Un clipper de Baltimore es un velero rápido construido históricamente en la costa atlántica media de los Estados Unidos , especialmente en el puerto de Baltimore , Maryland . Es una forma temprana de clipper y el nombre se aplica más comúnmente a goletas y bergantines de dos mástiles . A estos barcos también se los puede denominar Baltimore Flyers.
Los clippers de Baltimore se construyeron como pequeños y rápidos veleros para el comercio en las costas de los Estados Unidos y con las islas del Caribe . Las líneas de su casco tendían a ser muy pronunciadas, con una sección transversal en forma de V por debajo de la línea de flotación y una roda, postes de popa y mástiles muy inclinados. [1] Se desconocen los orígenes del tipo, pero sin duda se estaban construyendo cascos que se ajustaban al concepto en Jamaica y Bermudas , siendo el casco del balandro oceánico de las Bermudas más ancho que el jamaiquino y más profundo que el diseño estadounidense. A finales del siglo XVIII, la configuración de Baltimore no solo era popular en los Estados Unidos como embarcación mercante, sino también en Gran Bretaña . [2] [ página necesaria ]
El Museo Marítimo Nacional de Greenwich tiene un dibujo de una página titulado "UN DIBUJO DE LA GOLETA ARMADA DE SU MAJESTAD BERBICE, EL 5 DE AGOSTO DE 1789" que comprende un plano de aparejo, líneas de la carrocería, plano de cubierta, líneas y una vista de su popa. Estos dibujos del HMS Berbice representan el primer calado de lo que se conocería como el clipper Baltimore. [3]
La Marina Real Británica consideró que las goletas eran de utilidad limitada durante las guerras revolucionarias francesas y las guerras napoleónicas , ya que eran plataformas de artillería inestables debido a su diseño para velocidades extremas en comparación con su tamaño. Además, el aparejo de goleta no permite que las velas se bajen, lo que crea una desventaja en la maniobrabilidad en la batalla. Se adoptaron después de las guerras para perseguir a los barcos esclavistas. [1]
Eran especialmente adecuados para transportar cargas perecederas de baja densidad y alto valor, como esclavos , y en ese comercio operaban en lugares tan lejanos como la costa occidental de África.
Buques mercantes similares recibieron patentes de corso y sirvieron como corsarios durante la Guerra de la Independencia . Durante la Guerra de 1812 , las goletas mercantes eran demasiado pequeñas y lentas para escapar del bloqueo británico, y se desarrollaron clippers Baltimore corsarios más grandes, más rápidos y más fuertemente armados, construidos específicamente para ese fin. Los más famosos de estos buques más grandes fueron los corsarios Chasseur , Prince de Neufchatel y General Armstrong . Prince de Neufchatel resistió un ataque por una fuerza numéricamente cuatro veces superior en los barcos del HMS Endymion y Chasseur solo capturó más barcos enemigos que toda la Armada de los EE. UU. durante la guerra. Sin embargo, la mayoría de los corsarios durante la guerra eran del tipo más pequeño y sirvieron como buques mercantes a pesar de haber recibido patentes de corso. Como resultado, más corsarios fueron capturados por el bloqueo británico de 1813 que los que capturaron un premio ellos mismos.
La desaparición de los clippers de Baltimore no se produjo por sus capacidades obsoletas, sino porque la gente no quería estar asociada con las actividades poco admirables por las que se habían hecho conocidos, como la importación ilegal de esclavos después de la Ley de Prohibición de la Importación de Esclavos en 1807 y las incursiones en América del Sur. [4]
Un clipper de Baltimore particularmente famoso, y uno de los últimos de su tipo en servicio comercial, fue la goleta Vigilant, que navegó por las islas caribeñas danesas durante más de un siglo antes de hundirse en un huracán el 12 de septiembre de 1928. Se cree que fue construida en la década de 1790.
El capitán Jack Aubrey utiliza un clipper capturado en Baltimore, el Ringle, como su barco auxiliar en las novelas de Patrick O'Brian The Commodore y The Yellow Admiral . El barco lleva el nombre del escritor estadounidense que llamó la atención de O'Brian sobre los clippers.
Las réplicas modernas de un modelo de clipper de Baltimore de principios del siglo XIX incluyen el desafortunado Pride of Baltimore , su reemplazo, el Pride of Baltimore II , el Californian , La Amistad , el Shenandoah , el Liberty Clipper y el corsario Lynx .