La ciudad de Patras tiene una importante historia de cuatro mil años. Patras ha estado habitada desde la época prehistórica y constituyó un importante centro de la era micénica . En la antigüedad fue un miembro destacado de la Liga Aquea . Patras alcanzó la cima de su poder en la época romana , cuando Augusto fundó allí una colonia imperial . En el período bizantino siguió siendo una ciudad comercial. La ciudad experimentó repetidas conquistas de los francos , Venecia , bizantinos y finalmente los otomanos . Más tarde, jugó un papel destacado en la revolución griega de 1821 , cuya primera revuelta en Grecia estalló en Patras. En la Grecia del siglo XIX , fue el centro indiscutible del Peloponeso , un importante puerto de exportación y cuna de la emergente clase media griega . En el siglo XX, la ciudad se desarrolló como un centro comercial e industrial y, a pesar de su eclipsamiento por Atenas , ahora es la tercera ciudad de Grecia y el polo económico más importante del Peloponeso y Grecia Occidental .
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Los primeros vestigios de asentamiento en Patras datan del tercer milenio a. C., en la actual Aroe. Durante el período heládico medio (la primera mitad del segundo milenio a. C.) se fundó otro asentamiento en la región. Patras floreció por primera vez durante el período postheládico o micénico (1580-1100 a. C.). La antigua Patras se formó mediante la unificación de tres aldeas micénicas ubicadas en la actual Aroe, Antheia y Mesatis . La fundación de Patras se remonta a tiempos prehistóricos, y el relato legendario cuenta que Eumelo, habiendo sido enseñado por Triptólemo a cultivar cereales en el rico suelo del valle de Glauco , estableció tres municipios, Aroe (es decir, "tierra de arado"), Antheia ("la florida") y Mesatis ("el asentamiento intermedio") unidos por el culto común a Artemisa Triclaria en su santuario en el río Meilichus.
La mitología nos cuenta además que después de la invasión dórica , un grupo de aqueos de Laconia , liderados por el epónimo Patreo , establecieron una colonia. Los aqueos, tras haber fortalecido y ampliado Aroe, la llamaron Patrae, como residencia exclusiva de las familias gobernantes, y fue reconocida como una de las doce ciudades aqueas. Durante la antigüedad, Patras siguió siendo una región agrícola, pero en la época clásica se convirtió en un puerto importante. En el 419 a. C., por consejo de Alcibíades , la ciudad fue conectada con su puerto por largos muros a imitación de los de Atenas. [1]
Después de 280 a. C., y antes de la ocupación romana de Grecia, Patras jugó un papel significativo en la fundación de la segunda " Liga Aquea " ( Achaike Sympoliteia ) junto con las ciudades Dyme , Triteia y Pharai . Como consecuencia, la iniciativa de los acontecimientos políticos se transfirió por primera vez a Acaya occidental . Sin embargo, la fuerza armada de la Liga fue destruida por Quinto Cecilio Metelo Macedónico después de la derrota de los aqueos en Scarpheia en 146 a. C., y muchos de los habitantes restantes abandonaron la ciudad. Después de la batalla de Actium, Augusto restauró el antiguo nombre de Aroe, estableció una colonia militar de veteranos de las legiones 10 y 12 (no, como suele decirse, la 22 ) y otorgó los derechos de colonos a los habitantes de Rhypae y Dyme , y todos los Locri Ozolae excepto los de Amphissa .
Colonia Augusta Achaica Patrensis (CAAP) se convirtió en una de las ciudades más pobladas de Grecia y adquirió un carácter cosmopolita. Su acuñación colonial se extiende desde Augusto hasta Gordiano III . Se trazó un mapa catastral , se concedieron privilegios e introdujeron religiones extranjeras y se crearon artesanías, la más importante de las cuales fue la de las lámparas de aceite de barro que se exportaron a casi todo el mundo de la época. Patras construyó nuevos templos y dos zonas industriales, y pavimentó sus calles con losas . Las nuevas carreteras convirtieron a la ciudad en un centro de comunicaciones.
Se dice que El asno de oro de Lucio Apuleyo , una de las obras más conocidas de la literatura latina, fue una adaptación de un original griego perdido realizada por un tal Lucio de Patras , de quien se sabe poco, pero que presumiblemente vivió en la ciudad en este período.
A finales del siglo III d.C., la ciudad entró en decadencia, probablemente a causa de un fuerte terremoto que afectó todo el noreste del Peloponeso en el año 300 d.C.
Según la tradición cristiana, San Andrés llegó a Patras para predicar el cristianismo durante el reinado del emperador Nerón y fue crucificado como mártir. Desde entonces se le considera el santo patrón de la ciudad. Dos templos construidos en su honor, una antigua basílica de estilo bizantino y una nueva iglesia monumental, terminada en la década de 1970, marcan el lugar tradicional de su crucifixión. La nueva iglesia de San Andrés es también la iglesia ortodoxa más grande de los Balcanes . Al igual que Corinto, fue un centro temprano y eficaz del cristianismo; su arzobispo está mencionado en las listas del Concilio de Sardica en 347.
Durante la época bizantina , Patras siguió siendo un puerto importante y un centro industrial. En el año 551 d. C. quedó en ruinas a causa de un terremoto. En el año 807 d. C. fue capaz de rechazar sin ayuda externa un asedio eslavo , aunque la mayor parte del mérito de la victoria se atribuyó a San Andrés, cuya iglesia se enriqueció con la parte imperial del botín, y cuyo arzobispo fue nombrado superior de los obispos de Metone , Lacedemonia y Corone . Además, uno de los filósofos y teólogos más eruditos de la época, Aretas de Cesarea, nació en Patras, alrededor del año 860. En el siglo IX hay una señal de que la ciudad era próspera: la viuda Danielis de Patras había acumulado una inmensa riqueza en propiedad de tierras, alfombras e industria textil y ofreció un apoyo fundamental en el ascenso de Basilio I al trono bizantino.
Capturada en 1205 por Guillermo de Champlitte y Godofredo I de Villehardouin , la ciudad pasó a formar parte del Principado de Acaya , sede de la Baronía de Patrás y de un arzobispo latino . En 1408, la ciudad pasó a ser veneciana . A finales del siglo XV, la ciudad estaba gobernada por el arzobispo latino en nombre del Papa ; en 1428, los déspotas conjuntos de Morea , Constantino y Teodoro , hijos del emperador Manuel II Paleólogo , lograron apoderarse de ella durante un tiempo. Fue tomada de nuevo por el Despotado de Morea en 1430, que fue inmediatamente impugnado por el Imperio otomano .
En 1458, Patras fue conquistada por el sultán Mehmed II . Bajo los otomanos, se la llamó Baliabadra ( en griego : Παλαιά Πάτρα , la ciudad antigua, en contraposición a Νέα Πάτρα , la fortaleza). [2] Aunque Mehmed II concedió a la ciudad privilegios especiales y reducciones de impuestos, nunca se convirtió en un importante centro de comercio. Venecia y Génova atacaron y capturaron Patras varias veces durante los siglos XV y XVI, pero nunca restablecieron su dominio de manera efectiva. [3]
El 7 de octubre de 1571, la flota otomana, por un lado, y la flota de la Santa Liga Cristiana , por el otro, se enfrentaron en el golfo de Patrás en la batalla de Lepanto . Los otomanos fueron derrotados, pero la Santa Liga no se apoderó de la ciudad de Patrás. La noticia de la derrota otomana fue celebrada en Patrás, pero una revuelta organizada por cinco de los ancianos de la ciudad y el metropolitano Germanos I de la Vieja Patrás (1561-1572) fue sofocada y sus instigadores fueron ejecutados. [4] Los venecianos capturaron Patras de los turcos en 1687 durante la Guerra de Morea y la convirtieron en la sede de una de las siete juntas fiscales en las que dividieron Morea , pero los turcos la recuperaron, con el resto del " Reino de Morea ", en una rápida campaña en 1715. En general, el primer período del gobierno turco (1460-1687) fue miserable, pero a partir de 1715 hubo un resurgimiento del comercio, y así en el siglo XVIII Patras volvió a ser una ciudad económicamente próspera, basada en la agricultura y el comercio.
Se ha señalado que durante y después de la reprimida revuelta de Orlov de 1770 , "cuando los griegos tomaron la delantera, ajustaron viejas cuentas; cuando los turcos y los albaneses se reafirmaron, fueron despiadados: al recuperar Patras, no dejaron a casi nadie con vida". [5]
Patras jugó un papel crucial en la Guerra de Independencia griega contra los otomanos (1821-29). La ciudad fue el primer asiento de la revolución junto con el resto de Acaya y Mani . Patras era en ese momento la ciudad más grande y próspera del Peloponeso. Una abrumadora mayoría, 2/3 de los 18.000 habitantes de la ciudad eran griegos, y un pequeño número de ellos se dedicaban al comercio, constituyendo los precursores de una clase media . Además, debido a la importancia comercial de la ciudad, algunos comerciantes ricos de Patras habían sido nombrados cónsules de los principales estados europeos. El cónsul de Rusia Vlassopoulos también era miembro de la Filiki Eteria . La atmósfera en Patras había sido tensa desde mediados de febrero de 1821, cuando los griegos se negaron a pagar altos impuestos para el equipamiento del ejército otomano que luchaba contra Ali Pasha . En el mismo período, los miembros de la Filiki Etairia estaban preparando el terreno para una revuelta en Patras, acumulando municiones, dinero y equipo para su lucha. Odysseas Androutsos se escondía en Patras y Makryiannis llegó allí tratando de poner en contacto a los protagonistas de las revueltas entrantes y coordinar el esfuerzo revolucionario. Los turcos, que comenzaron a sospechar de estos movimientos, trasladaron sus pertenencias a la fortaleza el 28 de febrero, y a sus familias el 18 de marzo y se fortificaron en ella. El 23 de marzo, los turcos lanzaron ataques esporádicos hacia la ciudad, tratando de incendiar algunas casas, lo que resultó en la destrucción de algunos distritos, mientras que los revolucionarios, liderados por el guerrero de la libertad Panagiotis Karatzas y utilizando armas de fuego los hicieron retroceder a la fortaleza. [6] Makryiannis se refirió a la escena en sus memorias:
Σε δυο ημέρες χτύπησε ντουφέκι 'στην Πάτρα. Οι Tούρκοι κάμαν κατά το κάστρο και οι Ρωμαίγοι την θάλασσα. [7]
Dos días después se produjo un tiroteo en Patras. Los turcos se habían apoderado de la fortaleza y los griegos se habían apoderado de la orilla del mar. [8]
El 25 de marzo los revolucionarios declararon la Revolución en la plaza de San Jorge de Patras. Por tanto, se considera que la Revolución comenzó oficialmente en Patras el 25 de marzo de 1821 en la capilla de San Jorge . El metropolitano ortodoxo de Patras y miembro de la Filiki Etairia Germanos , que estaba ausente de Patras, regresó a la ciudad y bendijo a los guerreros de la libertad. Al día siguiente, los líderes de la Revolución en Acaya enviaron un documento a los consulados extranjeros explicando las razones de la Revolución. Sin embargo, unas trescientas fuerzas turcas, principalmente de caballería, bajo el mando de Yussuf Pasha, que se dirigían desde Ioannina a Eubea cambiaron de dirección y desembarcaron en Patras el 3 de abril. Los refuerzos se unieron a los turcos del castillo, saquearon y destruyeron la ciudad. Los cónsules de las potencias extranjeras que habían apoyado la revuelta, a saber, los de Suecia, Prusia y Rusia, y el cónsul francés Pouqueville [9], que había dado refugio a los revolucionarios griegos, evacuaron la ciudad. El cónsul inglés Green [10], que había mantenido una postura neutral negándose a aceptar griegos en su consulado, y el cónsul francés Pouqueville, en sus relatos escritos, describen los acontecimientos y la magnitud de la destrucción como horrorosos. La multitud revolucionaria, irregular y sin equipo, no podía arriesgarse a ofrecer una resistencia seria. Una posible excepción fue Panagiotis Karatzas, un zapatero local, que junto con sus hombres frustró los ataques turcos a los asentamientos cercanos. Finalmente, los turcos, confinados en la ciudadela, resistieron hasta que fueron asaltados por las tropas francesas en 1828. [11]
Patras fue liberada el 7 de octubre de 1828 por la fuerza expedicionaria francesa en el Peloponeso, bajo el mando del general Maison . En 1829, el entonces gobernador de Grecia, Ioannis Kapodistrias, aprobó un nuevo y muy ambicioso plan urbanístico para la ciudad -que todavía estaba en ruinas- que le presentó el ingeniero del ejército francés Stamatis Voulgaris . El plan no se llevó a cabo hasta mediados del siglo XIX y, en ese momento, solo con grandes adaptaciones en conformidad con los intereses de los poderosos terratenientes. Patras se desarrolló como el segundo centro urbano más grande de la Grecia de finales del siglo XIX, después de Atenas . [12]
La ciudad se benefició de su papel como principal puerto de exportación de productos agrícolas del Peloponeso. [13] Fue el principal centro para la organización de la producción de pasas , ofreciendo servicios de almacenamiento, banca y seguros. Sin embargo, esta primera era de prosperidad duró poco; la finalización del Canal de Corinto en 1893 desafió el predominio de su puerto. Además, en 1894 los precios de exportación de las pasas en los mercados internacionales comenzaron a desplomarse, debido a la sobreproducción y las circunstancias internacionales, lo que desencadenó una crisis prolongada con profundas repercusiones financieras, políticas y sociales, conocida como la Gran crisis de las pasas. [14] El comercio con Europa occidental , principalmente Gran Bretaña , Francia e Italia , hizo mucho para dar forma a la identidad temprana de la ciudad como un puerto importante y un centro urbano cosmopolita en la Grecia de principios del siglo XX.
A principios del siglo XX, Patras se desarrolló rápidamente y se convirtió en la primera ciudad griega en introducir alumbrado público y tranvías electrificados. [15] El esfuerzo bélico de la Primera Guerra Mundial obstaculizó el desarrollo de la ciudad y también creó una expansión urbana incontrolable con la afluencia de refugiados griegos de Asia Menor . Durante la Segunda Guerra Mundial , Patras fue un objetivo importante de los ataques aéreos italianos . En el momento de la ocupación del Eje , se estableció un comando militar alemán y tropas alemanas e italianas se estacionaron en la ciudad. El 13 de diciembre de 1943, en la cercana ciudad de Kalavryta , las tropas alemanas ejecutaron a toda la población masculina y prendieron fuego a la ciudad. Después de la liberación en octubre de 1944, la ciudad creció rápidamente para recuperarse, pero en años posteriores se vio cada vez más eclipsada por el polo urbano de Atenas .
Los lectores pudieron así seguir y visualizar la campaña tal como se informaba, casi a diario pero con un desfase temporal de unas cuatro semanas, en los despachos procedentes de Italia y Turquía. Leyeron relatos —tan confusos, contradictorios, exagerados o francamente falsos como suelen ser tales relatos— de los asedios de Coron y Modón, de la toma y pérdida de Mistra, de la derrota en Trípolis y de la victoria frente a Tchesmé. Y se observó repetidamente que ambos bandos estaban llevando a cabo la guerra con gran salvajismo: «los estragos cometidos por ambos ejércitos... son espantosos... horribles crueldades perpetradas a sangre fría, chocantes para la naturaleza humana... la guerra se lleva a cabo con mucho derramamiento de sangre y horror». Cuando los griegos consiguieron la ventaja, ajustaron viejas cuentas; cuando los turcos y los albaneses se reafirmaron, fueron despiadados: al recuperar Patras, apenas dejaron a nadie con vida.