Los Cinco Miembros eran miembros del Parlamento a quienes el rey Carlos I intentó arrestar el 4 de enero de 1642. El rey Carlos I entró en la Cámara de los Comunes inglesa , acompañado de soldados armados, durante una sesión del Parlamento Largo , aunque los Cinco Miembros ya no estaban en la Cámara en ese momento. Los Cinco Miembros eran:
El intento de Carlos de coaccionar al parlamento por la fuerza fracasó, puso a muchos en su contra y fue uno de los acontecimientos que llevaron directamente al estallido de la guerra civil más tarde en 1642.
La relación entre la Cámara de los Comunes y Carlos I de Inglaterra se había vuelto cada vez más tensa durante 1641. El rey creía que los puritanos , alentados por cinco vociferantes miembros de la Cámara de los Comunes - John Pym , John Hampden , Denzil Holles , Arthur Haselrig y William Strode , junto con el par Edward Montagu, vizconde Mandeville (el futuro conde de Manchester ) - habían alentado a los escoceses a invadir Inglaterra en las recientes Guerras de los Obispos , y que tenían la intención de poner al pueblo en su contra. [1] Cuando llegaron rumores a la corte de que también estaban planeando acusar a la reina, Enriqueta María de Francia , por supuesta participación en complots católicos, Carlos hizo acusaciones de traición contra ellos en la Cámara de los Lores . [2] [3] Los Comunes se reunieron para considerar las acusaciones el 3 de enero de 1642, y las consideraron una violación del privilegio de la Cámara . [3]
Sin el acuerdo de los Comunes, Carlos enfrentó dificultades para que los cinco miembros fueran detenidos. [4] Había estado considerando una acción decisiva durante algún tiempo, pero se volvió indeciso. [5] Tanto la reina como Lord Digby le aconsejaron que fuera a los Comunes con una guardia armada y que hiciera el arresto en persona. [4] Se alega que la reina exclamó: "Vete, cobarde. Ve y saca a esos granujas de las orejas, o no volverás a ver mi cara"; el rey cedió. [4] Para asegurarse de que no habría resistencia armada, primero envió un mensaje al Lord Mayor de Londres prohibiéndole enviar hombres para proteger al parlamento. [6] Luego, el 4 de enero de 1642, partió hacia la Cámara, acompañado por alrededor de cuatrocientos hombres armados. [6]
Los cinco miembros, que habían estado esperando que el rey atacara, tomaron sus asientos como de costumbre esa mañana. [7] Alrededor de las tres en punto, recibieron la noticia a través del embajador francés de que Carlos estaba en camino, y abandonaron la Cámara y tomaron una barcaza que los esperaba hacia la ciudad de Londres . [8]
Charles entró en el recinto de la Cámara con unos ochenta hombres, armados con pistolas y espadas. [6] Permanecieron en el vestíbulo mientras Charles entró en la Cámara de los Comunes acompañado únicamente por su sobrino, el Elector Palatino . [9] Roxburghe , uno de los sirvientes de Charles, abrió las puertas para que los miembros de la cámara pudieran ver a las tropas jugando con sus pistolas. [10]
Charles se quitó el sombrero y caminó hacia el frente, saludando a algunos miembros a su paso. [10] Los miembros permanecieron en silencio. [10] Dirigiéndose al presidente de la Cámara , William Lenthall , dijo: "Señor presidente, debo ser valiente por un momento con su silla". Lenthall la desocupó. [3] Llamó primero a uno de los miembros, y luego a otro, y se encontró con un silencio total. Le preguntó al presidente dónde estaban. Arrodillándose, Lenthall respondió: [3]
Quiera Vuestra Majestad que no tengo ojos para ver ni lengua para hablar en este lugar, sino como a esta Cámara le plazca indicarme, cuyo servidor estoy aquí; y humildemente pido perdón a Vuestra Majestad por no poder dar otra respuesta que ésta a lo que a Vuestra Majestad le place exigirme.
Esta fue la primera vez que un orador declaró su lealtad a la libertad del parlamento en lugar de a la voluntad del monarca. [3]
El rey respondió: « No importa, creo que mis ojos son tan buenos como los de cualquier otro». Estudió los bancos «durante un buen rato» y luego lamentó que «todos mis pájaros han volado». Dejó la silla y salió «con una pasión más descontenta y enojada que cuando entró», [3] seguido por gritos de «¡Privilegio! ¡Privilegio!» de los miembros. [11]
El rey emitió una proclamación ordenando a la ciudad de Londres que entregara a los fugitivos, y marchó en persona al Guildhall para exigir que los oficiales de la ciudad los entregaran. [12] Sin embargo, los oficiales de la ciudad declararon su apoyo al parlamento, al igual que los regimientos de los Inns of Court . [12]
De regreso a Whitehall en su carruaje, el rey atravesó un Londres agitado. [12] Se extendieron rumores de que los partidarios del rey iban a atacar la ciudad, y llegaron voluntarios para ofrecer sus servicios en su defensa. [12] Se levantaron barricadas, se sacaron los cañones y pronto hubo seis mil ciudadanos listos para repeler cualquier ataque. [12] Para muchos en ese momento, el acto de Carlos había parecido tiránico. [13]
El 10 de enero, Carlos abandonó repentinamente Londres para trasladarse a Hampton Court , temiendo por su propia vida y la de la reina. [14] No volvería hasta siete años después, y sólo para su propio juicio y ejecución. [3]
Al día siguiente, los cinco miembros salieron de su escondite en la ciudad y viajaron en barcaza de regreso al Parlamento acompañados por una regata de embarcaciones decoradas y ciudadanos que lo vitoreaban. [7] El rey había perdido el apoyo del pueblo de Londres. [7]
El 17 de enero, la Cámara de los Comunes emitió una extensa declaración pública denunciando la intrusión de Carlos como "una grave violación de los derechos y privilegios del parlamento, e incompatible con las libertades y libertades del mismo". Declaró que la orden del rey a la City de apresar a los cinco miembros no tenía base legal y anunció que cualquier persona que lo hiciera sería culpable de violación de los privilegios del parlamento y considerada un enemigo público de la Commonwealth . Cualquier persona que albergara a los cinco, por otro lado, debería tener protección parlamentaria. [15]
El parlamento ya había presionado al rey para que aprobara un proyecto de ley de milicia, transfiriendo efectivamente el control del ejército del rey al parlamento, y Carlos se negó una vez más, protestando "¡Por Dios! ¡Ni por una hora! Me has pedido lo que nunca se le pidió a ningún rey". [16] En marzo de 1642, el parlamento emitió el proyecto de ley por su propia autoridad como Ordenanza de Milicia , [16] empujando al país hacia la guerra civil . [16]
La incursión de Carlos en la Cámara de los Comunes en 1642 se conmemora ahora anualmente en la Apertura Estatal del Parlamento , un evento que marca formalmente el comienzo de cada sesión parlamentaria.
El monarca toma el trono en la Cámara de los Lores y envía a su mensajero, Black Rod , para convocar a los miembros de la Cámara de los Comunes . Cuando Black Rod se acerca, las puertas de la cámara se cierran en las narices del mensajero, lo que simboliza los derechos y la independencia de los Comunes. Black Rod golpea con fuerza tres veces con la punta del bastón ceremonial las puertas cerradas, que luego se abren. Se anuncia la presencia de Black Rod. Black Rod entra entonces y transmite la orden del monarca de que "esta honorable Cámara... atienda a Su Majestad inmediatamente en la Cámara de los Lores". [17]
En la película Cromwell de 1970 se muestra una versión del intento de arresto de los Cinco Miembros , aunque en ella se sustituyen incorrectamente a Holles y Strode por Oliver Cromwell y Henry Ireton .