El entierro en la Inglaterra anglosajona se refiere a las costumbres funerarias y de tumbas seguidas por los anglosajones entre mediados del siglo V y XI d.C. en la Inglaterra medieval temprana . La variación de la práctica realizada por los pueblos anglosajones durante este período, [1] incluyó el uso tanto de la cremación como de la inhumación . Hay algo en común en los lugares de enterramiento entre ricos y pobres: sus lugares de descanso se encuentran uno al lado del otro en cementerios compartidos. [1] Ambas formas de entierro solían ir acompañadas de ajuar funerario , que incluía alimentos, joyas y armas. Los propios entierros, ya fueran restos cremados o inhumados, se ubicaban en una variedad de sitios, incluidos cementerios , túmulos o, más raramente, en entierros de barcos .
Dentro de las áreas de asentamiento anglosajón, hubo variaciones tanto regionales como temporales en las prácticas funerarias. [2] Los primeros anglosajones eran seguidores de una religión pagana , lo que se refleja en sus entierros de esta época, mientras que posteriormente se convirtieron al cristianismo en los siglos VII y VIII d.C., lo que se reflejó nuevamente en sus prácticas funerarias, cuando se realizó la cremación. dejó de practicarse y la inhumación se convirtió en la única forma de entierro, concentrándose típicamente en cementerios cristianos ubicados adyacentes a las iglesias.
En el siglo XVIII, los anticuarios se interesaron por estos entierros y comenzaron a excavarlos, aunque las excavaciones más científicas no comenzaron hasta el siglo XX con el desarrollo de la arqueología . Entre los entierros anglosajones destacados que se han descubierto y excavado desde entonces se incluyen el antiguo cementerio de Spong Hill en Norfolk y el gran entierro de un barco del siglo VI VII de Sutton Hoo en Suffolk .
El período anglosajón temprano en Inglaterra duró desde el siglo V al VIII d.C., tiempo durante el cual el entierro era la costumbre común para deshacerse de los muertos. Los arqueólogos creen que el tratamiento del difunto era importante para los anglosajones debido a la "rica variación" en los ritos funerarios de esta época, [3] y que las diferentes formas de entierro reflejan diferencias en el estatus, la riqueza, el sexo y/o el género. , edad y afiliación tribal de los muertos. [4] Hubo una mayor variación en los tipos de entierro que en la mayoría de los períodos anteriores de la historia británica, con las primeras tumbas anglosajonas que diferían mucho de las encontradas en el período anterior de la Gran Bretaña romana . [4] La forma común romano-británica de eliminación era la inhumación, aunque se habían llevado a cabo algunas cremaciones raras. [5]
Durante la migración anglosajona , que comenzó en el siglo V d.C., las tribus de habla germánica del norte de Europa continental, como los anglos , los jutos y los sajones , llegaron a Gran Bretaña, donde su propia cultura (con su lengua y religión pagana ) se volvió dominante en gran parte del este de Gran Bretaña. Los pueblos romano-británicos que aún residían en estas áreas adoptaron e integraron esta cultura entrante o emigraron hacia el oeste. [ cita necesaria ] Los anglosajones trajeron consigo sus propias formas heterogéneas de práctica funeraria, que eran distintas de las de los pueblos británicos que vivían en el oeste y el norte de Gran Bretaña durante la Alta Edad Media, [6] que tenían más en común con las de los paganos. continente europeo. [7] Sin embargo, no todos los que recibieron un entierro anglosajón en este momento eran necesariamente inmigrantes o descendientes de inmigrantes de Europa continental. Es posible que algunos descendieran étnicamente del antiguo pueblo romano-británico, pero habían adoptado la cultura anglosajona cuando se volvió dominante en el sur y el este de Gran Bretaña. [7] Un ejemplo de tal cohabitación se puede ver en Wasperton y Stretton-on-the-Fosse en Warwickshire , donde se encontraron tumbas anglosajonas junto con otras de carácter romano-británico. [8]
En el siglo VII, los misioneros cristianos extranjeros iniciaron la conversión de la Inglaterra anglosajona, con repercusiones en las prácticas funerarias. [8] Aunque era común en los siglos V y VI, la cremación decayó rápidamente como forma de entierro, con pocos ejemplos posteriores conocidos. [5] La Iglesia cristiana inicialmente objetó poco a los ajuares funerarios, aunque hubo una disminución en su popularidad a medida que llegaron a entenderse como irrelevantes. Sin embargo, los ejemplos de ricos ajuares funerarios continuarían hasta el siglo VIII. [9] [10]
La forma más común que tenían las comunidades anglosajonas de tratar a sus muertos era mediante la inhumación , el entierro del cadáver directamente en el suelo. Esta forma de eliminación de cadáveres habría requerido menos "tiempo y equipo" que la cremación. [11] Tales inhumaciones siguen siendo un "recurso invaluable" para comprender la sociedad medieval temprana. [12] En muchos casos, los suelos alcalinos han permitido una buena conservación de los restos óseos, lo que ha permitido a los arqueólogos excavar cadáveres inhumados y obtener "mucha información" de ellos. Los datos que pueden recopilarse o inferirse de las inhumaciones anglosajonas incluyen el sexo biológico o la edad del individuo, así como información sobre su salud o estilo de vida. [3] El análisis isotópico de los esqueletos se puede utilizar para detectar en qué región creció el individuo. [13]
Las tumbas de las inhumaciones anglosajonas variaban mucho en tamaño, desde "una pala poco profunda en el suelo hasta un gran pozo con lados regulares de más de 2 metros de largo y más de 1 metro de profundidad". [14] Aunque la mayoría de los entierros de inhumación anglosajones fueron de individuos, es "razonablemente común" encontrar múltiples entierros de ese período. Estos entierros múltiples suelen contener una pareja, normalmente un adulto y un niño. En algunos casos más raros, había tres o más personas enterradas en una sola tumba. [15]
Los cuerpos de las inhumaciones anglosajonas se encuentran en diversas posiciones. Se han encontrado "colocadas en la parte posterior (supina), frontal (prona) o de lado. Las piernas pueden estar dispuestas rectas, cruzadas en la parte inferior de la pierna o el tobillo, ligeramente dobladas (flexionadas) o incluso tiradas. hasta el pecho en posición fetal (agachada o contraída)". [16] Según el arqueólogo David Wilson , la "orientación habitual" para las inhumaciones paganas era con la cabeza hacia el oeste y los pies hacia el este, aunque hay muchas excepciones a esto. [17]
Aquellas inhumaciones que contienen un cadáver tendido de costado pueden haber sido dispuestas por diversos motivos. En Horton Kirby , Kent , parece que los cadáveres fueron doblados en esa posición para caber en sus pequeñas tumbas. [18] Por el contrario, otros ejemplos muestran cuerpos orientados lateralmente colocados en tumbas "de amplio tamaño y, a veces, de dimensiones bastante grandes". [19] Algunos arqueólogos han interpretado aquellos cadáveres anglosajones que han sido encontrados boca abajo, o boca abajo en su tumba, como "entierros vivos", donde el individuo era arrojado a la tumba y enterrado vivo . [16] Otros arqueólogos han interpretado tales entierros de diferentes maneras, lo que llevó a Sam Lucy a afirmar que "probablemente no existe una explicación única para el uso del entierro boca abajo" entre los anglosajones. "En algunos casos, puede ser accidental, especialmente si el entierro se realizó en un ataúd que había sido manipulado con torpeza. En otros casos, puede tener un significado específico". [19]
En algunos casos, el cuerpo fue mutilado antes del entierro, principalmente mediante decapitación , y hay ejemplos de cementerios enteros llenos de tales cadáveres, lo que llevó a los arqueólogos a concluir que se trataba de sitios específicamente para el entierro de personas ejecutadas. [20] Hay pocos ejemplos de estos posibles cementerios de ejecución del período anglosajón temprano, con una excepción el cementerio de túmulos en Sutton Hoo en Suffolk . [20] Aquí, alrededor del Montículo 5 en el lado este del cementerio se colocaron varios entierros que contenían cadáveres de personas que habían sido ahorcadas, decapitadas o mutiladas de otras formas. Utilizando la datación por radiocarbono , los arqueólogos han determinado que los más antiguos pueden datar del siglo VII d.C. y que continuaron depositados en el lugar hasta los siglos IX y X. [21] Se han encontrado ejemplos posteriores de probables cementerios de ejecución anglosajones que datan de los siglos X u XI en Five Knolls en Dunstable [22] y Bran Ditch en Fowlmere . [23] [24]
También hay ejemplos de cadáveres decapitados que han sido enterrados en cementerios anglosajones comunes. Un ejemplo inusual se ha encontrado en Loveden Hill en Lincolnshire , donde a uno de los cadáveres se le colocó la cabeza sobre el estómago y se colocó una urna donde habría estado la cabeza. [25] En Great Addington en Northamptonshire , se habían encontrado tres esqueletos decapitados con piedras en lugar de sus cabezas, [26] mientras que en Chadlington en Oxfordshire dos cadáveres tenían sus cabezas cortadas colocadas entre sus piernas. [27] En Mitcham , Surrey, varias inhumaciones contenían cabezas adicionales, mientras que otras tumbas no tenían ninguna o las colocaron a los pies de los cadáveres. [28] En algunos casos raros, en sitios en Bideford-on-Avon en Warwickshire y Portway en Hampshire , los anglosajones habían enterrado cráneos solos, sin los cuerpos que los acompañaban. [29]
Ciertos entierros anglosajones parecían tener elementos rituales, lo que implica que se realizaba sobre ellos un rito religioso pagano durante el funeral. Si bien hay muchos entierros múltiples, en los que se encontró más de un cadáver en una sola tumba, que datan del período anglosajón, hay "un pequeño grupo de tales entierros donde una interpretación que involucra prácticas rituales puede ser posible". Por ejemplo, en Welbeck Hill, en Lincolnshire , el cadáver de una mujer decapitada se colocó al revés sobre el cuerpo de un anciano, mientras que en otros ejemplos similares, los cuerpos femeninos se colocaron nuevamente sobre los de los hombres. Esto ha llevado a algunos arqueólogos a sospechar de una forma de suttee , donde la mujer era la esposa del hombre y era asesinada para acompañarlo en el momento de su muerte. Otras teorías sostienen que las mujeres eran esclavas que eran consideradas propiedad de los hombres y que nuevamente eran asesinadas para acompañar a su amo. [30] De manera similar, se han excavado cuatro entierros anglosajones donde parece que el individuo fue enterrado en vida, lo que podría implicar que esto era parte de un rito religioso o como una forma de castigo. [31]
Además de la inhumación, era común que los primeros anglosajones cremaran a sus muertos quemando los cadáveres y luego enterrando los restos cremados dentro de una urna . Los ritos de cremación disminuyeron en el siglo VII, pero a lo largo de ese siglo siguieron siendo una forma viable de entierro en sitios como el estadio St Mary's en Southampton . [32] La arqueóloga Audrey Meaney sugirió que la cremación se realizaba para "liberar el espíritu" del cuerpo después de la muerte, [33] mientras que Howard Williams comentó que los ritos de cremación presentaban "la transformación pública del cadáver". [34] La comprensión arqueológica de los procesos de cremación anglosajones se ha reconstruido en gran medida a partir de análisis osteológicos de los cementerios de Spong Hill y Sancton. [34] Los sitios de pira rara vez son identificables arqueológicamente. [32]
El método de cremación anglosajón todavía se debate; Basándose en un examen de los restos cremados en Illington , Calvin Wells especuló que en ese lugar, los cuerpos habían sido colocados en el suelo, y luego se había construido una pira encima de ellos antes de prenderles fuego. Wells creía que esto explicaría por qué las puntas de los hombros de los cadáveres en el lugar no siempre eran cremadas adecuadamente. [35] Esta idea fue criticada por Jacqueline McKinley, quien argumentó que tal proceso carecería de oxígeno suficiente para cremar todo el cuerpo. En cambio, argumentó que las piras de cremación anglosajonas eran probablemente un entrecruzamiento de vigas llenas de maleza, con el cadáver colocado encima. [36] El proceso de cremación del cuerpo probablemente habría sido visible para los espectadores, creando una conexión entre los vivos y los muertos. [37]
Tras la cremación, las cenizas y los restos habrían sido recogidos y colocados dentro de una urna. [32] [38] No se sabe cuánto tiempo estuvo guardada la urna antes de ser enterrada; es "muy posible" que en determinados casos hayan sido almacenados en la superficie durante "largos períodos de tiempo". [32] Cuando estaban enterradas, las urnas se colocaban con mayor frecuencia en posición vertical, aunque en unos pocos ejemplos raros se colocaban al revés. [38] En ocasiones fueron enterradas individualmente, cada una en su propia fosa, aunque en otros casos, varias urnas fueron agrupadas en una fosa funeraria. [39]
Las urnas funerarias anglosajonas solían estar hechas a mano con cerámica y, a menudo, decoradas con diversos motivos. Estos incluían jefes, sellos y marcas lineales incisas, así como diseños a mano alzada. [40] El más notable de estos motivos fue la esvástica , que estaba ampliamente inscrita no solo en las urnas crematorias sino también en ciertas piezas de armamento, varios broches y otras formas de joyería (a menudo femenina). El arqueólogo David Wilson remarcó que la esvástica "sin duda tenía especial importancia", sugiriendo que era el símbolo del dios pagano Thunor . Aceptó que a través de un uso cada vez mayor, podría haberse convertido en un "dispositivo puramente decorativo sin ninguna importancia simbólica real". [41] Otro símbolo que aparece en urnas y otros artefactos es la runa ᛏ ; este representaba la letra T y se ha asociado con el dios Tiw . [42]
En casos raros, como en Baston , Lincolnshire , [43] y Drayton , Norfolk , [44] se hicieron tapas para estas urnas; El ejemplo más elaborado conocido, de Spong Hill , Norfolk, está decorado con una figura humana sentada con la cabeza entre las manos. [45] Varios ejemplos utilizaron piedras como tapas. [46] También hay una serie de casos en los que se han descubierto "urnas de ventana", que contienen trozos de vidrio insertados en la tela de la cerámica. [47] Se han encontrado ejemplos de esto en sitios como Castle Acre en Norfolk , [48] Helpston en Nottinghamshire , [49] y Haslington en Cambridgeshire . [50] También hay algunos casos raros, como en Cleatham en Lincolnshire , [51] donde en lugar de hacer una nueva vasija para enterrar los restos cremados, los pueblos anglosajones reutilizaron urnas o vasijas más antiguas del período romano-británico tardío. en sus ritos funerarios. [47] En ciertos casos, las urnas de cerámica fueron sustituidas por cuencos de bronce, [47] y se encontraron ejemplos en Sutton Hoo en Suffolk, [47] en Coombe en Kent , [52] en Illington en Norfolk, [53] y en Snape. en Suffolk . [54]
Al igual que las inhumaciones, los restos cremados a veces se depositaban junto con el ajuar funerario; sin embargo, los sitios que contienen ajuar funerario constituyen sólo "aproximadamente la mitad de las cremaciones conocidas". [1] A veces, estos objetos eran colocados en la pira de cremación junto con el cadáver y, por lo tanto, resultaban dañados por el fuego. Luego fueron colocados, junto con los restos óseos, dentro de una urna para su entierro. En otras ocasiones, estos ajuares funerarios se colocaban dentro de la urna sin quemar, por lo que permanecían intactos y sin daños. [55] Los ajuares funerarios más comunes colocados en las tumbas de cremación eran "artículos de tocador", entre ellos pinzas, navajas y hojas de afeitar, tijeras y orejeras de bronce y hierro; algunos eran de tamaño natural, pero otros eran miniaturas sin utilidad práctica. [56] También eran comunes los peines de hueso y asta, algunos de los cuales habían sido rotos deliberadamente antes de su inclusión. [56]
Los arqueólogos conocen la existencia de alrededor de 1.200 cementerios anglosajones en toda Inglaterra. [57]
La investigación arqueológica ha demostrado que se construyeron estructuras o edificios dentro de varios cementerios paganos y, como señaló David Wilson : "La evidencia, entonces, de las excavaciones de los cementerios sugiere la existencia de pequeñas estructuras y elementos, algunos de los cuales tal vez puedan interpretarse como santuarios o zonas sagradas". [58] En algunos casos, hay evidencia de estructuras mucho más pequeñas construidas alrededor o junto a tumbas individuales, lo que implica posibles pequeños santuarios para el individuo muerto o los individuos enterrados allí. [59] En el cementerio de Apple Down en Sussex , se descubrieron estructuras de cuatro postes, en su mayoría situadas sobre cremaciones, y los excavadores Down y Welch teorizaron que se trataba de los restos de pequeñas cabañas con techo que contenían los depósitos cremados de un solo hombre. familia. [60]
A finales del siglo VI, más de un siglo después de que los pueblos anglosajones se hubieran vuelto dominantes en el este de Gran Bretaña, adoptaron una nueva práctica de entierro para los miembros fallecidos de la élite social adinerada: su entierro en túmulos , también conocidos como túmulos. o túmulos funerarios.
Esta práctica había sido adoptada por los miembros de la dinastía merovingia que gobernaron a los francos en Francia (la Francia moderna) durante el siglo V. Durante el siglo VI, habían ganado una influencia cada vez mayor sobre el Reino anglosajón de Kent , lo que finalmente condujo a una alianza matrimonial entre los dos. Posteriormente, las élites de Kent adoptaron la práctica del entierro en túmulos, y desde aquí se extendió al norte del Támesis, siendo adoptada por las élites de otros reinos anglosajones. [61] También se ha sugerido que algunos de los anglosajones pueden haber adoptado la práctica de los británicos nativos. [62]
De hecho, se habían construido túmulos para entierros en Gran Bretaña durante los períodos Neolítico , Edad del Bronce , Edad del Hierro y Romano-Británico antes de la llegada anglosajona. En muchos casos, los anglosajones reutilizaron estos monumentos anteriores en lugar de construir los suyos propios. [62] Los anglosajones continuaron practicando los entierros en túmulos durante todo el siglo VII, pero efectivamente habían desaparecido en el octavo.
Otra forma de entierro fue el de los entierros en barcos , que eran practicados por muchos de los pueblos germánicos en todo el norte de Europa. En muchos casos, parece que el cadáver fue colocado dentro de un barco que luego fue enviado al mar o dejado en tierra, pero en ambos casos luego fue incendiado. En Suffolk , sin embargo, los barcos no eran quemados, sino enterrados, como es el caso de Sutton Hoo, donde se cree que fue el lugar de descanso del rey de los ángulos orientales, Rædwald . [62] Tanto los entierros en barcos como en túmulos fueron descritos en el poema de Beowulf , a través de los funerales de Scyld Scefing y Beowulf respectivamente.
Tanto los anglosajones paganos como cristianos enterraban a sus muertos con ajuar funerario . Entre los primeros anglosajones que adherían a creencias paganas, estos bienes acompañaban a los restos tanto inhumados como cremados.
En algunos casos, se enterraban cráneos de animales, en particular de bueyes pero también de cerdo, en tumbas humanas, una práctica que también se encontraba en la Bretaña romana. [63]
Howard Williams argumentó que el ajuar funerario tenía un significado mnemotécnico en la sociedad de la Alta Edad Media. [12] Williams también ha explorado la importancia de los instrumentos de muerte, cremación y aseo. [64]
Los ajuares funerarios pueden informar a los arqueólogos sobre las conexiones culturales y el comercio; por ejemplo, en el cementerio de Buckland, cerca de Dover, Kent, más de la mitad de los broches enterrados como ajuar funerario eran importaciones de Europa continental, lo que ilustra las conexiones entre el Reino de Kent y la zona franca. [sesenta y cinco]
El período anglosajón medio es un término aplicado a los años comprendidos entre aproximadamente 600 y 800 d.C. [66] Se ha descrito que las prácticas funerarias de este período son menos comprendidas que las del período anglosajón temprano o tardío. [66] El primer individuo en reconocer que un cementerio databa de este período fue el anticuario de finales del siglo XVIII James Douglas ; Al examinar los ajuares funerarios encontrados en los cementerios de túmulos de Kent, notó la presencia de motivos cristianos en ciertos artefactos, concluyendo así que este cementerio contenía los entierros de aquellos anglosajones que se habían convertido al cristianismo pero que vivieron antes del surgimiento del entierro generalizado en los cementerios. . [67] El arqueólogo TC Lethbridge en Cambridgeshire identificó otros cementerios anglosajones medios durante las décadas de 1920 y 1930, quien señaló que carecían de elementos "paganos", como entierros de armas, que se asociaban con cementerios anteriores; por tanto, asumió que los inhumados en el lugar eran los primeros cristianos anglosajones. [68]
La arqueóloga Helen Geake señaló que los entierros de este período podían dividirse analíticamente en cuatro grupos: amueblados, sin muebles, principescos y desviados. [69] Algunos cementerios contienen sólo una forma de entierro, pero otros combinan diferentes formas; el destacado cementerio anglosajón medio de Sutton Hoo en Suffolk, por ejemplo, contenía tres tipos de entierro. [69]
La conversión documentada de la Inglaterra anglosajona al cristianismo , que tuvo lugar durante el siglo VII, fue utilizada por arqueólogos anteriores para explicar muchos de los cambios en las prácticas funerarias durante este período. [69] Por ejemplo, la disminución gradual en la aparición de ajuares funerarios y el uso cada vez mayor de cuerpos inhumados ubicados en una orientación de oeste a este se han atribuido a las creencias cristianas sobre la vida futura. [69]
"[E]l modelo puede sintetizarse en tres componentes principales. En primer lugar, la supresión : el entierro con ajuar funerario fue eliminado gradualmente. En segundo lugar, la separación : los cementerios de la Fase Final son un grupo discreto de cementerios. En tercer lugar, la sucesión : los cementerios . reemplazar a un predecesor cercano Para estos tres componentes del modelo, la causalidad, la fuerza motivadora del cambio, es el cristianismo.
—Andy Boddington, 1990. [70]
A los cementerios de este período se les ha denominado a veces "fase final", término acuñado para ellos por el arqueólogo Edward Thurlow Leeds en 1936. [71] Consideraba dichos cementerios como la última manifestación del modo de vida pagano antes de que fuera suplantado. por el cristianismo con sus prácticas funerarias sin muebles. [72] En 1963, la arqueóloga Miranda Hyslop analizó los entierros excavados hasta esa fecha y reunió una lista de atributos que, según ella, definían los entierros de la Fase Final. [73] Los entierros amueblados de la "Fase Final" son típicos de los cementerios del siglo VII y principios del VIII. [72] Sin embargo, la manera en que los arqueólogos han asignado los entierros como "Fase final" ha sido desigual y, por lo tanto, no existe un corpus claro de ejemplos acordados. [74]
Boddington resumió las características de los entierros de la Fase Final en una serie de ocho puntos. [75] En primer lugar, implicó el establecimiento de un nuevo conjunto de cementerios bajo la influencia del cristianismo. [75] En segundo lugar, estos cementerios a menudo estaban ubicados cerca de asentamientos, en contraste con sus homólogos anglosajones tempranos. [75] En tercer lugar, los entierros son casi en su totalidad inhumaciones, [75] y se han encontrado muy pocos entierros de cremación de este período. [76] En cuarto lugar, estas inhumaciones tienden a estar orientadas en dirección oeste a este. [77] Quinto, algunas de las tumbas están ubicadas dentro o debajo de túmulos. [75] En sexto lugar, hay una alta proporción de tumbas con pocos o ningún ajuar funerario. [75] En séptimo lugar, los artículos que se presentan se relacionan predominantemente con ropa utilitaria o representan pequeñas muestras personales. [75] El último punto es que algunos de los ajuares funerarios, entre los que destacan las formas de cruz, tienen un significado simbólico cristiano. [75]
Además, Geake señaló que los cuerpos generalmente están en posición supina, extendidos o ligeramente flexionados, mientras que los brazos suelen estar a los lados del cuerpo o doblados sobre él. [76] Sin embargo, existe variación en el uso de estructuras dentro y alrededor de las tumbas, que incluyen camas o cámaras dentro de la tumba, así como montículos, baches o partes de barcos fuera de ella. [76]
Los entierros que reflejan esta Fase Final exhiben una polaridad creciente de riqueza funeraria. [76] Si bien la mayoría de los entierros de la Fase Final contienen ajuar funerario, hay menos artefactos enterrados con las tumbas que los que se vieron en el período anglosajón temprano. [72] Los artefactos incluidos como ajuar funerario también difieren de los que se encuentran típicamente en siglos anteriores. [76] Los broches y los largos hilos de cuentas se vuelven menos comunes en las tumbas femeninas, mientras que las armas se vuelven menos comunes en las tumbas masculinas. [76] Las tumbas de hombres a menudo incluyen pequeñas hebillas, cuchillos y, a veces, etiquetas de cordones de zapatos. [76] Las tumbas de mujeres suelen consistir en alfileres, chatelaines con accesorios tales como soportes para bolsos y cajas de trabajo, y collares que contienen pequeñas cuentas monocromáticas, colgantes de oro y anillos colectores hechos de plata o bronce. [76]
La disminución del ajuar funerario se ha atribuido en ocasiones a la supresión de esta práctica por parte de las autoridades eclesiásticas cristianas. [78] Sin embargo, esta explicación ha sido cuestionada a menudo, en parte, porque no se conservan cánones o leyes de este período que condenen la práctica de enterrar a los muertos con ajuar funerario; más bien, los documentos eclesiásticos contemporáneos muestran poco interés en cómo se entierra a los muertos. [78] Además, no hay una terminación clara del uso de ajuares funerarios, sino más bien una disminución gradual de la práctica, mientras que se podría haber esperado que cualquier prohibición eclesiástica resultara en un fin inmediato de la práctica. [78] Una explicación alternativa para la disminución del ajuar funerario es que el período anglosajón medio podría haber sido testigo de un cambio en la estructura de la herencia; por ejemplo, mientras que antes las armas eran inhumadas junto con su propietario, podría haber habido un énfasis cada vez mayor en que dichos objetos fueran heredados por los familiares del difunto. [79] Una tercera explicación podría encontrarse en un creciente deseo de conservar recursos limitados y mantenerlos dentro de la circulación, en lugar de eliminarlos del uso social mediante el entierro con los muertos. Esto, a su vez, podría estar relacionado con la expansión de los sistemas comerciales y el establecimiento de sitios comerciales como Ipswich en los que los artículos podrían intercambiarse más fácilmente. [79]
El patrón espacial de los tipos de bienes funerarios también difiere de los del período anglosajón temprano, ya que las distribuciones regionales más pequeñas fueron reemplazadas por otras más grandes. [80] Esto podría reflejar que la gente de la Inglaterra anglosajona estaba comenzando a reconocerse cada vez más como miembros de un grupo cultural más grande, los ingleses, en contraposición a sus anteriores agrupaciones culturales geográficamente más restringidas. [80]
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Los arqueólogos denominan una forma diferente de entierro que se encuentra en la Inglaterra anglosajona media "entierro rico" o "entierro principesco". [76] Estos se caracterizan por tener una gran cantidad y alta calidad de su ajuar funerario y a menudo también se encuentran debajo de un túmulo o túmulo. [76] Sin embargo, no existe una definición precisa y acordada entre los arqueólogos anglosajones con respecto a los criterios para caracterizar un entierro como un entierro "principesco" o no. [81] En varios aspectos, como la orientación y posición del cuerpo inhumado y la variedad de estructuras dentro o alrededor de la tumba, estos entierros principescos son similares a la gama más amplia de entierros amueblados contemporáneos de la Fase Final. [76]
Los más famosos son los entierros masculinos de principios del siglo VII, que probablemente representan proyecciones de poder y estatus real. De ellos, Sutton Hoo es el más famoso, aunque el entierro del barco en Snape y el llamado " Príncipe Prittlewell " son otros ejemplos importantes. Más adelante, en el siglo VII, vemos un alejamiento de los ejemplos masculinos hacia una serie de fastuosos entierros femeninos. Estos incluyen Swallowcliffe Down y Westfield Farm (Ely). [82]
Varios cementerios que datan de los siglos VII y VIII contienen en su mayoría enterramientos sin muebles. [81] Los cuerpos dentro de estas inhumaciones a menudo se colocan en posición supina en una alineación aproximadamente de este a oeste. [81] Estos entierros se han encontrado tanto en contextos rurales, como en Burrow Hill, Burgh Castle y Nazeing, como en contextos urbanos como Staple Green, Winchester y Castle Green, Hereford. [81]
La práctica del entierro sin muebles podría haber sido adoptada en otras áreas de las Islas Británicas que ya contaban con tales tradiciones, como Irlanda o Northumbria. [83]
Estos entierros suelen tener muy poco o ningún ajuar funerario. [84] En algunos casos, por ejemplo en Sutton Hoo y Cuddeston, estos entierros se han realizado alrededor de un túmulo. [84]
"Un hombre puede enterrar a su hermano con los muertos
y cubrir su tumba con las cosas de oro
que le gustaría que se llevara, tesoros de todo tipo,
pero el oro atesorado cuando vivía aquí
no puede calmar la ira de Dios
hacia un alma aterrorizada por el pecado".
- Un pasaje del poema en inglés antiguo The Seafarer que refleja las opiniones del anglosajón tardío sobre un entierro amueblado anteriormente. [85]
En la cercana Francia , las ordenanzas de Carlomagno sobre los derechos parroquiales (emitidas en 786 y 810/3) prohibieron el uso continuo de cementerios anteriores no cristianos, enfatizando la necesidad de entierros en cementerios. Esta sentencia formal puede haber confirmado actitudes que ya mantenía la Iglesia anglosajona. [86]
El arqueólogo Andy Boddington afirmó que la transición de las tumbas muy amuebladas del período anglosajón temprano a sus contrapartes sin muebles del período anglosajón tardío representó "una de las declaraciones arqueológicas más dramáticas" de la Alta Edad Media. [85]
Después del año 900, se desarrolló un rito de consagración en el cementerio. [86] Se consideraba obligatorio el entierro de una persona en la parroquia a la que pertenecía. [87] Las únicas personas excluidas del entierro en el cementerio eran los perjuros impenitentes y aquellos que se habían suicidado aún no eran considerados locos. [87] El cercado de los cementerios fue un desarrollo de los siglos X y XI. [87] El clero desarrolló cada vez más un interés financiero en tener personas enterradas dentro de su cementerio, porque recibirían una tarifa tanto por el entierro como por las misas que se celebrarían por los muertos. [87]
La enseñanza cristiana tenía como principio básico la creencia de que después de la muerte corporal el alma humana sería juzgada según su comportamiento en la vida. Los que habían sido bautizados mantenían la fe, realizaban buenas obras y tenían oración intercesora y podían llegar al Cielo , mientras que los que no hacían tales cosas irían a una vida futura de tormento en el Infierno . [88] Los textos de este período reflejan que había una división de opiniones sobre el clero en cuanto a si el juicio seguía inmediatamente a la muerte o si todas las almas fallecidas esperaban el Día del Juicio antes de ser enviadas al Cielo o al Infierno. [88] El concepto de Purgatorio , zona intermedia entre el Cielo y el Infierno, aún no se había desarrollado. [89]
En el siglo VIII, el entierro vestido había desaparecido en gran medida, con excepción de los clérigos. [90] En cambio, la mayoría fueron enterrados en un sudario blanco que se envolvía alrededor del cuerpo, emulando de esta manera la descripción del entierro de Jesucristo en los Evangelios . [90]
El uso de ataúdes era práctico cuando un cuerpo debía ser transportado a cierta distancia antes de su entierro. [91] Generalmente hechos de madera, en varios casos excavados, por ejemplo en la Catedral de York , también incluían herrajes y cerraduras de metal. [91] Estos ataúdes de madera rara vez sobreviven en el registro arqueológico; sin embargo, se conservaron varios ejemplos debido a las condiciones de inundación en Barton-upon-Humber . [91] En una minoría de los casos, los ataúdes no estaban hechos de madera sino de plomo o piedra, siendo esta última utilizada en particular por los clérigos importantes. [91]
El entierro ordenado de las inhumaciones orientadas de oeste a este sin intersecciones era el patrón normal para el entierro en cementerios. [90]
Surgió una tradición de marcar tumbas importantes, particularmente las eclesiásticas. [92] Dichos marcadores incluían losas que se colocaban planas sobre la tumba y grandes cruces que se mantenían en posición vertical, algunas de las cuales aún sobreviven en su lugar. [92] Las piedras marcadoras supervivientes han demostrado que existían varios estilos regionales. [92] En el este de Inglaterra, una influencia artística escandinava es evidente en muchos de ellos. [92]
En las zonas de asentamiento escandinavo en el noreste de Inglaterra, se crearon tumbas con forma de hogback . [93] El asentamiento escandinavo también resultó en la devolución de entierros amueblados bajo túmulos en varios casos, por ejemplo en Ingleby en Derbyshire. [90]
Beda ofrece una descripción del entierro de San Cutberto . [94] Este relato ha sido descrito como "un caso extremo" pero no "atípico de aquellos considerados santificados". [95]
El registro más antiguo de pueblos posanglosajones que excavaron un entierro anglosajón temprano proviene del siglo XII, cuando Roger de Wendover describió cómo varios monjes excavaron los túmulos funerarios en Redbourne , Hertfordshire , en busca de los huesos de San Anfíbalo . un sacerdote de la época romana. [96] Un caso documentado posterior ocurrió en el siglo XVII cuando Sir Thomas Browne publicó un folleto titulado Hydrotaphia, Urn Burial (1658), en el que describía varias urnas de cremación encontradas en Norfolk; aunque eran de origen anglosajón, los confundió con romano-británicos. Al describir estos hallazgos, Browne relató que "En un campo de la antigua Walsingham, no hace muchos meses, se desenterraron entre cuarenta y cincuenta urnas, depositadas en un suelo seco y arenoso, a no un metro de profundidad, no muy lejos unas de otras... algunas contenían dos libras de huesos, distinguibles en cráneos, costillas, mandíbulas, fémures y dientes, con impresiones recientes de su combustión". [97]
A pesar de estas excavaciones anteriores, el arqueólogo Sam Lucy comentó que "el galardón de ser los primeros excavadores de cementerios anglosajones debería ser para dos caballeros clérigos de Kent". [98] El primero fue el anticuario Reverendo Bryan Faussett . Entre 1759 y 1773 excavó en varios cementerios de Kent; Gilton, Kingstone Down, Chartham Down y Sibertswold . Al descubrir alrededor de 750 tumbas, hizo registros detallados en sus cuadernos de campo anotando detalles anatómicos, pero al igual que Browne antes que él, los atribuyó erróneamente a la Gran Bretaña romana. Tras su muerte en 1776, las notas de Faussett fueron escritas y publicadas en 1856 como Inventorium Sepulchrale por Charles Roach Smith, quien añadió su propio comentario a la obra. [98]
El segundo de estos clérigos anticuarios de Kent fue James Douglas , que excavó en sitios como Chatham Lines y Greenwich Park de 1779 a 1793. Publicó sus hallazgos en un libro titulado Nenia Britannica (1793). Douglas fue el primero en identificar los entierros de este tipo como anglosajones en lugar de romano-británicos, llegando a esta conclusión debido a "su situación cerca de pueblos de nombres [anglos]sajones" y al hecho de que "están dispersos por todas partes". Gran Bretaña en lugares que los [anglos]sajones ocuparon, y no se descubren en las partes de Gales que no habían sometido ". [99]
Aunque algunos anticuarios habían intentado excavar y catalogar las tumbas anglosajonas, en general, esos lugares fueron comúnmente dañados y destruidos en la Inglaterra del siglo XVIII y principios del XIX, y se hizo un pequeño intento por estudiarlos adecuadamente. Debido a la incapacidad de la Sociedad de Anticuarios para actuar ante la situación, en 1843 Charles Roach Smith y Thomas Wright, ambos entusiastas anglosajones, fundaron la Asociación Arqueológica Británica (BAA), que celebró su primera conferencia al año siguiente en Canterbury . [100] El liderazgo de la BAA hizo campaña por mejores derechos para la arqueología nativa británica, pidiendo que fuera protegida legalmente y reconocida por las principales instituciones. Cuando el Museo Británico se negó a comprar la colección de artefactos anglosajones de Faussett tras la muerte de su nieto en 1853, Roach Smith se quejó de que "el gobierno no sólo comienza reuniendo los monumentos, antiguos y modernos, de todos los países extranjeros, sino que termina ahí". Además, nuestras antigüedades nacionales ni siquiera son subordinadas ni colocadas en el grado más bajo; [101]
En septiembre de 2020, los arqueólogos anunciaron el descubrimiento de un cementerio anglosajón con 17 cremaciones y 191 entierros que datan del siglo VII en Oulton, cerca de Lowestoft. Las tumbas contenían los restos de hombres, mujeres y niños, así como artefactos que incluían pequeños cuchillos de hierro y monedas de un centavo de plata, muñequeras, hilos de ámbar y cuentas de vidrio. Según Andrew Peachey, que llevó a cabo las excavaciones, la mayoría de los esqueletos habían desaparecido debido al suelo altamente ácido. Afortunadamente, se conservaron como formas frágiles y “siluetas de arena” en la arena. [102] [103]
