Los submarinos clase J eran siete submarinos desarrollados por la Royal Navy antes de la Primera Guerra Mundial en respuesta a las afirmaciones de que Alemania estaba desarrollando submarinos que eran lo suficientemente rápidos para operar junto con flotas de superficie. Seis se completaron a mediados de 1916, mientras que un séptimo entró en servicio a finales de 1917.
Aunque más grande y más poderoso que los submarinos británicos anteriores, la clase J no pudo seguir el ritmo de los buques de superficie y operó de forma independiente durante la guerra. Entre ambos, los submarinos hundieron un submarino y dañaron gravemente dos acorazados , con la pérdida del HMS J6 debido a bombardeos amigos .
Después de la guerra, los seis submarinos supervivientes fueron donados a la Marina Real Australiana (RAN). Los seis fueron pagados durante la década de 1920. Dos fueron hundidos como rompeolas en la bahía de Port Phillip y cuatro fueron hundidos en el cementerio de barcos frente a Port Phillip .
Poco antes de la Primera Guerra Mundial, llegaron a la flota británica informes incorrectos de que los alemanes estaban planeando una clase de submarinos rápidos para operar con la flota, y los esfuerzos británicos se dirigieron hacia el suministro de buques similares. El requisito de conducción sería una velocidad en la superficie que coincidiera con la velocidad de la flota de batalla. Para cumplir con el requisito, el DNC diseñó un submarino de tres ejes que era 100 pies (30 m) más largo que la clase E , con motores eléctricos confinados a los dos ejes exteriores y una forma de casco basada en un crucero ligero. [1] Esto resultó en un diseño diesel-eléctrico que era único dentro de la Royal Navy .
La potencia requerida era de 1200 caballos (890 kW) por motor diésel . Para cumplir con este requisito de energía, Vickers, el preeminente fabricante de motores diesel submarinos en la Gran Bretaña de la Primera Guerra Mundial, optó por producir una versión de 12 cilindros de sus anteriormente exitosos 100 caballos de fuerza de freno (75 kW) por cilindro de seis y ocho cilindros. Motores de cilindros para las clases D y E respectivamente. Mantuvieron el diámetro y carrera de 14,5 por 15 pulgadas (368 por 381 mm) de estos motores anteriores y produjeron 1200 caballos de fuerza en el eje a 380 revoluciones por minuto. Estos motores finalmente se utilizaron en los submarinos de clase J, L y M. [2]
El diseño presentaba cuatro tubos de proa y dos tubos de viga para torpedos de 18 pulgadas (457 mm) ; Fueron los primeros submarinos británicos en llevar cuatro tubos de proa. Aunque estaban diseñados para alcanzar los 19,5 nudos (36 km/h), los barcos prácticamente sólo podían viajar a 19 nudos (35 km/h), lo que los hacía demasiado lentos para el uso de la flota. La búsqueda del rendimiento de los submarinos de flota se centró en la posterior clase K propulsada por vapor . La resistencia de la clase J era considerablemente mayor que la de los submarinos anteriores.
Originalmente se encargaron ocho barcos, aunque dos fueron cancelados más tarde, mientras que un séptimo se reordenó más tarde con un diseño ligeramente modificado. Los primeros seis se instalaron entre marzo y mayo de 1915, y el J7 se instaló en agosto de 1916. Los seis primeros barcos se completaron entre abril y agosto de 1916, y el J7 en noviembre de 1917 .
El primer barco, el HMS J4, fue encargado en el apogeo de la guerra el 17 de julio de 1916 y asignado a la 11.ª Flotilla de Submarinos en Blyth , Northumberland , donde pronto se le unieron los demás. Estos grandes submarinos con su alta velocidad y formidable armamento se consideraban comandos de prestigio, y entre sus primeros comandantes se encontraban personajes tan notables como Nasmith , Boyle y Horton . [4]
Los submarinos de clase J participaron en actividades contra buques de superficie alemanes y submarinos alemanes tanto frente a Tyne como a Gibraltar . El 5 de noviembre de 1916 , el HMS J1 avistó un grupo de cuatro acorazados alemanes a una distancia de 4.000 yardas (3.700 m). El barco disparó una andanada de cuatro torpedos, de los cuales dos alcanzaron, uno al SMS Grosser Kurfürst , mientras que el otro al SMS Kronprinz ; Ambos acorazados enemigos sufrieron daños considerables. El 7 de julio de 1917, el HMS J2 avistó un submarino y disparó una andanada de cuatro torpedos, de los cuales uno aparentemente impactó, hundiendo el SMU -99 . El HMS J6 fue hundido por error durante 1918 por un bombardeo desde el Q-ship Cymric frente a Blyth. [5]
El gobierno australiano tenía un fuerte deseo de incluir submarinos en su nueva armada antes del estallido de la guerra y encargó AE1 y AE2 de la clase E. La pérdida temprana de ambos barcos frustró las ambiciones submarinas de la Marina Real Australiana (RAN), que buscó un reemplazo para el AE1 ya en octubre de 1914 y reservó 125.000 libras en las estimaciones de 1915-1916 para este propósito, sin embargo las presiones En tiempos de guerra, no había capacidad sobrante en los astilleros británicos. En 1916, el gerente de Cockatoo Island Dockyard envió un grupo de diez personas a estudiar la construcción de submarinos en Gran Bretaña, y el grupo regresó en 1918. Se hicieron más búsquedas de un diseño de reemplazo, pero antes de que se pudiera lograr algún progreso, la perspectiva de un regalo de La Royal Navy se hizo evidente. [6]
Al final de la guerra, la Royal Navy buscó consolidar su gran programa de construcción en tiempos de guerra retirando barcos más antiguos o armados con torpedos de 18 pulgadas en favor de las unidades de patrulla clase L y submarinos costeros clase H , que eran armado con torpedos de 21 pulgadas (533 mm) .
La clase J, con sus torpedos de modelo más antiguo y su concepto táctico obsoleto, superó los requisitos y se ofreció al gobierno australiano como parte de la flota de regalo. Australia ya había encargado un buque depósito de submarinos HMAS Platypus antes de la guerra. El comandante EC Boyle, RN, VC fue nombrado comandante de la flotilla y un grupo de otros oficiales de préstamo de RN, seis subtenientes subalternos de RAN y voluntarios alistados de RN y RAN, incluido un "poco" de ex miembros de la tripulación AE2 , componían las tripulaciones. de los seis barcos. [7]
Los seis submarinos y el barco depósito abandonaron Gran Bretaña el 8 de abril de 1919 y navegaron a través de Gibraltar, Malta, Suez, Adén, Columbo, Singapur, la isla Thursday y la bahía Moreton. Llegaron a Sydney el 15 de julio de 1919.
A su llegada, la necesidad de un programa de mantenimiento profundo y reemplazo de baterías se volvió urgente, dado el arduo servicio en tiempos de guerra, el mantenimiento limitado y las averías experimentadas durante el viaje de ida. Se realizaron reparaciones a corto plazo en todos los barcos a finales de 1919, mientras que el J3 y el J7 iniciaron una profunda reparación a principios de 1920 que duraría más de un año, mientras que los otros cuatro barcos completaron un programa de ejercicios en tiempos de paz, cruceros y visitas a puertos desde sus Nueva base en Geelong , Victoria . Los resultados de la práctica muestran que en el último trimestre de 1920, los cuatro barcos operativos realizaron ochenta ataques simulados sumergidos y se calcula que 39 impactaron. Los problemas de gestión en Cockatoo Island retrasaron las reparaciones de J3 y J7 tres meses a principios de 1921. En marzo de 1921, se calculó que los costos de reparación habían alcanzado las 73.500 libras para J3 y 110.861 libras para J7 ; El Almirantazgo había informado previamente que los costos operativos anuales de estos barcos eran de 28.300 libras. [8]
En abril de 1921, un informe a la junta indicó el estado de los seis submarinos de la siguiente manera: [9]
Los grandes gastos en submarinos, el mal estado del material de la flota y los recortes generales en los gastos navales a raíz de la guerra dejaron claro en ese momento (mediados de 1921) que la flotilla tendría que reducirse a reserva. Boyle elaboró un plan en julio con tres barcos permaneciendo en servicio ( J3 , J4 y J7 ) y tres en reserva ( J1 , J2 y J5 ). Este plan fue autorizado en agosto y se realizaron dragados, construcción de muelles y equipos de reserva en el Depósito Naval de Flinders . Se esperaba que el plan ahorrara entre 100.000 y 130.000 libras al año. [10]
A principios de 1922, los barcos operativos completaron ejercicios en Geelong y J3 y J4 participaron en ejercicios de flota en Hobart. El 20 de marzo, se completó el dragado en Flinders y J1 , J4 y J5 fueron transportados desde Geelong y depositados. Poco después, el gobierno informó a la RAN que se realizaría un recorte adicional de 500.000 libras en las estimaciones navales, dejando a la Junta Naval sin otra opción que inmovilizar los seis barcos. Hubo una serie de propuestas para operar con una fuerza de cuadros con un gasto mínimo y con el J7 , el barco en las mejores condiciones, pero estas propuestas no fueron aceptadas. Todos los barcos fueron progresivamente desalojados y vendidos para su eliminación. Cuatro de los submarinos, J1 , J2 , J4 y J5 , fueron hundidos en el estrecho de Bass , aproximadamente a 4 kilómetros (2,2 millas náuticas) al oeste-suroeste de la entrada a la bahía de Port Phillip , y actualmente son sitios populares para bucear. Los dos submarinos restantes fueron hundidos como rompeolas dentro de la bahía de Port Phillip , con el J3 ubicado cerca de la isla Swan en Queenscliff .
J7 fue el último en irse; hubo más propuestas para volver a ponerla en servicio para entrenamiento, y se la utilizó habitualmente para proporcionar energía eléctrica al Depósito Naval de Flinders . La decisión de desechar el J7 se tomó el 16/1/1924 a pesar de que estaba en bastante buenas condiciones después de haber sido reacondicionado. Fue descrita como la última superviviente de una clase obsoleta. Finalmente fue eliminada en 1929 cuando fue vendida a Morris and Watts Machinery Merchant en octubre de 1929, [11] quienes después de desmantelarla la vendieron al Departamento de Puertos de Melbourne, quien la hundió como rompeolas en Sandringham Yacht Club en agosto de 1930. [ 12]
Los submarinos recibieron un Marcador Nacional de Patrimonio de Ingeniería de Engineers Australia como parte de su Programa de Reconocimiento del Patrimonio de Ingeniería . [13]
Notas
Fuentes
