Osgyth (u Osyth ; murió c. 700 d. C.) fue una noble y priora de Mercia, venerada como santa inglesa desde el siglo VIII, poco después de su muerte. La conmemoran principalmente en el pueblo de St Osyth , en Essex , cerca de Colchester . Las grafías alternativas de su nombre incluyen Sythe , Othith y Ositha . Nacida en una familia noble, se hizo monja y fundó un priorato cerca de Chich que más tarde llevó su nombre.
Nacida en Quarrendon , Buckinghamshire (en ese momento parte de Mercia ), era hija de Frithuwald , un subrey de Mercia en Surrey. [2] Su madre era Wilburh, de la casa real de Mercia. [3] Sus padres, con St. Erconwald, fundaron la abadía de Chertsey en 675 d.C.
Criada al cuidado de sus tías maternas, Santa Edith de Aylesbury y Edburga de Bicester , su ambición era convertirse en abadesa , pero era demasiado importante como peón político para ser dejada de lado. [4] Su padre la obligó a contraer matrimonio dinástico con Sighere , rey de Essex . Probablemente sea la madre de Offa de Essex , aunque esto no es seguro. [2]
Mientras su marido salía a cazar un hermoso ciervo blanco, Osgyth convenció a dos obispos locales para que aceptaran sus votos como monja. A su regreso, algunos días después, aceptó a regañadientes su decisión y le concedió algunas tierras en Chich, cerca de Colchester, que ahora lleva su nombre como St Osyth , donde estableció un convento [3] y gobernó como primera abadesa. Fue decapitada por unos piratas invasores, tal vez porque se resistió a que se la llevaran. [3]
Un día, Santa Edith envió a Osgyth a entregar un libro a Santa Modwenna de Northumbria en su convento. Para llegar allí, Osgyth tuvo que cruzar un arroyo por un puente. El arroyo estaba crecido, el viento era fuerte, ella cayó al agua y se ahogó. Su ausencia no se notó durante dos días. Edith pensó que estaba a salvo con Modwenna, quien no esperaba su visita. Al tercer día, Edith, sorprendida de que su alumno no hubiera regresado, fue a Modwenna. Las abadesas se preocuparon mucho cuando descubrieron que Osgyth aparentemente estaba perdido. La buscaron y encontraron al niño tirado cerca de la orilla del arroyo. Las abadesas oraron por su restauración y le ordenaron que se levantara del agua y viniera hacia ellos. Esto lo hizo ella. [5] Una historia similar se encuentra en la hagiografía irlandesa.
Algunos consideraron su muerte posterior como un martirio , pero Beda no menciona a San Osgyth. El cronista del siglo XIII Matthew Paris repite algunas de las leyendas que se habían acumulado en torno a su nombre. El lugar de su martirio fue trasladado al manantial sagrado de Quarrendon . El manantial sagrado de Quarrendon, mencionado en la época de las tías de Osgyth, ahora se asoció con su leyenda, en la que Osgyth se puso de pie después de su ejecución, levantando su cabeza como Saint Denis en París y otros mártires cefalofóricos y caminando con ella en su manos, hasta la puerta de un convento local, antes de desplomarse allí. Algunos autores modernos vinculan las leyendas de los cefalóforos que caminan milagrosamente con la cabeza entre las manos [6] con el culto celta a las cabezas. [6] : 123
Su culto fue promovido por Maurice , obispo de Londres, donde había un santuario dedicado a ella en la catedral de San Pablo. [7]
Hacia 1121, su sucesor, Ricardo de Belmeis I, fundó un priorato de canónigos de San Agustín , en el lugar de un antiguo convento de monjas en Chich. [4] Obtuvo la reliquia de un brazo para la iglesia del monasterio. Sus restos fueron enterrados en el presbiterio de la iglesia en 1127: legó la iglesia y los diezmos a los canónigos, que eligieron como primer abad o prior a William de Corbeil , más tarde arzobispo de Canterbury (fallecido en 1136). Corbeil adquirió el otro brazo para Canterbury. [ cita necesaria ]
Los beneficios, cartas y privilegios concedidos por Enrique II enriquecieron a los canónigos: en la disolución de los monasterios en 1536, los ingresos del priorato se valoraron en 758 libras esterlinas y cinco chelines. 8d. anual. En 1397, al abad de San Osgyth se le concedió el derecho a llevar mitra y dar la bendición solemne y, más singularmente, el derecho a ordenar sacerdotes, conferido por el Papa Bonifacio IX . [8] Aún quedan la puerta de entrada, la llamada 'Torre del Abad' y algunas series de edificios.
El lugar de enterramiento de Osgyth en Santa María la Virgen, Aylesbury, se convirtió en un lugar de gran peregrinación , aunque no oficial ; Tras un decreto papal de 1500, los huesos fueron retirados de la iglesia y enterrados en secreto. Sin inmutarse, según el curioso anticuario del siglo XVII John Aubrey (autor de Vidas breves ), "en aquellos días, cuando se iban a la cama, rastrillaban el fuego, hacían una X sobre las cenizas y rezaban a Dios y San Sythe [San Osgyth] para librarlos del fuego, del agua y de toda desgracia".
La veneración de San Osyth estaba muy extendida en toda Inglaterra. La catedral de Norwich y la abadía de St Albans tenían capillas dedicadas a ella en la Edad Media. [ cita necesaria ]
Su fiesta es el 7 de octubre. A menudo se la representa llevando su propia cabeza . [1] [9]
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