Los destructores de la clase Asashio (朝潮型駆逐艦, Asashio-gata kuchikukan ) fueron una clase de diez destructores de la Armada Imperial Japonesa en servicio antes y durante la Segunda Guerra Mundial . [1] El diseño general de la clase resultó exitoso en servicio y creó un barco poderoso que sirvió como base para el diseño de las siguientes dos clases de destructores. [2]
La Armada Imperial Japonesa no estaba completamente satisfecha con el rendimiento del destructor de la clase Shiratsuyu , particularmente en términos de alcance operativo y velocidad. Sin embargo, dadas las limitaciones del Tratado Naval de Londres de 1930 , se consideró imposible modificar más estos buques para mejorar sus especificaciones. Este obstáculo se eliminó después de que el gobierno japonés decidiera permitir que el tratado expirara sin renovación. [2] Los últimos cuatro buques de los 14 destructores proyectados en la clase Shiratsuyu fueron cancelados, y los nuevos buques más grandes de la clase Asashio fueron aprobados bajo el Presupuesto de Expansión Naval Suplementaria Maru-2 de 1934, con una construcción que abarcó desde 1937 hasta 1939, ya que el tratado no expiró oficialmente hasta el 31 de diciembre de 1936. Los diez buques se perdieron en la Guerra del Pacífico . [3]
La clase Asashio fue el primer destructor japonés que superó las 2.000 toneladas de desplazamiento y el primero en estar equipado con sonar . El casco era 30 pies más largo que el de la clase Shiratsuyu y el desplazamiento se incrementó en 300 toneladas.
La clase Asashio estaba propulsada por dos motores de turbina de vapor con dos ejes, alimentados por tres calderas, que operaban a temperaturas más altas que la clase Shiratsuyu . La potencia nominal de estos motores era de 50.000 hp (37.000 kW), lo que le daba a la clase una velocidad máxima de 35 nudos (65 km/h) y una autonomía de 5.700 millas náuticas (10.600 km) a 15 nudos (28 km/h) o 960 millas náuticas (1.780 km) a 34 nudos (63 km/h). [4] La clase Asashio era, por tanto, un nudo más rápida que la clase Shiratsuyu a pesar del mayor tamaño y desplazamiento de los buques. Sin embargo, durante las pruebas en el mar, se descubrieron problemas críticos tempranos, especialmente con la fiabilidad de las nuevas turbinas de vapor. Otro problema fue con el diseño del timón , que inicialmente provocó problemas con el radio de giro del barco. Estos problemas se solucionaron con el inicio de la Guerra del Pacífico, con una popa y un timón modificados. [2]
En términos de armamento, la clase Asashio volvió al diseño anterior de la batería principal Fubuki de 3 cañones navales de 12,7 cm/50 Tipo 3 de montaje doble , en lugar del diseño de 5 cañones de las clases más recientes Shiratsuyu y Hatsuharu que se construyeron bajo las limitaciones del tratado. Había una torreta gemela por delante del puente y un par de torretas gemelas de superfuego a popa. Los cañones podían elevarse 55 grados. Además, la posición de la torreta "X" a nivel de la cubierta de refugio por delante de la torreta "Y" del alcázar , le dio a la clase Asashio una silueta diferente a la de la clase Shiratsuyu , donde ambas torretas estaban a nivel del alcázar.
El armamento torpedero, ocho torpedos Tipo 93 en dos lanzadores cuádruples como en la clase Shiratsuyu, se mantuvo, con ocho recargas almacenadas en una caseta en la línea central del barco. Al comienzo de la guerra, la clase Asashio también estaba equipada con 16 cargas de profundidad , mientras que las clases anteriores llevaban 18. Más tarde en la guerra, el número de cargas de profundidad se incrementó a 36, y para compensar el peso, se eliminó un juego de cuatro recargas de torpedos. [2]
En términos de capacidad antiaérea, inicialmente se colocaron dos cañones antiaéreos Tipo 96 de montaje doble delante de la segunda chimenea. La clase Asashio fue el primer destructor en recibir este tipo de cañón. [2] A medida que avanzaba la guerra, el número de cañones Tipo 96 se incrementó gradualmente. En 1942-1943, los montajes dobles fueron reemplazados por montajes triples, y se agregó otro montaje doble delante del puente. De 1943 a 1944, en los buques supervivientes se eliminó la torreta superfuego "X" y se reemplazó por dos montajes triples más. Después de 1944, los buques supervivientes fueron equipados con entre ocho y doce montajes simples adicionales, y el Kasumi recibió también dos ametralladoras Tipo 93 de 13 mm . A finales de 1944, los cuatro supervivientes finales ( Kasumi , Michishio , Asagumo y Yamagumo ) recibieron un radar Tipo 22 y un radar Tipo 13. [2]
Se construyeron diez barcos. Dos de ellos, el Arare y el Kasumi, escoltaron al Kido Butai cuando atacaron Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. La clase vería una gran variedad de servicios típicos en la guerra, principalmente escoltando convoyes y portaaviones con ocasionales bombardeos costeros y misiones de suministro. Al menos un barco de la clase escoltó portaaviones durante las principales batallas de portaaviones de Midway , Eastern Solomons , Santa Cruz y Philippine Sea .
Además de esto, la clase Asashio tomaría parte en una serie de importantes batallas de superficie, posiblemente viendo el punto culminante de sus carreras en la batalla del estrecho de Badung , el 19 de febrero de 1942, donde cuatro barcos de la clase ahuyentaron a una fuerza de tarea de cruceros aliados más grande que atacaba un convoy de tropas. Durante la acción, Asashio torpedeó y hundió al destructor holandés Piet Hien antes de dañar gravemente al crucero ligero Tromp con once impactos de proyectiles de sus cañones de 12,7 cm (5 pulgadas). Tanto Asashio como Ōshio luego combinaron fuego para dañar al destructor USS Stewart tan gravemente que no pudo ser reparado antes de la caída de las Indias Orientales Holandesas, lo que llevó a que fuera hundido en el puerto. A cambio, Michishio quedó paralizada por los impactos de proyectiles de destructores estadounidenses que la dejaron muerta en el agua y bajo remolque, Ōshio recibió un proyectil de 15 cm (5,9 pulgadas) de Tromp que milagrosamente no hizo estallar los cargadores y la hundió en una explosión de fuego, mientras que Asashio recibió un proyectil de 76 mm (3 pulgadas) de Tromp que destruyó un reflector. [5]
El 27 de febrero, durante la batalla del mar de Java , el Asagumo se enfrentó en un duelo de artillería a quemarropa con el destructor HMS Electra . Las fuentes difieren en gran medida sobre si el Asagumo hundió directamente al Electra o lo hizo con la ayuda del crucero ligero Jintsū , pero en cualquier caso recibió impactos de proyectiles de 12 cm (4,7 pulgadas) que obligaron al Asagumo a detenerse temporalmente para reparaciones. [6] Después de la caída de las Indias Orientales Holandesas, el 8 de marzo, el Arashio dominó y hundió al dragaminas holandés Jan Van Amstel . [7]
El 5 de julio de 1942, la clase sufrió su primera pérdida cuando Arare fue torpedeado y hundido por el submarino USS Growler . El 11 de octubre, Natsugumo sirvió en la batalla de Cabo Esperanza , logrando poco de importancia, pero después, al día siguiente, fue hundido por aviones del Campo Henderson . La clase completó 1942 con el papel de Asagumo en la batalla naval de Guadalcanal . El 13 de noviembre, Asagumo operó junto a los destructores de la clase Shiratsuyu Murasame y Samidare, y juntos bombardearon al destructor USS Monssen a quemarropa, hundiéndolo con unos 39 impactos, luego cargaron contra el crucero ligero USS Helena , dañándolo con seis impactos e impidiéndole hundir al destructor Amatsukaze . [8] El día 15 , Asagumo rescató a los sobrevivientes del acorazado Kirishima , que fue hundido por el acorazado USS Washington . [6]
Con el inicio de 1943, la clase sufriría más pérdidas. El 20 de febrero, el Ōshio fue torpedeado y hundido por el submarino USS Albacore . Mientras tanto, el 4 de marzo, el Asashio y el Arashio fueron hundidos por bombarderos de la fuerza aérea estadounidense en la batalla del mar de Bismarck . [7] Al día siguiente, Minegumo ayudó a hundir el submarino USS Grampus , pero más tarde esa noche fue atrapado en la batalla del estrecho de Blackett y hundido por el fuego combinado de los cruceros ligeros USS Denver y USS Montpelier . [9] El 19 de noviembre de 1943, Yamagumo realizó una carga de profundidad y hundió al submarino USS Sculpin . [10]
En 1944 se produjeron diversas misiones de escolta, pero no se produjeron grandes acontecimientos. En octubre, los cuatro buques restantes de la clase partieron para participar en la batalla del golfo de Leyte , la batalla naval más grande de la historia. En la madrugada del día 25, la clase se vio atrapada en la batalla del estrecho de Surigao . En una asombrosa hazaña de éxito, el destructor USS McDermut logró lanzar una salva de torpedos que alcanzó a todos los barcos de la clase excepto al Kasumi . El Yamagumo explotó inmediatamente y se hundió. Tanto el Michishio como el Asagumo estaban muertos en el agua y más tarde fueron recibidos por buques de guerra de superficie estadounidenses. El Michishio fue rematado por el destructor USS Hutchins , mientras que el Asagumo fue rematado por los cruceros ligeros Denver y USS Columbia . [11] [9] El Kasumi sobrevivió varios meses más, pero conoció su fin el 7 de abril de 1945, escoltando al acorazado Yamato durante la Operación Ten-Go . En ruta, la fuerza fue recibida por 386 aviones portaaviones, y Kasumi fue destruida por al menos dos impactos de bombas y varios accidentes cercanos. [12]
