Valeria de Limoges (también Valeria de Limoges ) es una legendaria mártir y cefalófora cristiana , asociada al período romano , cuyo culto fue muy importante en Lemosín , Francia , en el período medieval. Ha sido un tema importante para el arte cristiano desde la Edad Media y para las figuras de porcelana durante varios siglos.
El incidente que se cuenta con más insistencia sobre Valeria es que fue decapitada por su fe y luego llevó su propia cabeza para exponerla ante su obispo, Marcial , que la había convertido. Esto la sitúa firmemente en el período romano, aunque hagiógrafos posteriores hicieron que Pedro enviara al propio Marcial a la Galia en lugar de hacerlo el Papa Fabián, según la tradición anterior.
Por otro lado, la leyenda de Valeria también se vuelve a contar con el duque Esteban de Guyena (Aquitania) como su antagonista y verdugo. Según esta versión, fue presionada para que se casara con el duque Stephen, que era pagano . Por su negativa, la hizo decapitar . Esto la traslada al período medieval , aunque no está claro exactamente cómo encaja con el hecho de que ella sea cristiana en un ambiente pagano. Evidentemente, el nombre del duque es Christian. No hay duques de Aquitania registrados con ese nombre ni duques paganos de Aquitania.
Aunque fue considerada la primera mártir de Aquitania, [1] probablemente sea mejor ver a Valeria como una figura legendaria cuyo culto ha alimentado una cierta elaboración narrativa, atrayendo elementos narrativos de orígenes variados, a veces inconsistentes.
Los paralelismos más evidentes con la figura legendaria de Valeria son aquellos que manifiestan el rasgo distintivo de la cefalofora . Francia es bastante rica en estos, incluido el más notable el santo patrón de la capital, Denis . La cabeza cortada que sigue predicando es una poderosa afirmación de autonomía, o quizás de teonomía frente a la persecución, mientras el obispo Denis continúa su trabajo de profecía y predicación. En el caso de Santa Valeria, la cabeza cortada se devuelve a quien pertenece: el obispo, el párroco y el confesor del difunto. En ambos casos, hay una continuidad en la relación con la Iglesia más allá de la muerte.
El tema más básico de la decapitación amplía enormemente el campo de comparación. Una fuente obvia de paralelos es el libro deuterocanónico de Judit , en el que encontramos a una joven que se compromete a la virginidad después de seducir y decapitar a un enemigo tiránico de la fe y presentar su cabeza a sus compatriotas. Los mitemas están configurados de manera diferente, pero parece haber preocupaciones subyacentes similares en las que la comunidad de fe se ve amenazada tanto por la persecución como por la exogamia .
Los paralelos más obvios son quizás con la narrativa bíblica y posbíblica de Juan el Bautista . Aquí encontramos no sólo una decapitación, sino también un matrimonio problemático (con sugerencias de incesto más que de exogamia ), denuncia desafiante de la tiranía, una joven de importancia central y presentación de la cabeza a un tercero. Aquí, sin embargo, la amenaza a la comunidad religiosa parece venir del interior. Sin embargo, el paralelo temático fue lo suficientemente fuerte como para que los constructores respaldaran el santuario de Santa Valeria en St Michel des Lions con una hermosa vidriera que representa a Juan Bautista.
Santa Valeria fue venerada junto a Marcial y sus supuestos restos están enterrados junto al suyo en la Abadía de San Marcial , en la ciudad de Limoges. El santuario original fue destruido en un incendio a mediados del siglo X y se construyó un nuevo edificio. La supuesta tumba de Santa Valeria debajo de este edificio se encontraba entre las descubiertas en las excavaciones bajo la Place de la République, Limoges, en 1960-1962.
Hacia 985, al menos una parte de las reliquias fueron trasladadas a la abadía benedictina de Chambon-sur-Voueize , al noreste de Limoges, que se convirtió en un centro de su culto. Una gran pintura del siglo XV que representa su martirio y un busto relicario siguen siendo importantes centros de atención en la abadía. Las imágenes del martirio se convirtieron en un tema importante del arte lemosín, tanto de la pintura como de la escultura, y más tarde de los esmaltes de Limoges .
Después de la destrucción de la abadía de Limoges, las reliquias restantes de Santa Valeria fueron reunidas e instaladas junto a las de San Marcial y San Loup de Limoges , en la iglesia de San Miguel de los Leones , en el corazón comercial de Limoges.
