Los Siete Magníficos es un término informal que se aplica a siete grandes cementerios privados en Londres . Estos son el cementerio de Kensal Green , el cementerio de West Norwood , el cementerio de Highgate , el cementerio de Abney Park , el cementerio de Brompton , el cementerio de Nunhead y el cementerio de Tower Hamlets . Se establecieron en el siglo XIX para aliviar el hacinamiento en los cementerios parroquiales existentes a medida que la población de Londres crecía durante la época victoriana . [1] En 1981, el historiador de la arquitectura Hugh Meller apodó al grupo de cementerios "Los Siete Magníficos" en honor a la película occidental de 1960 del mismo nombre. [1] [2]
Durante cientos de años, casi todos los muertos de Londres fueron enterrados en pequeños cementerios parroquiales, que quedaron peligrosamente superpoblados. Arquitectos como Sir Christopher Wren y Sir John Vanbrugh deploraron esta práctica y desearon que se establecieran cementerios suburbanos. [3] No fue hasta que los visitantes británicos a París , incluido George Frederick Carden , se sintieron inspirados por su cementerio Père Lachaise que se dedicó suficiente tiempo y dinero a solicitar reformas, y se desarrollaron equivalentes en Londres, primero en Kensal Green .
En los primeros 50 años del siglo XIX, la población de Londres se duplicó con creces, de 1 millón a 2,3 millones. Los cementerios superpoblados también provocaron que materia en descomposición llegara al suministro de agua y provocara epidemias . Hubo incidentes de tumbas excavadas en terrenos anónimos que ya contenían cadáveres, y de cuerpos profanados por ratas de alcantarillado que se infiltraban en los desagües de los cementerios de los relativamente centrales ríos Tyburn , Fleet , Effra y Westbourne , que se utilizaban como alcantarillas sucias en esa fecha y Posteriormente se vertió por completo en las alcantarillas de Londres .
En 1832, el Parlamento aprobó una ley que fomentaba el establecimiento de cementerios privados fuera del centro de Londres. Durante la siguiente década se establecieron siete cementerios, al menos cuatro de los cuales fueron consagrados por Charles James Blomfield , obispo de Londres .
La sección 9 de la Ley de entierro de 1852 requería que el Secretario de Estado aprobara nuevos cementerios en una lista de parroquias urbanas de Londres (la Metrópolis) . Las secciones 1 y 44 permitieron al Secretario de Estado cerrar los cementerios metropolitanos de Londres a nuevos entierros y dictar regulaciones sobre el entierro adecuado. Se ordenó que los gastos para establecer juntas de entierro para dar cabida a estos cambios provinieran de las tarifas bajas según la sección 19. Las secciones 26 y 28 de esa ley permitían a las juntas de entierro parroquiales (con la aprobación de la junta parroquial ) comprar terrenos en cualquier lugar y apropiarse de terrenos pertenecientes a las autoridades pertinentes. parroquia, junta de pobres o cualquiera de sus fideicomisos caritativos. [4]