Un cefalóforo (del griego "portador de cabeza") es un santo que generalmente se representa llevando su cabeza cortada. En el arte cristiano , esto generalmente significaba que el sujeto en cuestión había sido martirizado por decapitación . Representar el halo necesario en esta circunstancia ofrece un desafío único para el artista: algunos colocan el halo donde solía estar la cabeza, y otros tienen al santo llevando el halo junto con la cabeza. Las leyendas asociadas a menudo hablan del santo de pie y cargando su cabeza después de la decapitación.
El término "cefalóforo" fue utilizado por primera vez en un artículo francés de Marcel Hébert, "Les martyrs céphalophores Euchaire, Elophe et Libaire" , en Revue de l'Université de Bruxelles , v. 19 (1914).
El topos se remonta a dos fuentes. [1] En un sermón sobre los santos Juventino y Maximino, Juan Crisóstomo afirmó que la cabeza cortada de un mártir era más aterradora para el diablo que cuando podía hablar. [2] "Luego comparó a los soldados que mostraban sus heridas recibidas en la batalla con los mártires que sostenían su cabeza cortada en sus manos y la presentaban a Cristo". [2] La otra fuente fue la vitae occidental de Denis de París , fundador de la sede de París, quien fue identificado en el texto con Dionisio el Areopagita . Juan Bautista , el santo decapitado más conocido, no es considerado cefalóforo, ya que no sostenía la cabeza entre las manos. [3]
Así, un cefalóforo original y quizás el más famoso es Denis , santo patrón de París , quien, según la Leyenda Dorada , predicó milagrosamente con la cabeza entre las manos mientras recorría las siete millas desde Montmartre hasta su lugar de enterramiento . [4] Aunque San Denis es el más conocido de los santos portadores de la cabeza, hubo muchos otros; El folclorista Émile Nourry contó no menos de 134 ejemplos de cefalofora sólo en la literatura hagiográfica francesa. [5] Dada la frecuencia con la que se robaban reliquias en la Europa medieval, historias como ésta, en las que un santo indica claramente el lugar de entierro elegido, pueden haberse desarrollado como una forma de desalentar tales actos de furta sacra . [6]
Una leyenda cefalofórica de Nicasio de Reims cuenta que en el momento de su ejecución, Nicasio estaba leyendo el Salmo 119 (Salmo 118 en la Vulgata ). Cuando llegó al verso "Adhaesit pavimento anima mea" ("Mi alma está pegada al polvo") (versículo 25), fue decapitado. Después de que su cabeza cayó al suelo, Nicasio continuó el salmo y agregó: "Vivifica me, Domine, secundum verbum tuum" ("Vivifícame, Señor, con tus palabras"). [7] El tema de la cabeza parlante se amplía en la Passio de San Justo de Beauvais del siglo VIII . Después de que los soldados romanos decapitaran al niño, su padre y su hermano encontraron el cadáver sentado con la cabeza en su regazo. Justo le entregó la cabeza a su padre y le pidió que la llevara a Auxerre para que su madre, Felicia, pudiera besarla. [8]
La leyenda de Afrodisio de Alejandría fue trasladada a Béziers , donde su nombre fue insertado a la cabeza de la lista de obispos. En los relatos hagiográficos , Afrodisio iba acompañado de su camello. Mientras predicaba, un grupo de paganos se abrió paso entre la multitud y lo decapitaron en el acto. Afrodisio tomó su cabeza y la llevó a la capilla que había consagrado recientemente en el lugar. Se identifica hoy como Place Saint-Aphrodise, Béziers . [9] Se dice que Himerius de Bosto sobrevivió a su decapitación y, después de recoger su cabeza, subió a caballo. Cabalgó para encontrarse con su tío, un obispo, en una pequeña montaña antes de morir finalmente. [10]
Una leyenda asociada a Ginés de la Jara afirma que tras ser decapitado en el sur de Francia , recogió su cabeza y la arrojó al Ródano . La cabeza fue llevada por mar hasta la costa de Cartagena, España , donde era venerada como reliquia (Cartagena era el centro del culto a este santo). [11]
En la Leyenda Dorada , el apóstol Pablo en su martirio "estiró su cuello, y fue decapitado. Y tan pronto como la cabeza se separó del cuerpo, dijo: ¡Jesucristo! que había sido de Jesús o de Cristo, o de ambos, cincuenta veces." Cuando se recuperó la cabeza y se iba a unir nuevamente al cuerpo como una reliquia, en respuesta a una oración pidiendo confirmación de que efectivamente se trataba de la cabeza correcta, el cuerpo de Pablo se giró para reunirse con la cabeza que había sido puesta a sus pies. [12]
En la leyenda, la santa Osgyth se puso de pie después de su ejecución, levantó su cabeza como Denis de París y otros mártires cefalofóricos y caminó con ella en sus manos hasta la puerta de un convento local antes de desplomarse allí. [13] Del mismo modo, Valeria de Limoges llevó su cabeza cortada a su confesor, San Marcial .
A menudo se representa a Cuthbert con la cabeza apoyada en el cuello/hombros y llevando una segunda cabeza en las manos. Sin embargo, no es un cefalóforo. La segunda cabeza es la de San Osvaldo de Northumbria , que fue enterrado con él en la catedral de Durham .
En la Divina Comedia de Dante (Canto 28) el poeta se encuentra con el espectro del trovador Bertrand de Born en el octavo círculo del Infierno , llevando en la mano su cabeza cortada, colgada de los cabellos, como una linterna; al ver a Dante y Virgilio , el jefe comienza a hablar. [14]
La cabeza cortada que habla aparece de manera memorable en Sir Gawain y el Caballero Verde .
El motivo Cabeza en Motif-Index of Folk Literature [15] de Stith Thompson revela cuán universal es la anomalía de la cabeza cortada que habla. Aristóteles se esfuerza por desacreditar las historias de los comentaristas y establecer la imposibilidad física de que la tráquea se separe del pulmón. "Además", añade, "entre los bárbaros, donde las cabezas son cortadas con gran rapidez, nunca ha ocurrido nada parecido". [16] Aristóteles sin duda estaba familiarizado con la historia de la cabeza incorpórea de Orfeo que cantaba y la imagen de Homero de cabezas cortadas tan rápidamente que parecían seguir hablando, [17] y se podían atestiguar ejemplos latinos. Beatrice White [18] observó un vínculo entre los poetas latinos y la Edad Media en la transmisión del tropo de la cabeza parlante en el poema latino sobre la guerra de Troya, De Bello Troiano , de José de Exeter. Héctor hace girar en el aire la cabeza cortada de Patroclo , que susurra "Ultor ubi Aeacides" , "¿Dónde está Aquiles [Aeacides], mi vengador?"
Algunos autores modernos vinculan las leyendas de los cefalóforos que caminan milagrosamente con la cabeza entre las manos [13] con el culto celta a las cabezas .
