Una red de caminos militares , a veces llamados Caminos Militares del General Wade , se construyó en las Tierras Altas de Escocia a mediados del siglo XVIII como parte de un intento del gobierno británico de poner orden en una parte del país que se había levantado en la rebelión jacobita de 1715.
Los caminos se construyeron para unir las Tierras Bajas Centrales con una serie de cuarteles fortificados ubicados estratégicamente a lo largo de las Tierras Altas. Su propósito, al igual que la red de caminos construida por los romanos más de 1.500 años antes, era reprimir y ejercer control sobre la población local. [1] Las carreteras diseñadas del período romano no se extendieron hasta las Tierras Altas, que fue donde se construyeron estas carreteras posteriores.
Los primeros cuatro de estos caminos se construyeron en las décadas de 1720 y 1730 bajo la dirección del general George Wade (un angloirlandés ) y comúnmente se los conoce como caminos militares del general Wade o simplemente como caminos de Wade.
Posteriormente, la red se amplió considerablemente bajo la dirección del mayor William Caulfeild, aunque su nombre ahora está en gran medida olvidado y cada una de las carreteras que había establecido se denomina, en el mapeo de Ordnance Survey , por ejemplo, simplemente como "Old Military Road". Caulfeild construyó otra carretera en el suroeste de Escocia en la década de 1760.
El general Wade fue enviado a Escocia en julio de 1724. En diciembre informó que "más de la mitad de los 22.000 hombres capaces de portar armas en las Tierras Altas y las Islas estaban dispuestos a crear nuevos problemas y levantarse en armas para favorecer al Pretendiente ". En su informe, Wade señaló que las tropas gubernamentales se beneficiarían de mejores carreteras y cruces de ríos para sofocar a los rebeldes. [3]
George I nombró a Wade comandante en jefe del norte de Gran Bretaña. La primera de las cuatro carreteras cuya construcción supervisaría Wade estaba en construcción al año siguiente;
Las carreteras fueron construidas por los militares a un coste medio de £90 por milla (£60/km). [4] Su ancho estándar era de 16 pies (5 m), pero se reducía a 10 pies (3 m) según fuera necesario. La construcción se llevó a cabo entre abril/mayo y octubre de cada año, siendo los meses de invierno demasiado duros para este tipo de trabajos. El trabajo en verano también puede ser arduo debido al clima incierto y la presencia del omnipresente mosquito . [5] Los equipos de construcción estaban formados por cien hombres supervisados por dos cabos, dos sargentos, dos subalternos y un capitán. Generalmente también iban acompañados de un tamborilero. Wade contrató a artesanos con habilidades en albañilería y carpintería, por ejemplo, para garantizar que las estructuras importantes, como los puentes, se construyeran según los estándares. Se establecieron campamentos a intervalos de 16 kilómetros (10 millas) y las posadas que se desarrollaron pasaron a ser conocidas como Kingshouses. [1] Algunos de estos continúan prestando servicios a los viajeros en la actualidad. La conocida Kingshouse en Rannoch Moor se encuentra junto a la ruta trazada por el sucesor de Wade, William Caulfeild.
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El gobierno británico construyó tres fuertes a lo largo de Great Glen a principios del siglo XVIII. En su extremo suroeste estaba Fort William, en la cabecera del lago Linnhe, donde ahora se encuentra la ciudad del mismo nombre. En 1715 se construyó un segundo fuerte en el extremo sur del lago Ness en Kilcumein. Fue nombrado Fort Augustus en honor al príncipe William Augustus, duque de Cumberland . En su extremo noreste, se construyó el Fuerte George original en Inverness; no fue hasta la destrucción de ese fuerte en la rebelión de 1746 que se construyó un reemplazo en Ardersier Point en Moray Firth .
Wade construyó una ruta que se extendía a lo ancho de las Tierras Altas de mar a mar durante 1726 y 1727 para unir los tres fuertes. Antes de la finalización del tramo norte, y como medida temporal, funcionó una galera en el lago Ness. Se retiró una vez que la carretera estuvo en su lugar, aunque más tarde se utilizó en asociación con la construcción del Canal de Caledonia . [6]
El tramo sur toma una ruta hacia el este desde Fort Augustus a lo largo de una línea seguida por la moderna carretera B862, cruzando Allt Doe, pasando por Loch Tarff, entrando en Stratherrick y pasando por la costa occidental de Loch Mhòr . La alineación de la ruta de Wade hacia el noreste de Loch Duntelchaig es seguida hoy por carreteras secundarias. [7]
En 1732 se construyó una nueva alineación de su sección norte más cerca de las orillas del lago Ness. Esta ruta es seguida por la moderna carretera B852 entre Inverness y Foyers y se une a la línea anterior cerca de Whitebridge.
Construido entre 1728 y 1730 por Wade. Un informe de Wade de julio de 1728 se refiere a unos 300 hombres trabajando en cuya ruta para entonces se habían completado 15 millas (24 km). [8]
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La ruta, seguida por una carretera secundaria (anteriormente la A9 antes de que la carretera principal se desviara más al oeste), corría hacia el oeste desde Dunkeld hasta King's Pass y luego giraba hacia el norte por el lado este de Strathtay . Continuó hacia el norte a través de Ballinluig hasta Pitlochry antes de atravesar el paso de Killiecrankie hacia Glen Garry . Cruzó el río Tilt en el Puente Viejo de Tilt al norte de Blair Atholl . Partes de la ruta aún están intactas: pasando por Dalnacardoch hasta el paso de Drumochter y Dalwhinnie ; aunque otras partes han sido destruidas por la construcción de la moderna A9. Desde Glen Truim, la ruta discurría hacia el este de la carretera moderna a través de Glen Fernisdale, Phones y un cruce de Milton Burn en Drochaid Tigh na Mile (ahora un vado) de camino al cuartel de Ruthven, cerca de Kingussie .
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Después de cruzar el río Spey, la carretera discurría por el lado occidental de Strathspey pasando por Kincraig , Alvie y Aviemore hasta Kinveachy. Aquí se dirigió hacia el noroeste, lejos de las carreteras modernas, para cruzar el río Dulnain por medio del alto arco de piedra del puente Sluggan, un cruce que ahora utiliza la Red Nacional de Ciclismo. Wade tomó la carretera que atravesaba el paso de The Slochd tal como lo hace la carretera moderna y cruzó el río Findhorn en Raigbeg. Eligió cruzar el río Nairn en el puente de Faillie antes de recorrer la carretera unos últimos kilómetros sobre Drummossie Muir hasta el cuartel de Fort George , Inverness. [9]
Esta carretera fue construida en 1730 por Wade. El puente que cruza el río Tay en Aberfeldy y diseñado por William Adam , resultó ser la estructura más cara de toda la red, superando las £ 4000 cuando se completó en 1734, algunos años después del resto de la carretera. [5] [8]
La ruta sale de Crieff en dirección noreste a través del Crieff Golf Club y gira hacia el norte en Gilmerton en dirección a Sma' Glen . Su línea se aproxima a la carretera A822 ; sus rutas coinciden sólo en pequeña parte. Cruza el río Almond en Newton Bridge y corre hacia el norte hasta Amulree , donde cruza el río Braan . Inicialmente, la ruta toma un rumbo más occidental que la moderna carretera A826 a través de Glen Cochill antes de unirse y abandonar la ruta moderna repetidamente y luego descender hasta el cruce del Tay en Aberfeldy.
Desde Aberfeldy, la ruta giró hacia el oeste a lo largo de Strath Tay y luego al noroeste junto al río Lyon antes de girar hacia el norte junto a Keltney Burn y Glen Goulandie en dirección a un cruce del río Tummel en Tummel Bridge , una ruta aproximada por la moderna carretera B846. El camino corría hacia el noroeste desde el puente y rodeaba Drumcroy Hill hasta la remota aldea de Trinafour y un cruce de Errochty Water. El tramo final corría hacia el norte desde aquí para unirse a la ruta de Dunkeld a Inverness en Dalnacardoch. [10]
Esta carretera cuyo tramo más famoso discurre por el paso de Corrieyairack fue construida en 1731 por Wade. [11] La parte inicial de la ruta que va hacia el norte desde Dalwhinnie consta de numerosos tramos rectos; sus numerosas curvas cerradas contribuyen a la reputación de la moderna carretera A889 que la sigue, como una de las más peligrosas de Escocia. La ruta de conexión desde Ruthven corría hacia el oeste desde el cuartel a través de la parte superior de Strathspey inicialmente al sur del río, pero luego lo cruzaba en el puente Garva. Tomando una línea ascendente desde el valle del Spey, y al este de la quema de Allt Yairack, entró en la cuenca de Corrie Yairack y salió de ella mediante una serie de estrechos zig-zags y sobre la cumbre expuesta del paso. que se encuentra a 750 m sobre el nivel del mar. Luego, la ruta desciende hacia el noroeste y luego hacia el norte, permaneciendo muy por encima del Glen Tarff, profundamente tallado, antes de un descenso final hacia Great Glen. [12] Irónicamente, este camino puede haber servido a las fuerzas jacobitas de manera más efectiva que a las tropas gubernamentales, ya que durante la rebelión de 1745, después de que el Príncipe Carlos Eduardo Estuardo elevara su estandarte en Glenfinnan, lo usó para moverse con bastante rapidez hacia Perth y las Tierras Bajas.
El propio Wade se jubiló en 1747, pero no antes de que su sucesor, el mayor William Caulfeild, fuera designado para ayudarlo como inspector de carreteras en 1732. Al igual que Wade, Caulfeild era de nacimiento irlandés. Continuó en el cargo hasta su muerte en 1767. Es a Caulfeild a quien se le atribuyen las líneas: [13]
¿Habías visto estos caminos antes de que fueran hechos?
Levantarías tus manos y bendecirías al General Wade.
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La carretera se construyó en 1752 desde Rannoch Moor sobre la cresta hasta Loch Leven y requirió la construcción de una espectacular serie de zig-zags conocida como la Escalera del Diablo . [11] La sección de Crianlarich a Fort William se construyó entre 1749 y 1750. [3]
La construcción de una carretera de Dumbarton a Inveraray se inició bajo el mando de Caulfeild en 1743, pero luego fue interrumpida por la rebelión de 1745. Sus 44 millas (71 km) que la llevaban a través del lado occidental del lago Lomond , Tarbet , Arrochar y Glen Croe fueron no se completó hasta 1749. Se erigió un asiento de piedra en la cima del paso de 860 pies de altura (260 m) en la cabecera de Glen Croe, invitando a los viajeros a descansar y estar agradecidos , de ahí el nombre moderno. El mantenimiento posterior estuvo a cargo del 93.º Regimiento, los Sutherland Highlanders, hasta que en 1814 la ruta fue entregada a las autoridades civiles. William Wordsworth escribiría más tarde sobre este camino: [14]
Duplicando y duplicando con andar laborioso,
Quien, que por fin ha alcanzado la altura deseada,
Esta breve y sencilla visita complementaria puede ser leve,
¿Y no descansa agradecido? [15]
El trazado de esta carretera militar es seguido actualmente en gran medida por las carreteras A82 y A83 , en parte sobre la línea original, en parte paralela a ella. [16] Cuando la antigua carretera militar discurre paralela a la nueva carretera, a veces se utiliza como ruta de desvío. [17] [18]
La carretera militar entre Tarbet y Crianlarich se construyó entre 1752 y 1754. [14] Su recorrido se aproxima a un tramo de la moderna carretera A82 . Un tramo que se desvía más de la ruta moderna en el extremo de Crianlarich es seguido ahora por West Highland Way. [19]
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Los cuarteles de Bernera en Glenelg, en la costa continental frente a Skye, se construyeron a principios de la década de 1720. [20] Caulfeild diseñó la carretera a través de West Highlands desde Fort Augustus hasta Bernera Barracks en 1755, pero los comisionados de Telford la rehicieron en la década de 1820. Inicialmente se dirigió hacia el oeste a través del bosque Inchnacardoch y ascendió a una altura de más de 390 m (1280 pies) antes de caer en Glen Moriston . Parece haber cruzado el río Moriston en algún lugar cerca de la confluencia del río Doe con el Moriston, y luego tomó una ruta un poco hacia el norte de la actual carretera A887 y la carretera A87 al norte de Loch Cluanie . El camino descendía de Glen Shiel hasta Ratagan antes de elevarse sobre Bealach Ratagain (Paso de Ratagan) y entrar en Glen More y desde allí hasta el cuartel en su extremo occidental, hacia el mar.
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En relación con la construcción del nuevo Fort George en Ardersier Point, al este de Inverness, Caulfeild recibió instrucciones de investigar una ruta más al este entre Inverness y Perth. En 1748 se inspeccionó una línea de Blairgowrie a Braemar a través de Spittal of Glenshee y la construcción comenzó en 1749. La continuación hacia el norte a través de Corgarff , Grantown-on-Spey hasta Inverness no comenzó hasta 1753. Sería la última de las principales líneas militares. caminos a construir. [21]
Desde Braemar se construyó una carretera hacia el este por el valle de Dee , cruzando el río en el puente Invercauld y continuando hacia la orilla norte hasta un punto opuesto al castillo de Balmoral . A este tramo le sigue un tramo de la moderna carretera A93 . Luego discurría hacia el noreste desde las cercanías de Crathie en una línea que ahora sigue, excepto en su parte más al sur, por la carretera B976. La carretera cruzaba el río Gairn en Gairnshiel y continuaba hacia el norte por un paso elevado hasta el castillo de Corgarff en la parte superior del valle del Don . El castillo surgió de la compra del gobierno en 1746 y la posterior fortificación de uno de los pabellones de caza del conde de Mar. Fue parte de un intento de reducir la incidencia del robo de ganado en la zona. [22]
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La carretera discurría hacia el noroeste sobre el paso de Lecht de 644 m (2114 pies) de altura en una alineación seguida en gran parte por la moderna carretera A939 hasta el pueblo de Tomintoul . Desde Tomintoul, la carretera se construyó hacia el oeste hasta Grantown-on-Spey e implicó la unión de dos importantes cursos de agua en el Puente de Avon y el Puente de Brown. [23]
Más allá de Grantown-on-Spey, la carretera discurría de norte a oeste, cruzando el poderoso río Findhorn en el puente Dulsie y continuando hacia el noroeste para cruzar el río Nairn al oeste de Cawdor . Sólo tramos cortos de esta se utilizan como carreteras modernas. El tramo final discurría en línea recta seguido por las modernas carreteras B9090 y B9006 hacia Ardersier y Fort George. [24]
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Las carreteras en Aberdeenshire y Banffshire eran mucho anteriores a las del ejército, pero desde aproximadamente 1752, las tropas al mando de Caulfeild participaron en mejoras, al menos parcialmente a expensas militares, en aproximadamente 250 millas (400 kilómetros) de carreteras. Una ruta importante iba desde Fettercairn sobre Cairn o' Mount y vía Alford , Keith y Huntly hasta Fochabers . Los militares mejoraron y mantuvieron esta carretera aproximadamente entre 1761 y 1784, pero en Potarch el río Dee siempre tenía que cruzarse en ferry. Otras rutas iban desde Stonehaven vía Aberdeen y Kintore hasta Fochabers y Portsoy ; también de Portsoy a Huntly ; desde el castillo de Corgarff hasta Aberdeen por el río Don . También se mantuvieron tramos de la carretera a lo largo del río Dee. [25]
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Caulfeild también construyó una carretera militar desde el Puente de Sark, cerca de Gretna, Dumfries y Galloway , al oeste hasta Port Patrick en la costa este del Canal Norte en Galloway. El camino pasaba por Dumfries , Haugh de Urr , Castle Douglas , Bridge of Dee , Gatehouse of Fleet , Creetown , Newton Stewart , Glenluce y Stranraer . [26] Fue construido en la década de 1760 para ayudar en el movimiento de tropas a Irlanda, haciendo uso de secciones de la carretera existente. Gran parte de sus 169 km (105 millas) ahora se encuentran bajo la moderna carretera A75, aunque otras secciones ahora son carreteras o pistas menores y algunas secciones están completamente perdidas. [27]
El programa de construcción de carreteras en las tierras altas cesó con la muerte de Caulfeild en 1767, habiéndose construido unas 1.800 millas (1.800 kilómetros). Wade fue responsable de 500 km (300 mi), Caulfeild de los 1300 km (800 mi) restantes.
A medida que la amenaza jacobita disminuyó hacia finales del siglo XVIII, disminuyó la necesidad de mantenimiento de las carreteras con fines militares. Algunas secciones fueron abandonadas por completo donde tenían poco uso comercial; Los viajeros, por ejemplo, evitaban los tramos más empinados que resultaban inadecuados para los autocares. [1] En 1790, sólo quedaban utilizables 600 millas (1000 km). [28] En 1803 se establecieron los Comisionados de Caminos y Puentes de las Tierras Altas ; fueron ellos quienes asumieron la responsabilidad del mantenimiento y reparación de las carreteras después de que los militares renunciaron a su papel.
La carretera militar entre Grantown y Fort George no fue una de aquellas cuya reparación posterior recayó en los comisionados. Más bien fue parcheado al azar por varios terratenientes y autoridades. Como los puentes originales de esta ruta fueron arrasados por las inundaciones invernales, se construyeron una variedad de nuevos. [29]
La red de carreteras civiles fue mejorada durante el siglo XIX por Thomas Telford y otros incorporando muchas secciones de las carreteras de Wade y Caulfeild, aunque muchas más secciones resultaron ser irrelevantes para las necesidades de la población en general y cayeron en desuso. Ahora se pueden rastrear kilómetros de antiguas carreteras que se extienden a lo largo del país, ya sea completamente abandonadas o sirviendo como senderos o senderos para paseos y ciclistas de montaña. En los últimos años, algunos han sido cooptados para formar parte de senderos de largo recorrido , como West Highland Way , o como partes de la creciente Red Nacional de Ciclismo . Varias secciones de las carreteras militares están protegidas como monumentos programados por su valor arqueológico, incluso en el paso de Corrieyairack, [30] y parte de la carretera de Fort Augustus a Bernera. [31] [32]
La carretera de Dunkeld a Inverness da nombre a la novela The New Road de Neil Munro .