Un ciudadano británico de ultramar ( BOC ) es un titular de una clase residual de nacionalidad británica , en gran medida propiedad de personas relacionadas con antiguas colonias británicas que no tienen vínculos estrechos con el Reino Unido o sus restantes territorios de ultramar . Las personas con esta forma de nacionalidad son ciudadanos británicos y ciudadanos de la Commonwealth , pero no ciudadanos británicos . Los BOC están sujetos a control de inmigración al ingresar al Reino Unido y no tienen derecho automático de residencia allí ni en ningún territorio británico de ultramar.
Esta nacionalidad otorga a sus titulares un conjunto limitado de derechos cuando residen en el Reino Unido, confiriendo elegibilidad para votar, obtener la ciudadanía mediante un proceso simplificado y desempeñar cargos públicos o cargos gubernamentales no reservados. Alrededor de 10.000 BOC poseen actualmente pasaportes británicos activos con este estatus y disfrutan de protección consular cuando viajan al extranjero. Sin embargo, los BOC que no tienen derecho a vivir en el Reino Unido ni en los territorios de ultramar y no tienen otra ciudadanía son apátridas de facto , ya que no se les garantiza el derecho a ingresar al país del que son nacionales.
De 1949 a 1983, todos los ciudadanos del Imperio Británico tenían una nacionalidad común. Los ciudadanos del Reino Unido y sus colonias (CUKC) inicialmente tenían un derecho automático a entrar y vivir en el Reino Unido. [1] Este derecho se otorgó a todos los súbditos británicos , que incluían a los CUKC y a ciudadanos de países independientes de la Commonwealth of Nations , [2] como parte de una iniciativa más amplia para preservar relaciones estrechas con los Dominios de mayoría blanca ( Australia , Canadá y Nueva Zelanda ) y Sudáfrica y Rhodesia del Sur , dominadas por blancos , y para moderar las actitudes nacionalistas dentro de la Commonwealth. [3] Se disuadió sistemáticamente a los inmigrantes no blancos de ingresar al Reino Unido, aunque no había ninguna limitación legal a su migración. [4] La Oficina Colonial ordenó a los gobiernos coloniales obstaculizar a los posibles inmigrantes de color informándoles de las dificultades que enfrentarían para encontrar vivienda y empleo en Gran Bretaña, así como confiscar pasaportes a aquellos que se considerara que no tenían fondos suficientes o que estuvieran decididos a hacerlo. ser inempleable. [5] Sin embargo, 500.000 de estos nuevos inmigrantes se habían establecido en el Reino Unido en 1962. [6]
La inmigración de las colonias y otros países de la Commonwealth fue restringida formalmente por el Parlamento de 1962 a 1971 , cuando a los súbditos británicos originarios de fuera de las Islas Británicas se les impusieron oficialmente controles de inmigración al ingresar al Reino Unido. [7] Cuando Gran Bretaña se retiró de la mayoría de las posesiones de ultramar que le quedaban como parte de la descolonización , algunos antiguos súbditos coloniales siguieron siendo CUKC a pesar de la independencia de sus colonias. [8] Después de la aprobación de la Ley de Nacionalidad Británica de 1981 , los CUKC fueron reclasificados en 1983 en diferentes grupos de nacionalidad según su ascendencia, lugar de nacimiento y estatus migratorio: los CUKC que tenían derecho de residencia en el Reino Unido se convirtieron en ciudadanos británicos, mientras que aquellos relacionados con un La colonia restante se convirtió en ciudadana de los Territorios Dependientes Británicos (BDTC). [9] Los CUKC restantes que ya no estaban asociados con un territorio británico se convirtieron en ciudadanos británicos de ultramar. [10] [11] Se estima que 1,5 millones de personas fueron reclasificadas como BOC en 1983, 1,3 millones de las cuales también tenían otra nacionalidad. [12]
La creación de diferentes clases de nacionalidad británica con disparidades en los derechos de residencia en el Reino Unido generó críticas por crear lo que se consideraba un sistema de dos niveles. La gran mayoría de las personas que fueron clasificadas como ciudadanos británicos en 1983 eran blancas, mientras que aquellas a las que se les asignó el estatus BDTC o BOC eran predominantemente asiáticas. [13] La privación de plenos derechos de nacionalidad fue particularmente angustiosa para la diáspora india en el sudeste de África , muchos de los cuales emigraron a África durante el dominio colonial mientras trabajaban en la administración pública . [14] A medida que las antiguas colonias de África Oriental obtuvieron su independencia, las políticas agresivas de africanización y un entorno cada vez más discriminatorio en los países poscoloniales contra la población asiática hicieron que muchos de ellos buscaran migrar a Gran Bretaña. [15] Si bien los CUKC sin fuertes vínculos con las Islas Británicas ya estaban sujetos a controles de inmigración a partir de 1962, la subdivisión de la nacionalidad reforzó la idea de que la identidad británica dependía de la raza. [dieciséis]
En 1968 se introdujo un "plan de vales de cuota especial" para admitir anualmente a un pequeño número de CUKC (y más tarde BOC), junto con sus dependientes, que no tenían otra nacionalidad y que eran presionados a abandonar sus países de residencia. Los tiempos de espera en el sistema de cuotas eran extremadamente largos: los solicitantes esperaban más de cinco años para recibir un bono para entrar al Reino Unido. El sistema fue abolido en 2002, [17] cuando el Parlamento concedió a los BOC restantes que no tenían otra nacionalidad el derecho a registrarse como ciudadanos británicos de pleno derecho. [18] Se estima que alrededor de 35.000 BOC se habían beneficiado de esta disposición en el momento de la aprobación de la ley. [12]
Antes de 2002, los ciudadanos británicos de ultramar procedentes de Malasia podían solicitar la ciudadanía británica después de renunciar a la ciudadanía malaya. [19] Después de la aprobación de la Ley de Territorios Británicos de Ultramar de 2002 y la Ley de Nacionalidad, Inmigración y Asilo de 2002 , estas solicitudes ya no fueron consideradas. Sin embargo, varios BOC de Malasia continuaron con sus solicitudes después de este cambio en la política de inmigración y renunciaron a su ciudadanía malaya después de recibir asesoramiento legal incorrecto. Debido a las diferencias en cómo los gobiernos reconocen la renuncia a la nacionalidad, tanto el gobierno británico como el de Malasia consideran a este grupo de individuos nacionales del otro país y se niegan a otorgarles cualquier forma de estatus permanente. [19] [20] El debate sobre la responsabilidad final de este grupo de BOC (estimado entre 1.000 y 2.000 personas) [21] continúa mientras siguen siendo apátridas sin un territorio en el que tengan garantizado el derecho a permanecer. [22]
Por lo general, no es posible convertirse en ciudadano británico de ultramar. El estatus no puede adquirirse por naturalización y sólo puede transferirse por descendencia si un individuo nacido de un padre de BOC sería de otro modo apátrida . [23] Se espera que los BOC obtengan la ciudadanía en el país en el que residen y que el número de titulares de estatus activo eventualmente disminuya hasta que no quede ninguno. [24] Casi todas las personas con este estatus lo obtuvieron en 1983, cuando los ciudadanos del Reino Unido y las colonias sin derecho de residencia en el Reino Unido fueron reclasificados como ciudadanos británicos de ultramar. Debido a la naturaleza amplia de las leyes que rigen la elegibilidad para CUKC y BOC, existe una variedad de circunstancias en las que una persona podría haber adquirido el estatus de BOC. [10] Estos incluyen:
Varias leyes de independencia tempranas no eliminaron el estatus CUKC de ciertos ciudadanos de estados recientemente independizados. En los antiguos Asentamientos de los Estrechos de Penang y Malaca, a alrededor de un millón de chinos del Estrecho se les permitió continuar como CUKC con ciudadanía malaya cuando la Federación de Malaya se independizó en 1957. En consecuencia, cuando Malaya se fusionó con Borneo del Norte , Sarawak y Singapur para formar Malasia. en 1963, el estatus CUKC no fue rescindido a las personas que ya tenían la ciudadanía malaya. [32] De manera similar, cuando Chipre se independizó en 1960, los chipriotas que no residieron en Chipre durante los cinco años previos a la independencia y que también vivían en otro país de la Commonwealth no habrían perdido el estatus CUKC. [33]
En algunos casos, el nuevo gobierno de una antigua colonia sólo concedía la ciudadanía a miembros del grupo étnico mayoritario. Cuando Adén pasó a formar parte del recién independizado Yemen del Sur en 1967, las personas que no eran de ascendencia árabe no adquirieron la ciudadanía yemení y siguieron siendo CUKC. [27] Asimismo, los residentes de Hong Kong perdieron el estatus BDTC cuando ese territorio fue transferido a China en 1997. Los residentes que optaron por conservar la nacionalidad británica pudieron registrarse voluntariamente para obtener el estatus de Nacional Británico (en el extranjero) antes de la entrega. Las personas que no eran étnicamente chinas no adquirieron la nacionalidad china en esa fecha y automáticamente se convirtieron en BOC si se hubieran convertido en apátridas. [34]
Sofía de Hannover fue colocada en la línea de sucesión inglesa en 1705 para evitar un monarca católico reinante. Como era alemana, el Parlamento aprobó una ley para naturalizar a la electora como súbdita inglesa, junto con todos sus descendientes directos . Aunque la Ley de Nacionalidad Británica de 1948 puso fin a la naturalización de otros descendientes directos, las personas no católicas elegibles nacidas antes de 1949 ya se habrían convertido en súbditos británicos. Esas personas también podrían transmitir la nacionalidad británica al menos a una generación más. Debido a que dichas personas no tendrían automáticamente el derecho de residir en el Reino Unido, algunos solicitantes actuales de la nacionalidad británica a través de la Ley de Naturalización Sophia de 1705 podrían recibir la ciudadanía británica de ultramar. [31]
La ciudadanía británica de ultramar se puede renunciar mediante una declaración hecha al Ministro del Interior , siempre que un individuo ya posea o tenga la intención de adquirir otra nacionalidad. También se puede privar del estatus BOC si se adquirió de manera fraudulenta. No existe una forma de restaurar el estado de BOC una vez perdido. [35] [36]
Los ciudadanos británicos de ultramar están exentos de obtener una visa o un certificado de entrada cuando visitan el Reino Unido por menos de seis meses. [37] Son elegibles para solicitar visas de trabajo y vacaciones de dos años y no enfrentan cuotas anuales ni requisitos de patrocinio. [38] Cuando viajan a otros países, pueden buscar protección consular británica. [39] Los BOC no se consideran ciudadanos extranjeros cuando residen en el Reino Unido y tienen ciertos derechos como ciudadanos de la Commonwealth . [40] Estos incluyen la exención del registro en la policía local, [41] la elegibilidad para votar en las elecciones del Reino Unido, [42] y la posibilidad de alistarse en las Fuerzas Armadas británicas . [43] Los ciudadanos británicos de ultramar también son elegibles para servir en puestos de servicio civil no reservados , [44] recibir honores británicos , recibir títulos nobiliarios y sentarse en la Cámara de los Lores . [45] Si se les concede permiso de permanencia indefinido (ILR), son elegibles para presentarse a las elecciones a la Cámara de los Comunes [46] y al gobierno local. [47] [48] [49] El estatus ILR generalmente expira si una persona abandona el Reino Unido y permanece en el extranjero durante más de dos años, pero esta limitación no se aplica a los BOC. Antes de 2002, los BOC que entraban al Reino Unido con un permiso de trabajo recibían automáticamente un permiso de residencia indefinido. [50]
Los BOC pueden convertirse en ciudadanos británicos mediante registro, en lugar de naturalización , después de residir en el Reino Unido durante más de cinco años y poseer ILR durante más de un año. El registro confiere ciudadanía no por descendencia , lo que significa que los niños nacidos fuera del Reino Unido a aquellos registrados exitosamente serán ciudadanos británicos por descendencia . Convertirse en ciudadano británico no tiene ningún efecto sobre el estatus de BOC; Los BOC también pueden ser simultáneamente ciudadanos británicos. [51] Los BOC que eran residentes de Hong Kong y no tenían otra nacionalidad el 3 de febrero de 1997 también pueden registrarse para obtener la ciudadanía sin requisitos de residencia en el Reino Unido. [52] Los solicitantes que se registran exitosamente de esta manera se convierten en ciudadanos británicos por descendencia y no pueden transmitir la ciudadanía a sus hijos nacidos fuera del Reino Unido. [53] Los BOC restantes que no poseen ni han perdido ninguna otra nacionalidad a partir del 4 de julio de 2002 tienen derecho a registrarse como ciudadanos británicos. [18] Hay alrededor de 12.000 personas que continúan siendo BOC y poseen pasaportes británicos activos con ese estatus. [54]
Los BOC que no tienen otra nacionalidad son apátridas de facto porque se les priva de ingresar al país que los reclama como nacionales. [55] La Ley de Nacionalidad, Inmigración y Asilo de 2002 permitió a estas personas registrarse como ciudadanos británicos, después de lo cual la apatridia se resolvió generalmente para las personas que eran exclusivamente BOC. [18] Sin embargo, siguen existiendo circunstancias en las que los BOC son efectivamente apátridas después del 4 de julio de 2002, entre ellas:
Los ciudadanos británicos de ultramar están sujetos a controles de inmigración y no tienen derecho de residencia ni de trabajo en el Reino Unido. [39] Los BOC deben pagar un recargo sanitario de inmigración para acceder a los beneficios del Servicio Nacional de Salud cuando residen en el Reino Unido durante más de seis meses. [58]
Antes de que el Reino Unido se retirara de la Unión Europea el 31 de enero de 2020, los ciudadanos británicos de pleno derecho eran ciudadanos de la Unión Europea . [59] Los ciudadanos británicos de ultramar nunca han sido ciudadanos de la UE y no disfrutaron de la libertad de movimiento de trabajadores en otros países de la UE. [60] Estaban, [61] y siguen estando exentos de obtener visas cuando visitan el espacio Schengen . [59]
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