Los Scottsboro Boys eran nueve adolescentes afroamericanos acusados en Alabama de violar a dos mujeres blancas en 1931. El conjunto histórico de casos legales de este incidente versó sobre el racismo y el derecho a un juicio justo . Los casos incluyeron una turba de linchamiento antes de que los sospechosos fueran acusados, jurados exclusivamente blancos , juicios apresurados y turbas perturbadoras. Se cita comúnmente como un ejemplo de injusticia legal en el sistema legal de los Estados Unidos .
El 25 de marzo de 1931, dos docenas de personas estaban " vagando " en un tren de carga que viajaba entre Chattanooga y Memphis, Tennessee . Los vagabundos eran una mezcla igual de blancos y negros. Un grupo de adolescentes blancos vio a Haywood Patterson , de 18 años, en el tren e intentaron empujarlo, alegando que era "un tren de hombres blancos". [1] Luego, un grupo de blancos recogió piedras e intentó obligar a todos los adolescentes negros a bajar del tren. Patterson y los otros adolescentes negros pudieron defenderse del grupo. Los humillados adolescentes blancos saltaron o fueron obligados a bajar del tren e informaron al sheriff de la ciudad que habían sido atacados por un grupo de adolescentes negros. El sheriff sustituyó a un grupo , detuvo y registró el tren en Paint Rock, Alabama , y arrestó a los adolescentes negros. Dos jóvenes blancas también fueron llevadas a la cárcel, donde acusaron a los adolescentes afroamericanos de violación. El caso se conoció por primera vez en Scottsboro, Alabama , en tres juicios apresurados, en los que los acusados recibieron una representación legal deficiente . Todos, excepto Roy Wright, de 13 años, fueron declarados culpables de violación y condenados a muerte (la sentencia común en Alabama en ese momento para los hombres negros condenados por violar a mujeres blancas), a pesar de que no había pruebas médicas que indicaran que se había producido una violación. [2]
Con la ayuda del Partido Comunista de Estados Unidos (CPUSA) y la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP), se apeló el caso. La Corte Suprema de Alabama confirmó siete de las ocho condenas y concedió a Eugene Williams, de 13 años, un nuevo juicio por ser menor de edad . El presidente del Tribunal Supremo, John C. Anderson , discrepó y dictaminó que a los acusados se les había negado un jurado imparcial , un juicio justo, una sentencia justa y un abogado eficaz . Mientras esperaban sus juicios, ocho de los nueve acusados fueron recluidos en la prisión de Kilby . Los casos fueron apelados dos veces ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , lo que condujo a decisiones históricas sobre la conducción de los juicios. En Powell contra Alabama (1932), la Corte Suprema de Estados Unidos ordenó nuevos juicios. [3]
El caso se devolvió primero al tribunal inferior y el juez permitió un cambio de sede , trasladando los nuevos juicios a Decatur, Alabama . Se nombró al juez Horton . Durante los nuevos juicios, una de las presuntas víctimas admitió haber inventado la historia de la violación y afirmó que ninguno de los Scottsboro Boys tocó a ninguna de las mujeres blancas. El jurado aún declaró culpables a los acusados, pero el juez anuló el veredicto y concedió un nuevo juicio.
El juez fue reemplazado y el caso se volvió a juzgar. El nuevo juez falló frecuentemente en contra de la defensa. Por tercera vez un jurado, ahora con un miembro afroamericano, emitió un veredicto de culpabilidad. El caso fue enviado a la Corte Suprema de Estados Unidos en apelación. Decidió que los afroamericanos debían ser incluidos en los jurados y ordenó nuevos juicios. [4] Finalmente se retiraron los cargos contra cuatro de los nueve acusados. Los otros cinco fueron declarados culpables y recibieron penas que van desde los 75 años hasta la muerte. Tres cumplieron condenas de prisión. En 1936, uno de los Scottsboro Boys, Ozie Powell, recibió un disparo en la cara y quedó permanentemente discapacitado durante un altercado con un ayudante del sheriff en prisión. Posteriormente se declaró culpable de agredir al diputado. Clarence Norris, el acusado de mayor edad y el único condenado a muerte en el juicio final, "saltó la libertad condicional" en 1946 y pasó a la clandestinidad. Fue encontrado en 1976 y perdonado por el gobernador George Wallace . Más tarde, Norris escribió un libro sobre sus experiencias. Murió en 1989 como el último acusado superviviente.
Las personas involucradas y el caso han sido analizados minuciosamente. Se considera ampliamente una injusticia legal, resaltada por el uso por parte del estado de jurados exclusivamente blancos . Los estadounidenses negros en Alabama habían estado privados de sus derechos desde la era de la Reconstrucción y, por lo tanto, no se les permitía formar parte de los jurados porque los jurados eran seleccionados de las listas de votantes. El caso también ha sido explorado en numerosas obras de literatura, música, teatro, cine y televisión. El 21 de noviembre de 2013, la junta de libertad condicional de Alabama votó a favor de conceder indultos póstumos a los tres Scottsboro Boys que no habían sido indultados o cuyas condenas habían sido anuladas. [5]
El 25 de marzo de 1931, la línea del Ferrocarril del Sur entre Chattanooga y Memphis, Tennessee, tenía nueve adolescentes negros que viajaban en un tren de carga con varios hombres blancos y dos mujeres blancas. [6] [7] [8] Estalló una pelea entre los grupos blancos y negros cerca del túnel de Lookout Mountain , y los blancos fueron expulsados del tren. Los blancos acudieron a un sheriff de la ciudad cercana de Paint Rock, Alabama , y afirmaron que fueron agredidos por los afroamericanos en el tren. El sheriff reunió un grupo y dio órdenes de buscar y "capturar a todos los negros del tren". [9] La pandilla arrestó a todos los pasajeros negros en el tren por agresión. [10]
Los adolescentes negros eran: Haywood Patterson (18 años), quien afirmó que había viajado en trenes de carga durante tanto tiempo que podía encender un cigarrillo encima de un tren en movimiento; Clarence Norris (19 años), que había dejado atrás a diez hermanos y hermanas en la zona rural de Georgia [ cita necesaria ] ; Charlie Weems (19 años); los hermanos Andy Wright (19 años) y Roy Wright (12 años), que salían de casa por primera vez; el casi ciego Olin Montgomery (17 años), que esperaba conseguir un trabajo para poder pagar un par de anteojos; Ozie Powell (16 años); Willie Roberson (16 años), que padecía una sífilis tan grave que apenas podía caminar; y Eugene Williams (13 años); [6] De estos nueve adolescentes, sólo cuatro se conocían antes de subir al tren.
Dos mujeres blancas que también estaban a bordo del tren, Victoria Price y Ruby Bates, le dijeron a un miembro del grupo que habían sido violadas por un grupo de adolescentes negros. [11] La pandilla llevó a las mujeres a la cárcel donde se encontraban detenidos los acusados, y las identificaron como sus agresores. Se llamó a un médico para examinar a Price y Bates en busca de signos de violación, pero no se encontró ninguno. Una fotografía ampliamente publicada mostraba a las dos mujeres poco después de los arrestos en 1931. [ cita necesaria ]
No había pruebas (más allá del testimonio de las mujeres) que apuntaran a la culpabilidad de los acusados, pero eso era irrelevante debido al racismo prevaleciente en el Sur en ese momento, según el cual los hombres blancos vigilaban constantemente a los hombres negros en busca de signos de sexualidad. interés por las mujeres blancas, lo que podría ser castigado con el linchamiento. Es posible que Price y Bates le hayan dicho a la policía que fueron violados para desviar la atención de la policía de ellos mismos. Ambas eran sospechosas de ser prostitutas y no sólo corrían el riesgo de ser arrestadas por ello, sino que también podrían haber sido procesadas por violar la Ley Mann al cruzar una frontera estatal "con fines inmorales". [12]
En el sur de Jim Crow , era común el linchamiento de hombres negros acusados de violar o asesinar a blancos; Rápidamente se corrió la voz sobre la historia del arresto y la violación. Pronto una turba de linchadores se reunió en la cárcel de Scottsboro, exigiendo que se les entregara a los jóvenes. [13]
El sheriff Matt Wann se paró frente a la cárcel y se dirigió a la multitud, diciendo que mataría a la primera persona que cruzara la puerta. [14] Se quitó el cinturón y le entregó su arma a uno de sus ayudantes. Caminó entre la multitud y la multitud se abrió para dejarle pasar; Wann no fue tocado por nadie. Cruzó la calle hasta el tribunal donde llamó por teléfono al gobernador Benjamin M. Miller , quien movilizó a la Guardia Nacional del Ejército de Alabama para proteger la cárcel. [14] [15] Wann llevó a los acusados a la sede del condado de Gadsden, Alabama , para ser acusados y en espera de juicio. Aunque la violación era potencialmente un delito capital en Alabama, a los acusados en ese momento no se les permitía consultar a un abogado. [ cita necesaria ]
Los prisioneros fueron llevados ante los tribunales por 118 guardias de Alabama, armados con ametralladoras. Era día de mercado en Scottsboro y los agricultores estaban en la ciudad para vender productos y comprar suministros. Pronto se formó una multitud de miles de personas. [16] El acceso al juzgado requería un permiso debido a la naturaleza lasciva del testimonio esperado. [17] Como la Corte Suprema de Estados Unidos describió más tarde esta situación, "el proceso... tuvo lugar en una atmósfera de sentimiento público tenso, hostil y excitado". [18] Para cada juicio, se seleccionaron jurados exclusivamente blancos. Había pocos afroamericanos en el jurado, ya que la mayoría había sido privado de sus derechos después de la era de la Reconstrucción por una nueva constitución estatal y una práctica discriminatoria contra los blancos, y por lo tanto estaban descalificados para servir como jurado. [ cita necesaria ]
El ritmo de los juicios fue muy rápido ante una audiencia exclusivamente blanca y de pie. El juez y el fiscal quisieron acelerar los nueve juicios para evitar la violencia, por lo que el primer juicio duró un día y medio, y los demás se desarrollaron uno tras otro, en sólo un día. El juez había ordenado al colegio de abogados de Alabama que ayudara a los acusados, pero el único abogado que se ofreció como voluntario fue Milo Moody, un abogado de 69 años que no había defendido un caso en décadas. [17] El juez convenció a Stephen Roddy, un abogado de bienes raíces de Chattanooga, Tennessee , para que lo ayudara. Roddy admitió que no había tenido tiempo de prepararse y que no estaba familiarizado con las leyes de Alabama, pero aceptó ayudar a Moody. [19]
Debido a la atmósfera de turba, Roddy solicitó al tribunal un cambio de lugar , presentando como prueba relatos de periódicos y autoridades [20] que describían a la multitud como "impulsada por la curiosidad". [21] [22] El juez de circuito local Alfred E. Hawkins [23] encontró que la multitud era curiosa y no hostil. [24]
Clarence Norris y Charlie Weems fueron juzgados primero. Durante el testimonio de la fiscalía, Victoria Price declaró que ella y Ruby Bates presenciaron la pelea, que uno de los hombres negros tenía un arma y que todos la violaron a punta de cuchillo. Durante el interrogatorio de Roddy, Price animó su testimonio con bromas que provocaron carcajadas. [25]
El Dr. Bridges testificó que su examen de Victoria Price no encontró desgarros vaginales (lo que habría indicado violación) y que tenía semen dentro de ella durante varias horas. Ruby Bates no mencionó que ella o Price fueron violadas hasta que fue interrogada. [26] La acusación terminó con el testimonio de tres hombres que afirmaron que los jóvenes negros lucharon contra los jóvenes blancos, los sacaron del tren y "se hicieron cargo" de las niñas blancas. La fiscalía no llamó a ninguno de los jóvenes blancos como testigo. [27]
Durante el testimonio de la defensa, el acusado Charles Weems testificó que no formó parte de la pelea, que Patterson tenía la pistola y que no había visto a las chicas blancas en el tren hasta que el tren llegó a Paint Rock. [ cita necesaria ]
El acusado Clarence Norris sorprendió a la sala del tribunal al implicar a los demás acusados. Negó haber participado en la pelea o estar en la góndola donde tuvo lugar la pelea. Pero dijo que vio las supuestas violaciones cometidas por los otros negros desde su lugar encima del siguiente vagón. [26] [28] La defensa no presentó más testigos. [ cita necesaria ]
Durante el cierre, la fiscalía dijo: "Si no se condena a muerte a estos hombres, bien podría abolirse la silla eléctrica ". [29] La defensa no presentó ningún argumento final ni abordó la sentencia de pena de muerte para sus clientes. [29]
El tribunal inició el siguiente caso mientras el jurado aún estaba deliberando sobre el primero. El primer jurado deliberó menos de dos horas antes de emitir un veredicto de culpabilidad e impuso la pena de muerte tanto a Weems como a Norris. [30]
El juicio de Haywood Patterson tuvo lugar mientras el jurado aún estaba considerando los casos Norris y Weems. Cuando el jurado emitió su veredicto del primer juicio, el jurado del segundo juicio fue sacado de la sala. Cuando se anunciaron los veredictos de culpabilidad, la sala del tribunal estalló en vítores, al igual que la multitud afuera. Una banda, que estaba allí para tocar en un espectáculo de autos de Ford Motor Company afuera, comenzó a tocar " Hail, Hail, the Gang's All Here " y " There'll be a Hot Time in the Old Town Tonight ". [30] [31] La celebración fue tan ruidosa que probablemente la escuchó el segundo jurado que esperaba adentro. [32]
Después del estallido, la defensa de Patterson solicitó la anulación del juicio, pero el juez Hawkins denegó la moción y el testimonio continuó. [33] El segundo juicio continuó. Durante el testimonio de la fiscalía en el segundo juicio, Victoria Price se mantuvo mayormente con su historia, afirmando rotundamente que Patterson la violó. Ella acusó a Patterson de dispararle a uno de los jóvenes blancos. Price se ofreció a decir: "No he tenido relaciones sexuales con ningún otro hombre blanco excepto con mi marido. Quiero que lo sepas". [30] [31]
El Dr. Bridges repitió su testimonio del primer juicio. [31] Otros testigos testificaron que "los negros" se habían bajado del mismo vagón góndola que Price y Bates; un granjero afirmó haber visto mujeres blancas [en el tren] con los jóvenes negros. [34]
Patterson defendió sus acciones y testificó nuevamente que había visto a Price y Bates en la góndola, pero que no tenía nada que ver con ellos. En el contrainterrogatorio, testificó que había visto "a todos menos tres de esos negros violar a esa chica", pero luego cambió su historia. Dijo que no había visto "ninguna mujer blanca" hasta que el tren "llegó a Paint Rock". [35]
El hermano menor de Wright testificó que Patterson no estaba involucrado con las niñas, pero que nueve adolescentes negros tuvieron relaciones sexuales con las niñas. [31] En el contrainterrogatorio, Roy Wright testificó que Patterson "no estaba involucrado con las chicas", pero que "el tipo negro, alto y largo tenía la pistola. No está aquí". Afirmó también haber estado encima del vagón y que Clarence Norris tenía un cuchillo. [36]
Los coacusados Andy Wright, Eugene Williams y Ozie Powell testificaron que no vieron a ninguna mujer en el tren. Olen Montgomery testificó que estaba sentado solo en el tren y no estaba al tanto de ninguno de los eventos mencionados. [37] El jurado rápidamente condenó a Patterson y recomendó la muerte en la silla eléctrica. [38]
Este juicio comenzó a los pocos minutos del caso anterior.
Price repitió su testimonio y agregó que los adolescentes negros se dividieron en dos grupos de seis para violarla a ella y a Ruby Bates. Price acusó a Eugene Williams de poner el cuchillo en su garganta y dijo que todos los demás adolescentes tenían cuchillos. [39] Durante el interrogatorio, ella dio más detalles, [38] y agregó que alguien le apuntó con un cuchillo al adolescente blanco, Gilley, durante las violaciones. [38]
Este juicio fue interrumpido y el jurado enviado cuando el jurado de Patterson informó; lo declararon culpable. [40] No hubo ningún revuelo ante el anuncio. Ruby Bates subió al estrado e identificó a los cinco acusados como entre los 12 que entraron en la góndola, desanimaron a los blancos y la "deslumbraron" a ella y a Price. [38]
El Dr. Bridges fue el siguiente testigo de la acusación y repitió su testimonio anterior. En el contrainterrogatorio, Bridges testificó que no detectó ningún movimiento en los espermatozoides encontrados en ninguna de las mujeres, lo que sugiere que las relaciones sexuales habían tenido lugar en algún momento antes. También testificó que el acusado Willie Roberson estaba "enfermo de sífilis y gonorrea, un caso grave". Durante el interrogatorio, admitió que Price le dijo que había tenido relaciones sexuales con su esposo y que Bates también había tenido relaciones sexuales antes de los supuestos eventos de violación. [41]
La defensa llamó a los únicos testigos que habían tenido tiempo de encontrar: los acusados. No se reveló ninguna nueva evidencia.
Los siguientes testigos de cargo declararon que Roberson había atropellado vagones de tren que saltaban de uno a otro y que se encontraba en mucho mejor forma de lo que afirmaba. [41] Slim Gilley testificó que vio "a cada uno de esos cinco en la góndola", [42] pero no confirmó que había visto a las mujeres violadas.
La defensa volvió a renunciar a los argumentos finales y, sorprendentemente, la fiscalía procedió a presentar más argumentos. La defensa se opuso enérgicamente, pero el tribunal lo permitió. [42]
Luego, el juez Hawkins instruyó al jurado y afirmó que cualquier acusado que colaborara en el delito era tan culpable como cualquiera de los acusados que lo habían cometido. El jurado comenzó a deliberar a las cuatro de la tarde.
La fiscalía estuvo de acuerdo en que Roy Wright [2], de 13 años , era demasiado joven para recibir la pena de muerte y no la solicitó. La fiscalía sólo presentó testimonios de Price y Bates. Su caso llegó al jurado a las nueve de la noche. Su jurado y el del juicio de cinco hombres estaban deliberando al mismo tiempo.
A las nueve de la mañana del jueves 9 de abril de 1931, los cinco acusados en el juicio del miércoles fueron declarados culpables. El jurado de Roy Wright no pudo ponerse de acuerdo sobre la sentencia y esa tarde fue declarado jurado en desacuerdo . Todos los miembros del jurado estuvieron de acuerdo en su culpabilidad, pero siete insistieron en la pena de muerte, mientras que cinco optaron por la cadena perpetua (en casos como este, eso a menudo era una indicación de que los jurados creían que el sospechoso era inocente pero no estaban dispuestos a ir en contra de las normas de la comunidad). de convicción). El juez Hawkins declaró el juicio nulo . [43]
Los ocho acusados condenados fueron reunidos el 9 de abril de 1931 y condenados a muerte en la silla eléctrica. La Associated Press informó que los acusados estaban "tranquilos" y "estoicos" mientras el juez Hawkins dictaba las sentencias de muerte una tras otra. [43]
El juez Hawkins fijó las ejecuciones para el 10 de julio de 1931, la fecha más temprana permitida por la ley de Alabama. Mientras se presentaban apelaciones , la Corte Suprema de Alabama emitió suspensiones indefinidas de las ejecuciones 72 horas antes de la fecha prevista para la muerte de los acusados. Las celdas de los hombres estaban al lado de la cámara de ejecución , y escucharon la ejecución del 10 de julio de 1931 de Will Stokes, [44] un hombre negro del condado de St. Clair condenado por asesinato. Más tarde recordaron que "murió duramente". [45]
La NAACP dudó en hacerse cargo del caso de violación. Entonces, los abogados del Partido Comunista fueron los primeros en ayudar a los acusados. [46]
Después de una manifestación en Harlem , el Partido Comunista de Estados Unidos se interesó por el caso de Scottsboro. James Allen, miembro del Partido Chattanooga, editó el Comunista Southern Worker y dio a conocer "la difícil situación de los niños". [47] El Partido utilizó su brazo legal, la Defensa Laboral Internacional (ILD), para hacerse cargo de sus casos, [48] y persuadió a los padres de los acusados para que dejaran que el partido defendiera su causa. [49] El ILD contrató a los abogados George W. Chamlee, quien presentó las primeras mociones, y Joseph Brodsky .
Más tarde, la NAACP también se ofreció a manejar el caso, ofreciendo los servicios del famoso abogado defensor penal Clarence Darrow . Sin embargo, los acusados de Scottsboro decidieron dejar que el ILD se encargara de su apelación. [2]
Chamlee propuso nuevos juicios para todos los acusados. Se llevaron a cabo investigaciones privadas que revelaron que Price y Bates habían sido prostitutas en Tennessee y atendían regularmente a clientes blancos y negros. [50] Chamlee ofreció al juez Hawkins declaraciones juradas en ese sentido, pero el juez le prohibió leerlas en voz alta. La defensa argumentó que esta evidencia demostraba que las dos mujeres probablemente habían mentido en el juicio. [51] Chamlee señaló el revuelo en Scottsboro que se produjo cuando se informaron los veredictos como prueba más de que se debería haber concedido el cambio de sede.
Tras la denegación por parte del juez Hawkins de las mociones para un nuevo juicio, el abogado George W. Chamlee presentó una apelación y se le concedió una suspensión de la ejecución. A Chamlee se unieron el abogado del Partido Comunista, Joseph Brodsky, y el abogado del ILD, Irving Schwab. El equipo de la defensa argumentó que sus clientes no habían tenido una representación adecuada, no habían tenido tiempo suficiente para que los abogados prepararan sus casos, sus jurados fueron intimidados por la multitud y, finalmente, que era inconstitucional que los negros hubieran sido excluidos del jurado. En cuanto a los errores de procedimiento, el Tribunal Supremo del estado no encontró ninguno.
El 24 de marzo de 1932, la Corte Suprema de Alabama falló contra siete de los ocho restantes Scottsboro Boys, confirmando las condenas y sentencias de muerte de todos menos Eugene Williams, de 13 años. Confirmó siete de ocho fallos del tribunal inferior.
La Corte Suprema de Alabama concedió a Eugene Williams, de 13 años, un nuevo juicio por ser menor de edad, lo que le salvó de la amenaza inmediata de la silla eléctrica. [52]
El Tribunal confirmó la decisión del tribunal inferior sobre el cambio de sede, confirmó el testimonio de Ruby Bates y revisó el testimonio de los distintos testigos. En cuanto a las "pruebas recientemente descubiertas", el Tribunal dictaminó: "No hay argumento por parte de los acusados de que hayan tenido relaciones sexuales con la presunta víctima... con su consentimiento... por lo que a los acusados no se les concedería un nuevo juicio." [53]
En cuanto a la representación, el Tribunal concluyó "que los acusados estuvieron representados por un abogado que interrogó exhaustivamente a los testigos del estado y presentó las pruebas disponibles". [53] Una vez más, el Tribunal confirmó también estas condenas. La Corte Suprema de Alabama confirmó siete de las ocho condenas y reprogramó las ejecuciones.
El presidente del Tribunal Supremo, John C. Anderson, estuvo en desacuerdo y estuvo de acuerdo con la defensa en muchas de sus mociones. Anderson afirmó que a los acusados no se les había concedido un juicio justo y discrepó firmemente de la decisión de confirmar sus sentencias. [54] Escribió: "Si bien la constitución garantiza al acusado un juicio rápido, es de mayor importancia que sea por un jurado justo e imparcial, ex vi termini ("por definición"), un jurado libre de prejuicios o prejuicios y, sobre todo, de coerción e intimidación". [55]
Señaló que la Guardia Nacional había trasladado a los acusados de ida y vuelta cada día desde la cárcel, y que
este hecho por sí solo fue suficiente para tener un efecto coercitivo sobre el jurado. [55]
Anderson criticó cómo fueron representados los acusados. Señaló que Roddy "se negó a comparecer como abogado designado y lo hizo sólo como amicus curiae ". Continuó: "Estos acusados fueron encarcelados en otro condado... y los abogados locales tuvieron pocas oportunidades de... preparar su defensa". [55] Además, "habrían sido representados por un abogado capaz si se les hubiera dado una mejor oportunidad". [55] El juez Anderson también señaló el hecho de que la defensa no presentó argumentos finales como un ejemplo de representación de la defensa poco celosa. [55] Acerca del estallido en la sala del tribunal, el juez Anderson señaló que "hubo un gran aplauso... y esto seguramente tuvo influencia". [56]
Anderson señaló que, como la pena por violación oscilaba entre diez años y la muerte, algunos de los adolescentes deberían haber sido declarados "menos culpables que otros" y, por lo tanto, deberían haber recibido sentencias más leves. Anderson concluyó: "No importa cuán repugnante sea la acusación, cuán claras sean las pruebas, o cuán degradadas o incluso brutales, el delincuente, la Constitución, la ley, el genio mismo de la libertad angloamericana exigen un juicio justo e imparcial". [56]
El caso llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos el 10 de octubre de 1932, en medio de estrictas medidas de seguridad. El ILD contrató a Walter Pollak [57] para que se ocupara de la apelación. El Fiscal General de Alabama , Thomas E. Knight , representó al Estado.
Pollak argumentó que a los acusados se les había negado el debido proceso: primero, debido a la atmósfera de turba; y segundo, por los extraños nombramientos de abogados y su pobre desempeño en el juicio. Por último, argumentó que los afroamericanos fueron excluidos sistemáticamente del servicio de jurado en contra de la Decimocuarta Enmienda.
Knight respondió que no hubo atmósfera de muchedumbre en el juicio y señaló la conclusión de la Corte Suprema de Alabama de que el juicio había sido justo y la representación era "capaz". Le dijo al tribunal que no tenía "ninguna disculpa" que presentar. [58]
En una decisión histórica, la Corte Suprema de los Estados Unidos revocó las condenas basándose en que la cláusula del debido proceso de la Constitución de los Estados Unidos garantiza la asistencia efectiva de un abogado en un juicio penal. En una opinión escrita por el juez asociado George Sutherland , el tribunal concluyó que a los acusados se les había negado un asesoramiento efectivo. La disidencia anterior del presidente del Tribunal Supremo Anderson fue citada repetidamente en esta decisión.
El Tribunal no culpó a Moody y Roddy por la falta de una defensa eficaz, y señaló que ambos habían dicho al juez Hawkins que no habían tenido tiempo de preparar sus casos. Dijeron que el problema estaba en la forma en que el juez Hawkins "se apresuró inmediatamente a ir al juicio". [3] Esta conclusión no encontró inocentes a los acusados de Scottsboro, pero dictaminó que los procedimientos violaron sus derechos al debido proceso bajo las Enmiendas Quinta y Decimocuarta. La Corte Suprema devolvió el caso al juez Hawkins para un nuevo juicio.
Cuando el caso, ya una causa célebre , volvió al juez Hawkins, aceptó la solicitud de cambio de jurisdicción. La defensa había instado a que se trasladara a la ciudad de Birmingham, Alabama , pero el caso fue transferido a la pequeña comunidad rural de Decatur . Esto fue cerca de las viviendas de las presuntas víctimas y en territorio del Ku Klux Klan . [59]
El Partido Comunista estadounidense mantuvo el control sobre la defensa del caso, contratando al abogado defensor penal de Nueva York, Samuel Leibowitz . Nunca había perdido un juicio por asesinato y era un demócrata registrado, sin conexión con el Partido Comunista. Mantuvieron a Joseph Brodsky como segundo presidente del juicio.
El caso fue asignado al juez de distrito James Edwin Horton y juzgado en el condado de Morgan . Su designación para el caso generó elogios locales. Sin embargo, el juez llevó una pistola cargada en su automóvil durante todo el tiempo que presidió estos casos. [59]
Los dos años que habían pasado desde los primeros juicios no habían disminuido la hostilidad de la comunidad hacia los Scottsboro Boys. Pero otros creían que eran víctimas de la justicia Jim Crow y el caso fue cubierto por numerosos periódicos nacionales.
En el juicio, unos 100 periodistas estaban sentados en las mesas de prensa. Cientos más se reunieron en el césped del juzgado. Miembros de la Guardia Nacional vestidos de civil se mezclaron entre la multitud, buscando cualquier señal de problemas. El departamento del sheriff llevó a los acusados al tribunal en una patrulla custodiada por dos coches llenos de agentes armados con escopetas.
En la sala del tribunal, los Scottsboro Boys estaban sentados en fila vestidos con pantalones vaqueros azules de prisión y custodiados por miembros de la Guardia Nacional, a excepción de Roy Wright, que no había sido condenado. Wright vestía ropa de calle. El Birmingham News lo describió como "vestido como un gigoló de Georgia ". [60]
Leibowitz afirmó su confianza en el "pueblo temeroso de Dios de Decatur y el condado de Morgan"; [60] presentó una moción previa al juicio para anular la acusación basándose en que los negros habían sido excluidos sistemáticamente del gran jurado. Aunque la moción fue denegada, esto dejó el asunto en el expediente para futuras apelaciones. A esta moción, el Fiscal General Thomas Knight respondió: "El Estado no concederá nada. Presente su caso". [60]
Leibowitz llamó al editor del semanario de Scottsboro, quien testificó que nunca había oído hablar de un jurado negro en Decatur porque "todos roban". [61] Llamó a los comisionados del jurado local para explicar la ausencia de afroamericanos en los jurados del condado de Jackson. Cuando Leibowitz los acusó de excluir a hombres negros de los jurados, no parecieron entender su acusación. Era como si la exclusión fuera tan ordinaria que resultase inconsciente. [62] (Nota: dado que la mayoría de los negros no podían votar después de haber sido privados de sus derechos por la constitución de Alabama , los comisionados del jurado local probablemente nunca pensaron en ellos como jurados potenciales, que se limitaban a votantes).
Leibowitz llamó a profesionales negros locales como testigos para demostrar que estaban calificados para servir como jurado. Leibowitz llamó a John Sanford, un afroamericano de Scottsboro, educado, bien hablado y respetado. El abogado defensor demostró que el "Sr. Sanford" evidentemente estaba calificado en todos los sentidos excepto en virtud de su raza para ser candidato a participar en un jurado. Durante el siguiente interrogatorio, Knight se dirigió al testigo por su nombre de pila, "John". Las dos primeras veces que lo hizo, Leibowitz pidió al tribunal que modificara su comportamiento. No lo hizo, y este insulto finalmente hizo que Leibowitz se pusiera de pie de un salto y dijera: "Escuche, señor fiscal general, le advertí dos veces sobre el trato que dio a mi testigo. Por última vez, retroceda, tome sacarle el dedo del ojo y llamarle señor", provocando exclamaciones del público sentado en la galería. [63] El juez interrumpió abruptamente a Leibowitz. [64]
Si bien se denegó la moción previa al juicio para anular la acusación, Leibowitz había presentado el caso para apelación. La cuestión de la composición del jurado se abordó en una segunda decisión histórica de la Corte Suprema de Estados Unidos, que dictaminó que la raza no podía utilizarse para excluir a nadie de la candidatura para participar en un jurado en cualquier lugar de Estados Unidos. Esto asombró (y enfureció) a muchos residentes de Alabama y muchos otros estados del sur.
El juez Horton convocó el primer caso contra Haywood Patterson y comenzó la selección del jurado. Leibowitz objetó que los jurados afroamericanos habían sido excluidos del jurado. Llamó al comisionado del jurado al estrado y le preguntó si había algún negro en las listas de jurados, y cuando le dijeron que sí, sugirió que su respuesta no era honesta. [61] A los lugareños les molestó el interrogatorio del funcionario y "mascaron tabaco meditativamente". [65] La Guardia Nacional apostó cinco hombres con bayonetas caladas frente a la residencia de Leibowitz esa noche. [65] El jurado fue seleccionado al final del día viernes y recluido en el Hotel Lyons. [sesenta y cinco]
Una gran multitud se reunió frente al tribunal para el inicio del juicio de Patterson el lunes 2 de abril. Sin los "vívidos detalles" que había utilizado en los juicios de Scottsboro, Victoria Price contó su relato en 16 minutos. [66] La defensa tenía lo que había dicho antes bajo juramento en papel y podía confrontarla con cualquier inconsistencia. El único drama se produjo cuando Knight sacó un par de zapatos rotos de su maletín y los arrojó al regazo de un miembro del jurado para respaldar la acusación de violación. [66]
Leibowitz utilizó un modelo de tren de 32 pies colocado sobre una mesa frente al estrado de los testigos para ilustrar dónde estaba cada una de las partes durante los presuntos hechos y otros puntos de su defensa. [66] Cuando se le preguntó si el modelo frente a ella era como el tren donde afirmó haber sido violada, Price respondió: "Era más grande. Mucho más grande. Eso es un juguete". [66] Leibowitz admitió más tarde que Price fue "uno de los testigos más duros a los que jamás haya interrogado". [67] Sus respuestas fueron evasivas y burlonas. A menudo respondía: "No lo recuerdo" o "No lo diré". Una vez, cuando Leibowitz la confrontó con una contradicción en su testimonio, exclamó, señalando con el dedo al acusado Patterson: "Una cosa que nunca olvidaré es que alguien sentado allí me violó". [66] El abogado intentó interrogarla sobre una condena por fornicación y adulterio en Huntsville, pero el tribunal sostuvo una objeción de la fiscalía. [67]
Price insistió en que había pasado la noche anterior a la presunta violación en la casa de la señora Callie Brochie en Chattanooga. Leibowitz le preguntó si había pasado la noche en una "jungla de vagabundos" en Huntsville, Alabama , con Lester Carter y Jack Tiller, pero ella lo negó. Leibowitz dijo que Callie Brochie era un personaje ficticio en un cuento del Saturday Evening Post y sugirió que la estancia de Price con ella había sido igualmente ficticia. [68]
Como escribió el historiador James Goodman:
Price no fue el primer testigo endurecido al que [Leibowitz] se enfrentó, y ciertamente no fue el más depravado. Tampoco fue la primera testigo que intentó mirarlo fijamente y, en su defecto, pareció estar a punto de saltar de su asiento y golpearlo. No fue la primera testigo que se mostró evasiva, sarcástica y grosera. Ella fue, sin embargo, la primera testigo que utilizó con gran provecho su mala memoria, su truculencia y su total falta de refinamiento y, en ocasiones, incluso su ignorancia. [69]
Muchos de los blancos en la sala del tribunal probablemente estaban resentidos por Leibowitz como un judío de Nueva York contratado por los comunistas, y por su trato a una mujer blanca del sur, incluso una de clase baja, como testigo hostil. [69] Algunos se preguntaron si había alguna manera de dejar a Decatur con vida. El capitán de la Guardia Nacional, Joe Burelson, prometió al juez Horton que protegería a Leibowitz y a los acusados "siempre que tuviéramos una munición o un hombre vivo". [69] Una vez que el Capitán Burelson se enteró de que un grupo estaba en camino para "cuidar de Leibowitz", levantó el puente levadizo sobre el río Tennessee , manteniéndolos fuera de Decatur. [ cita necesaria ]
El juez Horton se enteró de que los prisioneros corrían peligro por culpa de los lugareños. Una vez envió al jurado y advirtió a la sala del tribunal: "Quiero que se sepa que estos prisioneros están bajo la protección de este tribunal. Este tribunal tiene la intención de proteger a estos prisioneros y a cualquier otra persona involucrada en este juicio". [70] Las amenazas de violencia también vinieron del Norte. Una carta de Chicago decía: "Cuando esos muchachos mueran, dentro de seis meses su estado perderá 500 vidas". [71]
Leibowitz desmanteló sistemáticamente la historia de cada testigo de cargo durante el contrainterrogatorio. Consiguió que el Dr. Bridges admitiera en el contrainterrogatorio que "lo mejor que se puede decir sobre todo el caso es que ambas mujeres demostraron que habían tenido relaciones sexuales". [72] El agente de boletos de Paint Rock, WH Hill, testificó haber visto a las mujeres y a los jóvenes negros en el mismo auto, pero en el interrogatorio admitió no haber visto a las mujeres en absoluto hasta que bajaron del tren. Tom Rousseau, miembro de Posse, afirmó haber visto a las mujeres y a los jóvenes bajarse del mismo vagón, pero durante el interrogatorio admitió haber encontrado a los acusados esparcidos en varios vagones en la parte delantera del tren. Lee Adams testificó que había visto la pelea, pero luego dijo que estaba a un cuarto de milla de las vías. Ory Dobbins repitió que había visto a las mujeres intentar saltar del tren, pero Leibowitz mostró fotografías de las posiciones de las partes que demostraban que Dobbins no pudo haber visto todo lo que afirmaba. Dobbins insistió en que había visto a las niñas vestidas con ropa de mujer, pero otros testigos habían declarado que vestían monos. [73]
La fiscalía retiró el testimonio del doctor Marvin Lynch, el otro médico examinador, por considerarlo "repetitivo". Muchos años después, el juez Horton dijo que el doctor Lynch le confió que las mujeres no habían sido violadas y se había reído cuando las examinó. Dijo que si testificaba para la defensa, su práctica en el condado de Jackson habría terminado. Pensando que Patterson sería absuelto, el juez Horton no obligó al Dr. Lynch a testificar, pero el juez se convenció de que los acusados eran inocentes. [74]
Leibowitz comenzó su defensa llamando a Dallas Ramsey, residente de Chattanooga, quien testificó que su casa estaba al lado de la jungla de vagabundos mencionada anteriormente. Dijo que había visto a Price y Bates subir a un tren allí con un hombre blanco la mañana de la presunta violación. [75]
El bombero del tren, Percy Ricks, testificó que vio a las dos mujeres deslizándose por el costado del tren justo después de que se detuviera en Paint Rock, como si estuvieran tratando de escapar del grupo. Leibowitz utilizó el testimonio del ginecólogo de Chattanooga, Dr. Edward A. Reisman, quien testificó que después de que una mujer había sido violada por seis hombres, era imposible que ella tuviera sólo un rastro de semen, como se encontró en este caso. [76]
Leibowitz luego llamó a Lester Carter, un hombre blanco que testificó que había tenido relaciones sexuales con Bates. Jack Tiller, otro blanco, dijo que había tenido relaciones sexuales con Price dos días antes de las supuestas violaciones. Declaró que estaba en el tren la mañana de las detenciones. Había oído a Price pedirle a Orville Gilley, un joven blanco, que confirmara que había sido violada. Sin embargo, Gilley le había dicho que "se fuera al infierno". El abogado del condado de Morgan, Wade Wright, interrogó a Carter. Wright intentó que Carter admitiera que el Partido Comunista había comprado su testimonio, lo que Carter negó. Pero dijo que el abogado defensor Joseph Brodsky le había pagado el alquiler y le había comprado un traje nuevo para el juicio. [77]
Cinco de los nueve acusados originales de Scottsboro testificaron que no habían visto a Price ni a Bates hasta después de que el tren se detuvo en Paint Rock. Willie Roberson testificó que padecía sífilis, con llagas que le impedían caminar, y que estaba en un vagón en la parte trasera del tren. [ cita necesaria ]
Olen Montgomery testificó que había estado solo en un vagón cisterna durante todo el viaje y que no tenía conocimiento de la pelea ni de las presuntas violaciones. Ozie Powell dijo que, si bien no participó, había visto la pelea con los adolescentes blancos desde su posición ventajosa entre un vagón de carga y una góndola, donde había estado colgado. Dijo que vio a los adolescentes blancos saltar del tren. Roberson, Montgomery y Powell negaron haberse conocido entre sí o a los demás acusados antes de ese día. Andy Wright, Eugene Williams y Haywood Patterson testificaron que se conocían anteriormente, pero que no habían visto a las mujeres hasta que el tren se detuvo en Paint Rock. Knight los interrogó extensamente sobre los casos en los que su testimonio supuestamente difería del testimonio en su juicio en Scottsboro. No se contradijeron de ninguna manera significativa. [78]
Haywood Patterson testificó en su propio nombre que no había visto a las mujeres antes de detenerse en Paint Rock; resistió un contrainterrogatorio de Knight, quien "gritó, agitó el dedo y corrió de un lado a otro frente al acusado". [79] En un momento, Knight preguntó: "¿Fuiste juzgado en Scottsboro?" Patterson espetó: "Me incriminaron en Scottsboro". Knight tronó: "¿Quién te dijo que dijeras eso?" Patterson respondió: "Me dije a mí mismo que debía decirlo". [79]
Justo después de que la defensa descansara "con reservas", alguien le entregó una nota a Leibowitz. Los abogados se acercaron al estrado para conversar en voz baja, a la que siguió un breve receso. Leibowitz llamó a un último testigo. Hasta el momento del juicio, Ruby Bates había estado notablemente ausente. Había desaparecido de su casa en Huntsville semanas antes del nuevo juicio, y se había ordenado a todos los sheriffs de Alabama que la buscaran, sin éxito. [64] Ahora, dos guardias con bayonetas abrieron las puertas de la sala del tribunal y entró Bates, "con ropa elegante y los ojos bajos". [80]
Su entrada dramática e inesperada atrajo las miradas de los residentes de la sala del tribunal. Victoria Price, sacada para que Bates la identificara, la miró furiosa. El Fiscal General Knight advirtió a Price que "mantuviera la calma". [80] Bates procedió a testificar y explicó que no se había producido ninguna violación. Dijo que ninguno de los acusados la había tocado ni siquiera hablado con ella. Cuando se le preguntó si había sido violada el 25 de marzo de 1931, Bates dijo: "No, señor". Cuando se le preguntó por qué había dicho inicialmente que había sido violada, Bates respondió: "Lo dije tal como lo hizo Victoria porque dijo que podríamos tener que permanecer en la cárcel si no inventábamos una historia después de cruzar la frontera estatal con hombres". Bates explicó que Price había dicho que "no le importaba si todos los negros de Alabama fueran encarcelados". Esta retractación pareció ser un duro golpe para la fiscalía. [80]
Bates admitió haber tenido relaciones sexuales con Lester Carter en los patios del ferrocarril de Huntsville dos días antes de hacer las acusaciones. Finalmente, testificó que había estado en la ciudad de Nueva York y había decidido regresar a Alabama para decir la verdad, a instancias del reverendo Harry Emerson Fosdick de esa ciudad. [80]
Con la vista puesta en el jurado del sur, Knight la interrogó. Él notó su elegante vestido y le preguntó de dónde había conseguido su fina ropa. Cuando ella respondió que el Partido Comunista había pagado por su ropa, cualquier credibilidad que tuviera ante el jurado quedó destruida. El juez Horton advirtió a los espectadores que dejaran de reírse de su testimonio o los expulsaría. [80] [ cita necesaria ]
Cuando Leibowitz cerró, la fiscalía había empleado comentarios antisemitas para desacreditarlo. [81] Wade Wright añadió a esto, refiriéndose al novio de Ruby, Lester Carter, como "Sr. Caterinsky" y lo llamó "el judío más bonito" que jamás haya visto. Él dijo: "¿No sabes que estos testigos de la defensa son comprados y pagados? Que el Señor tenga misericordia del alma de Ruby Bates. Ahora la pregunta en este caso es la siguiente: ¿Se comprará y venderá la justicia en el caso?". en Alabama con dinero judío de Nueva York?" [81]
Leibowitz objected and moved for a new trial. Judge Horton refused to grant a new trial, telling the jury to "put [the remarks] out of your minds."[82] One author describes Wright's closing argument as "the now-famous Jew-baiting summary to the jury."[83] He goes on to say that, "Until Wright spoke, many of the newspapermen felt that there was an outside chance for acquittal, at least a hung jury. But ... from then on the defense was helpless."[83]
In his closing, Leibowitz called Wright's argument an appeal to regional bigotry, claiming talk about Communists was just to "befuddle" the jury. He described himself as a patriot, a "Roosevelt Democrat", who had served the "Stars and Stripes" in World War I, "when there was no talk of Jew or Gentile, white or black."[81] As to Wright's reference to "Jew money", Leibowitz said that he was defending the Scottsboro Boys for nothing and was personally paying the expenses of his wife, who had accompanied him.[81]
"I'm interested", Leibowitz argued, "solely in seeing that that poor, moronic colored boy over there and his co-defendants in the other cases get a square shake of the dice, because I believe, before God, they are the victims of a dastardly frame-up."[84] He called Price's testimony "a foul, contemptible, outrageous lie."[84] He ended with the Lord's Prayer and a challenge to either acquit or render the death sentence—nothing in between.[84]
Attorney General Knight delivered his rebuttal, roaring that if the jury found Haywood not guilty, they ought to "put a garland of roses around his neck, give him a supper, and send him to New York City." Considering the evidence, he continued, "there can be but one verdict—death in the electric chair for raping Victoria Price."[85]
The jury began deliberating Saturday afternoon and announced it had a verdict at ten the next morning, while many residents of Decatur were in church. The jury foreman, Eugene Bailey, handed the handwritten verdict to Judge Horton. The jury found the defendant guilty of rape and sentenced Patterson to death in the electric chair.[86] Bailey had held out for eleven hours for life in prison, but in the end, agreed to the death sentence.[86]
According to one account, juror Irwin Craig held out against the imposition of the death penalty, because he thought that Patterson was innocent.[87]
Irwin "Red" Craig (fallecido en 1970) (apodado así por el color de su pelo) fue el único miembro del jurado que se negó a imponer la pena de muerte en el nuevo juicio de Haywood Patterson , uno de los Scottsboro Boys, en lo que entonces era la pequeña ciudad de Decatur, Alabama . Su hijo, Sonny, lo recordó más tarde diciendo: "Esos jóvenes eran inocentes; todo el mundo lo sabía, pero iban a ser castigados por lo que no hicieron". El Ku Klux Klan colocó una cruz en llamas en el patio de su familia.
Fue llamado para ver al juez que presidía ese nuevo juicio, James Horton , quien lo exhortó a cambiar su voto a culpable. "Si no lo haces, te matarán, Red", dijo el juez. Craig protestó: "No puedo cambiar mi voto, juez". Horton respondió: "No te preocupes por eso, yo me encargo". [87]
La defensa solicitó un nuevo juicio y, creyendo que los acusados eran inocentes, el juez James Edwin Horton acordó anular el veredicto de culpabilidad de Patterson. Horton dictaminó que el resto de los acusados no podían obtener un juicio justo en ese momento y pospuso indefinidamente el resto de los juicios, sabiendo que le costaría su trabajo cuando se postulara para la reelección. [88]
El juez Horton escuchó los argumentos sobre la moción para un nuevo juicio en el Tribunal del Condado de Limestone en Atenas, Alabama , donde leyó su decisión ante la asombrada defensa y un furioso Caballero:
Se demuestra que estas mujeres... han acusado falsamente a dos negros... Esta tendencia por parte de las mujeres muestra que están predispuestas a hacer acusaciones falsas... El Tribunal no continuará con las pruebas.
Horton ordenó un nuevo juicio, que resultaría ser el tercero para Patterson.
Cuando el juez Horton anunció su decisión, Knight declaró que volvería a juzgar a Patterson. Dijo que había encontrado a Orville "Carolina Slim" Gilley, el adolescente blanco en la góndola y que Gilley corroboraría la historia de Price en su totalidad. A petición de Knight, el tribunal reemplazó al juez Horton por el juez William Washington Callahan, calificado de racista. Más tarde, en la siguiente ronda de juicios, ordenó al jurado que ninguna mujer blanca tendría relaciones sexuales voluntariamente con un hombre negro. [89]
Durante el nuevo juicio de Decatur, celebrado entre noviembre de 1933 y julio de 1937, el juez Callahan quiso sacar el caso de "las portadas de los periódicos estadounidenses". [90] Prohibió a los fotógrafos en los terrenos del tribunal y a las máquinas de escribir en su sala del tribunal. [86] "No habrá más fotografías por aquí", ordenó. También impuso un estricto límite de tiempo de tres días para cada juicio, alargándolos hasta la noche. [91] Quitó la protección de la defensa, convenciendo al gobernador Benjamin Meek Miller de mantener alejada a la Guardia Nacional.
La defensa solicitó otro cambio de sede, presentando declaraciones juradas en las que cientos de residentes expresaron su intenso disgusto por los acusados, para demostrar que había "prejuicios abrumadores" contra ellos. [92] La fiscalía respondió con testimonios de que algunas de las citas de las declaraciones juradas eran falsas y que seis de las personas citadas estaban muertas. [93] La defensa respondió que habían recibido numerosas amenazas de muerte, y el juez respondió que él y la fiscalía habían recibido más de los comunistas. La moción fue denegada. [94]
Leibowitz guió al comisionado Moody y al secretario de circuito del condado de Jackson, CA Wann, a través de cada página de la lista del jurado del condado de Jackson para demostrar que no contenía nombres de afroamericanos. Cuando, después de varias horas de leer nombres, la comisionada Moody finalmente afirmó que varios nombres eran de afroamericanos, [95] Leibowitz obtuvo muestras de escritura de todos los presentes. Un hombre admitió que la letra parecía ser suya. Leibowitz llamó a un experto en caligrafía, quien testificó que los nombres identificados como afroamericanos se habían agregado posteriormente a la lista y estaban firmados por el ex comisionado del jurado Morgan. [96]
El juez Callahan no dictaminó que excluir a personas por motivos de raza fuera constitucional, sólo que el acusado no había demostrado que los afroamericanos hubieran sido excluidos deliberadamente. Al permitir que Leibowitz dejara constancia de esta cuestión, el juez Callahan proporcionó motivos para que el caso fuera apelado ante la Corte Suprema de Estados Unidos por segunda vez. Fue la base para la conclusión del tribunal en Norris v. Alabama (1935), de que se había producido la exclusión de los grandes jurados afroamericanos, violando la cláusula del debido proceso de la Constitución.
El nuevo juicio de Haywood Patterson en Decatur comenzó el 27 de noviembre de 1933. Treinta y seis posibles miembros del jurado admitieron tener una "opinión fija" en el caso, [96] lo que provocó que Leibowitz solicitara un cambio de sede. Callahan negó la moción. [94] Callahan excluyó las pruebas de la defensa que Horton había admitido, y en un momento exclamó a Leibowitz: "El juez Horton no puede ayudarle [ahora]". [91] Rutinariamente sostuvo las objeciones de la fiscalía, pero anuló las objeciones de la defensa.
Price testificó nuevamente que una docena de hombres negros armados entraron en la góndola. Dijo que Patterson había disparado y ordenó que todos los blancos, excepto Gilley, salieran del tren. [97] Ella dijo que los negros le habían arrancado la ropa y la violaron repetidamente a punta de cuchillo, y señalaron a Patterson como uno de los violadores. [98] Ella dijo que la violaron a ella y a Bates, y luego dijeron que los llevarían al norte o los arrojarían al río. [96] Ella testificó que se había caído mientras salía de la góndola, se desmayó y se sentó en una tienda en Paint Rock. Leibowitz la interrogó hasta que el juez Callahan suspendió la audiencia a las 6:30. Cuando continuó a la mañana siguiente, señaló muchas contradicciones entre sus diversas versiones de la violación.
El juez Callahan interrumpió repetidamente el contrainterrogatorio de Price por parte de Leibowitz, calificando las preguntas de la defensa como "discutiendo con el testigo", "inmateriales, "inútiles", "una pérdida de tiempo" e incluso "ilegales". [99] A pesar de las muchas contradicciones, Price se mantuvo firme. se mantuvo fiel a su testimonio de que Patterson la había violado [100] .
El testimonio de Orville Gilley en el nuevo juicio de Patterson en Decatur causó una leve sensación. [98] Negó ser un "testigo comprado", repitiendo su testimonio sobre negros armados ordenando a los adolescentes blancos que bajaran del tren. [97] Confirmó el relato de violación de Price y agregó que detuvo la violación convenciendo al "negro" con el arma de hacer que los violadores se detuvieran "antes de que mataran a esa mujer". [101] Leibowitz lo interrogó extensamente sobre las contradicciones entre su relato y el testimonio de Price, pero permaneció "imperturbable". [101] Gilley testificó haber conocido a Lester Carter y las mujeres la noche anterior a las supuestas violaciones y haberles comprado café y sándwiches. Callahan interrumpió antes de que Leibowitz pudiera descubrir si Gilley fue "a algún lugar con [las mujeres]" esa noche. [102]
La fiscalía llamó a varios granjeros blancos que testificaron que habían visto la pelea en el tren y vieron a las niñas "preparándose para salir", pero vieron a los acusados arrastrarlas de regreso. [97] [103]
Lester Carter subió al estrado en representación de la defensa. Había testificado en el primer juicio de Decatur que Price y Bates habían tenido relaciones sexuales con él y Gilley en la jungla de vagabundos de Chattanooga antes de las supuestas violaciones, lo que podría explicar el semen encontrado en las mujeres. Pero el juez Callahan no le permitió repetir ese testimonio en el juicio, afirmando que tal testimonio era "inmaterial".
Al parecer, Ruby Bates estaba demasiado enferma para viajar. Había sido operada en Nueva York y, en un momento dado, Leibowitz solicitó que su declaración se tomara como una declaración de muerte . Si bien ella no estaba muriendo, comprometida con el plazo de tres días para el juicio, el juez Callahan denegó la solicitud de tomar su declaración. [104] Aunque la defensa necesitaba su testimonio, cuando llegó la declaración, el caso había llegado al jurado y no lo escuchó en absoluto. [105]
Haywood Patterson subió al estrado y admitió que había "maldecido" a los adolescentes blancos, pero sólo porque ellos lo habían insultado a él primero. Negó haber visto a las mujeres blancas antes de Paint Rock. En el contrainterrogatorio, Knight lo confrontó con testimonios anteriores de su juicio en Scottsboro de que no había tocado a las mujeres, pero que había visto a los otros cinco acusados violarlas. Leibowitz objetó, afirmando que la Corte Suprema de Estados Unidos había declarado ilegal el testimonio anterior. El juez Callahan lo permitió, aunque no permitió el testimonio de Patterson afirmando que no había visto a las mujeres antes de Paint Rock. [103] Patterson explicó las contradicciones en su testimonio: "Estábamos asustados y no sé lo que dije. Nos dijeron que si no confesábamos nos matarían, nos entregarían a la turba de afuera". [102]
Patterson afirmó que las amenazas habían sido hechas por guardias y milicianos mientras los acusados estaban en la cárcel del condado de Jackson. Dijo que las amenazas se hicieron incluso en presencia del juez. Patterson señaló a HG Bailey, el fiscal en su juicio en Scottsboro, y afirmó: "Y el señor Bailey de allí dijo que enviaran a todos los negros a la silla eléctrica. De todos modos, hay demasiados negros en el mundo". [102]
Los argumentos finales se realizaron del 29 al 30 de noviembre, sin detenerse para el Día de Acción de Gracias. Callahan limitó cada lado a dos horas de discusión. [106]
Knight declaró en su cierre que la fiscalía no estaba vengando lo que los acusados le habían hecho a Price. "Lo que le han hecho no se puede deshacer. Lo que pueden hacer ahora es asegurarse de que no le suceda a otra mujer". Leibowitz objetó que el argumento era "una apelación a la pasión y al prejuicio" y solicitó la nulidad del juicio. Knight estuvo de acuerdo en que era una apelación a la pasión y Callahan anuló la moción. Knight continuó: "Todos tenemos una pasión, todos los hombres en esta sala del tribunal, por proteger la feminidad en Alabama". [107] Para su resumen, el abogado Wade Wright revisó el testimonio y advirtió al jurado, "que este crimen podría haberle ocurrido a cualquier mujer, a pesar de que viajaba en un vagón salón, en lugar de en un furgón". [103]
El abogado HG Bailey recordó al jurado que la ley presumía que Patterson era inocente, incluso si lo que Gilley y Price habían descrito era "tan sórdido como jamás haya pronunciado una lengua humana". Finalmente, defendió a las mujeres: "En lugar de pintarse la cara... fueron lo suficientemente valientes como para ir a Chattanooga y buscar un trabajo honesto". [103] Bailey atacó el caso de la defensa.
¡Dicen que esto es una trampa! ¡Han estado gritando incriminación desde que comenzó este caso! ¿Quién los incriminó? ¿Ory Dobbins los incriminó? ¿Los incriminó el hermano Hill? Hicimos muchas cosas horribles allí en Scottsboro, ¿no? Mi mi mi. Y ahora vienen aquí y tratan de convencerte de que ese tipo de cosas sucedieron en tu condado vecino. [108]
El juez Callahan acusó al jurado de que Price y Bates podrían haber sido violados sin fuerza, simplemente negando su consentimiento. Les instruyó: "Cuando la mujer acusada de haber sido violada es blanca, existe una fuerte presunción bajo la ley de que ella no cederá y no cederá voluntariamente a tener relaciones sexuales con el acusado, un negro". [109] Instruyó al jurado que si Patterson estaba presente con el "propósito de ayudar, alentar, asistir o instigar" las violaciones "de cualquier manera", era tan culpable como la persona que cometió las violaciones. [109]
Les dijo que no necesitaban encontrar corroboración del testimonio de Price. Si le creyeron, eso fue suficiente para condenarla. El juez Callahan dijo que les estaba dando dos formularios: uno para condena y otro para absolución, pero solo le proporcionó al jurado un formulario para condenar. Les proporcionó un formulario de absolución sólo después de que la fiscalía, temiendo un error reversible , le instó a hacerlo. [110]
Como lo describió Time : "Veintiséis horas después se escuchó un golpe resonante en la puerta de madera marrón de la sala del jurado. El alguacil dejó salir a los miembros del jurado [del juicio de Patterson]. El capataz soltó una nota húmeda y arrugada y se la entregó al secretario. Una leve sonrisa se desvaneció de los labios de Patterson cuando el secretario leyó su tercera sentencia de muerte." [111]
En mayo de 1934, a pesar de haberse presentado sin oposición en las elecciones anteriores para el puesto, James Horton fue rotundamente derrotado cuando se postuló para la reelección como juez de circuito. El voto en contra fue especialmente intenso en el condado de Morgan. En la misma elección, Thomas Knight fue elegido vicegobernador de Alabama . [112]
El juez Callahan inició la selección del jurado para el juicio del acusado Norris el 30 de noviembre de 1933, la tarde de Acción de Gracias. En este juicio, Victoria Price testificó que dos de sus presuntos agresores tenían pistolas, que arrojaron a los adolescentes blancos, que ella intentó saltar pero la agarraron, la arrojaron sobre la grava de la góndola, uno de ellos la sujetó por las piernas y uno le apuntó con un cuchillo y el otro la violó a ella y a Ruby Bates. [113] Ella afirmó que Norris la violó, junto con otras cinco personas.
Callahan no permitiría que Leibowitz preguntara a Price sobre ningún "crimen de vileza moral". Tampoco permitiría que Leibowitz le preguntara por qué fue a Chattanooga, dónde había pasado la noche allí, o sobre Carter o Gilley. Tampoco permitiría preguntas sobre si había tenido relaciones sexuales con Carter o Gilley. Durante más interrogatorios, Price miró a Knight con tanta frecuencia que Leibowitz la acusó de buscar señales. El juez Callahan advirtió a Leibowitz que no permitiría "tales tácticas" en su sala. [114]
El Dr. Bridges era un testigo estatal y Leibowitz lo interrogó extensamente, tratando de que aceptara que una violación habría producido más lesiones de las que encontró. Callahan sostuvo una objeción de la fiscalía y dictaminó que "la pregunta no se basa en la evidencia". [115]
Ruby Bates había prestado una declaración desde su cama de hospital en Nueva York, que llegó a tiempo para ser leída ante el jurado en el juicio de Norris. La jueza Callahan sostuvo las objeciones de la fiscalía a gran parte del mismo, sobre todo a la parte en la que dijo que ella y Price tuvieron relaciones sexuales voluntariamente en Chattanooga la noche anterior a las supuestas violaciones.
Leibowitz leyó el resto de la declaración de Bates, incluida su versión de lo sucedido en el tren. [116] Dijo que había adolescentes blancos que viajaban en el vagón de la góndola con ellos, que algunos adolescentes negros subieron al vagón, que estalló una pelea, que la mayoría de los adolescentes blancos se bajaron del tren y que los negros "desaparecieron". " hasta que el grupo detuvo el tren en Paint Rock. Ella testificó que ella, Price y Gilley fueron arrestados y que Price hizo la acusación de violación, instruyéndole a seguir la historia para no ir a la cárcel. Reiteró que ni ella ni Price habían sido violadas. [117] Leibowitz decidió mantener a Norris fuera del estrado. [116]
Los argumentos finales se llevaron a cabo el 4 de diciembre de 1933. En su argumento final, Leibowitz calificó el caso de la fiscalía como "una trampa despreciable por parte de dos vagabundos". [118] Intentó superar los prejuicios locales, diciendo "si tienes una duda razonable, resiste. Mantente firme, demuestra que eres un hombre, un hombre de sangre roja". [118] El argumento final de la fiscalía fue más breve y menos "púas" que en el caso Patterson. Se dirigió más a las pruebas y menos al prejuicio regional del jurado. [118]
Leibowitz planteó al jurado muchas objeciones a la acusación del juez Callahan. El New York Times describió a Leibowitz como "presionando al juez casi como si fuera un testigo hostil". [119] El alcalde de la ciudad de Nueva York, Fiorello H. La Guardia, había enviado a dos corpulentos agentes de policía de la ciudad de Nueva York para proteger a Leibowitz. Durante las largas deliberaciones del jurado, el juez Callahan también asignó a dos agentes del condado de Morgan para que lo custodiaran.
El jurado comenzó a deliberar el 5 de diciembre. Después de 14 horas de deliberación, el jurado ingresó a la sala del tribunal; emitieron un veredicto de culpabilidad y condenaron a Norris a muerte. Norris tomó la noticia estoicamente.
La rápida apelación de Leibowitz suspendió la fecha de ejecución, por lo que Patterson y Norris fueron devueltos al corredor de la muerte en la prisión de Kilby. Los otros acusados esperaron en la cárcel del condado de Jefferson en Birmingham el resultado de las apelaciones. Leibowitz fue escoltado a la estación de tren bajo fuerte vigilancia y abordó un tren de regreso a Nueva York. [120]
El caso llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos por segunda vez como Norris contra Alabama. El tribunal revocó las condenas por segunda vez basándose en que los negros habían sido excluidos del jurado debido a su raza. [121]
Los abogados Samuel Leibowitz, Walter H. Pollak y Osmond Frankel argumentaron el caso del 15 al 18 de febrero de 1935. Leibowitz mostró a los jueces que los nombres de afroamericanos se habían agregado a las listas del jurado. Los jueces examinaron los artículos de cerca con una lupa. Thomas Knight sostuvo que el proceso del jurado era daltónico.
Debido a que el caso de Haywood Patterson había sido desestimado por falta técnica de apelarlo a tiempo, presentaba diferentes cuestiones. Los abogados Osmond Frankel y Walter Pollak argumentaron esto. [122]
El 1 de abril de 1935, la Corte Suprema de los Estados Unidos devolvió los casos por segunda vez para nuevos juicios en Alabama. En un escrito para la Corte, el presidente del Tribunal Supremo, Charles Evans Hughes, observó que la Cláusula de Igualdad de Protección de la Constitución de los Estados Unidos prohibía claramente a los estados excluir a ciudadanos de los jurados debido únicamente a su raza. [123] Señaló que el Tribunal había inspeccionado las listas del jurado, reprendiendo al juez Callahan y a la Corte Suprema de Alabama por aceptar afirmaciones de que los ciudadanos negros no habían sido excluidos. Según la Corte Suprema de Estados Unidos, se necesitaba "algo más". El Tribunal concluyó que "la moción de anulación... debería haber sido concedida". [4] El Tribunal dictaminó que sería una gran injusticia ejecutar a Patterson cuando Norris recibiría un nuevo juicio, razonando que Alabama debería tener la oportunidad de reexaminar el caso de Patterson también. [124]
El gobernador de Alabama, Bibb Graves , instruyó a todos los abogados y jueces del estado: "Nos gusten o no las decisiones... Debemos poner a los negros en los jurados. Alabama va a observar la ley suprema de Estados Unidos". [125]
Después de que el caso fuera remitido, el 1 de mayo de 1935, Victoria Price juró nuevas denuncias de violación contra los acusados como única testigo denunciante. Un afroamericano, Creed Conyer, fue seleccionado como la primera persona negra desde la Reconstrucción para formar parte de un gran jurado de Alabama. La acusación podría formularse con dos tercios de los votos y el gran jurado votó a favor de acusar a los acusados. Thomas Knight, Jr., ahora (mayo de 1935) vicegobernador, fue nombrado fiscal especial para los casos. [126]
Leibowitz reconoció que los sureños lo veían como un extraño y permitió que el abogado local Charles Watts fuera el abogado principal; ayudó desde la banda. El juez Callahan procesó a todos los acusados excepto a los dos menores en Decatur; todos se declararon inocentes.
Watts solicitó que el caso se enviara al Tribunal Federal como un caso de derechos civiles , lo que Callahan rápidamente negó. Fijó los nuevos juicios para el 20 de enero de 1936. [127]
El 23 de enero de 1936, Haywood Patterson fue declarado culpable de violación y sentenciado a 75 años, la primera vez en Alabama que un hombre negro no había sido sentenciado a muerte por la violación de una mujer blanca. [2]
Durante mayo de 1937, murió Thomas Knight.
El 15 de julio de 1937, Clarence Norris fue declarado culpable de violación y agresión sexual y condenado a muerte.
El 22 de julio de 1937, Andrew Wright fue declarado culpable de violación y sentenciado a 99 años.
El 24 de julio de 1937, Charlie Weems fue declarado culpable de violación y sentenciado a 105 años de prisión.
El 24 de julio de 1937, Ozie Powell fue llevado ante el tribunal y el nuevo fiscal, Thomas Lawson, anunció que el estado retiraba los cargos de violación contra Powell y que se declaraba culpable de agredir a un agente. Fue sentenciado a 20 años. El estado retiró los cargos de violación como parte de este acuerdo de culpabilidad. [6]
El 24 de julio de 1937, el estado de Alabama retiró todos los cargos contra Willie Roberson, Olen Montgomery, Eugene Williams y Roy Wright. Los cuatro habían pasado más de seis años en prisión en el corredor de la muerte , como "adultos" a pesar de su edad. Thomas Lawson anunció que se retirarían todos los cargos contra los cuatro acusados restantes: dijo que después de una "cuidadosa consideración", todos los fiscales estaban "convencidos" de que Roberson y Montgomery eran "no culpables". Wright y Williams, independientemente de su culpabilidad o inocencia, tenían entonces 12 y 13 años y, en vista de la pena de cárcel que ya habían cumplido, la justicia exigió que también fueran liberados.
El 26 de julio de 1937, Haywood Patterson fue enviado a la prisión estatal de Atmore. Los restantes "Scottsboro Boys" bajo custodia, Norris, A Wright y Weems, se encontraban en ese momento en la prisión de Kilby.
El gobernador Graves había planeado perdonar a los prisioneros en 1938, pero estaba enojado por su hostilidad y negativa a admitir su culpa. Rechazó los indultos pero conmutó la pena de muerte de Norris por cadena perpetua.
Ruby Bates estuvo de gira por un corto tiempo como oradora de ILD. Dijo que "lamentaba todos los problemas que les causé" y afirmó que lo hizo porque estaba "asustada por la clase dominante de Scottsboro". Posteriormente trabajó en una hilandería del estado de Nueva York hasta 1938; ese año regresó a Huntsville. Victoria Price trabajó en una fábrica de algodón de Huntsville hasta 1938, luego se mudó a Flintville, Tennessee . Victoria Price nunca se retractó de su testimonio. [128]
Se pensaba ampliamente que Scottsboro: A Tragedy of the American South (1969) de Dan T. Carter tenía autoridad, pero afirmaba erróneamente que Price y Bates estaban muertos. Una película para televisión de NBC , Judge Horton and the Scottsboro Boys (1976), afirmó que la defensa había demostrado que Price y Bates eran prostitutas ; Ambos demandaron a NBC por sus representaciones. Bates murió en 1976 en el estado de Washington , donde vivía con su marido carpintero, y su caso no fue escuchado. El caso de Price fue inicialmente desestimado pero ella apeló. Cuando la Corte Suprema de Estados Unidos aceptó escuchar el caso en 1977, Price ignoró el consejo de su abogado y aceptó un acuerdo de NBC. Usó el dinero para comprar una casa. Price murió en 1982, en el condado de Lincoln, Tennessee . [129] [130]
La mayoría de los residentes de Scottsboro han reconocido la injusticia que comenzó en su comunidad. [131] En enero de 2004, la ciudad dedicó un marcador histórico en conmemoración del caso en el Palacio de Justicia del Condado de Jackson. [132] Según una noticia, "Un hombre negro de 87 años que asistió a la ceremonia recordó que la escena de la turba después del arresto de los Boys era aterradora y que se lanzaron amenazas de muerte contra los sospechosos encarcelados. Hablando de la decisión de instalar el marcador, dijo, 'Creo que acercará a las razas, para que se entiendan mejor entre sí ' " . [131]
Sheila Washington fundó el Scottsboro Boys Museum & Cultural Center en 2010 en Scottsboro. [133] Está ubicado en la antigua Iglesia Metodista Unida Joyce Chapel y está dedicado a explorar el caso y conmemorar la búsqueda de justicia para sus víctimas. [134]
A principios de mayo de 2013, la legislatura de Alabama allanó el camino para los indultos póstumos. [133] El 21 de noviembre de 2013, la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Alabama concedió indultos póstumos a Weems, Wright y Patterson, los únicos muchachos de Scottsboro a quienes no se les revocaron sus condenas ni recibieron un indulto. [135] [136]
El gobernador Robert J. Bentley dijo a la prensa ese día:
Si bien no pudimos revertir lo que les sucedió a los Scottsboro Boys hace 80 años, encontramos una manera de corregirlo en el futuro. Los indultos concedidos hoy a los Scottsboro Boys están muy retrasados. La legislación que condujo a los indultos de hoy fue el resultado de un esfuerzo cooperativo bipartidista. Agradezco a la Junta de Indultos y Libertad Condicional por continuar nuestro progreso hoy y otorgar oficialmente estos indultos. Hoy, los Scottsboro Boys finalmente recibieron justicia. [5]
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