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Un charabanc o "char-à-banc" / ˈ ʃ ær ə b æ ŋ k / [1] (a menudo pronunciado "sharra-bang" en inglés británico coloquial) es un tipo de vehículo tirado por caballos o autocar primitivo , generalmente descapotable, común en Gran Bretaña durante la primera parte del siglo XX. Tiene "asientos con bancos dispuestos en filas, mirando hacia adelante, comúnmente utilizados para grupos grandes, ya sea como transporte público o para excursiones". [2] [3] Era especialmente popular para hacer turismo o " salidas de trabajo " al campo o la playa, organizadas por empresas una vez al año. El nombre deriva del francés char à bancs ("carruaje con bancos"), [4] el vehículo se originó en Francia a principios del siglo XIX. [5]
Aunque el vehículo no ha sido común en las carreteras desde la década de 1920, sobreviven algunas señales de la época; un ejemplo notable en Wookey Hole en Somerset advierte que el camino hacia el pueblo vecino de Easton no es adecuado para carruajes. [6] La palabra es de uso común, especialmente en el norte de Inglaterra, en un tono jocoso para referirse a las salidas al trabajo en carruaje.
En Australia, un tipo de autobús o autocar moderno similar, con dos puertas laterales para cada fila de asientos, sobrevivió hasta la década de 1970 y se lo conocía como autobús de carga lateral ; pero ninguno de ellos, o la mayoría, eran de techo abierto. Uno de estos autobuses con base en Echuca , Victoria , ha sido restaurado y se utiliza en el puerto de Echuca en algunos días festivos y eventos especiales.
Los autobuses con una disposición similar de puertas y asientos son un equipamiento común para los escuadrones antidisturbios de muchas fuerzas policiales , ya que la disposición permite que el escuadrón salga del vehículo rápidamente.
Introducido en la década de 1830 como un vehículo deportivo francés, el charabanc era popular en las reuniones de carreras y para las partidas de caza o tiro donde servía como una tribuna móvil. [3] Podía ser tirado por un equipo de cuatro caballos o un par en equipo de pértiga. Tenía dos o más filas de asientos de banco transversales, más un asiento trasero ligeramente más bajo para un mozo de cuadra, y la mayoría también tenía un baúl de listones para el equipaje. Inicialmente utilizado por los ricos, luego se amplió con más asientos para excursiones escolares o laborales y transporte turístico, como una versión más económica del autocar turístico. El primer charabanc en Gran Bretaña fue presentado a la reina Victoria por Luis Felipe de Francia y se conserva en las Caballerizas Reales . [3] [7]
Antes de la Primera Guerra Mundial , los autobuses a motor se utilizaban principalmente para viajes de un día, ya que no eran lo suficientemente cómodos para viajes más largos, y fueron reemplazados en gran medida por autobuses a motor en la década de 1920.
Los vehículos de carga de los años 20 solían durar sólo unos pocos años. En aquella época, era habitual que la carrocería se construyera por separado del chasis motor y algunos se montaban sólo en verano; en invierno se instalaba una segunda carrocería para mercancías para mantener el vehículo ocupado.
Los charabancs solían ser de techo abierto, con una gran capota de lona plegable que se guardaba en la parte trasera en caso de lluvia, como un automóvil descapotable . Si empezaba a llover, había que colocarla en posición, una tarea muy pesada, y se consideraba honorable que los miembros masculinos del grupo de turistas ayudaran a colocarla en posición. Las ventanas laterales eran de mica (una fina capa de piedra similar al cuarzo).
Los vehículos de transporte de pasajeros ofrecían poca o ninguna protección en caso de vuelco, tenían un centro de gravedad alto cuando iban cargados (y sobre todo si iban sobrecargados) y a menudo recorrían las carreteras empinadas y sinuosas que conducían a los pueblos costeros populares entre los turistas. Estos factores provocaron accidentes mortales, lo que contribuyó a su desaparición prematura.
Las excursiones de un día a las fábricas (viajes anuales al trabajo) en el siglo XIX y principios del XX eran bastante comunes para los trabajadores, especialmente para los de las ciudades textiles del norte de Lancashire y Yorkshire durante las semanas de velatorio . Las décadas de 1940 y 1950 fueron tiempos relativamente duros debido a que la recuperación nacional fue lenta después de la Segunda Guerra Mundial ; el racionamiento todavía era evidente y las vacaciones anuales aún no se habían establecido realmente para los trabajadores más pobres, como los tejedores y los hilanderos, por lo que una excursión de un día a la playa era un lujo poco común y todo lo que algunos trabajadores con familias numerosas podían permitirse. Los "viajes Charabanc" generalmente eran solo para adultos, nuevamente debido a las finanzas. Ocasionalmente, el dueño de la fábrica ayudaba a pagar estas salidas, pero este no era siempre el caso.
Los carruajes eran vehículos bastante básicos, ruidosos, incómodos y a menudo mal tapizados con asientos de respaldo bajo, y se utilizaban principalmente para viajes cortos a la ciudad turística más cercana o a las carreras . Algunos clubes de trabajadores también organizaban excursiones de un día, y estos viajes a menudo eran subvencionados por los propios clubes con las cuotas de los miembros que se habían pagado durante todo el año. Se pagaban unos pocos peniques por semana a un organizador de excursiones del club o de la fábrica y se anotaban en un cuaderno. Esto se pagaba al ahorrador el día de la excursión como dinero para gastar ese día. Esta excursión a menudo era el punto culminante del año para algunos trabajadores y la única oportunidad de alejarse del smog y la suciedad de las ajetreadas ciudades industriales.
A medida que los molinos prosperaron y las cosas mejoraron económicamente, la " semana de velatorios " anual tomó el control y un éxodo masivo de una semana desde los pueblos fabriles del norte durante los meses de verano tuvo prioridad sobre los viajes en charabanc, y una semana completa de vacaciones en un campamento de vacaciones o en una pensión junto al mar para toda la familia se convirtió en la norma, en lugar de un solo día fuera.
El char à banc francés aparece en Ana Karenina (1877) de León Tolstoi en la parte 6, capítulo 17 de la traducción de Pevear/Volokhonsky (2000).
El charabanc se menciona notablemente en el cuento de Dylan Thomas "A Story", también conocido como "The Outing". [8] En este relato, el joven Thomas se encuentra sin querer en la excursión anual de los hombres en charabanc a Porthcawl . En el relato, el charabanc se denomina "chara" en inglés galés coloquial .
Cider with Rosie de Laurie Lee presenta una excursión en un carabanc en 1917 desde la zona rural de Gloucestershire hasta Weston-super-Mare . [9]
El primer verso del “Vals Maginot” de Ralph McTell comienza: “Todos a Brighton en un char-a-banc”.
La canción Un día en la playa de Vince Hill comienza con el verso «Sube, querida, al charabanc». [10] La canción, escrita por Les Vandyke , quedó en quinto lugar en el concurso Canción para Europa de 1963. [11]
El char-a-banc también ocupa un lugar destacado en el cuento de Rudyard Kipling "El pueblo que votó que la Tierra era plana" (1913). [12]
Los carros de guerra se mencionan en el libro de Dorothy Edwards Las brujas y el Grinnygog en el capítulo titulado "La historia de fantasmas de la señora Umphrey". En él, la señora Umphrey intenta tranquilizar al fantasma de Margaret diciéndole que los carros de guerra no son carros de diablos.
" Peaches ", un sencillo de los Stranglers, hace referencia a un charabanc, y el vocalista Hugh Cornwell explica al oyente cómo se quedará atrapado en una playa "todo el verano" después de perderse un charabanc.
En "El arlequín muerto" de Agatha Christie , de la serie El misterioso señor Quin , el joven artista Frank Bristow reacciona con enojo ante la actitud despectiva (y presumiblemente esnob) del coronel Monkton, ya mayor, hacia los charabancs y su uso en el turismo. También se los menciona en el cuento "Double Sin", cuando el autobús en el que Poirot y Hastings viajan hacen una parada para almorzar en Monkhampton: "... en un gran patio, estaban estacionados unos veinte charabancs, charabancs que habían llegado de todo el país". También aparece en "Fiesta de Halloween": "... como si alguien hiciera los honores de una casa señorial a un grupo de asistentes a un charabanc...".
Charabancs apareció varias veces en La chica del tambor de John Le Carré .
La canción de Jethro Tull "Wond'ring Again" de Ian Anderson utiliza el término: "El paseo en carroza de una ascendencia incestuosa..." [ cita requerida ]
George Harrison describió la trama de la película Magical Mystery Tour de los Beatles de 1967 como "un viaje en taxi". [13]
En el álbum de Small Faces de 1968 Ogden's Nut Gone Flake , el personaje principal de la suite de canciones Happiness Stan que ocupa el lado 2 vive en un Charabanc, descrito de manera característica por el narrador Stanley Unwin como "un fillolop de cuatro ruedas que sale del bosque". En la interpretación de 1968 por la banda de la suite en Colour Me Pop de BBC2 , Unwin interpreta esta sección como "un antiguo Charabanc victoriano , y este era el tipo antiguo, un poppy con ruedas sólidas que se sienta y suplica, gira y se ajusta". [14]
El charabanc aparece en Mujercitas de Louisa May Alcott . El señor Lawrence, el vecino rico de los March, se lo presta a las chicas March. En broma, lo llaman el "cherry bounce".
En Malta, colonia británica hasta 1964, el término (escrito xarabank ) sobrevive hoy en día y se utiliza para designar un autobús de transporte público en Malta .
Un viaje a la playa es el tema de la humorística canción The Charabanc de Ivor Biggun .
