El Grupo 5 de Astronautas de la NASA (apodado "Los diecinueve originales") fue un grupo de diecinueve astronautas seleccionados por la NASA en abril de 1966. De los seis pilotos del módulo lunar que caminaron sobre la Luna, tres provenían del Grupo 5. El grupo en su conjunto está dividido aproximadamente entre la mitad que voló a la Luna (nueve en total) y la mitad que voló Skylab y el transbordador espacial , proporcionando el núcleo de comandantes del transbordador al principio de ese programa. Este grupo también se distingue por ser la única vez que la NASA contrató a una persona en el cuerpo de astronautas que ya había obtenido alas de astronauta , el piloto del X-15 Joe Engle . John Young etiquetó al grupo como los diecinueve originales en parodia de los astronautas originales del Mercury Seven.
El lanzamiento del satélite Sputnik 1 por parte de la Unión Soviética el 4 de octubre de 1957 dio inicio a una competencia tecnológica e ideológica de la Guerra Fría con Estados Unidos conocida como la Carrera Espacial . La demostración de la inferioridad tecnológica estadounidense fue un profundo shock para el público estadounidense. [1] En respuesta a la crisis del Sputnik , aunque no lo veía como una amenaza grave, [2] el presidente de los Estados Unidos , Dwight D. Eisenhower , creó una nueva agencia civil, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), para supervisar un programa espacial estadounidense. [3] La confianza en que Estados Unidos estaba alcanzando a la Unión Soviética se hizo añicos el 12 de abril de 1961, cuando la Unión Soviética lanzó el Vostok 1 , y el cosmonauta Yuri Gagarin se convirtió en el primer hombre en orbitar la Tierra. En respuesta, Kennedy anunció un objetivo mucho más ambicioso el 25 de mayo de 1961: poner un hombre en la Luna para fines de la década. [4] Esto ya tenía un nombre: Proyecto Apolo . [5]
En 1966, la NASA ya estaba pensando en algo más que el Proyecto Apolo. El 3 de febrero de 1966, el jefe de la Oficina de Astronautas , el astronauta de Mercury Seven Alan Shepard , creó una nueva sucursal en el Centro de Naves Espaciales Tripuladas (MSC) llamada Oficina de Programas Avanzados. La NASA anunció sus planes para el futuro el 3 de marzo. El Programa de Aplicaciones Apolo (AAP), como se lo denominó en septiembre de 1965, tenía un alcance extremadamente ambicioso. Requería no menos de 45 misiones tripuladas, utilizando 19 cohetes Saturno V y 26 Saturno IB . Habría tres talleres orbitales, tres laboratorios orbitales y cuatro monturas para telescopios Apolo . Se esperaba que el primer lanzamiento del AAP se produjera en abril de 1968 si el aterrizaje en la Luna salía bien. Se esperaba que cada laboratorio orbital fuera visitado por dos o tres tripulaciones. En ese momento, la NASA tenía 33 astronautas. El director de operaciones de tripulación de vuelo, el astronauta de Mercury Seven Deke Slayton , calculó que la NASA necesitaba otras dos docenas de astronautas entrenados para el AAP. [6] [7] El 10 de septiembre de 1965, la NASA anunció que estaba reclutando más astronautas pilotos. [8]
Los criterios clave de selección fueron que los candidatos:
Además, todos los solicitantes tenían que poder pasar un examen físico de vuelo de clase I, que requería una visión de 20 a 20 grados sin corrección. [8] El requisito de altura era estricto, un artefacto del tamaño de la nave espacial Apolo. [9] Los criterios eran muy similares a los del Grupo 3 de Astronautas de la NASA en 1963, excepto que el requisito de edad se aumentó de 34 a 36 años de edad. [10] Los solicitantes militares en servicio activo tenían que presentar su solicitud a través de sus respectivos servicios. Los solicitantes civiles y los reservistas militares podían presentar su solicitud directamente. Tenían que completar un Formulario 57 de Servicio Civil para Solicitud de Empleo Federal, que se podía obtener en las Oficinas de Correos de EE. UU., y enviarlo por correo a Pilot-Astronaut, PO Box 2201, Houston, Texas. Las solicitudes debían recibirse con matasellos antes de la medianoche del 1 de diciembre de 1965. [8]
Se recibieron alrededor de 5.000 solicitudes antes de la fecha límite. [11] De ellas, solo 351 cumplían los criterios clave. De este grupo, se seleccionaron 159 solicitantes, 100 de los cuales eran militares y 59 civiles, para su posterior consideración. [12] Seis mujeres se habían postulado, pero aparentemente ninguna cumplía los criterios clave, muy probablemente porque a las mujeres no se les permitía volar aviones militares a reacción en los Estados Unidos en ese momento. El teniente Frank K. Ellis, un aviador de la Marina de los EE. UU. que había perdido ambas piernas en un accidente aéreo en julio de 1962, presentó una solicitud, argumentando que ser doblemente amputado no sería una desventaja en el espacio. La NASA quedó impresionada con su tenacidad, pero él también fue ignorado. [11] Michael Collins recordó más tarde que, si bien sintió una sensación de alivio al no haber finalistas femeninas, le perturbó que no hubiera ninguna afroamericana . [13]
De estos 159, 44 fueron seleccionados para someterse a exámenes médicos en la Base Aérea Brooks en San Antonio, Texas . Estos se llevaron a cabo entre el 7 de enero y el 15 de febrero de 1966. Varios habían pasado por el proceso de selección de astronautas de la NASA antes. Edward Givens se postulaba por segunda vez, habiendo solicitado previamente para el Grupo 1 de Astronautas de la NASA en 1959. Jack Swigert se postulaba por tercera vez, habiendo solicitado previamente para el Grupo 2 de Astronautas de la NASA en 1962 y el Grupo 3 de Astronautas de la NASA en 1963. Vance Brand , Ron Evans , Jim Irwin y Don Lind también se habían postulado en 1963, y Lind había solicitado para el Grupo 4 de Astronautas de la NASA como científico-astronauta en 1965, pero había sido rechazado por ser demasiado mayor. Las pruebas psicológicas incluyeron pruebas de Rorschach ; las pruebas físicas incluyeron encefalogramas y sesiones en cintas de correr y una centrífuga . Otras pruebas incluían algunas que Lind pensaba que habían sido originadas por la Inquisición , como sumergir una mano en agua caliente y verter agua fría en los oídos. [14]
La etapa final del proceso de selección fue una entrevista realizada por el panel de selección de siete miembros. Este fue presidido por Deke Slayton, y los otros miembros fueron los astronautas Alan Shepard, John Young , Michael Collins y CC Williams , el piloto de pruebas de la NASA Warren North y el diseñador de naves espaciales Max Faget . Las entrevistas se llevaron a cabo durante una semana en el Hotel Rice . Se utilizó un sistema de puntos que Slayton había ideado para selecciones anteriores. A cada candidato se le dio una puntuación de 30. Diez puntos fueron para "académicos". Esto se desglosó en un punto para el coeficiente intelectual , cuatro para títulos y calificaciones académicas, tres para las pruebas de aptitud de la NASA y dos para los resultados de una entrevista técnica. Diez puntos fueron para "rendimiento del piloto", que se desglosaron en tres puntos para el récord de vuelo, un punto para una calificación de piloto de pruebas y seis puntos para una entrevista técnica. Los diez puntos restantes fueron para "carácter y motivación". Por lo tanto, dieciocho de los treinta puntos se otorgaron por la entrevista, que duró aproximadamente una hora para cada uno de los candidatos. El panel de selección luego se reunió en la Universidad Rice para revisar sus hallazgos. [15] [16]
Cuando se contaron las puntuaciones, Fred Haise salió con la puntuación más alta. En total, 19 candidatos fueron calificados como calificados. Young y Collins se sorprendieron cuando Slayton dijo que aceptaría a los 19. [16] Una razón para la cohorte más grande de lo esperado fue que la tasa de deserción del cuerpo de astronautas fue el doble del 10% que la NASA había esperado, incluidas las muertes en febrero de Elliot M. See y Charles Bassett en el accidente del T-38 de la NASA en 1966. [ 17] La selección se realizó al mismo tiempo que para el segundo grupo de astronautas del Laboratorio de Órbita Tripulada (MOL), y muchos se postularon para ambos programas. A los candidatos seleccionados se les dijo que la NASA o el MOL los habían elegido, sin ninguna explicación. [18]
John Young denominó al grupo como los "Diecinueve originales" en parodia de los astronautas originales de Mercury Seven. [62] De los diecinueve, cuatro eran civiles: Brand, Haise, Lind y Swigert. Siete eran de la USAF: los mayores Givens, Irwin y Pogue, y los capitanes Duke, Engle, Roosa y Worden. Seis eran de la Armada: el teniente comandante Evans, Mitchell y Weitz, y los tenientes Bull, Mattingly y McCandless. Había dos marines, el mayor Carr y el capitán Lousma. Swigert y Mattingly eran solteros; todos los demás estaban casados y tenían hijos. Carr era el que tenía más hijos, con seis, seguido de Lind con cinco, y Brand y Roosa, que tenían cuatro. Todos eran varones y blancos. Eran ligeramente mayores que el grupo de 1963, y esto se tradujo en más horas de vuelo. Doce eran pilotos de pruebas: Brand, Bull, Duke, Engle, Givens, Haise, Irwin, Mattingly, Mitchell, Pogue, Roosa y Worden. También tenían más educación que los grupos anteriores. Lind y Mitchell tenían doctorados, y Brand, Carr, Duke, Evans, Lousma, McCandless, Pogue, Swigert, Weitz y Worden tenían títulos de maestría. [12] Engle ya había obtenido sus alas de astronauta de la USAF volando el X-15 , y Duke, Engle, Givens, Haise, Irwin, Mattingly, Mitchell, Roosa y Worden habían recibido algún entrenamiento como astronautas a través de la Escuela de Pilotos de Investigación Aeroespacial (ARPS) de la USAF. [63]
La selección de los diecinueve se anunció públicamente el 4 de abril de 1966. [10] Diecisiete de los diecinueve se enfrentaron a los medios por primera vez en una conferencia de prensa en el MSC News Center; Givens todavía estaba involucrado en el trabajo de la USAF y Carr se estaba recuperando de un caso de sarampión . El 9 de mayo, comenzaron quince meses de entrenamiento formal como astronautas. A ellos se unieron Joseph Kerwin y Curt Michel del Grupo de Astronautas 4 de la NASA , que eran pilotos militares calificados; los tres miembros restantes de ese grupo se unieron después de completar el entrenamiento de vuelo en agosto. Juntos, los 24 nuevos astronautas fueron la mayor cantidad que la NASA había entrenado a la vez, aunque serían superados por algunos de los grupos posteriores. La primera orden del día fue verificar a todos los pilotos de la aeronave que tendrían que volar, el Lockheed T-33 y el Northrop T-38 . [64]
El entrenamiento se llevó a cabo de lunes a miércoles, y los jueves y viernes fueron excursiones. Recibieron instrucción en el aula en astronomía (15 horas), aerodinámica (8 horas), propulsión de cohetes (8 horas), comunicaciones (10 horas), medicina espacial (17 horas), meteorología (4 horas), física atmosférica superior (12 horas), navegación (34 horas), mecánica orbital (23 horas), computadoras (8 horas) y geología (112 horas). El entrenamiento en geología incluyó excursiones al Gran Cañón y al Cráter del Meteorito en Arizona, Philmont Scout Ranch en Nuevo México, Horse Lava Tube System en Bend, Oregón , y al flujo de cenizas en Marathon Uplift en Texas, y otros lugares, incluidos Alaska y Hawái. [65] También hubo entrenamiento de supervivencia en la jungla en Panamá y entrenamiento de supervivencia en el desierto alrededor de Reno, Nevada . El entrenamiento de supervivencia en el agua se llevó a cabo en la Estación Aérea Naval de Pensacola utilizando el Dilbert Dunker . [66] Se llevaron a cabo alrededor de 30 horas de reuniones informativas en el módulo de comando y servicio Apolo , y doce en el módulo lunar Apolo . [67]
Aunque el entrenamiento continuó hasta septiembre de 1967, [68] Shepard los asignó a seis sucursales de su oficina el 3 de octubre de 1966. Engle, Lousma, Pogue y Weitz fueron asignados a la Rama de Aplicaciones Apolo, que estaba dirigida por el miembro del Grupo 3 Alan Bean , con Bill Anders como su adjunto. Brand, Evans, Mattingly, Swigert y Worden fueron asignados a la Rama del Bloque II del CSM , que estaba dirigida por el miembro del Grupo 2 Pete Conrad , con el miembro del Grupo 3 Richard Gordon como su adjunto. Bull, Carr, Haise, Irwin y Mitchell fueron asignados a la Rama LM / LLRV / LLRF del miembro del Grupo 2 Neil Armstrong . Givens fue asignado a la Rama de Trajes de Presión / PLSS de John Young ; Lind y McCandless fueron a la Rama de Experimentos de Owen Garriott ; y Duke y Roosa a la Rama de Impulsores / Paneles de Seguridad de Vuelo de Frank Borman y CC Williams. [69]
En grupos anteriores, el astronauta de mayor edad había asumido el papel de piloto del módulo de mando, mientras que el más joven era el piloto del módulo lunar, pero los Diecinueve se dividieron en especialistas en CSM y LM. Slayton preguntó a cada uno de los Diecinueve qué especialidad prefería, pero tomó la decisión final él mismo. Esta temprana división de tareas tendría un profundo efecto en sus carreras posteriores. Brand, Evans, Givens, Mattingly, Pogue, Roosa, Swigert, Weitz y Worden se convirtieron en especialistas en CSM, mientras que Bull, Carr, Duke, Engle, Haise, Irwin, Lind, Lousma, McCandless y Mitchell se convirtieron en especialistas en LM. [70]
Durante los proyectos Mercury y Gemini , cada misión contaba con una tripulación principal y una de reserva. Para Apolo, se añadió una tercera tripulación de astronautas, conocida como tripulación de apoyo. La tripulación de apoyo mantenía el plan de vuelo, las listas de verificación y las reglas básicas de la misión, y se aseguraba de que las tripulaciones principal y de reserva estuvieran informadas de cualquier cambio. La tripulación de apoyo desarrollaba procedimientos en los simuladores, especialmente aquellos para situaciones de emergencia, para que las tripulaciones principal y de reserva pudieran practicarlos y dominarlos en su entrenamiento en simuladores. [71]
Las asignaciones de tripulación de apoyo pronto se convirtieron en el trampolín para la asignación a una copia de seguridad, y luego a una tripulación principal. Para el Apolo 1 , que no llevaría un LM, la tripulación de apoyo a tres especialistas en CSM fueron asignados a la tripulación de apoyo: Givens, Evans y Swigert. Para el Apolo 2, que probaría el LM, dos especialistas en LM, Haise y Mitchell, fueron asignados a la tripulación de apoyo, junto con Worden, un especialista en CSM. Para el Apolo 3, la tripulación de apoyo consistió en los especialistas en LM Bull y Carr, y el especialista en CSM Mattingly. [72] El cronograma se vio interrumpido por las muertes de Gus Grissom , Ed White y Roger Chaffee en el incendio del Apolo 1 el 27 de enero de 1967, [73] Givens en un accidente automovilístico el 6 de junio, [74] y CC Williams en un accidente aéreo el 5 de octubre. [75] Pogue reemplazó a Givens en la primera tripulación de apoyo, que ahora apoyaba al Apolo 7. [ 76]
Haise se convirtió en el primero de los Diecinueve en ser promovido a una asignación de tripulación de respaldo cuando se unió a la tripulación de respaldo de Armstrong para la misión Apollo 9 , seguido por Mitchell, quien se unió a la tripulación de respaldo de Gordon Cooper para Apollo 10. Fueron reemplazados por Lousma y Roosa, respectivamente, mientras que Brand reemplazó a Bull, quien se había visto obligado a renunciar debido a problemas de salud. Apollo 8 y Apollo 9 posteriormente intercambiaron tripulaciones principales, de respaldo y de apoyo, por lo que Brand, Carr y Mattingly se convirtieron en la tripulación de apoyo de Apollo 8, y Lousma, Roosa y Worden se convirtieron en la de Apollo 9. [77] Originalmente, Mitchell estaba en la línea para ser el primer miembro del grupo en volar en el espacio, pero debido al intercambio de tripulaciones de Apollo 13 y Apollo 14 , Swigert y Haise se convirtieron en los primeros. A partir del Apolo 13, cada tripulación estaba compuesta por un astronauta senior del Grupo 1, 2 o 3, y un especialista en CM y LM del Diecinueve, [78] excepto que el geólogo Harrison Schmitt del Grupo 4 fue designado como piloto del Módulo Lunar del Apolo 18, y luego tomó el lugar de Engle en el Apolo 17 cuando el Apolo 18 fue cancelado. [79]
De los 24 hombres que volaron a la Luna en las misiones Apolo, nueve pertenecían a los Diecinueve, la mayor cantidad de cualquier grupo. Tres de ellos (Mitchell, Irwin y Duke) caminaron sobre la Luna, y Worden, Mattingly y Evans realizaron EVA en el espacio profundo en el camino de regreso de la Luna. Cuatro más de los Diecinueve volaron en las tres misiones Skylab y también realizaron EVA. [80] Brand voló como piloto del módulo de mando en el Proyecto de Pruebas Apolo-Soyuz en julio de 1975, convirtiéndose en el último de los Diecinueve en volar en una nave espacial Apolo. [81]
Sin más vuelos espaciales en perspectiva, diez de los Diecinueve dejaron la NASA en la década de 1970. Los siete que permanecieron volarían en misiones del transbordador espacial. [80] Los astronautas veteranos Engle, Lousma, Mattingly, Brand y Weitz comandaron STS-2, STS-3, STS-4, STS-5 y STS-6 respectivamente. [19] [28] [40] [42] [58] McCandless fue el único de los Diecinueve en realizar una EVA desde un transbordador, [80] lo que hizo como especialista de misión en su primer vuelo espacial, la misión STS-41B en febrero de 1984. [46] Lind tuvo que esperar aún más; Volando en el espacio por primera vez como especialista de misión en STS-51B en abril y mayo de 1985, diecinueve años después de que fuera seleccionado por primera vez como astronauta en abril de 1966, y quince después de que Haise y Swigert se convirtieran en los primeros de los Diecinueve en volar en el Apolo 13 en abril de 1970. [82] La última misión volada por cualquiera de los Diecinueve fue STS-35 en diciembre de 1990, que fue comandada por Brand, [83] quien se convirtió en el último miembro del grupo en dejar la Oficina de Astronautas cuando partió en 1992. Entre ellos, los Diecinueve habían volado 29 misiones del transbordador espacial. [80]
