Un guante de béisbol o manopla [a] es un guante grande que usan los jugadores de béisbol del equipo defensor, que ayuda a los jugadores a atrapar y fildear las bolas golpeadas por un bateador o lanzadas por un compañero de equipo. Los guantes se fabrican tradicionalmente de cuero; pero hoy existen otras opciones, como el PVC y el cuero sintético . [1]
Por convención, el guante se describe por la habilidad del usuario previsto, en lugar de la mano en la que se usa el guante: un guante que se ajusta a la mano izquierda, usado por un lanzador diestro, se llama diestro ( RH) o guante de "lanzamiento con la mano derecha" (RHT). Por el contrario, se usa un guante para zurdos (LH o LHT) en la mano derecha, lo que permite al jugador lanzar la pelota con la mano izquierda.
En los inicios del béisbol se jugaba sin guantes. Durante la transición gradual a los guantes, un jugador que continuaba jugando sin ellos era llamado receptor con las manos desnudas; esto no se refería a la posición de receptor , sino a la práctica de atrapar con las manos desnudas. El primer guante no tenía membranas y no era particularmente adecuado para atrapar, sino que se usaba más para golpear una pelota contra el suelo para poder recogerla. [2]
Uno de los primeros jugadores que se cree que utilizó un guante de béisbol fue Doug Allison , un receptor de las Medias Rojas de Cincinnati , en 1870, debido a una lesión en la mano izquierda. [3] El primer uso confirmado de guantes fue por Charlie Waitt , un jardinero y primera base de St. Louis que, en 1875, se puso un par de guantes de color carne. El uso de guantes se popularizó lentamente a medida que más y más jugadores comenzaron a usar diferentes formas de guantes.
Muchos de los primeros guantes de béisbol eran simples guantes de cuero con las yemas de los dedos cortadas, supuestamente para permitir el mismo control que una mano desnuda pero con un acolchado adicional. El lanzador, primera base y jardinero Albert Spalding , originalmente escéptico sobre el uso de guantes, influyó en más jugadores de cuadro para que comenzaran a usar guantes. Más tarde, Spalding fundó la empresa de artículos deportivos Spalding , que todavía fabrica guantes de béisbol, junto con otros equipos deportivos. [4] A mediados de la década de 1890, era normal que los jugadores usaran guantes en el campo. [5]
A principios de 1900, los fabricantes de guantes de béisbol comenzaron a experimentar con guantes de "red completa" o "con bolsillos", [6] [7] guantes con una pequeña pieza de cuero de 0,5 ~ 1 que conectaba el pulgar y el índice. A diferencia de las correas actuales, estas solían estar hechas de una sola pieza de cuero completamente conectada a ambos dedos del guante, no con tiras de cuero que conectaban ambos lados del guante, como se vería a partir de la década de 1920. John Snell atribuye la disminución de errores a principios del siglo XX en parte a este cambio en el diseño de los guantes, y sostiene que "Esta modificación del guante representó un cambio fundamental en la forma en que se percibía el guante; ya no era simplemente una pieza de equipo de protección, sino más bien una herramienta especializada para una mejor defensa". [8]
En 1920 , Bill Doak , un lanzador de los Cardenales de San Luis , sugirió que se colocara una red entre el dedo índice y el pulgar para crear un bolsillo. Este diseño pronto se convirtió en el estándar para los guantes de béisbol. Doak patentó su diseño y se lo vendió a Rawlings. Su diseño se convirtió en el precursor de los guantes modernos y permitió a Rawlings convertirse en el guante preferido de los jugadores profesionales. [9]
Durante muchos años, era costumbre que los jardineros dejaran sus guantes en el campo cuando su equipo iba a batear. Esta práctica fue prohibida por las ligas mayores en 1954 . [10]
Los guantes de béisbol han ido creciendo progresivamente desde sus inicios. Si bien en el béisbol siempre se había hecho con las dos manos, los guantes eventualmente crecieron hasta un tamaño que hacía más fácil atrapar la pelota en la membrana del guante, usando la mano izquierda para evitar que la pelota se cayera. Por lo general, se usa un guante en la mano no dominante, dejando la mano dominante para lanzar la pelota; por ejemplo, un jugador diestro usaría un guante en la mano izquierda.
La forma y el tamaño del guante de béisbol se rigen por las reglas oficiales del béisbol. Sección 3.00 - EQUIPOS Y UNIFORMES especifica las dimensiones y materiales de los guantes en las partes 3.04 a 3.07. [11]
La estructura y la calidad del guante de béisbol han evolucionado mucho durante el último siglo. Hoy en día, la producción de guantes de béisbol es mucho más precisa y eficiente. Esto ha aumentado considerablemente la utilidad y accesibilidad de los guantes de béisbol para la población en general. Actualmente, Easton está "experimentando combinando cuero y Kevlar (utilizado en chalecos antibalas) en una nueva línea de guantes ultraligeros". [4] Los fabricantes también han diseñado nuevos tipos de guantes no tradicionales para adaptarse a jugadores no tradicionales. Además, los fabricantes están personalizando guantes para jugadores de alto calibre para ayudar a aumentar su exposición en la televisión nacional.
Aunque ha habido numerosos avances en el diseño de guantes de béisbol, podría decirse que el mayor se produjo con la llegada del guante de receptor. Sin embargo, a pesar de que los receptores utilizan guantes de última generación, un estudio de la Universidad Wake Forest de 39 jugadores de ligas menores de EE. UU. demostró que los guantes aún no ofrecen suficiente protección contra lesiones en manos y muñecas.
Los guantes de béisbol de la más alta calidad suelen estar hechos de cuero grueso. El jugador suele tardar más en acostumbrarse a estos guantes de cuero pesados. También proporcionan un ajuste más ajustado y personalizado para el jugador. Esta es una mejora con respecto a los guantes juveniles y recreativos, que tienden a tener almohadillas en las palmas y/o correas de velcro ajustables en las muñecas. Estos guantes tardan menos en aclimatarse o están pre-acondicionados, son menos personales y más "talla única". [12]
Los guantes de béisbol se miden comenzando en la parte superior del dedo índice del guante y midiendo hacia abajo, a lo largo del interior del bolsillo y luego hasta el talón del guante. Los guantes suelen variar en tamaño desde 9 pulgadas (229 mm) (talla inicial para jóvenes) hasta 12+3 ⁄ 4 pulgadas (324 mm) para juegos de campo de adultos. [5] Los guantes de receptor, a diferencia de los de otros guantes, se miden alrededor de la circunferencia y, por lo general, tienen patrones de 32 a 34 pulgadas (813 a 864 mm).
La forma y el tamaño de un guante se describen por su patrón. Los guantes modernos se han vuelto bastante especializados, con patrones específicos para cada posición:
