Anfíbalo es un venerado sacerdote paleocristiano que se dice que convirtió a San Albano al cristianismo. Ocupó un lugar en la hagiografía británica casi tan venerado como el propio Alban. [1] Según muchos relatos hagiográficos, incluidos los de Gildas , Beda , Geoffrey de Monmouth y Mateo de París , Anfíbalo era un cristiano romano que huía de la persecución religiosa bajo el emperador Diocleciano . Albano le ofreció refugio a Anfíbalo en la ciudad romana de Verulamium , en la actual Inglaterra . Albano quedó tan impresionado con la fe y las enseñanzas del sacerdote que comenzó a emularlo en la adoración y finalmente se convirtió él mismo en cristiano. Cuando los soldados romanos vinieron a capturar a Anfíbalo, Albano se vistió con la túnica de Anfíbalo y fue castigado en su lugar. Según Matthew Paris, después del martirio de Albano, los romanos finalmente capturaron y martirizaron también a Anfíbalo.
Gildas ( c. 570 ), Beda ( c. 730 ) y los tres textos de la Passio de Albano , que se remontan al siglo V, no nombran a Anfíbalo en sus relatos de Albano. Se refieren a Anfíbalo no como un santo sino simplemente como un sacerdote y no informan de su martirio . [2] [3] Anfíbalo obtuvo su nombre y título [1] cuando Geoffrey de Monmouth escribió su Historia Regum Britanniae ( Historia de los reyes de Gran Bretaña) en el siglo XII. Es posible que Geoffrey hubiera estado repitiendo un nombre para el sacerdote que se había vuelto de uso común en su época, [4] pero también es posible que Geoffrey haya entendido mal la palabra latina utilizada para la capa, anfíboles , que llevaba Alban.
Wilhelm Levison [5] señaló que la historia del nombre, que se remonta a una Passio Albani del siglo V , se compone de préstamos de otras vidas de santos y, en sus palabras, "no tiene lugar en las filas de Acta martyrum". sincera ; es un cuento legendario...."
Geoffrey repitió la historia del martirio de Albano tal como la contó Beda en su famosa Historia Regum Britanniae [6] (c. 1136), con la adición del nombre del confesor al que protege, Anfíbalo . [7] Relata una iglesia de Amphibalus en Winchester donde el rey Constantino consignó a su hijo, Constans, para convertirse en monje [8] y donde otro, más tarde, Constantino mató a uno de los hijos de Mordred . [9] Geoffrey pudo haber recibido el nombre de Gildas , quien describe a su contemporáneo, Constantino, rey de Dumnonia , vistiendo el anfíbalo , o "manto", de un abad para asesinar a dos jóvenes reales en una iglesia. [10] Esto también podría ser la inspiración para la historia de Geoffrey sobre el asesinato del hijo de Mordred y su asociación de la iglesia de Anfíbalo con reyes llamados Constantino. Cómo o por qué la historia de Albano se conectó con la historia del rey Constantino sigue siendo algo misterioso, pero podría ser un efecto de la imaginación emprendedora de Geoffrey y de la confusión de fuentes.
Otros detalles sobre el culto de Amphibalus se originan en textos que parecen haber sido escritos con el propósito de crear un nuevo culto, particularmente para dar un contexto de apoyo a la inventio , o "descubrimiento", del cuerpo de Amphibalus en Redbourn , cerca de St Albans en 1177. Los textos fueron producidos en la abadía de St Albans en la segunda mitad del siglo XII, escritos por un monje, Guillermo de St Albans , durante la abadía de Simón (1167-1183). Proporcionó una versión elaborada de la historia de San Albano y le dio un papel destacado en ella a un nuevo santo mártir, Anfíbalo, cuyo nombre afirma haber encontrado en la obra de Geoffrey. [11]
Wilhelm Levison , [12] declaró que: "La abadía había contraído grandes deudas; cualquiera que conozca el mal uso medieval de las creencias y ofrendas piadosas, no se sorprenderá al saber que justo en este momento la generosidad de los devotos fue estimulada por el descubrimiento de la historia y, más aún, de las reliquias de San Anfíbalo". [13] Benjamin Gordon-Taylor también sugiere que "un motivo principal para el inicio del culto a San Anfíbalo fue el éxito del culto a Santo Tomás de Canterbury" [14] (asesinado en 1170).
La nueva historia que surgió sobre Anfíbalo (ver más abajo) se basa en asociaciones con San Albano. Wilhelm Levison señaló [15] que en el relato de Gildas del siglo VI había otros dos mártires, Julio y Aarón , que se dice que fueron martirizados juntos en el siglo VIII en Urbs Legionis, identificado como Caerleon en Gales. Mientras tanto, el gran número de personas supuestamente martirizadas junto con Anfíbalo puede tener su origen en una mala transcripción realizada durante la transmisión del Martyrologium Hieronymianum ( Martirologio de San Jerónimo ), que relacionaba el gran número de mártires originalmente asociados con Rufino de Alejandría, con Alban, con fecha del 22 de junio.
La ubicación de la inventio en Redbourn fue descubierta cerca de antiguos túmulos funerarios anglosajones. Se dice que se encontraron dos cuchillos con Anfíbalo, típicos de un antiguo entierro pagano anglosajón. [dieciséis]
Gordon-Taylor señala que: "El culto a San Anfíbalo y sus compañeros es único en la Inglaterra de finales del siglo XII... en el sentido de que estamos viendo un culto que comienza casi desde cero". [17] Este fenómeno da testimonio de la influencia de la Historia Regum de Geoffrey de Monmouth en la época que estuvo detrás del descubrimiento de la tumba del rey Arturo en la Abadía de Glastonbury . Esto fue aproximadamente al mismo tiempo que se descubrieron los cuerpos de Anfíbalo y sus compañeros, lo que Gordon-Taylor [18] sugiere que también fue motivado en parte por la competencia con el nuevo culto de Canterbury a Santo Tomás Becket para ganar peregrinos.
La mayor parte de lo que se sabe de la vida de Anfíbalo se deriva de textos hagiográficos centrados en Albano, escritos cientos de años después de su muerte. Se creía que era ciudadano de Caerleon durante el siglo III o IV. [19] Durante una persecución religiosa, Albano protegió a Anfíbalo de sus perseguidores en su casa. Se creía que el sacerdote era piadoso y fiel, y mientras estaba en la casa de Albano oraba y vigilaba día y noche. Instruyó a Alban con "advertencias saludables", lo que influyó en que Alban abandonara sus creencias religiosas anteriores y siguiera a Anfíbalo en la fe cristiana. Albano quedó tan inspirado por su invitado que decidió sacrificar su propia vida para salvar a Anfíbalo. [20]
Después del martirio de Albano, se creía que Anfíbalo había regresado a Caerleon, donde convirtió a muchos otros al cristianismo, incluidos los santos Julio y Aarón. Se cree que finalmente fue capturado por los romanos y devuelto a Verulamium, donde fue asesinado por su fe. No está claro dónde y cómo fue asesinado. Algunas fuentes dicen que fue decapitado, otras dicen que fue apuñalado. Una versión posterior de la leyenda dice que Anfíbalo y algunos compañeros fueron apedreados hasta morir unos días después en Redbourn, a cuatro millas de St. Albans. Anfíbalo es conocido por ser uno de los cuatro mártires de la iglesia cristiana primitiva en la Gran Bretaña romana junto con Albus, Julius y Aron. Se sabe poco sobre los cuatro primeros santos, excepto que parecían conocerse entre sí. [4]
En 1178, unos 800 años después de la tradicional fecha de muerte de Anfíbalo, sus restos fueron descubiertos en Redbourn en Hertfordshire , Inglaterra , cerca de la ciudad de St Albans . Según el relato, San Albano se apareció en una visión a un monje llamado Robert, indicándole que deseaba dar a conocer la ubicación de los restos de Anfíbalo. Robert siguió el espíritu de Albano y el santo lo condujo a los restos de Anfíbalo y sus compañeros. Inmediatamente se realizaron milagros de curación y el abad ordenó que se excavara el lugar. Se descubrieron varios cuerpos y un cuerpo parecía coincidir con la forma en que murió Anfíbalo. El cuerpo que se cree pertenece a Anfíbalo fue trasladado a St Alban's, donde se construyó un santuario para la veneración de las reliquias. [21]
El primer santuario de San Anfíbalo se encontraba ante el Gran Panel de la Cruz en la abadía normanda de San Alban, cerca del altar mayor en el lado norte del santuario de San Alban. En 1323, una parte del techo de la abadía se derrumbó, dañando el santuario. Luego, el santuario se trasladó al pasillo norte del presbiterio . Finalmente, alrededor de 1350, el santuario ocupó una posición en el centro del trascoro , al este del propio santuario de San Albano en la "Capilla del Santo", con una tumba de piedra, pinturas y una placa de plata dorada. [22]
El santuario fue destruido durante la disolución de los monasterios bajo Enrique VIII y las piezas se utilizaron para bloquear los arcos orientales de la "Capilla de los Santos". Las reliquias fueron esparcidas; sin embargo, los restos del santuario fueron descubiertos en el siglo XIX durante renovaciones y fueron reensamblados en 1872 bajo la dirección de Sir George Gilbert Scott . El santuario de piedra fue restaurado en 2021 por Skillington Workshop [23] y se puede ver en la catedral de St Albans . El santuario presenta una nueva figura enmascarada para conmemorar su reconstrucción durante la pandemia de Covid . [24]
Tradicionalmente, la fiesta de Anfíbalo se celebraba el 22 de junio. [25] La catedral de Winchester estaba bajo el patrocinio de San Anfíbalo antes de que fuera dedicada a San Swithin alrededor del año 971, por lo que tiene que haber, si no duda, una pregunta en el contexto de la fuente y la cronología del culto mucho más tardío de Anfíbalo. [26]