El almirante Sir Max Kennedy Horton , GCB , DSO y Two Bars , SGM (29 de noviembre de 1883 - 30 de julio de 1951) fue un submarinista británico durante la Primera Guerra Mundial y comandante en jefe de los Accesos Occidentales en la segunda mitad de la Segunda Guerra Mundial , responsable de la participación británica en la Batalla del Atlántico .
Max Horton nació en Anglesey, hijo de Robert Joseph Angel Horton y Esther/Hester Maude Goldsmid, de la famosa familia anglo-judía Goldsmid/D'Avigdor Goldsmid. [1]
Horton se unió al buque escuela de oficiales de la Marina Real, HMS Britannia , el 15 de septiembre de 1898. Mientras estaba en el HMS Duke of Edinburgh , participó en los esfuerzos de rescate cuando el SS Delhi encalló frente al cabo Espartel y posteriormente recibió la Medalla de la Junta de Comercio por salvar vidas en el mar en plata.
El estallido de la guerra vio al teniente comandante Horton al mando de uno de los primeros submarinos británicos de alta mar, el HMS E9 de 800 toneladas . Al amanecer del 13 de septiembre de 1914, torpedeó el crucero ligero alemán SMS Hela a seis millas al suroeste de Heligoland . El Hela fue alcanzado en medio del barco por los dos torpedos, disparados desde una distancia de 600 yardas. Todos menos dos de sus tripulantes fueron rescatados por el U-18 y otro barco alemán. Aunque fue perseguido durante la mayor parte del día por las fuerzas navales alemanas, el E9 logró llegar a Harwich sano y salvo. [2] Al entrar en el puerto, Horton inició la tradición de los submarinistas británicos de izar la bandera pirata después de una patrulla exitosa. [3]
Tres semanas después, Horton hundió el destructor alemán S116 en la desembocadura del río Ems . Por hundir el crucero y el destructor, Horton recibió la Orden de Servicios Distinguidos (DSO).
Enviado al mar Báltico como parte de una flotilla británica , el Horton hundió varios buques mercantes y, el 2 de julio de 1915, dañó el crucero acorazado alemán SMS Prinz Adalbert . El 31 de diciembre de 1914, el Horton fue ascendido a comandante .
En 1917, Horton recibió la licencia de oficial de servicio por sus largos y arduos servicios al mando de submarinos en ultramar. Tres años más tarde, como capitán, recibió una segunda licencia de oficial de servicio por sus distinguidos servicios al mando de la flotilla de submarinos del Báltico.
Durante la década de 1920, Horton sirvió como capitán del HMS Conquest y del acorazado HMS Resolution . Ascendido a contralmirante el 17 de octubre de 1932, se convirtió en comandante del 2.º escuadrón de batalla con su bandera en el acorazado HMS Malaya en diciembre de 1933 y comandante del 1.º escuadrón de cruceros con su bandera en el HMS London en 1935. Ascendido a vicealmirante en 1937, recibió el mando de la Flota de Reserva ese año.
Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, Horton fue puesto al mando de la Patrulla del Norte que hacía cumplir el distante bloqueo marítimo de Alemania en los mares entre las Islas Orcadas y las Islas Feroe . En 1940, fue nombrado Contralmirante de Submarinos . En opinión del biógrafo de Horton, el Contralmirante William Scott Chalmers , una nueva regulación que exigía que el titular del puesto fuera un oficial que hubiera servido a bordo de submarinos en la Gran Guerra, se impuso con el único propósito de asegurar que Horton estuviera en una lista muy corta de calificadores para este puesto, casi asegurando su rápido traslado a Aberdour , tan grande era el deseo de algunos dentro del Almirantazgo de que Horton revitalizara el brazo submarino. [4]
Horton trasladó su cuartel general de Aberdour, donde estaba bajo el control de los comandantes de la flota en Scapa Flow , a Northways en el norte de Londres, oficialmente porque quería tener más libertad para dirigir su comando, pero supuestamente porque Northways estaba ubicado cerca de algunos de sus campos de golf favoritos . [ cita requerida ] Se dice que Horton, un ávido golfista, jugó una ronda de golf casi todos los días durante la guerra (ya que la mayoría de las batallas de convoyes tuvieron lugar de noche), y tenía una generosa desventaja financiera de "8".
Fue responsable de la creación de los barcos de rescate de convoyes , que acompañaban a algunos convoyes del Atlántico para rescatar a los supervivientes de los barcos hundidos por la acción enemiga. Los barcos de rescate eran típicamente pequeños cargueros con alojamiento para pasajeros. La conversión al servicio de rescate implicó la ampliación de las zonas de cocina y almacenamiento de alimentos y la provisión de atraque e instalaciones sanitarias para aproximadamente 150 hombres. Los barcos llevaban redes de arrastre a lo largo de los costados y botes adecuados para el trabajo en alta mar en lugar de los botes salvavidas normales. Los barcos de rescate normalmente incluían una pequeña sala de operaciones para un médico naval embarcado y personal de enfermería.
Tras ser ascendido a almirante el 9 de enero de 1941, Horton fue nombrado comandante en jefe del Mando de Aproximaciones Occidentales el 17 de noviembre de 1942. Allí instituyó una serie de cambios tácticos en la forma en que se utilizarían los buques de escolta. Además del sistema de grupos de escolta existente, en el que se asignaban grupos de buques para defender el perímetro de los convoyes, Horton instituyó un sistema de grupos de apoyo, que también viajarían con los convoyes, pero tendrían mucha más libertad para perseguir a los submarinos hasta la muerte, incluso si tal acción requería abandonar el convoy durante períodos de tiempo más largos de lo que se consideraba aceptable para los grupos de escolta. Los grupos de apoyo de Horton demostraron ser decisivos en la crucial primavera de 1943, llevando la batalla a los submarinos y aplastando la moral del arma submarina con contraataques persistentes y exitosos. A Horton se le reconoce ampliamente, junto con su predecesor, el almirante Sir Percy Noble , como una de las figuras más cruciales en la victoria aliada en el Atlántico. En agosto de 1945, Max Horton, a petición propia, fue incluido en la lista de retirados para facilitar la promoción de oficiales más jóvenes. Fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño en junio de 1945 [5] y fue Rey de Armas de Bath desde enero de 1946. [6] Se le concedió la Libertad de la Ciudad de Liverpool.
Hay un monumento en su memoria en la Catedral de Liverpool .
En 2019, la comunidad de Rhosneigr financió una escultura de tamaño real de Horton y la colocó en Rhosneigr, donde nació.
En 2021, la Sociedad Judía Estadounidense para la Preservación Histórica financió la construcción de una lápida en su honor. La lápida dice: "Almirante Sir Max Horton, RN, en honor a la diversidad y la similitud británicas, comandante en jefe responsable de la participación británica en la Batalla del Atlántico durante la Segunda Guerra Mundial. El almirante Horton era de ascendencia judía y nació en Anglesey. 'Sé fuerte y valiente' Josué 1:9, donado por la sucursal de Hackney de la Asociación de exmilitares judíos y mujeres y la Sociedad Judía Estadounidense para la Preservación Histórica". [7] https://www.sdjewishworld.com/wp-content/uploads/2021/05/Admiral-Horton-with-JASHP-plaque19735.jpg
El arrastrero antisubmarino HMS Commander Horton fue hundido el 27 de abril de 1941 por el submarino alemán U-552 . [8]
