandes o vientos destructivos en un plazo de uno o más días consecutivos. La gravedad también depende del tamaño del área geográfica afectada, ya sea que cubra cientos o miles de kilómetros cuadrados. [14]
Se sabe que los vientos fuertes causan daños, dependiendo de su fuerza.
Las velocidades del viento tan bajas como 23 nudos (43 km/h) pueden provocar cortes de energía cuando las ramas de los árboles caen e interrumpen las líneas eléctricas. [15] Algunas especies de árboles son más vulnerables a los vientos. Los árboles con raíces poco profundas son más propensos a arrancarse de raíz, y los árboles frágiles como el eucalipto , el hibisco marino y el aguacate son más propensos a sufrir daños en las ramas. [16]
Las ráfagas de viento pueden hacer que los puentes colgantes mal diseñados se balanceen. Cuando las ráfagas de viento armonizan con la frecuencia del balanceo del puente, este puede colapsar, como ocurrió con el puente Tacoma Narrows en 1940. [17]
Los vientos con fuerza de huracán, causados por tormentas eléctricas individuales, complejos de tormentas eléctricas, derechos, tornados, ciclones extratropicales o ciclones tropicales, pueden destruir casas móviles y dañar estructuralmente edificios con cimientos. Se sabe que los vientos de esta fuerza, debido a los vientos descendentes que soplan desde el terreno, pueden romper ventanas y pulir con chorro de arena la pintura de los automóviles. [18]
Cuando los vientos superan los 135 nudos (250 km/h) en ciclones tropicales y tornados fuertes, las casas se derrumban por completo y se producen daños importantes en los edificios más grandes. La destrucción total de las estructuras artificiales se produce cuando los vientos alcanzan los 175 nudos (324 km/h). La escala Saffir-Simpson para ciclones y la escala Fujita mejorada ( escala TORRO en Europa) para tornados se desarrollaron para ayudar a estimar la velocidad del viento a partir del daño que causan. [19] [20]
Una peligrosa columna de aire giratoria en contacto tanto con la superficie de la tierra como con la base de una nube cumulonimbus (nube de tormenta) o un cúmulo , en casos raros. Los tornados se presentan en muchos tamaños, pero por lo general forman un embudo de condensación visible cuyo extremo más estrecho llega a la tierra y está rodeado por una nube de escombros y polvo . [21]
La velocidad del viento de los tornados oscila generalmente entre 64 y 180 kilómetros por hora (40 millas por hora). Tienen aproximadamente 76 metros de ancho y recorren varios kilómetros antes de disiparse. Algunos alcanzan velocidades del viento superiores a los 480 kilómetros por hora (300 millas por hora), pueden extenderse más de 3,2 kilómetros de ancho y mantener contacto con el suelo durante decenas de millas (más de 100 kilómetros). [22] [23] [24] La escala Fujita mejorada y la escala TORRO son dos ejemplos de escalas utilizadas para evaluar la fuerza, la intensidad y/o los daños de un tornado.
Los tornados, a pesar de ser uno de los fenómenos meteorológicos más destructivos, suelen tener una duración breve. Un tornado de larga duración no suele durar más de una hora, pero se sabe que algunos han durado dos horas o más (por ejemplo, el tornado triestatal ). Debido a su duración relativamente corta, se conoce menos información sobre el desarrollo y la formación de los tornados. [25]
Las manganes marinas se definen generalmente como tornados o tornados no supercelulares que se desarrollan sobre cuerpos de agua. [26]
Las trombas marinas no suelen causar muchos daños porque se producen en aguas abiertas, pero pueden propagarse por tierra. La vegetación, los edificios de construcción débil y otras infraestructuras pueden resultar dañados o destruidos por las trombas marinas. Las trombas marinas no suelen durar mucho tiempo en entornos terrestres, ya que la fricción producida disipa fácilmente los vientos. Los fuertes vientos horizontales harán que las trombas marinas se disipen al perturbar el vórtice. [27] Aunque no suelen ser tan peligrosas como los tornados "clásicos", las trombas marinas pueden volcar barcos y causar graves daños a los buques de mayor tamaño. [13]
Las ráfagas descendentes se crean dentro de las tormentas eléctricas por aire enfriado significativamente por la lluvia, que, al llegar al nivel del suelo, se extiende en todas direcciones y produce vientos fuertes. A diferencia de los vientos en un tornado , los vientos en una ráfaga descendente no son rotatorios, sino que se dirigen hacia afuera desde el punto donde golpean la tierra o el agua.
Las "ráfagas descendentes secas" se asocian con tormentas eléctricas con muy poca precipitación, [28] mientras que las ráfagas descendentes húmedas son generadas por tormentas eléctricas con grandes cantidades de lluvia. Las microráfagas son ráfagas descendentes muy pequeñas con vientos que se extienden hasta 2,5 millas (4 km) desde su fuente, mientras que las macroráfagas son ráfagas descendentes a gran escala con vientos que se extienden a más de 2,5 millas (4 km). [29] La ráfaga de calor es creada por corrientes verticales en la parte posterior de los antiguos límites de salida y líneas de turbonadas donde faltan precipitaciones. Las ráfagas de calor generan temperaturas significativamente más altas debido a la falta de aire enfriado por la lluvia en su formación. [30] Los derechos son formas más largas, generalmente más fuertes, de vientos descendentes caracterizados por tormentas de viento en línea recta. [31] [32]
Las ráfagas descendentes crean cizalladura vertical del viento o microrráfagas , que son peligrosas para la aviación. [33] Estas ráfagas descendentes convectivas pueden producir vientos dañinos, que duran de 5 a 30 minutos, con velocidades de viento de hasta 168 mph (75 m/s), y causar daños similares a los de un tornado en el suelo. Las ráfagas descendentes también ocurren con mucha más frecuencia que los tornados, con diez informes de daños por ráfagas descendentes por cada tornado. [34]
Una línea de turbonadas es una línea alargada de tormentas eléctricas severas que se pueden formar a lo largo o delante de un frente frío . [35] [36] La línea de turbonadas generalmente contiene fuertes precipitaciones , granizo , relámpagos frecuentes , fuertes vientos en línea recta y posiblemente tornados o manganesos . [37] Se puede esperar clima severo en forma de fuertes vientos en línea recta en áreas donde la línea de turbonadas forma un eco en arco , en la parte más alejada del arco. [38] Los tornados se pueden encontrar a lo largo de las olas dentro de un patrón de onda de eco en línea (LEWP) donde hay áreas de baja presión de mesoescala. [39] Los ecos de arco intensos responsables de daños generalizados y extensos por el viento se denominan derechos y se mueven rápidamente sobre grandes territorios. [31] Una estela baja o un área de baja presión de mesoescala se forma detrás del escudo de lluvia (un sistema de alta presión debajo del dosel de lluvia) de una línea de turbonadas madura y, a veces, se asocia con una ráfaga de calor . [40]
Las líneas de turbonadas suelen causar graves daños por vientos en línea recta, y la mayoría de los daños por vientos no tornádicos son causados por líneas de turbonadas. [41] Aunque el peligro principal de las líneas de turbonadas son los vientos en línea recta, algunas líneas de turbonadas también contienen tornados débiles. [41]
Los vientos muy fuertes pueden ser causados por ciclones tropicales maduros (llamados huracanes en los Estados Unidos y Canadá y tifones en el este de Asia). El fuerte oleaje de un ciclón tropical creado por tales vientos puede causar daños a la vida marina que se encuentre cerca o sobre la superficie del agua, como los arrecifes de coral . [42] Las regiones costeras suelen sufrir daños más graves por el viento que las del interior, debido a la rápida disipación al tocar tierra, aunque las fuertes lluvias de sus remanentes pueden inundar ambas.
Tormentas de viento locales severas en Europa que se desarrollan a partir de vientos provenientes del Atlántico Norte. Estas tormentas de viento se asocian comúnmente con los destructivos ciclones extratropicales y sus sistemas frontales de baja presión. [43] Las tormentas de viento europeas ocurren principalmente en las estaciones de otoño e invierno. [44] Las tormentas de viento europeas severas a menudo también se caracterizan por fuertes precipitaciones.
Una tormenta extratropical de escala sinóptica a lo largo de la costa este superior de los Estados Unidos y el Atlántico de Canadá se llama Nor'easter . Se llaman así porque sus vientos vienen del noreste , especialmente en las áreas costeras del noreste de los Estados Unidos y el Atlántico de Canadá. Más específicamente, describe un área de baja presión cuyo centro de rotación está justo al lado de la costa este superior y cuyos vientos principales en el cuadrante delantero izquierdo giran hacia la tierra desde el noreste. Los nor'easters pueden causar inundaciones costeras , erosión costera , fuertes lluvias o nieve y vientos con fuerza de huracán . El patrón de precipitación de los nor'easters es similar al de otras tormentas extratropicales maduras . Los nor'easters pueden causar fuertes lluvias o nieve, ya sea dentro de su patrón de precipitación en forma de coma o a lo largo de su frente frío o estacionario posterior. Los nor'easters pueden ocurrir en cualquier época del año, pero se conocen principalmente por su presencia en la temporada de invierno. [45]
Una tormenta de polvo es una forma inusual de tormenta de viento que se caracteriza por la existencia de grandes cantidades de partículas de arena y polvo transportadas por el viento. [46] Las tormentas de polvo se desarrollan con frecuencia durante períodos de sequía o sobre regiones áridas y semiáridas.
Las tormentas de polvo entrañan numerosos peligros y pueden causar muertes. La visibilidad puede reducirse drásticamente, por lo que es posible que se produzcan accidentes de vehículos y aeronaves. Además, las partículas pueden reducir la ingesta de oxígeno por parte de los pulmones, [47] lo que puede provocar asfixia. También pueden producirse daños en los ojos debido a la abrasión. [48]
Las tormentas de polvo también pueden causar muchos problemas a las industrias agrícolas. La erosión del suelo es uno de los peligros más comunes y reduce la superficie de las tierras cultivables . Las partículas de polvo y arena pueden causar una erosión severa de los edificios y las formaciones rocosas. Los cuerpos de agua cercanos pueden contaminarse con la sedimentación de polvo y arena, lo que mata a los organismos acuáticos. La disminución de la exposición a la luz solar puede afectar el crecimiento de las plantas, así como la disminución de la radiación infrarroja puede provocar una disminución de las temperaturas.
La causa más común de los incendios forestales varía en todo el mundo. En Estados Unidos, Canadá y el noroeste de China, los rayos son la principal fuente de ignición. En otras partes del mundo, la participación humana es un contribuyente importante. Por ejemplo, en México, América Central, América del Sur, África, el sudeste asiático, Fiji y Nueva Zelanda, los incendios forestales pueden atribuirse a actividades humanas como la ganadería , la agricultura y la quema para la conversión de tierras. La falta de cuidado humano es una de las principales causas de los incendios forestales en China y en la cuenca mediterránea . En Australia, el origen de los incendios forestales se puede rastrear tanto a los rayos como a las actividades humanas, como las chispas de las máquinas y las colillas de cigarrillos tiradas a la basura". [49] Los incendios forestales tienen una velocidad de propagación rápida hacia adelante (FROS) cuando queman combustibles densos e ininterrumpidos. [50] Pueden moverse tan rápido como 10,8 kilómetros por hora (6,7 mph) en bosques y 22 kilómetros por hora (14 mph) en pastizales. [51] Los incendios forestales pueden avanzar tangencialmente al frente principal para formar un frente de flanqueo , o arder en la dirección opuesta del frente principal retrocediendo . [ 52]
Los incendios forestales también pueden propagarse saltando o localizándose , ya que los vientos y las columnas de convección verticales transportan tizones (brasas de madera caliente) y otros materiales en llamas por el aire sobre carreteras, ríos y otras barreras que de otro modo podrían actuar como cortafuegos . [53] [54] Las antorchas y los incendios en las copas de los árboles fomentan la propagación localizada, y los combustibles del suelo seco que rodean un incendio forestal son especialmente vulnerables a la ignición por tizones. [55] La propagación localizada puede crear incendios localizados , ya que las brasas calientes y las tizones encienden los combustibles a sotavento del fuego. En los incendios forestales australianos, se sabe que los incendios localizados ocurren hasta a 10 kilómetros (6 millas) del frente del incendio. [56] Desde mediados de la década de 1980, el deshielo temprano y el calentamiento asociado también se han asociado con un aumento en la duración y la gravedad de la temporada de incendios forestales en el oeste de los Estados Unidos . [57]
Cualquier forma de tormenta eléctrica que produce granizos precipitados se conoce como granizada. [58] Las granizadas generalmente son capaces de desarrollarse en cualquier área geográfica donde haya nubes de tormenta ( cumulonimbus ), aunque son más frecuentes en regiones tropicales y monzónicas. [59] Las corrientes ascendentes y descendentes dentro de las nubes cumulonimbus hacen que las moléculas de agua se congelen y solidifiquen, creando granizos y otras formas de precipitación sólida. [60] Debido a su mayor densidad, estos granizos se vuelven lo suficientemente pesados como para superar la densidad de la nube y caer hacia el suelo. Las corrientes descendentes en las nubes cumulonimbus también pueden causar aumentos en la velocidad de caída de los granizos. El término granizada se usa generalmente para describir la existencia de cantidades significativas o tamaño de granizos.
Las piedras de granizo pueden causar graves daños, en particular a automóviles , aeronaves, tragaluces, estructuras con techo de vidrio, ganado y cultivos . [61] En raras ocasiones, se ha sabido que piedras de granizo masivas causan conmociones cerebrales o traumatismos craneales fatales . Las tormentas de granizo han sido la causa de eventos costosos y mortales a lo largo de la historia. Uno de los primeros incidentes registrados ocurrió alrededor del siglo XII en Wellesbourne , Gran Bretaña. [62] La piedra de granizo más grande en términos de circunferencia máxima y longitud jamás registrada en los Estados Unidos cayó en 2003 en Aurora, Nebraska , EE. UU. La piedra de granizo tenía un diámetro de 7 pulgadas (18 cm) y una circunferencia de 18,75 pulgadas (47,6 cm). [63]
Las fuertes lluvias pueden provocar una serie de peligros, la mayoría de los cuales son inundaciones o peligros resultantes de inundaciones. Las inundaciones son la inundación de áreas que normalmente no están bajo el agua. Por lo general, se dividen en tres clases: inundaciones fluviales, que se relacionan con los ríos que crecen fuera de sus márgenes normales; inundaciones repentinas, que es el proceso en el que un paisaje, a menudo en entornos urbanos y áridos, está sujeto a inundaciones rápidas; [64] e inundaciones costeras, que pueden ser causadas por fuertes vientos de ciclones tropicales o no tropicales. [65] Meteorológicamente , las lluvias excesivas ocurren dentro de una columna de aire con altas cantidades de humedad (también conocida como río atmosférico ), que se dirige alrededor de un núcleo frío de baja altitud o un ciclón tropical. [66]
Las inundaciones repentinas pueden ocurrir con frecuencia en tormentas eléctricas de movimiento lento y generalmente son causadas por la fuerte precipitación líquida que las acompaña. Las inundaciones repentinas son más comunes en entornos urbanos densamente poblados, donde hay menos plantas y cuerpos de agua para absorber y contener el agua adicional. Las inundaciones repentinas pueden ser peligrosas para pequeñas infraestructuras, como puentes y edificios de construcción débil. Las plantas y los cultivos en áreas agrícolas pueden ser destruidos y devastados por la fuerza del agua embravecida. Los automóviles estacionados dentro de las áreas experimentadas también pueden ser desplazados. También puede ocurrir erosión del suelo , exponiendo riesgos de fenómenos de deslizamientos de tierra . Como todas las formas de fenómeno de inundación, las inundaciones repentinas también pueden propagarse y producir enfermedades transmitidas por el agua y los insectos causadas por microorganismos. Las inundaciones repentinas pueden ser causadas por lluvias intensas liberadas por ciclones tropicales de cualquier fuerza o por el efecto repentino de descongelación de las presas de hielo . [67] [68]
Los cambios estacionales de viento dan lugar a estaciones húmedas de larga duración , que producen la mayor parte de las precipitaciones anuales en zonas como el sudeste asiático, Australia, África occidental, el este de Sudamérica, México y Filipinas. Si las precipitaciones son excesivas, se producen inundaciones generalizadas [69] , lo que puede provocar deslizamientos de tierra y corrientes de lodo en zonas montañosas [70] . Las inundaciones hacen que los ríos superen su capacidad y los edificios cercanos queden sumergidos [71] . Las inundaciones pueden verse exacerbadas si hay incendios durante la estación seca anterior. Esto puede hacer que los suelos arenosos o compuestos de marga se vuelvan hidrófobos y repelan el agua [72] .
Las organizaciones gubernamentales ayudan a sus residentes a hacer frente a las inundaciones de la temporada de lluvias mediante la elaboración de mapas de las llanuras aluviales y la información sobre el control de la erosión. Los mapas se llevan a cabo para ayudar a determinar las zonas que pueden ser más propensas a las inundaciones. [73] Las instrucciones para el control de la erosión se proporcionan a través de actividades de divulgación por teléfono o Internet. [74]
Las aguas de inundación que se producen durante las temporadas de monzones a menudo pueden albergar numerosos protozoos , microorganismos bacterianos y virales . [75] Los mosquitos y las moscas ponen sus huevos dentro de los cuerpos de agua contaminados. Estos agentes patógenos pueden causar infecciones de enfermedades transmitidas por los alimentos y el agua. Las enfermedades asociadas con la exposición a las aguas de inundación incluyen la malaria , el cólera , la fiebre tifoidea , la hepatitis A y el resfriado común . [76] También pueden ocurrir posibles infecciones del pie de trinchera cuando el personal está expuesto durante períodos prolongados de tiempo dentro de áreas inundadas. [77]
Un ciclón tropical es un sistema de tormentas que gira rápidamente y se caracteriza por un centro de baja presión, una circulación atmosférica cerrada de bajo nivel, vientos fuertes y una disposición en espiral de tormentas eléctricas que producen fuertes lluvias o borrascas. Un ciclón tropical se alimenta del calor liberado cuando el aire húmedo se eleva, lo que da como resultado la condensación del vapor de agua contenido en el aire húmedo. Los ciclones tropicales pueden producir lluvias torrenciales, olas altas y marejadas ciclónicas dañinas . [78] Las fuertes lluvias producen importantes inundaciones en el interior. Las marejadas ciclónicas pueden producir extensas inundaciones costeras hasta a 40 kilómetros (25 millas) de la costa.
Aunque los ciclones causan un enorme daño a la vida y a la propiedad personal, también son factores importantes en los regímenes de precipitación de las áreas que afectan. Traen precipitaciones muy necesarias a regiones que de otro modo serían secas. [79] Las áreas en su camino pueden recibir el valor de un año de lluvia del paso de un ciclón tropical. [80] Los ciclones tropicales también pueden aliviar las condiciones de sequía . [81] También llevan calor y energía fuera de los trópicos y los transportan hacia latitudes templadas , lo que los convierte en una parte importante del mecanismo de circulación atmosférica global . Como resultado, los ciclones tropicales ayudan a mantener el equilibrio en la troposfera de la Tierra .
Cuando los ciclones extratropicales depositan nieve pesada y húmeda con una relación equivalente nieve-agua (SWE) de entre 6:1 y 12:1 y un peso superior a 10 libras por pie cuadrado (~50 kg/m2 ) [ 82] sobre árboles o líneas eléctricas, pueden producirse daños significativos en una escala generalmente asociada con fuertes ciclones tropicales. [83] Una avalancha puede ocurrir con un impacto térmico o mecánico repentino sobre la nieve que se ha acumulado en una montaña, lo que hace que la nieve se desplace cuesta abajo de repente. Precediendo a una avalancha hay un fenómeno conocido como viento de avalancha causado por la propia avalancha que se acerca, lo que aumenta su potencial destructivo. [84] Grandes cantidades de nieve que se acumulan sobre estructuras hechas por el hombre pueden provocar fallas estructurales. [85] Durante el deshielo, la precipitación ácida que previamente cayó en el manto de nieve se libera y daña la vida marina. [86]
La nieve por efecto lago se produce en invierno en forma de una o más bandas alargadas. Esto ocurre cuando los vientos fríos se desplazan a través de grandes extensiones de agua de lago más cálida, proporcionando energía y recogiendo vapor de agua , que luego se congela y se deposita en las costas de sotavento . [87] Para obtener más información sobre este efecto, consulte el artículo principal.
Las condiciones que se dan durante las ventiscas suelen incluir grandes cantidades de nieve en suspensión y fuertes vientos que pueden reducir significativamente la visibilidad. La menor viabilidad del personal a pie puede dar lugar a una exposición prolongada a la ventisca y aumentar la posibilidad de perderse. Los fuertes vientos asociados a las ventiscas crean una sensación térmica que puede provocar congelaciones e hipotermia . Los fuertes vientos presentes en las ventiscas pueden dañar las plantas y causar cortes de energía, congelamiento de tuberías y cortes en las líneas de combustible. [88]
Las tormentas de hielo también se conocen como tormentas de plata , en referencia al color de la precipitación helada. [89] Las tormentas de hielo son causadas por la precipitación líquida que se congela sobre superficies frías y conduce al desarrollo gradual de una capa de hielo cada vez más espesa. [89] Las acumulaciones de hielo durante la tormenta pueden ser extremadamente destructivas. Los árboles y la vegetación pueden ser destruidos y, a su vez, pueden derribar líneas eléctricas, lo que provoca la pérdida de calor y líneas de comunicación. [90] Los techos de los edificios y los automóviles pueden resultar gravemente dañados. Las tuberías de gas pueden congelarse o incluso dañarse provocando fugas de gas. Pueden desarrollarse avalanchas debido al peso adicional del hielo presente. La visibilidad puede reducirse drásticamente. Las secuelas de una tormenta de hielo pueden provocar graves inundaciones debido al deshielo repentino, con grandes cantidades de agua desplazada, especialmente cerca de lagos, ríos y cuerpos de agua. [91]
Otra forma de clima severo es la sequía, que es un período prolongado de clima persistentemente seco (es decir, ausencia de precipitaciones). [92] Aunque las sequías no se desarrollan o progresan tan rápidamente como otras formas de clima severo, [93] sus efectos pueden ser igual de mortales; de hecho, las sequías se clasifican y miden en función de estos efectos. [92] Las sequías tienen una variedad de efectos severos; pueden causar que las cosechas fracasen, [93] y pueden agotar gravemente los recursos hídricos, a veces interfiriendo con la vida humana. [92] Una sequía en la década de 1930 conocida como Dust Bowl afectó a 50 millones de acres de tierras de cultivo en el centro de los Estados Unidos. [92] En términos económicos, pueden costar muchos miles de millones de dólares: una sequía en los Estados Unidos en 1988 causó más de $ 40 mil millones en pérdidas, [94] excediendo los totales económicos del huracán Andrew , la Gran Inundación de 1993 y el terremoto de Loma Prieta de 1989 . [93] Además de otros efectos graves, las condiciones secas causadas por las sequías también aumentan significativamente el riesgo de incendios forestales. [92]
Aunque las definiciones oficiales varían, una ola de calor se define generalmente como un período prolongado con calor excesivo. [95] Aunque las olas de calor no causan tanto daño económico como otros tipos de clima severo, son extremadamente peligrosas para los humanos y los animales: según el Servicio Meteorológico Nacional de los Estados Unidos, el número total promedio de muertes relacionadas con el calor cada año es mayor que el total combinado de muertes por inundaciones, tornados, rayos y huracanes. [96] En Australia, las olas de calor causan más muertes que cualquier otro tipo de clima severo. [95] Las condiciones secas que pueden acompañar a las olas de calor también pueden afectar gravemente la vida de las plantas, ya que las plantas pierden humedad y mueren. [97] Las olas de calor suelen ser más severas cuando se combinan con alta humedad. [96]
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