Una carta náutica o carta hidrográfica es una representación gráfica de una región marina o cuerpo de agua y costas o bancos adyacentes . Dependiendo de la escala de la carta, puede mostrar profundidades del agua ( batimetría ) y alturas de la tierra ( topografía ), características naturales del fondo marino, detalles de la costa, peligros para la navegación, ubicaciones de ayudas a la navegación naturales y artificiales . información sobre mareas y corrientes , detalles locales del campo magnético de la Tierra y estructuras creadas por el hombre, como puertos , edificios y puentes. Las cartas náuticas son herramientas esenciales para la navegación marítima ; muchos países exigen que los transporten buques, especialmente buques comerciales. Las cartas náuticas pueden adoptar la forma de cartas impresas en papel (cartas de navegación rasterizadas) o cartas de navegación electrónicas computarizadas . Las tecnologías recientes han puesto a disposición cartas en papel que se imprimen "a pedido" con datos cartográficos que se han descargado a la imprenta comercial la noche anterior a la impresión. Con cada descarga diaria, se agregan datos críticos, como avisos locales a los navegantes, a los archivos de cartas bajo demanda para que estas cartas estén actualizadas en el momento de la impresión.
Las cartas náuticas se basan en levantamientos hidrográficos y levantamientos batimétricos . Como los estudios son laboriosos y requieren mucho tiempo, los datos hidrográficos de muchas zonas del mar pueden estar fechados y, en ocasiones, no son fiables. Las profundidades se miden de diversas formas. Históricamente se utilizó la línea de sonda . En la actualidad, la ecosonda se utiliza para medir el fondo marino en mar abierto. Al medir la profundidad segura del agua sobre una obstrucción completa, como un naufragio , la profundidad mínima se verifica barriendo el área con un trozo de alambre horizontal . Esto garantiza que las proyecciones difíciles de encontrar, como los mástiles , no representen un peligro para los barcos que navegan sobre la obstrucción.
Las cartas náuticas son emitidas por poder de los servicios hidrográficos nacionales en muchos países. Estos gráficos se consideran "oficiales" a diferencia de los elaborados por editores comerciales. Muchos servicios hidrográficos proporcionan actualizaciones manuales periódicas, a veces semanales, de sus cartas a través de sus agentes de ventas. Los servicios hidrográficos individuales producen series de cartas nacionales y series de cartas internacionales. Coordinada por la Organización Hidrográfica Internacional , la serie de cartas internacionales es un sistema mundial de cartas (serie de cartas "INT"), que se está desarrollando con el objetivo de unificar tantos sistemas de cartas como sea posible.
También hay cartas publicadas comercialmente, algunas de las cuales pueden contener información adicional de particular interés, por ejemplo para patrones de yates.
La naturaleza de una vía navegable representada en una carta puede cambiar y las ayudas artificiales a la navegación pueden modificarse con poca antelación. Por lo tanto, nunca se deben utilizar cartas antiguas o sin corregir para la navegación. Cada productor de cartas náuticas también proporciona un sistema para informar a los navegantes de los cambios que afectan a la carta. En los Estados Unidos, varias agencias gubernamentales proporcionan correcciones de cartas y notificaciones de nuevas ediciones a través de Aviso a los navegantes , Aviso local a los navegantes , Resumen de correcciones y Aviso de transmisión a los navegantes. En los EE. UU., NOAA también tiene un socio de impresión que imprime las cartas NOAA "POD" (impresión bajo demanda) y contienen las últimas correcciones y notificaciones en el momento de la impresión. Para avisar a los navegantes, las transmisiones de radio avisan con antelación de las correcciones urgentes.
Una buena forma de realizar un seguimiento de las correcciones es mediante un sistema de tarjeta de registro de correcciones de gráficos y publicaciones . Al utilizar este sistema, el navegante no actualiza inmediatamente todas las cartas del portafolio cuando llega un nuevo Aviso a los navegantes , sino que crea una tarjeta para cada carta y anota la corrección en esta tarjeta. Cuando llega el momento de utilizar el gráfico, saca el gráfico y la tarjeta del gráfico y realiza las correcciones indicadas en el gráfico. Este sistema garantiza que cada gráfico se corrija adecuadamente antes de su uso. Un marinero prudente debería obtener una nueva carta si no ha realizado un seguimiento de las correcciones y su carta tiene más de varios meses.
Hay varios sistemas de avisos digitales a los navegantes disponibles en el mercado, como Digitrace, Voyager o ChartCo, para corregir las cartas del Almirantazgo británico y las cartas de la NOAA. Estos sistemas proporcionan únicamente correcciones relevantes para el barco a través de correo electrónico o descargas web, lo que reduce el tiempo necesario para ordenar las correcciones para cada carta. Al mismo tiempo se proporcionan calcos para ayudar en las correcciones.
La Guardia Costera Canadiense produce la publicación Aviso a los navegantes que informa a los navegantes sobre cuestiones importantes de seguridad de la navegación que afectan las aguas canadienses. Esta publicación electrónica se publica mensualmente y se puede descargar del sitio web de Avisos a los navegantes (NOTMAR). La información del Aviso a los navegantes tiene un formato que simplifica la corrección de cartas en papel y publicaciones de navegación.
Existen diversos y diversos métodos para la corrección de cartas náuticas electrónicas.
En 1973, el carguero MV Muirfield (un buque mercante que lleva el nombre de Muirfield , Escocia ) chocó contra un objeto desconocido en el Océano Índico en aguas cartografiadas a una profundidad de más de 5.000 metros (16.404 pies), lo que provocó grandes daños en su quilla . [1] En 1983, el HMAS Moresby , un barco de reconocimiento de la Marina Real Australiana , inspeccionó el área donde Muirfield resultó dañado y trazó en detalle un peligro previamente insospechado para la navegación, el monte submarino Muirfield . El espectacular descubrimiento accidental del monte submarino Muirfield se cita a menudo como ejemplo de las limitaciones en la precisión de los datos geodésicos verticales de algunas zonas costeras tal como se representan en las cartas náuticas, especialmente en las cartas de pequeña escala .
Un incidente similar que involucró a un barco de pasajeros ocurrió en 1992 cuando el transatlántico Queen Elizabeth 2 de Cunard chocó contra una roca sumergida frente a Block Island en el Océano Atlántico . [2] En noviembre de 1999, el barco semisumergible de carga pesada Mighty Servant 2 volcó y se hundió después de chocar contra un único pináculo submarino aislado e inexplorado de granito frente a Indonesia. Cinco miembros de la tripulación murieron y Mighty Servant 2 fue declarado pérdida total. [3] Más recientemente, en 2005, el submarino USS San Francisco chocó contra una montaña marina inexplorada (montaña marina) a unos 560 kilómetros (350 millas terrestres) al sur de Guam a una velocidad de 35 nudos (40,3 mph; 64,8 km/h), sufrió graves daños y mató a un marinero. En septiembre de 2006 la barcaza autoelevable Octopus encalló en un monte marino inexplorado en las Islas Orcadas (Reino Unido) mientras era remolcada por el remolcador Harold . La barcaza sufrió daños por valor de £ 1 millón y se retrasó el trabajo en la instalación de un prototipo de generador de energía mareomotriz. Como se indica en el Manual de navegantes y en el informe de accidente posterior: "Ninguna carta es infalible. Es probable que toda carta esté incompleta". [4]
Históricamente, la primera proyección, inventada por Marinus de Tiro ca. 100 d.C. según Ptolomeo , era lo que hoy se llama proyección equirectangular (históricamente llamada carta plana, plate carrée , portugués : carta plana quadrada ). Si bien es muy conveniente para mares pequeños como el Egeo, no es adecuado para mares más grandes que el Mediterráneo o un océano abierto, aunque los primeros exploradores tuvieron que usarlo a falta de uno mejor.
La proyección de Mercator se utiliza actualmente en la gran mayoría de cartas náuticas. Dado que la proyección de Mercator es conforme , es decir, los rumbos en la carta son idénticos a los ángulos correspondientes en la naturaleza, los rumbos trazados en la carta se pueden usar directamente como el rumbo a gobernar en el timón.
La proyección gnomónica se utiliza para cartas destinadas a trazar rutas de círculo máximo . La NOAA utiliza la proyección policónica para algunos de sus mapas de los Grandes Lagos , tanto a gran como a pequeña escala. [5]
Las posiciones de los lugares que se muestran en la carta se pueden medir a partir de las escalas de longitud y latitud en los bordes de la carta, en relación con un datum geodésico como WGS 84 .
Un rumbo es el ángulo entre la línea que une los dos puntos de interés y la línea desde uno de los puntos hacia el norte, como el rumbo de un barco o la lectura de una brújula hacia un punto de referencia. En las cartas náuticas, la parte superior de la carta siempre es el norte verdadero , en lugar del norte magnético , hacia el que apunta una brújula. La mayoría de las cartas incluyen una rosa de los vientos que representa la variación entre el norte magnético y el norte verdadero.
Sin embargo, el uso de la proyección de Mercator tiene desventajas. Esta proyección muestra las líneas de longitud como paralelas. En el globo real, las líneas de longitud convergen a medida que se acercan al polo norte o sur. Esto significa que las distancias este-oeste son exageradas en latitudes altas. Para mantener la proyección conforme, la proyección aumenta proporcionalmente la distancia mostrada entre líneas de latitud (distancias norte-sur); por lo tanto, un cuadrado se muestra como un cuadrado en todas partes del mapa, pero un cuadrado en el Círculo Polar Ártico parece mucho más grande que un cuadrado del mismo tamaño en el ecuador. En la práctica, esto es un problema menor de lo que parece. Un minuto de latitud es, a efectos prácticos, una milla náutica. Por lo tanto, las distancias en millas náuticas se pueden medir en las gradaciones de latitud impresas en el lateral de la carta. [6]
Las cartas náuticas convencionales se imprimen en grandes hojas de papel a diversas escalas . Los navegantes generalmente llevan muchas cartas para proporcionar detalles suficientes sobre las áreas que podrían necesitar visitar. Las cartas de navegación electrónicas , que utilizan software informático y bases de datos electrónicas para proporcionar información de navegación, pueden aumentar o, en algunos casos, reemplazar las cartas en papel, aunque muchos navegantes llevan cartas en papel como respaldo en caso de que falle el sistema de cartas electrónicas.
Las agencias hidrográficas de muchos países publican una "Carta 1", que explica todos los símbolos, términos y abreviaturas utilizados en las cartas que producen para uso nacional e internacional. Cada país comienza con la simbología base especificada en la norma INT 1 de la OHI, y luego se le permite agregar sus propias simbologías suplementarias a sus cartas nacionales, que también se explican en su versión de la Carta 1. Normalmente se requiere que los barcos lleven copias de la Carta 1. con sus gráficos de papel.
Las cartas náuticas deben estar etiquetadas con información de navegación y profundidad. Existen algunos paquetes de software comerciales que colocan etiquetas automáticamente para cualquier tipo de mapa o gráfico. Los sistemas modernos generan cartas electrónicas consistentes con la especificación S-52 de la OHI, emitida por la Organización Hidrográfica Internacional (OHI). [7]
La carta utiliza símbolos para proporcionar información de practicaje sobre la naturaleza y posición de características útiles para los navegantes, como información del fondo marino, marcas marinas y puntos de referencia. Algunos símbolos describen el fondo marino con información como su profundidad, materiales así como posibles peligros como naufragios . Otros símbolos muestran la posición y características de boyas , luces , faros , elementos y estructuras costeras y terrestres que son útiles para fijar la posición . La abreviatura "ED" se utiliza comúnmente para etiquetar lugares geográficos cuya existencia es dudosa.
Los colores distinguen entre elementos creados por el hombre, tierra firme, fondo marino que se seca con la marea y fondo marino que está permanentemente bajo el agua e indican la profundidad del agua.
Las profundidades que se han medido están indicadas por los números que se muestran en la tabla. Las profundidades en las cartas publicadas en la mayor parte del mundo utilizan metros. Las cartas más antiguas, así como las publicadas por el gobierno de los Estados Unidos, pueden utilizar pies o brazas . Las líneas de contorno de profundidad muestran la forma del relieve submarino . Las zonas coloreadas del mar resaltan las aguas poco profundas y las peligrosas obstrucciones submarinas. Las profundidades se miden a partir del datum de la carta , que está relacionado con el nivel del mar local. El datum cartográfico varía según el estándar utilizado por cada Servicio Hidrográfico nacional . En general, la tendencia es hacia el uso de la marea astronómica más baja (LAT), la marea más baja predicha en todo el ciclo de mareas, pero en áreas sin mareas y en algunas áreas con mareas se utiliza el nivel medio del mar (MSL).
Las alturas, por ejemplo de un faro, generalmente se dan en relación con la altura media del manantial (MHWS). Las distancias verticales, por ejemplo debajo de un puente o un cable, se dan en relación con la marea astronómica más alta (HAT). La tabla indicará qué datum está en uso.
El uso de HAT para alturas y LAT para profundidades significa que el navegante puede mirar rápidamente la carta para asegurarse de que tiene suficiente espacio libre para pasar cualquier obstrucción, aunque es posible que tenga que calcular la altura de la marea para garantizar su seguridad.
Las carreras de mareas y las corrientes fuertes tienen símbolos gráficos especiales. La información del flujo de marea se puede mostrar en cartas que utilizan diamantes de marea , indicando la velocidad y el rumbo del flujo de marea durante cada hora del ciclo de marea.
