La adicción al chocolate es un deseo compulsivo de comer chocolate a pesar de las consecuencias negativas.
Existen evidencias médicas que respaldan la existencia de adicción al chocolate. [1] Los componentes psicoactivos del chocolate que desencadenan una reacción de “bienestar” en el consumidor incluyen triptófano y feniletilamina , que pueden contribuir a los antojos y respuestas similares a la adicción, particularmente en personas con alelos genéticos específicos. [2] La cantidad de azúcares utilizados en los dulces de chocolate también afecta los efectos psicoactivos del chocolate. [3]
Aunque el concepto de adicción al chocolate sigue siendo controvertido en la literatura médica, se considera que el chocolate (especialmente el chocolate negro) tiene efectos sobre el estado de ánimo [4] y los dulces de chocolate casi siempre encabezan la lista de alimentos que la gente dice desear [5] . El antojo puede ser tan fuerte en algunos casos que los adictos al chocolate pueden experimentar síntomas de abstinencia si no se satisface. [6]
La palabra adicto al chocolate se utiliza con humor para describir a una persona a la que le gusta excesivamente el chocolate. [ cita requerida ] El término se utilizó por primera vez en 1961, según Merriam-Webster . Es una combinación de "chocolate" y " alcohólico ". [7]
Hay dos factores que contribuyen a la naturaleza adictiva del chocolate. El primero son los ingredientes farmacológicos y el segundo son los aditivos. [2] Los componentes esenciales de la adicción son el deseo intenso de algo y la pérdida de control sobre su uso. La investigación académica ha demostrado que las personas pueden presentar ambos componentes en relación con la comida, en particular los alimentos que contienen azúcar o grasa. Dado que el chocolate contiene ambos, a menudo se utiliza en estudios sobre la adicción a la comida. [8]
Un estudio de la revista Nutrients ha demostrado que a pesar de algunas evidencias de que este tipo de adicción existe, no hay un diagnóstico formal dado en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, Quinta Edición ( DSM-5 ). [9] Se sabe que el consumo de chocolate no activa la capa del núcleo accumbens , como se observa en aquellos con trastornos por consumo de sustancias . [2]
Un estudio publicado en la revista Cell Metabolism demostró una correlación entre el gen FGF21 y el gusto por los alimentos dulces. [10] Otras investigaciones han confirmado que una de las variantes del gen FGF21 tenía un 20% más de probabilidades de ansiar alimentos azucarados. [10] [11] El gen FGF21 también modera el apetito y controla la resistencia a la insulina . [10] También se sabe que el gen FGF21 está asociado con el gusto por lo dulce. [12] [13]
También se sabe que existe una asociación entre el gen FTO y la ingesta de azúcar y cafeína. [14] El gen FTO trabaja para regular el uso de energía del cuerpo. [14] Algunas variantes del gen FTO juegan un papel importante en la conectividad en el circuito de recompensa de las regiones prefrontales meso-estriadas , que actúan para procesar información y enfocar la atención, y están vinculadas a trastornos como la adicción. [15] Los estudios han encontrado que la presencia del cromosoma 16 puede sustentar variaciones genéticas que influyen en la ingesta de alimentos dulces, como el chocolate. [15] [16]
El receptor de dopamina D2 también está vinculado a conductas adictivas como los trastornos por consumo de sustancias. La adicción puede producirse cuando hay un déficit en la cantidad de receptores de dopamina 2, que dan la capacidad de experimentar placer. [17]
Un estudio publicado en el Journal of Psychoactive Drugs ha demostrado que los hijos biológicos de padres alcohólicos tienen un mayor riesgo de heredar una preferencia por los alimentos dulces, incluido el chocolate. [17]
Las personas desarrollan la preferencia por los alimentos de sabor dulce desde el nacimiento, ya que está relacionada con el sabor de la leche materna y la forma en que proporciona una sensación de calma a los recién nacidos. [18] Las personas también aprenden rápidamente a preferir alimentos ricos en energía, como el chocolate, que el apetito aprende a querer, incluso cuando no tiene hambre. [19]
Incluso los científicos que dudan de la existencia de una verdadera adicción coinciden en que el antojo de chocolate es real. [6] El chocolate es uno de los alimentos más ansiados por diversas razones. [19] El sabor agradable crea una experiencia placentera para el consumidor. [2] La combinación de dulzura, suavidad y cremosidad en términos de sabor y olor crea una atracción sensorial ideal. [20] La alta densidad energética del chocolate también contribuye a la experiencia del consumidor. [21] Este deseo se crea a través de un circuito motivacional en el cerebro que influye en los comportamientos sin conciencia, lo que genera un antojo de chocolate. [19] El consumo de chocolate crea una experiencia emocional positiva, brindando comodidad y a menudo se utiliza para aliviar el estrés y las emociones negativas. Se sabe que el chocolate regula un desequilibrio en el funcionamiento del neurotransmisor, la serotonina, un factor que influye en los estados emocionales. El contenido de grasa y energía del chocolate hace que el alimento sea una preferencia clave cuando se está bajo estrés. [19]
Los antojos de chocolate también son resultado de déficits de nutrientes. Los antojos pueden ser el resultado de la necesidad de aumentar los niveles de magnesio para corregir un desequilibrio en los neurotransmisores que trabajan para regular el estado de ánimo y la digestión. [18] [22] Un desequilibrio de los niveles de azúcar en sangre también aumenta los antojos. La liberación de insulina para reducir el nivel de azúcar en sangre cuando se ingiere azúcar da como resultado un desequilibrio a largo plazo que da lugar a antojos de azúcar para aumentar la energía. [23]
Las mujeres se ven especialmente afectadas. [24] [25] También se sabe que los niveles fluctuantes de hormonas entre las mujeres contribuyen a los antojos de chocolate. Los estudios han demostrado que las mujeres que están menstruando o que sufren síndrome premenstrual (SPM) registraron antojos más severos de alimentos con alto contenido de azúcar y grasa, como el chocolate, en comparación con las mujeres en diferentes etapas del ciclo menstrual. [6] También se sabe que los déficits de magnesio aumentan los síntomas del síndrome premenstrual (SPM), lo que contribuye a un mayor antojo de chocolate. [6]
Los antojos de chocolate también pueden ser desencadenados o estimulados por los sentidos . [26] Se sabe que el olor del chocolate aumenta la actividad cerebral y los antojos en comparación con pruebas sin olor involucrado. [26] Para aquellos que anhelan chocolate regularmente, la visión del chocolate activa la corteza orbitofrontal y el estriado ventral , ambos asociados con el comportamiento relacionado con la recompensa y la toma de decisiones. [26] [27]
La implementación de cambios nutricionales puede ayudar a superar la adicción al chocolate. El consumo de alimentos como proteínas y grasas saludables evita que se liberen grandes cantidades de insulina. La liberación de cantidades excesivas de insulina provoca antojos de chocolate. El aminoácido presente en las proteínas ayuda a generar sustancias químicas como la dopamina, que puede ayudar a reducir los antojos de chocolate. Los alimentos que contienen fibra también pueden ayudar a equilibrar el nivel de azúcar en sangre y ralentizar la digestión. Aumentar el consumo de alimentos ricos en hierro ayuda a disminuir la necesidad del cuerpo de un aporte de energía a través del azúcar. [28] Esto puede incluir alimentos como frijoles, lentejas y verduras de hoja verde oscuro. Comer comidas regulares también estabiliza los niveles de azúcar en sangre. [23] Adherirse a un plan de alimentación nutritivo con comidas y refrigerios planificados ayuda a reducir la probabilidad de tener antojos de chocolate. [23] [29]
Los antojos de chocolate también pueden estar relacionados con el estrés. El estrés aumenta los niveles de azúcar en sangre a través de la hormona cortisol y la liberación de glucosa del hígado. La falta de sueño también provoca un mayor consumo de azúcar, ya que las personas intentan superar la fatiga. Aumentar la cantidad de horas de sueño puede ayudar a reducir la necesidad de consumir chocolate. [30]
Los estudios han demostrado que el consumo de edulcorantes artificiales como el aspartamo, la sacarina y la sucralosa aumenta los antojos de chocolate. [31] Esto se debe a que son igualmente dulces y fomentan la dependencia del azúcar. [23] [32]
Revertir la resistencia a la insulina también puede ayudar a frenar los antojos de chocolate. Esto se puede lograr mediante el consumo de sustancias como la canela (que también se puede utilizar como sustituto natural del azúcar), el jengibre y la cúrcuma , que estimulan la absorción de glucosa en el cuerpo. [23] [33] [34]
La introducción de productos sustitutos en la dieta puede ayudar a reducir el antojo de chocolate. Entre ellos se incluyen productos como la algarroba . La algarroba no contiene teobromina ni cafeína, dos sustancias adictivas del grupo de las metilxantinas. [18] Sin embargo, 100 gramos de algarroba contienen 49,1 gramos de azúcares. [35]
El licor de chocolate se produce a partir de semillas de cacao que han sido fermentadas, secadas, tostadas y separadas de sus cáscaras. Las semillas se muelen hasta formar una masa de cacao (pasta de cacao). La masa se funde para convertirse en el licor, y el licor se separa en sólidos de cacao y manteca de cacao, o se enfría y se moldea en bloques de chocolate crudo . Su uso principal (a menudo con manteca de cacao adicional) es en la elaboración de chocolate .
El cacao en polvo contiene varias sustancias que pueden hacer que resulte "adictivo". Sin embargo, la teobromina es el principal compuesto que se encuentra en el cacao. Además, el chocolate negro contiene mayores cantidades de estas sustancias debido a su mayor contenido de cacao.
Sustancias químicas cerebrales aumentadas:
Antojos: El chocolate negro puede provocar antojos si los niveles de micronutrientes de una persona son bajos:
Entre el 54 y el 58% de las semillas de cacao son manteca de cacao.
El chocolate crudo contiene sólidos de cacao y manteca de cacao , provenientes de las semillas del cacao.
El alto contenido de cafeína y teobromina del chocolate negro puede causar adicción debido a sus efectos psicológicos. [18] Esto se debe a su mayor contenido de cacao en comparación con otras formas de chocolate. La cantidad de cafeína en el chocolate negro puede variar de 35 a 200 mg 50 g−1 mientras que el chocolate con leche contiene cantidades más bajas de cafeína (14 mg 50 g−1). [26]
Los aditivos de azúcar y grasa presentes tanto en el chocolate con leche como en el chocolate blanco estimulan los receptores del gusto dulce , lo que libera dopamina y provoca que se repita el consumo. Se considera que esta experiencia es más placentera en comparación con el chocolate negro, que deja regustos amargos. [46]
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El licor de chocolate es un licor elaborado a partir de una base de whisky o vodka con chocolate como aditivo. A diferencia del licor de chocolate , el licor de chocolate contiene alcohol y se utiliza a menudo como ingrediente edulcorante en coctelería , repostería y cocina .
El abuso crónico de alcohol que produce importantes problemas de salud es la causa del alcoholismo .
La mayoría de los productos (excepto el chocolate negro) contienen cantidades significativas de azúcar y sólidos de cacao de las sustancias psicoactivas . Al combinar estos dos componentes, el chocolate con leche es el más preferido por los consumidores. [36] Los productos comerciales que generalmente contienen azúcar pueden generar adicción y un consumo continuado a pesar de las consecuencias negativas.
Productos con azúcares, incluido el azúcar de la leche :
El chocolate blanco no contiene cacao ni sólidos de cacao , sino que está compuesto de manteca de cacao, sólidos de leche, azúcar y grasa. Se sabe que el contenido de grasa y azúcar del chocolate blanco es lo que hace que este chocolate sea adictivo. [2] En la fabricación del chocolate blanco, se eliminan las texturas ásperas de los sólidos de cacao, dejando la suavidad de la manteca de cacao. Esto crea una experiencia placentera para el consumidor, ya que no queda arenilla en la lengua. [47] Refinar el azúcar en la mezcla para eliminar las texturas ásperas también crea una experiencia sensorial positiva para el consumidor. Estos procesos de suavizado se conocen como conchado . [48] El aspecto de "derretirse en la boca" debido a su alto contenido de cacao también contribuye al antojo de chocolate blanco. [49]
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Se estima que el chocolate se ha consumido durante más de 2000 años. La mayor parte de su historia, se ha consumido como líquido, y solo se desarrolló en forma de polvo a mediados del siglo XIX. [50] En toda Europa durante esta época, el chocolate se consideraba una bebida emocionante, desarrollando una gran popularidad y deseo por parte de sus consumidores. [51] En el México antiguo , el chocolate se servía solo a hombres adultos, como funcionarios gubernamentales, oficiales militares, sacerdotes y guerreros distinguidos. El chocolate también se consideraba intoxicante y estimulante y, por lo tanto, no era apropiado para su uso por parte de niños y mujeres. Se decía que los emperadores antiguos como Moctezuma II utilizaban el chocolate como afrodisíaco , [52] consumiendo grandes cantidades antes de visitar a sus esposas. [51] Casanova también consumía el chocolate en forma líquida antes de ver a sus parejas románticas. El chocolate a menudo se conoce como la "droga del amor", que inició la tendencia de intercambiar chocolates el día de San Valentín ya en el siglo XVII. [53]
El chocolate y sus efectos psicológicos se mantuvieron en secreto durante su origen en España durante el siglo XVI, hasta principios del siglo XVII, cuando Madrid se convirtió en un centro de moda y sociedad. [54] Los visitantes que viajaban por toda España vinieron a descubrir el sabor del chocolate. Los monjes españoles también enseñaron a los familiares que los visitaban el hábito de consumir chocolate caliente y sus beneficios para la salud. [54] [55] Los primeros estudios del monje español Bernardino de Sahagún desaconsejaban el consumo excesivo de cacao, informando que grandes cantidades de cacao verde hacían que los consumidores se sintieran desorientados. Aplaudió dosis más pequeñas de chocolate, advirtiendo que el chocolate consumido como líquido hacía que los consumidores se sintieran revitalizados. [55]
El chocolate también tenía un uso médico importante. Se creía que beber chocolate mejoraba la digestión y los estómagos pesados, ya que anteriormente se sabía que promovía las bacterias intestinales saludables. También se utilizaba para el tratamiento de personas con enfermedades debilitantes como la tuberculosis . [56] El fuerte sabor del cacao también se utilizaba para ocultar el sabor desagradable de los medicamentos, lo que ha dado lugar a una visión moderna de "un poco de chocolate hace que la medicina baje". [51] El uso del chocolate también se extendió al tratamiento de las personas con disentería sanguinolenta . [51]
El uso del chocolate también se relacionaba con sus beneficios nutricionales. Los soldados ingleses destinados en Jamaica en el siglo XVII sobrevivieron a base de pasta de cacao disuelta en agua con azúcar durante largos periodos de tiempo, sin mostrar ninguna pérdida de fuerza. También se sabe que las mujeres indias lo consumían con tanta frecuencia y en cantidades tan grandes que se convirtió en un sustituto de la carne. [56]
La definición del diccionario de adicto al chocolate en Wikcionario
