El castillo de Berkhamsted es un castillo normando de estilo motte-and-bailey en Berkhamsted , Hertfordshire . El castillo fue construido para obtener el control de una ruta clave entre Londres y las Midlands durante la conquista normanda de Inglaterra en el siglo XI. Roberto de Mortain , medio hermano de Guillermo el Conquistador , fue probablemente el responsable de gestionar su construcción, tras lo cual se convirtió en el propietario del castillo. El castillo estaba rodeado de terraplenes protectores y un parque de ciervos para la caza. El castillo se convirtió en un nuevo centro administrativo del antiguo asentamiento anglosajón de Berkhamsted. Los reyes posteriores concedieron el castillo a sus cancilleres . El castillo fue ampliado sustancialmente a mediados del siglo XII, probablemente por Thomas Becket .
El castillo fue asediado en 1216 durante la guerra civil entre el rey Juan y los barones rebeldes, que contaban con el apoyo de Francia. Fue capturado por el príncipe Luis , el futuro Luis VIII, que lo atacó con máquinas de asedio durante veinte días, obligando a la guarnición a rendirse. Tras ser recuperado por las fuerzas reales al año siguiente, fue entregado a Ricardo , conde de Cornualles , comenzando una larga asociación con el condado de Cornualles y el posterior ducado . Ricardo reconstruyó el castillo como residencia palaciega y lo convirtió en el centro de la administración del condado. El rey Eduardo III siguió desarrollando el castillo en el siglo XIV y se lo entregó a su hijo, Eduardo, el Príncipe Negro , que amplió los terrenos de caza. El castillo también se utilizó para retener prisioneros reales, incluido el rey Juan II de Francia y pretendientes rivales al trono inglés.
A finales del siglo XV, el castillo fue perdiendo popularidad y entró en decadencia. A mediados del siglo XVI, estaba en ruinas y no era apto para el uso real. Se extrajo piedra del castillo para construir casas y otros edificios en la ciudad. El castillo fue casi destruido durante la construcción del ferrocarril de Londres y Birmingham en la década de 1830. Como resultado, se convirtió en el primer edificio de Gran Bretaña en recibir protección legal del Parlamento . En 1930, el castillo pasó del Ducado de Cornualles al control del gobierno. Se mantiene como atracción turística por English Heritage .
El castillo de Berkhamsted fue construido durante la conquista normanda de Inglaterra en 1066. Después de que Guillermo el Conquistador derrotara a los anglosajones en la batalla de Hastings , avanzó desde la costa, a través del valle del Támesis y hacia el norte hasta Hertfordshire . [1] Los cronistas sugieren que el arzobispo de York se rindió a Guillermo en Berkhamsted, y Guillermo probablemente ordenó la construcción del castillo antes de avanzar hacia el sur hacia Londres. [2] Berkhamsted era estratégicamente importante, ya que se encontraba en una ruta clave hacia las Midlands desde Londres a través de las colinas de Chiltern . [1] El trabajo de construcción real probablemente fue supervisado por el medio hermano de Guillermo, Roberto de Mortain , que lo poseía en el momento de la redacción del Libro Domesday . [3] [4]
El castillo estaba situado ligeramente alejado de la carretera principal, para dar espacio adicional a los movimientos de tierra involucrados, y estaba ubicado de manera que se beneficiara de los manantiales naturales que corrían desde debajo de la colina. [1] Tenía un diseño de motte y patio , con un motte de 40 pies (12 m) de alto, y un patio de alrededor de 500 pies (150 m) por 300 pies (91 m), que encerraba 0,6 acres (0,24 ha) acres. Un banco doble y una zanja corrían alrededor de todo el castillo, con ambos conjuntos de zanjas llenas de agua. [5] En total, los movimientos de tierra más amplios ocupan alrededor de 11 acres (4,5 ha). [6] Se registró el empleo de un fossarius , un excavador de zanjas especializado, en el castillo en 1086. [7] La datación por radiocarbono de los restos orgánicos del interior del motte del castillo indica una fecha de construcción posterior a 1066. [8] [9]
Alrededor del castillo se creó un gran parque de ciervos , propiedad de la Corona, para proporcionar terrenos de caza. [10] El castillo se posicionó cuidadosamente junto al parque, que estaba dominado por la motte. [11] También se mantuvo un viñedo junto al castillo. [12] El antiguo centro señorial anglosajón se trasladó al sitio y, como resultado, el asentamiento anglosajón de Berkhamsted puede haberse trasladado del área ahora llamada Northchurch a lo largo de Akeman Street para estar más cerca del castillo; varios molinos, esenciales para moler harina, estaban presentes allí en 1086. [13]
El hijo de Roberto, Guillermo, se rebeló contra Enrique I y el castillo fue confiscado. [14] Enrique concedió Berkhamsted a su canciller , Ranulfo . [15] Sin embargo, en 1123, cuando Ranulfo viajaba al castillo con Enrique, el canciller cabalgó por la colina cercana, se emocionó demasiado con la vista que tenía frente a él y se cayó de su caballo, muriendo a causa de sus heridas. [16]
El castillo fue posteriormente donado por Enrique II a Thomas Becket cuando se convirtió en canciller en 1155. [17] Becket amplió el castillo para acomodar a su numerosa familia, pero cayó en desgracia en 1164 y el castillo fue confiscado por el rey. [18] A Enrique II le gustaba Berkhamsted y posteriormente lo utilizó él mismo ampliamente. [19] A mediados del siglo XII, el castillo había sido reconstruido en piedra, probablemente por Becket, con una torre del homenaje y un muro exterior de piedra; el patio estaba dividido en dos por un muro para formar un patio interior y otro exterior. [20] Una puerta de entrada conducía a la ciudad, encontrándose con Castle Street. [21] Enrique II también reconoció oficialmente el asentamiento circundante de Berkhamsted como ciudad en 1156. [1]
Bajo el reinado de Juan, el castillo pasó a formar parte de las tierras que formaban parte de la copropiedad de su segunda esposa, Isabel . [19] Juan confió el castillo a Geoffrey Fitz Peter en 1206, quien reconstruyó gran parte de la ciudad. [22] Geoffrey murió en 1213 y el castillo pasó a su hijo, John Fitzgeoffrey . [19]
Sin embargo, las tensiones políticas en Inglaterra comenzaron a aumentar y empezó a parecer probable un posible conflicto entre el rey Juan y una alianza de barones rebeldes opuestos a su gobierno. A principios de 1215, el rey Juan instaló a un mercenario alemán de confianza llamado Ranulph a cargo del castillo de Berkhamsted y revisó los preparativos defensivos allí en abril. [23] La guerra civil estalló más tarde ese mismo año. Inicialmente, los rebeldes se vieron obstaculizados por la falta de equipo, en particular, máquinas de asedio, pero en mayo de 1216 el futuro Luis VIII cruzó el Canal de la Mancha uniéndose a la causa rebelde y siendo proclamado rey en Londres, trayendo consigo un pesado equipo de asedio. [24]
El rey Juan murió en octubre y en diciembre Luis asedió el castillo de Berkhamsted. [25] El príncipe desplegó sus máquinas de asedio, probablemente trabuquetes , y atacó el castillo repetidamente durante veinte días, arrojando lo que los cronistas denominaron innumerables "piedras condenables" a los defensores. [26] Durante el siglo XIII, se construyó un conjunto de terraplenes alrededor del exterior de los muros, que pueden haber sido las plataformas de tiro para estos trabuquetes. [27] [nb 1] Después de presentar una fuerte defensa, se permitió a la guarnición rendirse y marcharse con sus armas y armaduras. [29] Cuando las fuerzas leales al joven Enrique III derrotaron a los rebeldes al año siguiente, el castillo fue devuelto a manos reales. [19]
En los años siguientes, Berkhamsted se asoció estrechamente con los condes y duques de Cornualles . [30] [31] El hermano de Enrique III, Ricardo , se convirtió en conde de Cornualles y heredó el castillo de su madre Isabel, y se convirtió en una parte permanente del condado. [32] Berkhamsted era el castillo favorito de Ricardo, en parte porque estaba convenientemente cerca de Londres. [33] Ricardo hizo construir una impresionante torre de tres pisos en la propiedad en 1254, y restauró gran parte del resto del castillo; los cronistas de la cercana Dunstable se quejaron de que sus obras de construcción requerían tantos carros para transportar la madera que el comercio local de otros bienes se vio gravemente afectado. [34] El castillo se utilizó para la administración central del condado y los nueve administradores de Ricardo presentaban allí sus informes financieros anuales. [35] Mientras tanto, la propia ciudad de Berkhamsted se enriqueció como resultado del creciente comercio de la lana . [36] Ricardo murió en el castillo en 1272, y éste pasó a su hijo Edmundo . [19]
El castillo pasó a manos de Eduardo I , que lo encontró en unas condiciones aparentemente pobres, y de su segunda esposa, Margarita , a Eduardo II . [37] Eduardo II se lo dio a su favorito real, Piers Gaveston , a quien nombró conde de Cornualles. [19] Gaveston se casó allí en 1307, con la presencia de Eduardo. [38] Eduardo II y Gaveston cayeron del poder en 1327 y Juan , el segundo hijo de Eduardo, tomó posesión como el nuevo conde de Cornualles. [6]
Cuando Juan murió, Eduardo III recuperó el castillo de Berkhamsted; un estudio mostró que necesitaba reparaciones sustanciales. [6] Eduardo aún no había mejorado el castillo de Windsor , por lo que utilizó Berkhamsted como su propiedad principal, invirtiendo sumas considerables en renovarlo. [19] Su hijo, Eduardo, el Príncipe Negro , fue creado duque de Cornualles y también hizo un uso extensivo del castillo, que formó parte del nuevo ducado . [22] El Príncipe Negro aprovechó las secuelas de la Peste Negra para ampliar el parque del castillo en 65 acres (26 ha), incluyendo algunos pastizales forestales que se extendían sobre Chilterns, produciendo finalmente un parque que cubría 991 acres (401 ha). [39] El castillo se utilizó para retener a Juan II de Francia después de que fuera hecho prisionero en la batalla de Poitiers . [19] Cuando el Príncipe Negro enfermó después de su campaña en Francia, se retiró a Berkhamsted y murió allí en 1376. [40]
Ricardo II heredó el castillo de Berkhamsted en 1377; inicialmente, el uso del mismo fue otorgado a su favorito, Robert de Vere y, después de la caída de De Vere del poder y el exilio en 1388, a John Holland . [41] Enrique IV vivió en el castillo después de deponer a Ricardo en 1400, y utilizó la propiedad para detener a los aspirantes rivales al trono. [42] Durante este período, Geoffrey Chaucer , más tarde famoso por sus Cuentos de Canterbury , supervisó los trabajos de renovación del castillo en su papel de secretario. [43] Tanto Enrique V como Enrique VI fueron propietarios del castillo, este último haciendo uso de él hasta su derrocamiento en 1461. [44]
Berkhamsted fue confiscado por Eduardo IV cuando llegó al poder durante las Guerras de las Dos Rosas . [44] A finales del siglo XV, el castillo fue ocupado por su madre, Cecily Neville , la duquesa de York . [42] Sin embargo, para entonces el castillo se había vuelto cada vez más pasado de moda y fue abandonado después de su muerte en 1495. [21] Cuando el anticuario John Leland lo visitó a mediados del siglo XVI, estaba en "muchas ruinas" y no era adecuado para el uso real. [45]
En 1580, la finca, incluidas las ruinas y el parque, fue arrendada por Isabel I a Sir Edward Carey, por el alquiler simbólico de una rosa roja al año. [46] La piedra del castillo se utilizó para construir Berkhamsted Place , una escuela local y otros edificios a finales del siglo XVI. [47] [48] El parque del castillo, que había alcanzado una superficie de 1252 acres (507 ha) en 1627, se dividió en las siguientes dos décadas, reduciéndose a solo 376 acres (152 ha). [49] La Guerra Civil Inglesa de la década de 1640 pasó en gran medida de largo por Berkhamsted, y el castillo aparentemente no jugó ningún papel en el conflicto. [50]
En 1761, la finca más amplia y el castillo se separaron, siendo el primero arrendado al duque de Bridgewater , mientras que el segundo permaneció bajo el control directo del ducado de Cornualles. [51] En 1863, las propiedades circundantes y el parque fueron vendidos en su totalidad por el ducado al conde Brownlow; Brownlow también acordó alquilar el castillo al ducado por una renta nominal. [52]
En la década de 1830, se elaboraron planes para construir el nuevo ferrocarril de Londres y Birmingham . [53] Desde una perspectiva de ingeniería, la ruta ideal para el ferrocarril pasaba por el sitio del castillo, pero las preocupaciones sobre la necesidad de proteger los monumentos y edificios antiguos habían ido creciendo durante varios años, y la finca local de Bridgwater también estaba interesada en proteger la vista local desde sus edificios. [54] El castillo fue finalmente protegido específicamente en la ley de 1833 que sancionó el ferrocarril, obligando a la vía a tomar una ruta a través del fondo del valle. Berkhamsted fue el primer edificio en Gran Bretaña en recibir protección legal contra el desarrollo de esta manera. [53] [55] No obstante, la ruta aún requería que la vía pasara por las fortificaciones exteriores del castillo, una importante operación de ingeniería que se llevó a cabo en 1834, destruyendo la puerta del castillo en el proceso. [56]
Entre 1841 y 1897 funcionó un comedor de beneficencia en las ruinas del castillo. Fue creado como una obra de caridad por Charlotte Catherine Anne, condesa de Bridgewater, para alimentar a los trabajadores agrícolas indigentes durante los meses de invierno. [57] Relatos contemporáneos del Bucks Herald describen la distribución de sopa y pan a cientos de personas pobres desde una casa en los terrenos del castillo, que se cree que es la casa del guarda del siglo XIX que se encuentra en el patio exterior. [58] [59]
En 1924, William Cooper and Nephews , una fábrica local de productos químicos agrícolas, compró una franja de tierra alrededor de la periferia de las ruinas del castillo a la propiedad de Lord Brownlow para usarla como tierra de pastoreo para ovejas. [60]
Tras la Ley de Consolidación y Enmienda de Monumentos Antiguos de 1913 , el Gobierno británico recibió la facultad de emitir órdenes de conservación para proteger los monumentos antiguos. La Oficina de Obras adquirió el control del castillo de Berkhamsted del ducado de Cornualles el 24 de diciembre de 1929. Se llevaron a cabo obras de renovación en las ruinas del castillo entre 1930 y 1931, utilizando una fuerza laboral formada por hombres que habían quedado desempleados durante la Gran Depresión . Se talaron los árboles demasiado grandes y se limpiaron los fosos. Durante los trabajos de limpieza, se desenterró el bastón de una ballesta del siglo XIII en la parte oriental del foso interior. Se cree que la ballesta es un vestigio del asedio de 1216. En 1976, se exhibió en la colección de la Armería Real en la Torre de Londres hasta que la exhibición cerró en 1995, y ahora la ballesta se conserva en la colección del Museo Británico en Londres. [61] [62] El foso interior fue posteriormente drenado de agua en la década de 1950. [32]
El 13 de junio de 1935, Eduardo, príncipe de Gales, visitó el castillo de Berkhamsted durante un recorrido por la ciudad. Fue el primer duque de Cornualles en llegar a Berkhamsted desde una visita en 1616 del príncipe Carlos (el futuro rey Carlos I ). [63] Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , el castillo de Berkhamsted se utilizó como un lugar secreto para albergar una colección de estatuas públicas que habían sido retiradas del centro de Londres para protegerlas de los daños causados por las bombas durante el Blitz . Las estatuas incluían Los burgueses de Calais de Auguste Rodin y esculturas del rey Jorge III de Matthew Cotes Wyatt , el rey Guillermo III de John Bacon y el vizconde Wolseley de William Goscombe John . [64]
En el verano de 1966, para conmemorar el 900 aniversario de la conquista normanda , se celebró un desfile festivo en los terrenos del castillo. El evento de ocho días incluyó una presentación dramática de la historia de Berkhamsted y atrajo a un gran número de espectadores. [65] Un evento planeado para conmemorar el 950 aniversario en 2016 se canceló cuando English Heritage rechazó el permiso debido a preocupaciones sobre daños a la estructura del castillo y a la salud y seguridad . [66]
En la actualidad, el castillo de Berkhamsted está protegido por ley como monumento antiguo . [67] Las ruinas son explotadas como atracción turística por English Heritage , que heredó la tutela del antiguo Ministerio de Obras Públicas. La propiedad de la tierra todavía está en manos del Ducado de Cornualles, con dos secciones periféricas que antes estaban en manos de Coopers Works y ahora están divididas entre el Secretario de Estado de Digital, Cultura, Medios y Deporte y el Berkhamsted Castle Trust. [68] [69]
La historiadora Isobel Thompson considera que el castillo de Berkhamsted es "uno de los mejores castillos con motte y patio que aún se conservan" en Inglaterra. [21] Sam Willis recuerda haber visitado el castillo cuando era niño y recuerda especialmente correr arriba y abajo del motte. [70]
El castillo de Berkhamsted está atendido en su totalidad por voluntarios locales. Está abierto todos los días y los visitantes pueden entrar gratis. [71]
En el siglo XI, Roberto de Mortain estuvo asociado con el castillo de Berkhamsted. Más tarde, en 1086, Randulph, Lord Canciller, recibió permiso de la Corona para construir otro fuerte de madera en el sitio del castillo. En 1155, Thomas à Becket se hizo cargo del castillo como Lord Canciller y convirtió el fuerte de madera en una fortaleza de piedra. Entre 1191 y la muerte del rey Ricardo I , la reina Berenguela de Navarra ocupó el castillo. La reina Isabel de Angulema también ocupó el castillo hasta el asedio de 1204. El rey Enrique III concedió el castillo a Ricardo, conde de Cornualles , en 1227, quien lo utilizó como su residencia principal y centro administrativo. La reina Margarita de Francia ocupó el castillo de Berkhamsted en 1291. Eduardo, el Príncipe Negro , se apoderó del castillo en 1337 y más tarde encarceló allí al rey Juan II en 1356. En 1399, el castillo pasó de manos de Enrique V a su esposa Margarita de Anjou . Finalmente, entre 1469 y su muerte en 1495, Cecily Neville, duquesa de York , ocupó el castillo. [72]
El montículo de Berkhamsted tiene unos 14 metros de altura y 55 metros de diámetro y está formado por un montículo en la esquina noreste de un patio rectangular. El montículo se alza sobre una torre del homenaje de unos 18 metros de ancho y el patio ocupa alrededor de 1,3 hectáreas.
El castillo original fue reconstruido en piedra y ampliado durante muchos años, aunque su posición sigue siendo la misma que la de la construcción original. En su mejor momento, el castillo contaba con dos fosos completos y los visitantes se acercaban al castillo por la actual Castle Street. Entraban a través de un puente bajo de madera que cruzaba el río Bulbourne y un segundo puente levadizo conducía a la puerta central. [72]
El castillo de Berkhamsted no dispone de aparcamiento en sus instalaciones, pero los visitantes pueden aparcar en las zonas de aparcamiento público situadas cerca de la estación de tren o del centro de la ciudad pagando una tarifa estándar. Si se utiliza el aparcamiento en la calle de White Hill o de las calles cercanas, los visitantes deben tener en cuenta a los residentes. Se puede acceder al recinto del castillo de forma gratuita durante las horas de luz del día razonables. Durante los meses de verano, las ruinas del castillo están abiertas todos los días de 10:00 a 18:00 horas, mientras que en los meses de invierno, las ruinas están abiertas de 10:00 a 16:00 horas. Las ruinas del castillo están cerradas el día de Navidad y el día de Año Nuevo. El castillo se encuentra en White Hill, Berkhamsted, Hertfordshire , HP4 1LJ. El patio del castillo y sus alrededores ofrecen un lugar estupendo para hacer un pícnic o explorar la larga historia de las ruinas del castillo. Los visitantes pueden dar un paseo panorámico por los restos de la otrora poderosa muralla y subir las escaleras del patio para disfrutar de la vista desde los muros de piedra medievales. [73]
