Una cavidad pulmonar es un espacio anormal, de paredes gruesas y lleno de aire dentro del pulmón. [1] Las cavidades en el pulmón pueden ser causadas por infecciones, cáncer, enfermedades autoinmunes, traumatismos, defectos congénitos [2] o embolia pulmonar . [3] La causa más común de una sola cavidad pulmonar es el cáncer de pulmón. [4] Las infecciones bacterianas, micobacterianas y fúngicas son causas comunes de cavidades pulmonares. [5] A nivel mundial, la tuberculosis es probablemente la causa infecciosa más común de cavidades pulmonares. [6] Con menor frecuencia, las infecciones parasitarias pueden causar caries. [5] Las infecciones virales casi nunca causan caries. [7] Los términos cavidad y quiste se usan frecuentemente indistintamente; sin embargo, una cavidad tiene paredes gruesas (al menos 5 mm), mientras que un quiste tiene paredes delgadas (4 mm o menos). La distinción es importante porque es poco probable que las lesiones quísticas sean cáncer, mientras que las lesiones cavitarias a menudo son causadas por cáncer. [3]
El diagnóstico de una cavidad pulmonar se realiza con una radiografía de tórax o una tomografía computarizada del tórax, [2] que ayuda a excluir imitadores como quistes pulmonares, enfisema, bullas y bronquiectasia quística. [5] Una vez que se ha realizado un diagnóstico por imágenes, los síntomas de una persona se pueden utilizar para limitar aún más el diagnóstico diferencial . Por ejemplo, la aparición reciente de fiebre y tos productiva sugiere una infección, mientras que una tos crónica, fatiga y pérdida de peso involuntaria sugieren cáncer o tuberculosis . [2] Los síntomas de una cavidad pulmonar debido a una infección pueden incluir fiebre, escalofríos y tos. [5] Saber cuánto tiempo ha tenido una persona síntomas o cuánto tiempo ha estado presente una caries en las imágenes también puede ayudar a limitar el diagnóstico. Si los síntomas o los hallazgos de las imágenes han estado presentes durante menos de tres meses, lo más probable es que la causa sea una infección aguda; si han estado presentes durante más de tres meses, lo más probable es que la causa sea una infección crónica, cáncer o una enfermedad autoinmune. [5]
La presencia de cavidades pulmonares se asocia con peores resultados en cáncer de pulmón [7] y tuberculosis; [8] sin embargo, si un cáncer de pulmón desarrolla cavitación después de la quimioterapia y la ablación por radiofrecuencia , eso indica una buena respuesta al tratamiento. [2]
En el "Glosario de términos para imágenes torácicas" de la Sociedad Fleischner de 2008, una cavidad se define radiográficamente como "un espacio lleno de gas, visto como un área lúcida o de baja atenuación, dentro de [una] consolidación pulmonar, una masa o un nódulo". [9] Patológicamente, una cavidad "se produce generalmente por la expulsión o drenaje de una parte necrótica de la lesión a través del árbol bronquial". [9]
El primer paso para evaluar una lesión sospechada en la cavidad pulmonar es excluir otros tipos de espacios anormales llenos de aire en el pulmón, incluidos quistes pulmonares, enfisema, bullas y bronquiectasias quísticas. [5] Los quistes pulmonares son los imitadores más comunes de las cavidades pulmonares. [2] Las cavidades y los quistes son similares en que ambos son espacios anormales que contienen aire con paredes claramente definidas. [3] La diferencia entre cavidades y quistes es que las cavidades tienen paredes gruesas, mientras que los quistes tienen paredes delgadas. [3] Generalmente, las cavidades tienen paredes de al menos 5 mm de espesor, mientras que los quistes tienen paredes de 4 mm o menos, [3] y, a menudo, menos de 2 mm. [2]
La distinción entre quistes y caries es importante porque cuanto más gruesa es la pared, más probabilidades hay de que sea cáncer. Por lo tanto, es poco probable que las lesiones quísticas sean cáncer, mientras que las lesiones cavitarias suelen ser causadas por cáncer. [3] En un estudio de 1980 que utilizó radiografías de tórax para evaluar 65 casos de cavidades pulmonares solitarias, el 0% de las cavidades con paredes de 1 mm o menos eran malignas (es decir, cancerosas), frente al 8% de las cavidades con paredes de 4 mm o menos, el 49% de las cavidades con paredes de 5 a 15 mm y el 95% de las cavidades con paredes de 15 mm o más. [3] Sin embargo, un estudio de 2007 que utilizó TC para evaluar las cavidades pulmonares no mostró ninguna relación entre el grosor de la pared y la probabilidad de malignidad. [5] Se demostró que las cavidades malignas tienen más probabilidades que las cavidades benignas de tener una pared interna irregular (49% frente a 26%) y de tener una hendidura en la pared externa de la cavidad (54% frente a 29%). [5]
Las áreas de enfisema son espacios anormales llenos de aire que, por lo general, no tienen paredes visibles [5] y las bullas tienen paredes muy delgadas (<1 mm). [2] La bronquiectasia quística es una dilatación bronquial irreversible, que es el ensanchamiento permanente de los bronquiolos (pequeñas vías respiratorias) en el pulmón. [2] Se puede distinguir en las imágenes por la falta de estrechamiento bronquial, lo que significa que los bronquiolos no se estrechan a medida que avanzan hacia el pulmón. La bronquiectasia quística también se asocia con un aumento de la relación broncoarterial, lo que significa que los bronquiolos son más grandes que los vasos sanguíneos que corren a lo largo de ellos. [5]
Las infecciones bacterianas, micobacterianas y fúngicas son causas comunes de caries pulmonares. [5] A nivel mundial, la tuberculosis es probablemente la causa infecciosa más común de caries pulmonares. [6] Con menor frecuencia, las infecciones parasitarias pueden causar caries. [5] Las infecciones virales casi nunca causan caries pulmonares; en un pequeño estudio de pacientes inmunodeprimidos con una infección pulmonar, la presencia de una caries en la tomografía computarizada esencialmente descartó la infección viral. En el mismo estudio, aproximadamente un tercio de las caries fueron causadas por una infección bacteriana, otro tercio fueron causadas por una infección micobacteriana y otro tercio fueron causadas por una infección fúngica. [7]
Las bacterias pueden causar cavidades pulmonares de dos maneras: pueden ingresar al pulmón a través de la tráquea o pueden ingresar a través del torrente sanguíneo como embolias pulmonares sépticas (coágulos de sangre infectados). [7] La neumonía adquirida en la comunidad es una causa poco común de cavidades pulmonares, pero la neumonía cavitaria se observa ocasionalmente con la infección por Streptococcus pneumoniae o Haemophilus influenzae . Sin embargo, dado que estas dos especies de bacterias son causas tan comunes de neumonía, pueden causar una fracción significativa de todas las neumonías cavitarias. [7] Las causas bacterianas más comunes de cavidades pulmonares son las especies de Streptococcus y Klebsiella pneumoniae . [5] Con menos frecuencia, las bacterias Staphylococcus aureus , Pseudomonas aeruginosa , Acinetobacter , Escherichia coli y Legionella pueden causar cavitación. [5] Nocardia es una bacteria que puede causar nocardiosis pulmonar y cavidades pulmonares en personas inmunocomprometidas (que tienen sistemas inmunológicos débiles), incluidos los receptores de trasplantes de órganos que toman inmunosupresores y aquellos con SIDA , linfoma o leucemia . [5] La melioidosis , causada por la bacteria Burkholderia pseudomallei , es común en áreas tropicales, especialmente en el sudeste asiático, y frecuentemente se asocia con cavidades pulmonares. [7]
La neumonía puede conducir al desarrollo de un absceso pulmonar , [4] que es una lesión necrótica que contiene pus del parénquima pulmonar (tejido pulmonar). [5] En la tomografía computarizada del tórax, un absceso pulmonar aparece como una cavidad de pared intermedia o gruesa con o sin un nivel hidroaéreo (una línea plana que separa el aire en la cavidad del líquido). [4] Un absceso puede ocurrir en cualquier parte del pulmón. [4] Los factores de riesgo para los abscesos pulmonares polimicrobianos (abscesos causados por múltiples especies de bacterias) incluyen alcoholismo, antecedentes de aspiración (comida o agua que baja accidentalmente por la tráquea), mala dentadura (dientes en mal estado), [7] edad avanzada, diabetes mellitus, abuso de drogas y ventilación artificial. [2] Los abscesos pulmonares polimicrobianos generalmente se deben a la aspiración y se ubican en los segmentos posteriores de los lóbulos superiores o en los segmentos superiores de los lóbulos inferiores. [2] Klebsiella pneumoniae es una causa común de abscesos pulmonares y suele ser monomicrobiana (causada por una sola especie de bacteria). Los factores de riesgo incluyen diabetes y enfermedad pulmonar crónica. [7] Un absceso pulmonar debido a Klebsiella puede progresar a gangrena pulmonar masiva , una afección poco común en la que se destruye por completo una sección completa del pulmón. La mitad de todos los casos de gangrena pulmonar son causados por Klebsiella . Las imágenes en gangrena pulmonar muestran múltiples cavidades pequeñas que se unen para formar una cavidad grande. [7]
Las micobacterias que pueden causar cavitaciones incluyen Mycobacterium tuberculosis y micobacterias no tuberculosas , más comúnmente Mycobacterium avium complex . [7] La tuberculosis primaria es causada por la infección inicial con Mycobacterium tuberculosis y rara vez resulta en la formación de cavidades pulmonares. El 90% de las personas con tuberculosis primaria pueden contener la infección y entrar en una fase latente. La tuberculosis reactivadora, que es causada por la reactivación de la tuberculosis latente, [2] resulta en cavidades pulmonares visibles en rayos X del 30 al 50% del tiempo. [7] Con frecuencia hay múltiples cavidades, y ocurren más comúnmente en los segmentos apical y posterior de los lóbulos superiores o el segmento superior de los lóbulos inferiores. [7] La tuberculosis cavitaria se asocia con peores resultados, una mayor tasa de fracaso del tratamiento, recaídas más frecuentes después del tratamiento y un mayor riesgo de transmitir la enfermedad a otros. [8] Incluso después de un tratamiento exitoso con medicamentos antituberculosos, entre el 20 y el 50% de los pacientes con tuberculosis cavitaria tienen caries persistentes, lo que resulta en una disminución de la función pulmonar y un mayor riesgo de infecciones oportunistas por Aspergillus fumigatus y otros patógenos fúngicos. [8]
Las micobacterias no tuberculosas (MNT) son todas las especies de micobacterias distintas de Mycobacteria tuberculosis (que causa tuberculosis) y Mycobacterium leprae (que causa lepra ). [6] Las MNT se encuentran en todas partes en el medio ambiente, pero se encuentran más comúnmente en el suelo y el agua. [5] La enfermedad pulmonar es causada por la inhalación o ingestión de micobacterias no tuberculosas. A diferencia de la tuberculosis, la infección por MNT no se transmite de persona a persona. [6] Aunque las infecciones pulmonares por MNT pueden causar cavidades pulmonares, el hallazgo más común en las imágenes es la bronquiectasia, que puede ocurrir con o sin cavidades. [10] El complejo Mycobacterium avium (MAC) es la causa más común de enfermedad pulmonar por MNT en la mayoría de los países, incluido Estados Unidos. [6] Clásicamente, la infección por MAC produce cavidades en el lóbulo superior en fumadores varones con EPOC o bronquiectasias en mujeres delgadas y mayores; sin embargo, es posible tener tanto cavidades como bronquiectasias en el mismo paciente. [10] De manera similar a la tuberculosis, la presencia de cavidades en la infección por MAC se asocia con peores resultados. [6] Mycobacterium kansasii , Mycobacterium xenopi y Mycobacterium abscessus , de rápido crecimiento , también se han asociado con cavidades pulmonares. [6]
Las infecciones fúngicas que pueden causar cavitaciones incluyen histoplasmosis , coccidiomicosis , criptococosis y aspergilosis . [2] La aspergilosis, causada más comúnmente por Aspergillus fumigatus , puede presentarse de cuatro formas diferentes (enumeradas en orden de gravedad creciente): aspergiloma , aspergilosis broncopulmonar alérgica (ABPA), aspergilosis necrosante crónica y aspergilosis invasiva. Todas estas están asociadas con cavidades pulmonares excepto la ABPA, [7] que es una respuesta de hipersensibilidad asociada con bronquiectasias en las imágenes. [2] Un aspergiloma es una infección de una cavidad pulmonar preexistente por especies de Aspergillus sin invasión tisular y da como resultado la formación de una bola de hongos. [2] Históricamente, la tuberculosis era la causa más común de la cavidad pulmonar (y todavía lo es en áreas donde la tuberculosis es endémica ); [7] Sin embargo, la cavidad también puede ser causada por sarcoidosis, bullas, bronquiectasias o enfermedad pulmonar quística. [2] La aspergilosis necrosante crónica y la aspergilosis invasiva generalmente se observan en personas inmunodeprimidas. [4] Los factores de riesgo para la aspergilosis necrosante crónica incluyen edad avanzada, alcoholismo, diabetes e inmunosupresión leve. [7] La aspergilosis pulmonar invasiva se observa principalmente en personas gravemente inmunodeprimidas, especialmente aquellas con neoplasias hematológicas (cánceres de la sangre), receptores de trasplante de médula ósea y personas en terapia con corticosteroides a largo plazo , como prednisona . Los receptores de trasplantes de médula ósea alogénicos tienen el mayor riesgo de contraer aspergilosis invasiva. Los receptores de trasplantes de pulmón también tienen un alto riesgo. [7]
Las infecciones parasitarias asociadas con cavitaciones incluyen equinococosis y paragonimiasis . [7] Echinococcus es una tenia que infecta más comúnmente a los perros; las personas se infectan al ingerir alimentos o agua que contienen huevos de Echinococcus . Esto da como resultado la formación de quistes en el cuerpo, más comúnmente en el hígado, pero la afectación pulmonar se observa en el 10-30% de los casos. Los quistes en el pulmón a veces parecen cavidades en las imágenes. [7] Paragonimus westermani , también llamado duela pulmonar, es un platelminto que se transmite al comer cangrejos de agua dulce o cangrejos de río que contienen metacercaria (la forma infecciosa de la tenia). Maduran en duelas pulmonares adultas en el pulmón, donde se pueden ver cavitaciones en el 15-59% de los casos. La paragonimiasis es común en el este de Asia y el sudeste de Asia. [7]
La causa más común de una cavidad pulmonar única es el cáncer de pulmón. [4] Por lo general, la cavidad se forma porque el cáncer crece más rápidamente que su suministro de sangre, lo que resulta en necrosis (muerte celular) en la parte central del cáncer. El 81% de los cánceres de pulmón que desarrollan cavidades sobreexpresan el receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR), lo que podría estar relacionado con el crecimiento rápido, la necrosis central y la formación de cavidades. [11] El 11% de los cánceres de pulmón primarios (cánceres que comienzan en el pulmón) tienen cavidades que se pueden ver en la radiografía de tórax; el 22% de los cánceres de pulmón primarios tendrán cavidades en la TC, que es más sensible. [2] El carcinoma de células escamosas del pulmón tiene más probabilidades de desarrollar cavitaciones que el adenocarcinoma de pulmón o el carcinoma de pulmón de células grandes . [2] Otros cánceres primarios del pulmón, como el linfoma y el sarcoma de Kaposi , también pueden cavitar, especialmente en personas con SIDA. [7] Los cánceres de pulmón que desarrollan cavidades se asocian con un mal pronóstico (peores resultados). Los cánceres que hacen metástasis (se propagan) al pulmón también pueden desarrollar cavitaciones, pero esto solo se ve alrededor del 4% de las veces en las radiografías. Los cánceres metastásicos de origen de células escamosas también tienen más probabilidades de cavitar que los cánceres de otros orígenes. [7] Tanto la quimioterapia (medicamentos para tratar el cáncer) como la ablación por radiofrecuencia (destrucción del cáncer con ondas de radio) pueden hacer que los cánceres de pulmón desarrollen cavidades, lo que es un signo de una buena respuesta al tratamiento. [2] Es posible tener una infección y cáncer de pulmón en la misma cavidad; la combinación más común es cáncer de pulmón primario y tuberculosis. [7]
Las causas autoinmunes de cavidades pulmonares incluyen granulomatosis con poliangeítis , artritis reumatoide y, raramente, sarcoidosis necrosante [2] (menos del 1 % de las personas con sarcoidosis desarrollan cavidades pulmonares). [4] La espondilitis anquilosante , la granulomatosis eosinofílica con poliangeítis y el lupus eritematoso sistémico rara vez causan cavidades pulmonares. [2]
La embolia pulmonar (un coágulo de sangre en el pulmón) causa infarto pulmonar (muerte del tejido pulmonar) menos del 15% de las veces, y solo alrededor del 5% de los infartos pulmonares resultan en cavidades pulmonares. [3] Las embolias pulmonares sépticas (coágulos de sangre infectados) son acumulaciones de organismos infecciosos, fibrina y plaquetas [7] que viajan a través de la sangre hasta el pulmón y causan pequeñas áreas de infarto pulmonar al bloquear el flujo sanguíneo. Esto da como resultado múltiples cavidades pequeñas el 85% de las veces. [5] Los síntomas pueden incluir tos, disnea (dificultad para respirar), dolor en el pecho, hemoptisis (tos con sangre) y taquicardia sinusal (frecuencia cardíaca rápida). [4] Los factores de riesgo de embolias pulmonares sépticas incluyen el uso de drogas intravenosas, dispositivos protésicos implantados (como vías centrales, marcapasos y válvulas cardíacas del lado derecho) y tromboflebitis séptica (un coágulo de sangre en una vena debido a una infección). Dos formas de tromboflebitis séptica incluyen la tromboflebitis pélvica y el síndrome de Lemierre (tromboflebitis séptica de la vena yugular interna). [7]
La contusión pulmonar (hematoma pulmonar) a causa de un traumatismo torácico cerrado provoca sangrado en los alvéolos (sacos de aire) y puede provocar la formación de pequeñas cavidades llamadas pseudoquistes pulmonares traumáticos (PPT). Esto es poco frecuente, ya que menos del 3 % de las lesiones pulmonares provocan PPT. Puede producirse a cualquier edad, pero es más frecuente en niños y adultos menores de 30 años. Aunque puede producirse en cualquier parte del pulmón, es más frecuente en los lóbulos inferiores. Los PPT suelen resolverse por sí solos en un plazo de cuatro semanas. [2]
Las cavidades pulmonares congénitas , o cavidades pulmonares presentes al nacer, incluyen quistes broncogénicos , malformación congénita de las vías respiratorias pulmonares y secuestro pulmonar . [2] Estas lesiones congénitas son la causa más común de cavidades pulmonares en bebés, niños y adultos jóvenes. Los quistes broncogénicos se deben a la gemación anormal del árbol bronquial. Alrededor del 70% se encuentran en el mediastino , que es la parte central del tórax donde está el corazón. Otro 15 a 20% son intrapulmonares (dentro del pulmón), generalmente en los lóbulos inferiores. [2] La malformación congénita de las vías respiratorias pulmonares, anteriormente llamada malformación adenomatoide quística congénita, es un tumor benigno que da como resultado la formación de quistes únicos o múltiples. [2] El secuestro pulmonar se refiere al tejido pulmonar anormal que obtiene su suministro de sangre de la circulación sistémica en lugar de la circulación pulmonar, como el resto del pulmón. Este tejido pulmonar tampoco está conectado a la tráquea. [2]
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