Una red de caminos militares , a veces denominada Caminos Militares del General Wade , se construyó en las Tierras Altas de Escocia a mediados del siglo XVIII a raíz de la rebelión jacobita de 1715.
Las carreteras se construyeron para unir las Tierras Bajas Centrales con una serie de cuarteles fortificados ubicados estratégicamente en las Tierras Altas. Su propósito, al igual que la red de carreteras construida por los romanos más de 1500 años antes, era reprimir y ejercer control sobre la población local. [1] Las carreteras diseñadas por el período romano no se extendían hasta las Tierras Altas, que era donde se construyeron estas carreteras posteriores.
Los primeros cuatro de estos caminos se construyeron en las décadas de 1720 y 1730 bajo la dirección del general George Wade (un angloirlandés ) y se los conoce comúnmente como los Caminos Militares del General Wade o simplemente como los Caminos de Wade.
La red se amplió considerablemente bajo la dirección del mayor William Caulfeild , aunque su nombre ha caído en el olvido y cada una de las carreteras que construyó se mencionan, por ejemplo en los mapas de Ordnance Survey , simplemente como "Old Military Road". Caulfeild construyó otra carretera en el suroeste de Escocia en la década de 1760.
El general Wade fue enviado a Escocia en julio de 1724. En diciembre informó que "más de la mitad de los 22.000 hombres capaces de portar armas en las Tierras Altas y las Islas estaban dispuestos a crear nuevos problemas y alzarse en armas para favorecer al Pretendiente ". En su informe, Wade señaló que las tropas gubernamentales se beneficiarían de la mejora de las carreteras y de los cruces de ríos para sofocar a los rebeldes. [3]
Jorge I nombró a Wade comandante en jefe del norte de Gran Bretaña. La primera de las cuatro carreteras cuya construcción supervisaría Wade estaba en construcción al año siguiente;
Los caminos fueron construidos por los militares a un costo promedio de £90 por milla (£60/km). [4] Su ancho estándar era de 16 pies (5 m) pero se reducía a 10 pies (3 m) según fuera necesario. La construcción se llevó a cabo entre abril/mayo y octubre de cada año, los meses de invierno eran demasiado duros para tales labores. El trabajo en el verano también podía ser arduo con el clima incierto y la presencia del omnipresente mosquito . [5] Los equipos de construcción consistían en cien hombres supervisados por dos cabos, dos sargentos, dos subalternos y un capitán. Por lo general, también estaban acompañados por un tambor. Wade contrató artesanos con habilidades en albañilería, carpintería, por ejemplo, para garantizar que las estructuras principales, como los puentes, se construyeran según un estándar. Se establecieron campamentos a intervalos de 10 millas (16 kilómetros) y las posadas que se desarrollaron se conocieron como Kingshouses. [1] Algunas de estas continúan sirviendo a los viajeros en la actualidad. La famosa Kingshouse en Rannoch Moor se encuentra junto a la ruta hecha por el sucesor de Wade, William Caulfeild.
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El gobierno británico construyó tres fuertes a lo largo del Great Glen a principios del siglo XVIII. En su extremo sudoeste se encontraba Fort William , en la cabecera del lago Linnhe , donde hoy se encuentra la ciudad que lleva ese nombre. En 1715 se había construido un segundo fuerte en el extremo sur del lago Ness, en Kilcumein. Se lo denominó Fort Augustus en honor al príncipe William Augustus, duque de Cumberland . En su extremo noreste se construyó el Fort George original en Inverness; no fue hasta la destrucción de ese fuerte en la rebelión de 1746 que se construyó un reemplazo en Ardersier Point, en el estuario de Moray .
Durante 1726 y 1727, Wade construyó una ruta que se extendía a lo ancho de las Tierras Altas de mar a mar para unir los tres fuertes. Antes de que se completara la sección norte, y como medida temporal, una galera operó en el lago Ness. Se retiró una vez que se construyó la carretera, aunque más tarde se utilizó en asociación con la construcción del Canal de Caledonia . [6]
La sección sur sigue una ruta hacia el este desde Fort Augustus a lo largo de una línea seguida por la moderna carretera B862, cruzando Allt Doe, pasando por Loch Tarff, entrando en Stratherrick y pasando por la orilla occidental de Loch Mhòr . La alineación de la ruta de Wade al noreste de Loch Duntelchaig es seguida hoy por carreteras secundarias. [7]
En 1732 se construyó una nueva alineación de su sección norte más cerca de las orillas del lago Ness. Esta ruta es seguida por la moderna carretera B852 entre Inverness y Foyers y se une a la línea anterior cerca de Whitebridge.
Construida entre 1728 y 1730 por Wade. Un informe de Wade de julio de 1728 habla de unos 300 hombres trabajando en la ruta, de la que para entonces ya se habían completado 24 kilómetros. [8]
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La ruta, seguida por una carretera secundaria (anteriormente la A9 antes de que la carretera principal se desviara más al oeste), discurría hacia el oeste desde Dunkeld hasta el Paso del Rey y luego giraba hacia el norte por el lado este de Strathtay . Continuó hacia el norte a través de Ballinluig hasta Pitlochry antes de atravesar el Paso de Killiecrankie hacia Glen Garry . Cruzaba el río Tilt en el Puente Viejo de Tilt al norte de Blair Atholl . Partes de la ruta aún están intactas: pasando por Dalnacardoch hasta el Paso de Drumochter y Dalwhinnie ; aunque otras partes han sido borradas por la construcción de la moderna A9. Desde Glen Truim, la ruta discurría hacia el este de la carretera moderna a través de Glen Fernisdale, Phones y un cruce de Milton Burn en Drochaid Tigh na Mile (ahora un vado) en ruta hacia los cuarteles de Ruthven cerca de Kingussie .
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Después de cruzar el río Spey, la carretera discurría por el lado occidental de Strathspey pasando por Kincraig , Alvie y Aviemore hasta Kinveachy. Aquí se dirigía hacia el noroeste, alejándose de las carreteras modernas, para cruzar el río Dulnain por medio del alto arco de piedra del puente Sluggan, un cruce que ahora utiliza la Red Nacional de Ciclismo. Wade tomó la carretera a través del paso de The Slochd tal como lo hace la carretera moderna, y cruzó el río Findhorn en Raigbeg. Eligió cruzar el río Nairn en el puente de Faillie antes de recorrer la carretera unas últimas millas sobre Drummossie Muir hasta los cuarteles de Fort George , en Inverness. [9]
Esta carretera fue construida en 1730 por Wade. El puente que cruza el río Tay en Aberfeldy y diseñado por William Adam resultó ser la estructura más cara de toda la red, superando las 4000 libras esterlinas cuando se completó en 1734, algunos años después que el resto de la carretera. [5] [8]
La ruta sale de Crieff en dirección noreste a través del Crieff Golf Club y gira hacia el norte en Gilmerton en dirección a Sma' Glen . Su línea se aproxima a la carretera A822 ; sus rutas coinciden solo en una pequeña parte. Cruza el río Almond en Newton Bridge y corre hacia el norte hasta Amulree , donde cruza el río Braan . La ruta inicialmente toma un rumbo más occidental que la moderna carretera A826 a través de Glen Cochill antes de unirse y abandonar la ruta moderna repetidamente para luego descender hasta su cruce del Tay en Aberfeldy.
Desde Aberfeldy, la ruta giraba hacia el oeste a lo largo de Strath Tay y luego hacia el noroeste junto al río Lyon antes de desviarse hacia el norte junto a Keltney Burn y Glen Goulandie en dirección a un cruce del río Tummel en Tummel Bridge , una ruta a la que se aproxima la moderna carretera B846. La carretera discurría hacia el noroeste desde el puente y alrededor de Drumcroy Hill hasta la remota aldea de Trinafour y un cruce del Errochty Water. La sección final discurría hacia el norte desde aquí para unirse a la ruta de Dunkeld a Inverness en Dalnacardoch. [10]
Esta carretera, cuyo tramo más famoso discurre por el Paso de Corrieyairack, fue construida en 1731 por Wade. [11] La parte inicial de la ruta, que discurre hacia el norte desde Dalwhinnie, consta de numerosos tramos rectos; sus numerosas curvas cerradas contribuyen a la reputación de la moderna carretera A889 que la sigue, como una de las más peligrosas de Escocia. La ruta de conexión desde Ruthven discurría hacia el oeste desde el cuartel a través de la parte superior de Strathspey, inicialmente al sur del río, pero luego lo cruzaba en el puente Garva. Tomando una línea ascendente desde el valle del Spey y al este del arroyo Allt Yairack, entraba en la cuenca de Corrie Yairack y salía de ella mediante una serie de zigzags cerrados y sobre la cima expuesta del paso que se encuentra a 750 m sobre el nivel del mar. Luego, la ruta desciende hacia el noroeste y luego hacia el norte, permaneciendo a gran altura sobre el profundamente inciso Glen Tarff antes de un descenso final hacia el Great Glen. [12] Irónicamente, este camino puede haber servido a las fuerzas jacobitas con mayor eficacia que a las tropas del gobierno, ya que durante la rebelión de 1745, después de que el príncipe Carlos Eduardo Estuardo izara su estandarte en Glenfinnan, lo utilizó para moverse con bastante rapidez a Perth y las Tierras Bajas.
El propio Wade se retiró en 1747, pero no antes de que su sucesor, el mayor William Caulfeild, fuera designado para asistirlo como inspector de caminos en 1732. Al igual que Wade, Caulfeild era de origen irlandés. Continuó en el cargo hasta su muerte en 1767. Es a Caulfeild a quien se le atribuyen las siguientes líneas: [13]
¿Habías visto estos caminos antes de que los hicieran?
Levantarías tus manos y bendecirías al General Wade.
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La carretera se construyó en 1752 desde Rannoch Moor sobre la cresta hasta Loch Leven y requirió la construcción de una espectacular serie de zigzags conocidos como la Escalera del Diablo . [11] La sección de Crianlarich a Fort William se construyó entre 1749 y 1750. [3]
La construcción de una carretera de Dumbarton a Inveraray se inició bajo el mando de Caulfeild en 1743, pero se vio interrumpida por la rebelión de 1745. Sus 44 millas (71 km) que la llevaban por el lado occidental de Loch Lomond , Tarbet , Arrochar y Glen Croe no se completaron hasta 1749. Se erigió un asiento de piedra en la cima del paso de 860 pies de altura (260 m) en la cabecera de Glen Croe para invitar a los viajeros a descansar y ser agradecidos , de ahí el nombre moderno. El mantenimiento posterior estuvo a cargo del 93.º Regimiento, los Sutherland Highlanders, hasta que en 1814 la ruta fue entregada a las autoridades civiles. William Wordsworth escribiría más tarde sobre esta carretera: [14]
Doblando y doblando con paso laborioso,
Quien haya alcanzado por fin la altura deseada,
Esta breve y sencilla forma de llamar la atención puede ser útil.
¿Y el resto no es agradecido? [15]
El trazado de esta carretera militar es ahora ampliamente seguido por las carreteras A82 y A83 , en parte siguiendo la línea original, en parte paralelas a ella. [16] En los lugares donde la antigua carretera militar corre paralela a la nueva, a veces se utiliza como ruta de desvío. [17] [18]
La carretera militar entre Tarbet y Crianlarich se construyó entre 1752 y 1754. [14] Su recorrido se aproxima a un tramo de la moderna carretera A82 . Un tramo que se desvía más de la ruta moderna en el extremo de Crianlarich es recorrido actualmente por la West Highland Way. [19]
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Los cuarteles de Bernera en Glenelg , en la costa continental frente a Skye , se construyeron a principios de la década de 1720. [20] Caulfeild diseñó la carretera a través de las Tierras Altas Occidentales desde Fort Augustus hasta Bernera Barracks en 1755 , pero los comisionados de Telford la rehicieron en la década de 1820. Inicialmente se dirigía al oeste a través del bosque de Inchnacardoch, subiendo a una altura de más de 1280 pies (390 m) antes de descender a Glen Moriston . Parece haber cruzado el río Moriston en algún lugar cerca de la confluencia del río Doe con el Moriston, y luego tomó una ruta algo al norte de la actual carretera A887 y la carretera A87 al norte de Loch Cluanie . La carretera descendía por Glen Shiel hasta Ratagan antes de ascender por Bealach Ratagain (paso de Ratagan) y entrar en Glen More y de allí al cuartel en su extremo occidental, hacia el mar.
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En relación con la construcción del nuevo Fuerte George en Ardersier Point, al este de Inverness, se encargó a Caulfeild que investigara una ruta más al este entre Inverness y Perth. En 1748 se examinó una línea desde Blairgowrie hasta Braemar pasando por Spittal of Glenshee y la construcción comenzó en 1749. La continuación hacia el norte a través de Corgarff , Grantown-on-Spey hasta Inverness no comenzó hasta 1753. Sería la última de las principales carreteras militares que se construirían. [21]
Desde Braemar se construyó una carretera hacia el este por el valle del Dee , cruzando el río en el puente Invercauld y continuando hacia la orilla norte hasta un punto frente al castillo de Balmoral . Esta sección es seguida por una parte de la moderna carretera A93 . Luego corría hacia el noreste desde las cercanías de Crathie en una línea que ahora sigue, excepto en su parte más al sur, la carretera B976. La carretera cruzaba el río Gairn en Gairnshiel y continuaba hacia el norte por un paso alto hasta el castillo de Corgarff en la parte superior del valle del Don . El castillo fue el resultado de la compra por parte del gobierno en 1746 y la posterior fortificación de uno de los pabellones de caza del conde de Mar. Fue parte de un intento de reducir la incidencia del robo de ganado en la zona. [22]
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La carretera discurría en dirección noroeste por el paso de Lecht , a 644 m de altura, en una alineación seguida en gran parte por la moderna carretera A939 hasta el pueblo de Tomintoul . Desde Tomintoul, la carretera se construyó en dirección oeste hasta Grantown-on-Spey e implicó la construcción de puentes sobre dos importantes cursos de agua en Bridge of Avon y Bridge of Brown. [23]
Más allá de Grantown-on-Spey, la carretera discurría de norte a oeste, cruzando el poderoso río Findhorn en el puente Dulsie y continuando hacia el noroeste para cruzar el río Nairn al oeste de Cawdor . Solo se utilizan pequeños tramos de esta carretera como carreteras modernas. La sección final discurría por una línea recta seguida por las modernas carreteras B9090 y B9006 hasta Ardersier y Fort George. [24]
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Las carreteras de Aberdeenshire y Banffshire eran muy anteriores a la intervención militar, pero desde aproximadamente 1752 las tropas al mando de Caulfeild participaron en mejoras, al menos parcialmente a expensas militares, de unas 250 millas (400 kilómetros) de carreteras. Una ruta importante era la de Fettercairn por Cairn o' Mount y vía Alford , Keith y Huntly hasta Fochabers . Los militares mejoraron y mantuvieron esta carretera desde aproximadamente 1761 hasta 1784, pero en Potarch siempre había que cruzar el río Dee en transbordador. Otras rutas iban desde Stonehaven vía Aberdeen y Kintore hasta Fochabers y Portsoy ; también desde Portsoy hasta Huntly ; desde Corgarff Castle hasta Aberdeen por el río Don . También se mantuvieron tramos de la carretera a lo largo del río Dee. [25]
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Caulfeild también construyó una carretera militar desde el Puente de Sark, cerca de Gretna, Dumfries y Galloway , al oeste hasta Port Patrick en la costa este del Canal del Norte en Galloway. La carretera pasaba por Dumfries , Haugh of Urr , Castle Douglas , el Puente de Dee , Gatehouse of Fleet , Creetown , Newton Stewart , Glenluce y Stranraer . [26] Se construyó en la década de 1760 para ayudar en el movimiento de tropas a Irlanda, haciendo uso de secciones de la carretera existente. Gran parte de sus 105 millas (169 km) ahora se encuentran bajo la moderna carretera A75 , aunque otras secciones son ahora carreteras o pistas menores y algunas secciones se han perdido por completo. [27]
El programa de construcción de caminos de las Tierras Altas cesó con la muerte de Caulfeild en 1767, cuando se habían construido unos 1.800 kilómetros. Wade fue responsable de 500 kilómetros y Caulfeild de los 1.300 kilómetros restantes.
A medida que la amenaza jacobita retrocedió hacia finales del siglo XVIII, la necesidad de mantenimiento de las carreteras para fines militares disminuyó. Algunas secciones fueron abandonadas por completo porque tenían poco uso comercial; los viajeros, por ejemplo, evitaban las secciones más empinadas que resultaron inadecuadas para los carruajes. [1] En 1790, solo 600 mi (1000 km) permanecían transitables. [28] En 1803 se establecieron los Comisionados de Carreteras y Puentes de las Tierras Altas ; fueron ellos quienes asumieron la responsabilidad del mantenimiento y la reparación de las carreteras después de que el ejército renunciara a su papel.
La carretera militar entre Grantown y Fort George no fue una de aquellas cuya reparación posterior recayó en los comisionados, sino que fue reparada de forma aleatoria por varios terratenientes y autoridades. Como los puentes originales de esta ruta fueron arrasados por las inundaciones invernales, se construyeron varios puentes nuevos. [29]
La red de carreteras civiles fue mejorada a lo largo del siglo XIX por Thomas Telford y otros, incorporándose a ella muchas secciones de las carreteras de Wade y Caulfeild, aunque muchas más secciones resultaron ser irrelevantes para las necesidades de la población en general y cayeron en desuso. Ahora se pueden rastrear kilómetros de carreteras antiguas que se extienden a través del país, ya sea completamente abandonadas o sirviendo como pistas de fincas o caminos para caminatas y ciclismo de montaña. En los últimos años, algunas han sido cooptadas para formar partes de senderos de larga distancia como el West Highland Way o como partes de la creciente Red Nacional de Ciclismo . Varias secciones de las carreteras militares están protegidas como monumentos programados por su valor arqueológico, incluido el Paso Corrieyairack, [30] y parte de la carretera de Fort Augustus a Bernera. [31] [32]
La carretera de Dunkeld a Inverness da nombre a la novela de Neil Munro, The New Road .