La chaqueta de vuelo de cuero Tipo A-2 es una chaqueta de vuelo militar estadounidense originalmente inventada y desarrollada y estrechamente asociada con los pilotos , navegantes y bombarderos de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. de la Segunda Guerra Mundial , quienes a menudo decoraban sus chaquetas con parches de escuadrón y elaboradas obras de arte pintadas en el atrás. A veces denominada casualmente chaqueta bomber , su designación original era "Chaqueta de piloto (verano)" y su uso en tiempos de guerra no se limitaba ni a los pilotos ni a las tripulaciones de los bombarderos.
El chaleco volador Tipo A-2 fue adoptado como estándar por el Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU. como sucesor del chaleco volador Tipo A-1 el 9 de mayo de 1931, según la especificación número 94-3040.
El Catálogo Clase 13 de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. Enumeró la prenda como "Chaqueta, Voladora, Tipo A-2". Describe la construcción de la chaqueta como " cuero de caballo marrón foca, puños y cinturilla (falda) de punto". En términos generales, similar en construcción al A-1, reemplazó el frente abotonado y las solapas de los bolsillos del A-1 con una cremallera y cierres de presión ocultos (aunque los primeros tres contratos del A-2 conservaron los botones de los bolsillos). El cuello alto de punto del A-1, que se cerraba con botones, fue suplantado en el A-2 por un cuello de cuero estilo camisa, con broches ocultos en las puntas y un cierre de corchete en el cuello. También se agregaron al diseño correas de hombro cosidas. Los tamaños se enumeraron en números pares del 32 al 54.
El A-2 fue reemplazado por el AN6552 (AN-J-3) según un documento de referencia de especificación 94-3040 del 24 de mayo de 1943 y declarado "Estándar limitado", lo que significa que había reemplazos disponibles. El catálogo de la USAAF de abril de 1944 para pedir suministros no incluye el AN-J-3 como opción, pero sí el A-1 y el A-2 (el A-1 por $4,00 y el A-2 por $8,12). La falta de reemplazos del AN-J-3 puede explicar por qué se otorgaron tres contratos A-2 en Estados Unidos en diciembre de 1943, o después de que la chaqueta A-2 fuera reemplazada oficialmente. (La falta de reemplazos del AN-J-3 también puede explicar por qué el Departamento del Ejército de los EE. UU. compró chaquetas de vuelo en Australia en junio de 1943. Se ha demostrado que estas chaquetas "V505" fueron utilizadas por algunos miembros de la Quinta Fuerza Aérea de los EE. UU. Fuerza.) [1]
Aunque el diseño real variaría ligeramente dependiendo del fabricante, e incluso entre contratos dentro de un solo fabricante, todas las chaquetas A-2 tenían varias características distintivas: un bolsillo tipo parche con solapa a presión en cada lado que no tiene compartimentos para calentar las manos (las manos en Los bolsillos se consideraban inadecuados para un porte militar), un cuello estilo camisa a presión, correas para los hombros (o Charreteras ), puños y cintura de punto, una espalda construida con una sola pieza de cuero para limitar la tensión en la prenda y una funda de algodón. Forro interior con una correa de cuero para colgar (no un lazo) y una etiqueta de especificaciones militares justo debajo del cuello trasero.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, el cuello se cosía a una banda para el cuello o "soporte" como los que se encuentran en las camisas de vestir, una operación que requería mucho tiempo. Los contratos de tiempos de guerra generalmente tenían collares "simplemente adjuntos", cosidos directamente al panel posterior y enrollados, aunque Rough Wear y Perry continuaron usando el soporte para el cuello en todo momento. De manera similar, la mayoría de los A-2 de antes de la guerra (y algunos de tiempos de guerra) tenían mangas insertadas, colocadas en una mejor actitud para el movimiento del cuerpo. Esto también requería mucho tiempo y dio paso a mangas "planas", cuyas costuras inferiores se unían a las costuras laterales del cuerpo.
Los A-2 se construyeron inicialmente con piel de caballo, [2] curtida al vegetal o al cromo . Algunos A-2 posteriores se fabricaron con piel de cabra (como lo fue la chaqueta Navy G-1 ) y otros con piel de vaca (que puede ser muy difícil de distinguir de la de caballo si se curten de manera idéntica). Todas las chaquetas Spiewak y Doniger son de cabra, al igual que muchos ejemplos de Cable, Dubow, Bronco, Perry y Rough Wear.
Las chaquetas A-2 emitidas en tiempos de guerra aparecen en una amplia gama de tonos y matices, aunque todas se basan en dos colores distintos: Seal (marrón oscuro a casi negro) y rojizo (marrón rojizo pálido a marrón medio). La mayoría de las chaquetas rojizas más claras se volvieron a teñir con un sello más oscuro durante la guerra para cubrir los rayones y la decoloración, aunque algunos contratos, como el Aero Leather 21996, se teñieron con un sello desde el principio. Los puños de punto originales normalmente combinaban con el cuero o se acercaban, pero existen excepciones, como los llamativos puños de color rojo óxido de Aero Leather sobre piel marrón foca.
El A-2 fue una de las primeras prendas de vestir diseñadas expresamente para utilizar una cremallera . Las cremalleras estaban hechas de acero o latón y algunas estaban niqueladas . Los proveedores de cremalleras conocidos fueron Talon, Crown, Conmar y Kwik, y Talon proporcionó la mayoría de las cremalleras utilizadas en la construcción del A-2 en tiempos de guerra. Hasta aproximadamente 1940, se utilizaban cremalleras Talon con fondos metálicos remachados o con ojales.
A diferencia de las chaquetas modernas y holgadas, la A-2 original nos parece hoy una chaqueta más bien ajustada. Las fotografías y películas de época revelan una chaqueta que se podía llevar ajustada y de aspecto elegante o un poco holgada y holgada en el cuerpo. Fue diseñado para adaptarse al hombre más delgado de la época; las chaquetas A-2 originales que usan los hombres modernos pueden parecer un poco ajustadas en los hombros. Esto es particularmente cierto en el caso de las prendas contract de antes de la guerra, como las Werber de 1933 y las Aero Leathers de 1938 y 1940. Las fotografías y películas de época muestran que el A-2 normalmente se usaba sobre una camisa, o una camisa y un traje de vuelo; Era más probable que los aviadores se cambiaran a una chaqueta forrada de oveja o, más tarde, a un traje de vuelo electrificado para operaciones de invierno o a gran altitud.
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Hubo muchos fabricantes de chaquetas A-2 durante las décadas de 1930 y 1940 cuyos productos mostraban una amplia gama de características de calidad, mano de obra y ajuste. Todos los contratos utilizaron un forro de algodón, aunque a lo largo de los años se realizaron varios reemplazos. Los primeros tres (3) contratos tenían solapas de bolsillo con botones, mientras que el resto eran bolsillos con broches, comenzando con el número de pedido de Werber 33-1729. Los fabricantes incluían productores de ropa civil como David D. Doniger & Co., fabricantes de la popular marca MacGregor, así como empresas de artículos de cuero como JA Dubow Mfg., cuyo principal producto en tiempos de paz eran los guantes de béisbol . Rough Wear fabricó el A-2 bajo varios contratos diferentes, cada uno de los cuales variaba ligeramente en color y estilo. [3]
La chaqueta A-2 se concedía a un oficial de las Fuerzas Aéreas del Ejército al finalizar el entrenamiento básico de vuelo, y siempre antes de pasar al entrenamiento avanzado. No se utilizó ningún sistema estándar de distribución, aunque generalmente los aviadores se alineaban frente a cajas que contenían chaquetas de varios tamaños y el intendente de la base les entregaba la talla adecuada . Los A-2 eran exclusivos de los oficiales comisionados hasta principios de la Segunda Guerra Mundial, cuando también se entregaban a tripulaciones aéreas alistadas.
El A-2 del aviador era un objeto preciado y se llevaba con tanto orgullo como sus alas. A medida que los aviadores avanzaban a través de varios lugares de destino, a menudo agregaban y eliminaban parches de escuadrón, marcas de rango y, ocasionalmente, obras de arte elaboradas que representaban el tipo de avión que volaban o una copia de la obra de arte pintada en su avión. Las tripulaciones de bombarderos solían añadir pequeñas bombas en la parte delantera derecha de sus chaquetas, indicando el número de misiones que habían volado. Como resultado, muchas chaquetas terminaron con numerosas marcas de puntadas, ya que se quitaron y reemplazaron parches de varios tamaños cuando el propietario cambió de unidad. A diferencia de los aviadores de la Armada, que a menudo llevaban los parches de cada escuadrón con el que habían volado, el personal de la AAF sólo podía mostrar el parche de su asignación actual. El emblema de las Fuerzas Aéreas del Ejército a menudo se cosía, pintaba o aplicaba mediante calcomanías en el hombro izquierdo, mientras que el escudo de la Fuerza Aérea específica (5.ª, 8.ª, etc.) a menudo se exhibía en el derecho.
A pesar de que los A-2 se convirtieron en un símbolo del piloto estadounidense, en 1943 el general HH "Hap" Arnold canceló cualquier contrato adicional de chaquetas de cuero a favor de chaquetas de tela más nuevas como la B-10 y la B-15. No hace falta decir que su decisión no mejoró la popularidad de Arnold entre sus aviadores. Incluso después de la transición a la tela, las unidades existentes aún podían pedir A-2 de repuesto, manteniendo la producción hasta bien entrado 1944. Y era imposible evitar que los aviadores siguieran obteniendo y usando el modelo, como lo demuestra la gran cantidad de fotografías que muestran claramente Los pilotos de los F-82 y F-86 de la Guerra de Corea todavía usan el A-2 original que les entregaron una década antes, o chaquetas más nuevas hechas para adaptarse a sus tallas actuales.
Los pilotos de combate, que a menudo tenían cabinas con calefacción, podían usar el A-2 en combate más fácilmente. Algunas chaquetas tenían un mapa del área de la misión cosido en el forro, que podría usarse (en teoría) para la navegación en caso de ser derribado. Algunas chaquetas (famosas, las del Teatro China Birmania India , y de los Tigres Voladores ) tenían un " Bloque de sangre " cosido en el forro o en la parte exterior de la espalda, impreso en tela, que prometía ciertas recompensas a los civiles que ayudaran a un aviador derribado. En ciertas unidades de ETO y posiblemente en otros lugares, una prerrogativa del as de combate era un forro de satén rojo que se agregaba tras la confirmación de su quinto derribo aéreo.
Las primeras imágenes de la guerra muestran tripulaciones enteras de bombarderos equipados con A-2, aunque probablemente no eran demasiado valiosos en altitud en un bombardero. El piloto y el copiloto tenían una calefacción de cabina primitiva en algunos aviones y usaban el A-2, mientras que el resto de la tripulación del bombardero generalmente usaban un tipo B-3 o ANJ-4 con forro polar más pesado (y más tarde B-9 y B-11). parkas), que eran más cálidas y se adaptaban mejor a largas horas en el frío intenso. Sin embargo, las fotografías de época muestran A-2 usados por la tripulación debajo de prendas exteriores pesadas, y las fotos sinceras en la base a menudo muestran a tripulantes de todos los rangos en A-2. Un collar de montaña cálido y cómodo era un complemento autorizado en los comandos montañosos del CBI.
A lo largo de la guerra, a medida que crecía la popularidad del A-2, también crecía su demanda. Sólo las tripulaciones aéreas podían obtener chaquetas A-2 a través de los canales habituales, aunque algunos oficiales célebres que no volaban, como Gens. MacArthur , Patton y el mayor Glenn Miller también los consiguieron y los usaron. Pronto apareció una pequeña "industria artesanal", especialmente en Inglaterra, para fabricar chaquetas estilo A-2 para los soldados (incluidas muchas tropas de infantería aerotransportadas ) que de otro modo no podrían conseguir una. Esto fue especialmente cierto después de que el Ejército dejó de comprar chaquetas de cuero nuevas a mediados de 1943, y los aviadores decepcionados fueron enviados a la guerra con chaquetas de tela menos deseables o no pudieron reemplazar los A-2 que habían perdido o dañado. Como resultado, algunas chaquetas de la época de guerra utilizadas por los aviadores de la Segunda Guerra Mundial claramente no son fieles a las especificaciones originales de la AAF, aunque esto no las hace menos históricas.
Las chaquetas A-2 originales emitidas en tiempos de guerra son raras pero no están disponibles. El valor de estos originales varía ampliamente según el estado, la historia conocida, los parches y las obras de arte, e incluso el tamaño. La mayoría de los originales utilizaban un sistema de tallas considerablemente más pequeño que los tamaños comparables actuales, con sólo 2 a 4 pulgadas (100 mm) de "holgura" sobre el tamaño del cofre etiquetado. En otras palabras, una talla 42 original podría estar más cerca de una 40 moderna o incluso de una 38, según el fabricante. Las chaquetas originales de la época de la Segunda Guerra Mundial se venden en subastas por entre $ 800 y $ 8000, y los ejemplos portátiles generalmente cuestan $ 1000 o más.
El Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos tiene una colección de chaquetas A-2 originales, la mayoría donadas por las familias de los pilotos de la Fuerza Aérea. No menos de cincuenta se exhiben en todo momento en todo el museo, incluidas muchas chaquetas históricas como la Brig. El A-2 del general James Stewart (un contrato de Rough Wear 42-1401), un A-2 de los AVG " Flying Tigers " y otro usado por uno de los pocos pilotos estadounidenses que despegó durante el ataque a Pearl Harbor. .
Con la excepción de un período muy breve desde 1979 hasta principios de 1981, la Marina de los EE. UU. nunca dejó de entregar sus chaquetas de vuelo de cuero G-1 a las tripulaciones de vuelo de la Marina, la Marina y la Guardia Costera. Esto significó que toda una generación de pilotos y tripulaciones de vuelo de la Fuerza Aérea habían perdido una oportunidad que sus camaradas navales no habían perdido. Años de esfuerzo por parte del personal de la Fuerza Aérea de EE. UU. para reeditar la chaqueta A-2 finalmente tuvieron éxito cuando la Fuerza Aérea comenzó a emitirla nuevamente en 1988, una decisión que puede haber sido influenciada por la popularidad de la película " Top Gun " y el ejército. indumentaria que popularizó. El primer contrato del A-2 de la Fuerza Aérea se adjudicó a Avirex , pero todos los contratos posteriores de 1988 a 1998 se adjudicaron a Neil Cooper USA, ahora US Wings of Ohio. El moderno Air Force A-2 está autorizado para su uso por tripulaciones aéreas y misiles de la Fuerza Aérea que hayan completado sus calificaciones para la misión. [6]
El último diseño difiere del diseño original en varios aspectos: es más holgado, está hecho solo de piel de cabra y se produce solo en un color marrón medio (aunque todavía se usan muchas chaquetas más antiguas y ajustadas). A diferencia de los pilotos de la época de la Segunda Guerra Mundial, a los pilotos modernos de la Fuerza Aérea no se les permite pintar sus chaquetas A-2 ni desfigurarlas de ninguna manera. La explicación oficial es que la pintura es inflamable y podría suponer un riesgo de incendio. La piel de cabra utilizada en el A-2 actual está tratada con un químico especial retardante del fuego. La etiqueta con el nombre del miembro de la tripulación está montada en el pecho izquierdo, con el escudo del Comando Mayor, HQ USAF o Comando Combatiente está a la derecha, sujeto con velcro . No se permite coser parches directamente sobre la chaqueta, como se hacía durante la Segunda Guerra Mundial.
En 1996, Neil Cooper USA recibió un contrato del Centro de Suministros de Defensa de Filadelfia (DSCP) para rediseñar la chaqueta A-2 para que fuera más funcional y mejorara el ajuste. Se agregaron bolsillos laterales a los bolsillos de parche y se agregaron bolsillos interiores para billetera. El ajuste se amplió mediante piezas adicionales debajo de los brazos y en los costados. También se eliminó el cierre del cuello. Estas modificaciones fueron realizadas previamente por los propios miembros en lugares populares alrededor del mundo como Pop's Leather en Turquía, o en numerosas tiendas en Corea. Ahora que estas modificaciones son parte del tema oficial, la propia tripulación del avión solo agrega " Blood Chits " y otros revestimientos internos.
En 1999, Avirex obtuvo nuevamente un contrato para fabricar chaquetas A-2. En 2000, comenzaron a producir el A-2 "21st Century" utilizando el patrón actualizado que había diseñado Neil Cooper USA. En 2006, el cuartel general de la USAF exigió que todas las chaquetas A-2 cumplieran con la " Enmienda Berry ". Esto significa que todos los materiales utilizados en la chaqueta deben ser de origen americano. Las pieles de cabra utilizadas deben haber nacido y criado en los EE. UU., y el cuero curtido en los EE. UU. (Todas las chaquetas fabricadas por Cooper Sportswear y las chaquetas fabricadas por Avirex en 1999 estaban hechas de piel de cabra importada de Pakistán ).
Así como apareció una industria artesanal durante la guerra para satisfacer la necesidad de chaquetas A-2, esa industria todavía existe hoy en día. Debido a que el A-2 nunca pasó de moda, su producción nunca cesó. A lo largo de los años, ha variado en estilo y precisión en relación con el diseño original de la época de la guerra, pero ha permanecido visible en películas y programas de televisión populares de las décadas de 1950 y 1960.
A mediados de la década de 1970, varias pequeñas empresas que servían a los puristas comenzaron a encargarse del diseño y la construcción de reproducciones algo auténticas. Duplicando patrones de tiempos de guerra, a menudo obtenidos mediante "ingeniería inversa" a partir de originales disecados, pero usando pieles incorrectas que están curtidas con vegetales y teñidas con anilina, los originales fueron curtidos con cromo y teñidos con pigmentos, hilos totalmente de algodón e incluso reales de la era de la Segunda Guerra Mundial. Con cremalleras Talon antiguas, han recreado eficazmente una chaqueta de la época de la guerra que se puede usar a diario sin temor a dañar un valioso original. Algunos fabricantes han llegado incluso a reproducir los detalles particulares de contratos específicos de producción del A-2 de la Segunda Guerra Mundial. El A-2 más raro y deseable, el Goldsmith 31-1897, incluso ha sido recreado basándose en evidencia fotográfica, ya que no se ha encontrado ningún superviviente.
Las chaquetas A-2 de precio popular (aproximadamente 500 dólares estadounidenses o menos) hoy en día solo se aproximan al estilo auténtico, con hombros y mangas de gran tamaño destinados a colocar ropa holgada debajo, bolsillos para manos y bolígrafos sin especificaciones, y materiales más suaves como la piel de cordero. Los A-2 fabricados hoy por fabricantes contratados por la Fuerza Aérea de EE. UU. tienden a adaptarse a hombres más jóvenes y en forma con torsos en forma de V, y algunos ex pilotos han descubierto que sus viejos A-2 ya no les quedan bien.
Las chaquetas A-2 se pueden ver en muchas películas, ya que llegaron a representar al luchador estadounidense tanto como el Mustang P-51 y la pistola M1911 . Ver a actores legendarios como Gregory Peck y John Wayne en la pantalla grande vistiendo A-2 solo reforzó su popularidad. En la década de 1950, la A-2 estaba adoptando el papel de chaqueta de motociclista , que pronto evolucionaría hacia su propio estilo distintivo. La chaqueta que usó Henry Winkler en el papel de " Fonzie " en el programa de televisión Happy Days era una variación de la chaqueta A-2. En las décadas de 1960 y 1970, el A-2 reapareció en una nueva generación de películas de gran presupuesto sobre la Segunda Guerra Mundial, como The Great Escape y Patton , además de ser el vestuario elegido para el personaje del coronel Hogan de Bob Crane en la popular serie de televisión. serie Los héroes de Hogan . Esta misma chaqueta, fabricada por el departamento de vestuario del estudio, había sido usada anteriormente por Frank Sinatra en la película Von Ryan's Express . La chaqueta bomber también ha aparecido en películas no bélicas. Un adolescente C. Thomas Howell viste un A-2 negro durante casi toda la duración de la clásica película de terror The Hitcher . El personaje de Dwight Schultz , HM Murdock, en el programa de televisión de los años 80 The A-Team llevaba una chaqueta A-2 con un tigre impreso en la espalda junto con las palabras "DA NANG 1970". Su personaje usó la chaqueta durante las 5 temporadas del programa. Además, en el anime Hetalia: Axis Powers , el personaje América siempre se ve usando una chaqueta A-2 con el número '50' en la espalda en blanco. Arnold Schwarzenegger también apareció con un A-2 con placa de policía en su nueva película de 2013, The Last Stand .
Desde la década de 1980 hasta la actualidad, la A-2 se convirtió en una prenda presidencial popular. Desde Ronald Reagan hasta Joe Biden , todos los presidentes y, en algunos casos, algunos vicepresidentes han sido vistos adornados con la chaqueta en instalaciones militares.
