El USS Monssen (DD-436) , un destructor de la clase Gleaves , fue el primer barco de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre de Mons Monssen , quien recibió la Medalla de Honor por sus acciones a bordo del USS Missouri (BB-11) en 1904. En servicio en 1941, el destructor prestó servicio durante la Segunda Guerra Mundial en los océanos Atlántico y Pacífico. El Monssen se hundió en la Batalla Naval de Guadalcanal el 13 de noviembre de 1942.
El Monssen fue botado el 12 de julio de 1939 por el astillero naval Puget Sound en Bremerton , Washington , y botado el 16 de mayo de 1940, patrocinado por la señora Mons Monssen, viuda del teniente Monssen. El barco fue puesto en servicio el 14 de marzo de 1941, bajo el mando del teniente comandante Roland N. Smoot .
Tras las pruebas y el entrenamiento, el Monssen se presentó en la Flota del Atlántico el 27 de junio de 1941 como una unidad de la División de Destructores 22 (DesDiv 22). Durante los siguientes cinco meses operó en el noroeste del Atlántico, desde la costa de Nueva Inglaterra y las Provincias Marítimas hasta Islandia , en patrulla de neutralidad . Sus deberes de escolta y patrulla cambiaron de neutrales a beligerantes el 7 de diciembre de 1941, y continuaron hasta el 9 de febrero de 1942, cuando entró en el Boston Navy Yard para su revisión en preparación para su transferencia a la Flota del Pacífico .
El 31 de marzo, el Monssen llegó a San Francisco , se unió a la Task Force 16 (TF 16) y partió el 2 de abril. Navegando hacia el oeste, estaba en la pantalla antisubmarina del portaaviones Hornet mientras el portaaviones se dirigía a Japón con los B-25 del teniente coronel Jimmy Doolittle en su cubierta de vuelo. En las primeras horas de la mañana del 18 de abril, el enemigo avistó a la fuerza y se lanzó el ataque aéreo para bombardear sus objetivos de Tokio , Nagoya , Osaka y Kobe .
Tras el ataque a Doolittle , la fuerza regresó a Pearl Harbor , desde donde partió el 30 de abril para ayudar a los portaaviones Yorktown y Lexington en la batalla del mar de Coral . Al llegar al lugar una vez finalizada la batalla, la fuerza regresó a Pearl Harbor, a donde llegó el 26 de mayo. Dos días después partieron de nuevo, esta vez hacia Midway para repeler un asalto esperado a esa base avanzada. El 2 de junio, la TF 16 se había reunido con la Task Force 17 (TF 17) y estaba en posición a 350 millas (560 km) al noreste de Midway. El 4 de junio comenzó la batalla de Midway cuando los aviones japoneses volaron contra las instalaciones de la isla. El 7 de junio, las fuerzas estadounidenses habían ganado la batalla, hundiendo cuatro portaaviones japoneses y un crucero a costa del destructor Hammann y el portaaviones Yorktown .
Después de Midway, la fuerza permaneció en Pearl Harbor durante un mes antes de partir de nuevo para el combate. Navegando a través de las islas Tonga , se dirigieron a las Islas Salomón en poder de los japoneses . Para el 7 de agosto estaban a 40 millas (64 km) de los objetivos, Guadalcanal y Tulagi . El 7 y 8 de agosto, Monssen con Buchanan se mantuvo frente a Gavutu y Tanambogo , rodeando esas islas y proporcionando apoyo de fuego a las unidades del 2.º Regimiento de Marines mientras la Armada de los EE. UU. atacaba con el primero de sus gigantescos asaltos anfibios. Luego fue asignada a las fuerzas de protección que custodiaban los accesos orientales a los canales Sealark , Lengo y Nggela .
Permaneció en la zona inmediata durante la Batalla de las Islas Salomón Orientales , que impidió que los refuerzos japoneses llegaran a Guadalcanal, y luego asumió funciones de patrullaje de las rutas marítimas hacia Guadalcanal. A finales de mes, el portaaviones Saratoga resultó dañado y el Monssen fue uno de los barcos designados para escoltarlo hasta las islas Tonga.
El Monssen regresó a Guadalcanal el 18 de septiembre para asegurar la integridad de una línea de suministro aliada y bloquear los esfuerzos japoneses de reabastecimiento. El 8 de noviembre, partió de Numea con dos cruceros y otros dos destructores como Task Group 67.4 (TG 67.4), bajo el mando del contralmirante Daniel J. Callaghan , como escolta para los transportes que llevaban refuerzos a los marines en Guadalcanal. Al mismo tiempo, otro convoy partió de Espiritu Santo , cubierto por un crucero y cuatro destructores bajo el mando del contralmirante Norman Scott . Llegaron a Lunga Point el 12 de noviembre, un día después de los de Espiritu Santo y comenzaron a descargar. Al anochecer, cuando aumentaron los informes de movimientos de barcos japoneses desde Truk , el 90 por ciento de los transportes habían sido descargados a pesar de los ataques de aviones torpederos por la tarde , uno de los cuales le había costado a Monssen el uso de su radar de control de tiro. Los transportes fueron retirados, escoltados a través del canal Lengo y vistos sanos y salvos en camino a Espiritu Santo. Luego, la fuerza del almirante Callaghan, superada en número incluso con la incorporación de los barcos del almirante Scott, cambió de rumbo y se dirigió a toda velocidad para enfrentarse al enemigo en la acción inicial de lo que más tarde se llamaría la Batalla Naval de Guadalcanal .
Poco después de la 01:40 del 13 de noviembre, avistaron la flota enemiga, al mando del vicealmirante Hiroaki Abe , a 3 millas (4,8 km) al norte de Kukum. El enemigo se dirigía hacia Henderson Field , para bombardearlo y paralizar las operaciones aéreas aliadas el tiempo suficiente para introducir 11 de sus transportes, que luego se dirigían a relevar a sus asediados camaradas que luchaban en la isla.
La batalla se dio a la 01:50. El Monssen disparó cinco torpedos al acorazado japonés Hiei a la 01:56, con dos de ellos impactando al acorazado japonés en el costado de babor cerca de las salas de calderas entre la superestructura delantera y el palo mayor. El Monssen disparó una segunda salva de cinco torpedos a un barco (más tarde identificado como el USS Atlanta), pero falló con la segunda salva de torpedos. [1] A las 02:00, el Monssen comenzó a disparar sus cañones a los buques de guerra japoneses. A las 02:03, el Hiei abrió fuego contra el Monssen con las baterías principal y secundaria. El Monssen , obligado a confiar en la información de radio y la óptica, fue alcanzado por unos 39 proyectiles, incluidos tres del calibre de un acorazado, y reducido a un casco en llamas. [2] Veinte minutos después, completamente inmovilizado en todos los departamentos, se ordenó abandonar el barco. Después del amanecer, el Monssen todavía estaba en llamas. C. C. Storey, BM2c, L. F. Sturgeon, GM2c, y J. G. Hughes F1c volvieron a subir al infierno y rescataron a ocho hombres que todavía estaban a bordo y con vida, cinco de los cuales sobrevivieron después de llegar a tierra. Los supervivientes, el 40 por ciento de la tripulación, fueron rescatados alrededor de las 08:00 y llevados a Guadalcanal. El barco continuó en llamas hasta las primeras horas de la tarde, cuando se hundió.
Monssen recibió cuatro estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
En 1992, una expedición encabezada por el oceanógrafo Robert Ballard encontró los restos del Monssen y otros barcos hundidos durante las batallas de las Islas Salomón. Los restos yacen en posición vertical en el fondo del estrecho, con las torretas de los cañones todavía orientadas hacia el lado de estribor, como lo habían estado en combate. [2]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.