Los Siete Magníficos es un término informal aplicado a siete grandes cementerios privados de Londres . Estos son el cementerio de Kensal Green , el cementerio de West Norwood , el cementerio de Highgate , el cementerio de Abney Park , el cementerio de Brompton , el cementerio de Nunhead y el cementerio de Tower Hamlets . Se establecieron en el siglo XIX para aliviar el hacinamiento en los cementerios parroquiales existentes a medida que la población de Londres crecía durante la era victoriana . [1] En 1981, el historiador de arquitectura Hugh Meller apodó al grupo de cementerios "Los Siete Magníficos" en honor a la película del oeste de 1960 del mismo nombre. [1] [2]
Durante cientos de años, casi todos los muertos de Londres fueron enterrados en pequeños cementerios parroquiales, que llegaron a estar peligrosamente abarrotados. Arquitectos como Sir Christopher Wren y Sir John Vanbrugh deploraron esta práctica y desearon que se establecieran cementerios suburbanos. [3] No fue hasta que los visitantes británicos a París , incluido George Frederick Carden , se sintieron inspirados por su cementerio Père Lachaise que se dedicó suficiente tiempo y dinero a promover la reforma, y se desarrollaron equivalentes en Londres, primero en Kensal Green .
En los primeros 50 años del siglo XIX, la población de Londres se duplicó con creces, pasando de 1 millón a 2,3 millones. Los cementerios superpoblados también provocaron que la materia en descomposición entrara en el suministro de agua y causara epidemias . Se dieron casos de tumbas excavadas en parcelas sin marcar que ya contenían cadáveres, y de cadáveres profanados por ratas de alcantarilla que se infiltraban en los desagües de los cementerios desde los ríos relativamente centrales Tyburn , Fleet , Effra y Westbourne, que se utilizaban como alcantarillas para esa fecha y luego se vertían por completo en las alcantarillas de desembocadura de Londres .
En 1832, el Parlamento aprobó una ley que fomentaba la creación de cementerios privados fuera del centro de Londres. Durante la década siguiente se crearon siete cementerios, al menos cuatro de los cuales fueron consagrados por Charles James Blomfield , obispo de Londres .
La sección 9 de la Ley de Entierros de 1852 ( 15 y 16 Vict. c. 85) exigía que los nuevos cementerios en una lista de parroquias urbanas de Londres (la Metrópolis) fueran aprobados por el Secretario de Estado . Las secciones 1 y 44 permitían al Secretario de Estado cerrar los cementerios del área metropolitana de Londres a nuevos entierros y dictar normas sobre los entierros adecuados. Se ordenó que los gastos para establecer juntas de entierro para adaptarse a estos cambios se produjeran con cargo a las tasas para pobres en virtud de la sección 19. Las secciones 26 y 28 de esa ley permitían a las juntas de entierro parroquiales (con la aprobación de la sacristía ) comprar tierras en cualquier lugar y apropiarse de tierras pertenecientes a la parroquia pertinente, la junta de pobres o cualquiera de sus fideicomisos de caridad. [4]
Durante un tiempo, tras la creación de los cementerios, se convirtió en una costumbre casi establecida que los visitantes de los cementerios hicieran picnics entre las tumbas; su ubicación suburbana los hacía especialmente populares. [5]