El cementerio de West Norwood es un cementerio rural de 16 hectáreas (40 acres) en West Norwood , en Londres, Inglaterra. También se lo conocía como el cementerio metropolitano del sur. Es uno de los primeros cementerios privados con jardines de Londres, uno de los " siete magníficos " cementerios de Londres y un lugar de gran interés histórico, arquitectónico y ecológico.
Sus terrenos son una mezcla de cementerio monumental histórico y cementerio moderno de césped , pero también cuenta con catacumbas , parcelas de cremación y un columbario para cenizas cinerarias. El crematorio del cementerio todavía funciona, pero todas las parcelas de enterramiento convencionales y de restos incinerados han sido asignadas y, por lo tanto, está cerrado a nuevos entierros a la espera de un nuevo acuerdo según la legislación de enterramiento actual.
La puerta principal se encuentra en Norwood Road, cerca del cruce con Robson Road, donde Norwood Road se bifurca en Norwood High Street y Knights' Hill. Se encuentra en el distrito londinense de Lambeth ( SE27 ). La autoridad local es el propietario actual. El sitio, con algunas de sus calles vecinas, forma parte de un área de conservación .
Algunos creen que este cementerio alberga la mejor colección de monumentos sepulcrales de Londres. [1] El cementerio cuenta con 69 edificios y estructuras catalogados de Grado II y Grado II*, incluida una necrópolis griega ortodoxa con 19 mausoleos y monumentos catalogados. Es uno de los Siete Magníficos cementerios metropolitanos de césped de la era victoriana y su extensa arquitectura neogótica lo califica como uno de los cementerios más importantes de Europa.
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El Ayuntamiento de Lambeth lo ha reconocido como un lugar de valor para la conservación de la naturaleza dentro del municipio, además de su valor excepcional como lugar de interés histórico y cultural nacional. English Heritage lo ha incluido en el Registro Nacional de Parques y Jardines Históricos , describiéndolo como el primer cementerio diseñado en estilo neogótico. [2] La puerta de entrada está situada dentro de una barandilla, pintada de un marrón "especiado" históricamente preciso. Las barandillas y las paredes se mantuvieron altas para disipar los temores de los ladrones de cadáveres . Hay una segunda entrada cercana, normalmente cerrada, en Norwood High Street, que está cerca de la estación de tren de West Norwood .
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Es una mezcla de paisajes despejados, cuidados y maduros, e incluye cementerios anglicanos y no consagrados, un crematorio , jardines conmemorativos, columbario , recordia , capilla, bóvedas y catacumbas en la cima de una colina suavemente ondulada, con vistas al sur de Londres. Las parcelas más grandes en el terreno central más alto y junto a las vías principales se vendieron originalmente como ubicaciones privilegiadas y son el sitio de algunos de los monumentos y mausoleos anglicanos más grandiosos , mientras que la necrópolis ortodoxa griega en el noreste contiene una alta densidad de arquitectura neoclásica .
Muchos de estos mausoleos están catalogados , como el mausoleo de grado II de la familia de Sir Henry Doulton , construido apropiadamente con cerámica y terracota. Como contraste, a solo unos pocos metros al oeste del crematorio se encuentra la sencilla lápida de Isabella Mary Mayson Beeton, también conocida como la Sra. Beeton , la escritora de cocina victoriana.
El cementerio fue fundado por su propia Ley del Parlamento de 1836 y consagrado para sus primeros entierros en 1837. Para el año 2000, se habían producido 164.000 entierros en 42.000 parcelas, además de 34.000 cremaciones y varios miles de entierros en sus catacumbas (véase también Catacumbas de Londres ) .
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Ya en 1711, Sir Christopher Wren abogó por la creación de cementerios en las afueras de la ciudad, "cerrados con un fuerte muro de ladrillo, y con un paseo circular y dos pasos de peatones, decentemente plantados con tejos". [3] En 1830, George Frederick Carden , editor de The Penny Magazine , presentó una petición con éxito al Parlamento sobre el lamentable estado de los cementerios de las iglesias de Londres, que estaban demasiado llenos. Con el tiempo, aprobaron una serie de leyes que detuvieron efectivamente los entierros en los cementerios de Londres, trasladándolos "a lugares donde serían menos perjudiciales para la salud de los habitantes". En 1836, un estatuto parlamentario específico permitió a la South Metropolitan Cemetery Company comprar tierras de la herencia del difunto Lord Thurlow en lo que entonces se llamaba Lower Norwood y crear el segundo de los cementerios de los " Siete Magníficos ".
El nuevo cementerio fue consagrado por el obispo de Winchester el 7 de diciembre de 1837 y recibió su primer entierro poco después. Hasta 1877, los terrenos consagrados fueron supervisados por la diócesis de Winchester y luego por la de Rochester , antes de pasar a estar bajo la autoridad de Southwark a partir de 1905.
El arquitecto William Tite era director de la empresa del cementerio y diseñó el diseño paisajístico y algunos monumentos, y finalmente fue enterrado allí él mismo. Este fue el primer cementerio del Reino Unido diseñado en el nuevo estilo gótico . Ofrecía un entorno rural en plena campiña, ya que se encontraba fuera de Londres en ese momento. Su diseño y ubicación atrajeron la atención de los victorianos ricos y ambiciosos, que encargaron muchos mausoleos y monumentos conmemorativos para sus parcelas de entierro y bóvedas.
El sitio del cementerio era parte del antiguo Gran Bosque del Norte , del cual Norwood tomó su nombre. Aunque se habían talado muchos árboles, se incluyeron varios ejemplares maduros en el paisajismo original de Tite. Un estudio de árboles del cementerio en 2005 identificó un roble que se cree que data de 1540 a 1640. Se identificaron catorce robles más, un arce y un fresno que son anteriores a la fundación del cementerio en 1836. En los primeros años de funcionamiento del cementerio, a estos se unieron coníferas y encinas de hoja perenne. [4]
En 1842, la comunidad griega de Londres adquirió una sección del cementerio para convertirla en cementerio ortodoxo griego, que pronto se llenó de numerosos monumentos y grandes mausoleos que conmemoraban la historia de las familias anglohelénicas . La capilla de San Esteban, catalogada como de Grado II*, dentro de la sección griega, a veces se atribuye al arquitecto John Oldrid Scott . La necrópolis griega está supervisada por los fideicomisarios de la Catedral de Santa Sofía .
Otro recinto en la esquina sureste fue adquirido por St Mary-at-Hill en la ciudad de Londres para sus propios entierros parroquiales.
La capilla de los disidentes fue dañada por una bomba voladora V-1 durante la Segunda Guerra Mundial y reconstruida en 1956. En 1960, la gran capilla episcopal fue derribada y reemplazada por un jardín de rosas conmemorativo sobre sus catacumbas.
La oficina principal situada frente al cementerio también fue dañada por otra bomba voladora; fue reconstruida después de la guerra en un estilo más acorde con su entorno gótico.
Entre 1978 y 1993, el cementerio alcanzó varios niveles de reconocimiento oficial al ser incluido en el Área de Conservación de West Norwood, mientras que el arco de entrada, las hermosas barandillas de Bramah y 64 monumentos fueron catalogados como de Grado II y II*.
Sin embargo, en los años de entreguerras ya se había agotado casi todo el espacio para nuevos enterramientos y, privada de esta fuente regular de ingresos, la empresa del cementerio no podía afrontar adecuadamente su mantenimiento ni la reparación de los edificios dañados por los bombardeos de la guerra. El Ayuntamiento de Lambeth compró obligatoriamente el cementerio en 1965 y, de forma controvertida, extinguió los derechos anteriores y reclamó la propiedad sobre las tumbas existentes. Lambeth cambió parte del carácter de los terrenos mediante la "conversión del césped", eliminando al menos 10.000 monumentos (incluidos algunos de los monumentos catalogados) y reanudó los nuevos enterramientos, revendiendo las parcelas existentes para su reutilización. Los casos del Tribunal Consistorial que se llevaron a cabo en la diócesis de Southwark en 1995 y 1997 determinaron que esto era ilegal. Provocó el cese de los nuevos enterramientos y obligó a la restauración de un puñado de monumentos dañados o eliminados. Además, exigió a Lambeth que publicara un índice de parcelas despejadas y revendidas, para que los descendientes de los propietarios históricos pudieran identificar y solicitar la restitución de la parcela de su familia. [5]
Como consecuencia de las conclusiones de los tribunales, Lambeth ahora opera el cementerio de acuerdo con un plan de gestión bajo el control conjunto de todas las partes interesadas, que incluye a Lambeth, la Diócesis, los Amigos del Cementerio de West Norwood y organismos de conservación como Historic England .
Aunque las catacumbas anglicanas eran un lugar popular para los entierros, las que se encontraban debajo de la capilla de los disidentes permanecían prácticamente vacías. Con el auge del movimiento de cremación, la Compañía del Cementerio identificó esto como una nueva fuente de ingresos y decidió reconstruir parte de la capilla de los disidentes en 1915 como crematorio con acceso desde el salón principal o desde el oeste. Se instaló un crematorio de gas Tousoil Fradet & Cie en el sótano del salón del crematorio, con su regenerador instalado en una parte vacía de las catacumbas adyacentes. Un tramo corto de vía conducía desde el sótano del salón hasta el crematorio para el uso de un féretro de metal "introductor". Este horno se amplió en los años siguientes con dos crematorios más, diseñados por el superintendente del cementerio Lockwood y la empresa de ingeniería Youngs. Este equipo está ubicado completamente bajo tierra y utilizó el elevador hidráulico Bramah original [6] de las catacumbas para bajar el ataúd desde la Capilla del Crematorio a nivel del suelo, donde un 'patio de maniobras' de vía ferroviaria de vía estrecha permitió mover el féretro al horno correcto. Después de la guerra, la capilla del Disidente fue reconstruida en un estilo más moderno como crematorio, recordia y columbario sobre sus catacumbas y hornos. [7] Su equipo ha sido actualizado varias veces y sus crematorios todavía se utilizan a diario. El Ayuntamiento de Lambeth no permite la publicación de imágenes de la capilla del crematorio o de los crematorios en ningún sitio web de Internet, incluida Wikipedia.
Un monumento de guerra en forma de cruz del sacrificio es el primer monumento con el que se encuentra un visitante, entre la puerta principal y la puerta interior. La Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth enumera 136 entierros de servicio de guerra de la Commonwealth de la Primera Guerra Mundial y 52 de la Segunda Guerra Mundial , además de 18 cremaciones durante la última guerra. También hay un entierro de guerra belga y dos víctimas civiles griegas del hundimiento del RMS Lusitania . Hay muchos oficiales del ejército británico e indio enterrados en varias partes del cementerio. [8] Spencer John Bent , receptor de la Cruz Victoria por su acción en la Primera Guerra Mundial , que fue incinerado aquí, es conmemorado en un jardín del recuerdo.
Más de 200 personas enterradas en el cementerio están registradas en el Dictionary of National Biography . Los Amigos del Cementerio de West Norwood han registrado y compilado biografías de muchas más de ellas:
También hay muchos personajes notables de la época, como Sir Henry Tate , magnate del azúcar y fundador de la Tate Gallery de Londres , Arthur Anderson , cofundador de la Peninsular & Oriental Steam Navigation Company , Paul Julius Baron von Reuter , fundador de la agencia de noticias , y el reverendo Charles Spurgeon , predicador bautista , Isabella Beeton (la famosa escritora de cocina), que murió a los 28 años en el parto, Lloyd Jones , activista de la Sociedad Cooperativa , por nombrar solo algunos.
La diáspora griega está bien representada, incluida la familia Ralli , Panayis Vagliano , la familia Rodocanachi , la familia Michalinos y la princesa Eugenia Paleóloga .
En 1847, se sacaron unos 12.000 restos de la bóveda funeraria debajo de la Capilla Enon cerca de The Strand , que, después de un escándalo de salud pública, fue comprada por George Walker, un destacado cirujano, quien hizo que los cuerpos fueran trasladados al cementerio de Norwood para enterrarlos nuevamente en una única fosa común. [9]
En 1969, 11.500 restos fueron trasladados del cementerio cerrado de St George's, Hanover Square en Bayswater , al cementerio de West Norwood y cremados para su entierro aquí. [10] [11]
Joseph Petrus Hendrik Crowe , nacido en Sudáfrica y galardonado con la Cruz Victoria del Motín de la India , fue enterrado originalmente aquí en 1876, pero tras el descubrimiento de su tumba en condiciones descuidadas, su cuerpo fue exhumado y enterrado nuevamente en su ciudad natal de Uitenhage en 1977.
El cementerio de West Norwood es uno de los Siete Magníficos . Es uno de los dos cementerios ubicados al sur del río Támesis (el otro es el cementerio de Nunhead ).
Se puede llegar fácilmente al cementerio en transporte público:
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