Un chasse , châsse o caja relicario es una forma comúnmente utilizada en la orfebrería medieval para relicarios y otros recipientes. Para el ojo moderno, la forma se asemeja a una casa, aunque la intención era más bien una tumba o una iglesia, [1] con una base oblonga, lados rectos y dos caras superiores inclinadas que se unen en una cresta central, a menudo marcada por una franja elevada y decoración. Por lo tanto, desde los lados hay zonas triangulares a dos aguas.
El ataúd generalmente se apoya sobre pies rectos y rechonchos, y hay una abertura con bisagras para permitir el acceso, ya sea a uno de los paneles, pero no a la cara frontal, ni al fondo de madera; Suele haber un candado. [2] La forma posiblemente se desarrolló a partir de una forma similar de sarcófago que se remonta al arte etrusco , o del arte insular medieval temprano , donde hay una serie de santuarios , relicarios o cumdachs ("santuarios de libros") en forma de casas, con formas similares. El Relicario de Monymusk es típico de estos, ya que tiene cuatro paneles inclinados arriba, por lo que no tiene "frontales". Un ejemplo del tipo totalmente inclinado del siglo XIII es el chasis de Saint Exupère en esmalte de Limoges (ver galería de imágenes a continuación). La palabra deriva, a través del francés châsse , del latín capsa , que significa "caja". [3]
En inglés la palabra puede o no estar en cursiva, y si lo está se puede utilizar el circunflejo francés : châsse . Independientemente de la forma utilizada, el término en inglés normalmente sólo se utiliza para cajas con forma de "casa", normalmente esmaltadas, mientras que en francés es un término general para relicarios con forma de caja, "santuario" o ataúd, de cualquier forma. , y tiende a usarse especialmente para ejemplos más grandes.
La forma de chasse también se utilizó para la mayoría de los santuarios relicarios mucho más grandes y grandiosos hechos por orfebres para catedrales y grandes monasterios, como el Santuario Relicario de San Eleuterio en la catedral de Tournai , pero estos presentaban una elaborada decoración tridimensional. con oro o plata dorada como impresión predominante. Estos se describen con menos frecuencia como chasses en inglés, aunque es probable que se denominen así en francés, donde el término châsse se refiere principalmente a grandes relicarios del tamaño de un sarcófago . En los chasis más grandes la forma puede ser más compleja, como en el Santuario de los Tres Reyes en Colonia , que tiene "techos laterales" como una iglesia con naves laterales.
El desarrollo de la técnica del esmalte champlevé hizo que la decoración del esmalte fuera mucho más fácil y barata que el complicado proceso cloisonné anterior , y permitió cubrir superficies mucho más grandes en una sola cocción. El chasis esmaltado fue desarrollado para explotar estas nuevas posibilidades. En el siglo XII, el chasse románico se había vuelto popular como una forma relativamente barata de relicarios, especialmente para los ataúdes esmaltados fabricados en Limoges y España, que se exportaban a toda Europa. [4]
Limoges se encontraba en una de las principales rutas de peregrinación a Santiago de Compostela , lo que probablemente ayudó a la distribución. [5] Estos se hacían alrededor de un núcleo de madera, generalmente compuesto por siete piezas de roble imprimadas y pintadas, [1] a las que se clavaban láminas bastante delgadas de cobre decoradas con esmalte champlevé y dorado con alfileres con cabezas redondeadas doradas. Los paneles planos se cocieron antes de ensamblar la caja alrededor del núcleo de madera, utilizando "marcas de ensamblaje" en la madera y en la parte posterior de las placas de metal. A finales del siglo XIV se desarrolló un nuevo método de construcción totalmente metálico, con chasis "unidos mediante un ingenioso sistema de ranuras, orejetas y colas de milano ". [6] A veces había gemas, generalmente hechas de vidrio, [5] engastadas en las caras, y especialmente en la cumbrera del techo, que a menudo tiene remates y una hilera de aberturas en forma de ojo de cerradura.
Aunque seguían siendo productos de lujo, los chasis esmaltados eran baratos en comparación con un objeto hecho a medida por un orfebre, y el efecto era impresionante y colorido. La solidez de las cajas, y la dificultad de recuperar el valor relativamente bajo del oro utilizado, ha supuesto una elevada tasa de supervivencia respecto a otros tipos de orfebrería medieval, al menos para las cajas religiosas; Sobreviven más de 700 chasis medievales de Limoges, a menudo en muy buenas condiciones. [1] En los ejemplos anteriores sólo se esmaltaban las figuras y los círculos decorativos, pero en el siglo XIII esto se solía hacer al revés, con un fondo esmaltado, generalmente dominado por el azul, y figuras simplemente grabadas y doradas. Un grupo de finales del siglo XII del que se conservan unas sesenta figuras tiene figuras esmaltadas y fondos dorados "vermiculados" "incisos en un patrón de volutas y zarcillos de vid densamente entretejidos". [7] A menudo, como en los ejemplos ilustrados, las cabezas solas eran modeladas en relieve, pero a veces figuras enteras, generalmente martillando desde atrás en un molde. Después de varias décadas, los talleres los producían en grandes cantidades, utilizando patrones estándar, y podían ser costeados por iglesias parroquiales relativamente pequeñas. [8]
La forma se utilizó para otros fines y se hicieron diseños seculares, aunque han sobrevivido muchos menos. Los talleres de esmalte modificaron ligeramente su estilo para reflejar la llegada del gótico , y todavía producían chasis en el siglo XIV y más allá, aunque la calidad ya había disminuido un poco, y el trabajo de esmalte de mejor calidad se realizaba ahora con la nueva técnica de basse-taille. . [9] La producción ya estaba en declive, pero la industria nunca se recuperó del saqueo de Limoges en 1370 por los ingleses bajo el mando de Eduardo, el Príncipe Negro . Limoges había sido parte del " Imperio Angevino " de Plantaganet desde 1150, pero la ciudad había molestado al Príncipe Negro al rendirse antes a los franceses, y se dice que 3.000 de sus ciudadanos murieron en el saqueo.
Muchos chasis esmaltados tenían temas estáticos, incluidos ángeles, santos de pie y Cristo en Majestad , pero los temas narrativos también eran populares, incluida la historia de los Tres Reyes Magos bíblicos , generalmente en dos escenas, el Viaje de los Magos arriba y la Adoración de los Magos en el cara principal, esta última presente en unos 26 chasis de Limoges. Sus tres cuerpos habían sido "redescubiertos" cerca de Milán en 1158 y trasladados al magnífico Santuario de los Tres Reyes en la Catedral de Colonia en 1164; [10] Se ha sugerido que fragmentos del antiguo santuario de piedra de Milán fueron tratados como reliquias, lo que explica la demanda de relicarios de los Magos. [11]
El asesinato de Thomas Becket , arzobispo de Canterbury , en 1170, fue seguido rápidamente por su canonización en 1173, y se convirtió en un tema muy común en los chasses, con 52 supervivientes, generalmente mostrando su entierro arriba y su asesinato abajo, como en el Becket Casket en el Museo V&A de Londres. [12] El cuerpo de Becket se conservó cuidadosamente, pero piezas de su ropa y otras posesiones fueron tratadas como reliquias y Canterbury las distribuyó deliberadamente y ampliamente para promover su culto desde la década de 1170 hasta aproximadamente 1220. [13]
La, por lo demás, oscura Santa Valerie vino de Limoges y tiene 22 cuadros supervivientes que muestran su vida, lo que refleja su popularidad en la región; sobre los bastidores también están representadas las vidas de San Esteban , dedicatario de la catedral de Limoges y de San Marcial , su primer obispo. [14] Las figuras de santos en los chasis a menudo carecen de atributos de identificación , lo que permite a los compradores identificarlos con cualquier santo que elijan o necesiten para coincidir con sus reliquias. [15] Los diseños más elaborados suelen aparecer sólo en el frente y los lados; las caras traseras, generalmente no visibles, suelen estar decoradas de manera más simple con patrones geométricos o bestias en círculos en lugar de composiciones de figuras. [dieciséis]
