El cardenal James Gibbons (23 de julio de 1834 - 24 de marzo de 1921) fue un prelado católico estadounidense que se desempeñó como vicario apostólico de Carolina del Norte de 1868 a 1872, obispo de Richmond de 1872 a 1877 y arzobispo de Baltimore desde 1877 hasta su muerte.
Gibbons fue consagrado obispo el 16 de agosto de 1868 en la catedral de Baltimore . El consagrante principal fue el arzobispo Martin J. Spalding . Tenía 34 años y se desempeñaba como el primer vicario apostólico de Carolina del Norte . Asistió al Primer Concilio Vaticano en Roma, donde votó a favor de definir el dogma de la infalibilidad papal .
En 1872, Gibbons fue nombrado obispo de Richmond por el papa Pío IX . En 1877, Gibbons fue designado arzobispo de Baltimore , la sede episcopal más antigua de los Estados Unidos. Durante sus 44 años como arzobispo de Baltimore, Gibbons se convirtió en una de las figuras católicas más reconocidas del país. Defendió los derechos de los trabajadores organizados y ayudó a convencer al papa León XIII para que diera su consentimiento a los sindicatos . En 1886, Gibbons fue designado miembro del Colegio Cardenalicio , convirtiéndose en el segundo cardenal en la historia de Estados Unidos, después del cardenal John McCloskey , arzobispo de Nueva York.
James Gibbons nació el 23 de julio de 1834 en Baltimore, Maryland , el cuarto de seis hijos, [1] de Thomas y Bridget (née Walsh) Gibbons. Sus padres eran de Tourmackeady , condado de Mayo , en Irlanda. La familia abandonó Irlanda para establecerse en Canadá y luego se mudó a los Estados Unidos. [2]
Después de contraer tuberculosis en 1839, Thomas regresó con la familia a Irlanda, con la esperanza de que el clima irlandés lo ayudara a recuperarse. Abrió una tienda de comestibles en Ballinrobe , donde James Gibbons trabajó cuando era niño. De complexión delgada y un poco por debajo de la altura promedio, James Gibbons sufrió problemas gástricos y consecuentes períodos de ansiedad y depresión clínica . Thomas Gibbons murió en Irlanda en 1847; en 1853, Bridget Gibbons trasladó a la familia de regreso a los Estados Unidos, estableciéndose en Nueva Orleans, Luisiana . [2]
Mientras asistía a un retiro católico en Nueva Orleans, Gibbons escuchó un sermón del reverendo Clarence A. Walworth , cofundador de los Padres Paulistas . Inspirado para convertirse en sacerdote, Gibbons ingresó en 1855 en el St. Charles College en Ellicott City, Maryland . Después de graduarse de St. Charles en 1857, fue al seminario de St. Mary en Baltimore. Sufrió un grave ataque de malaria mientras estaba en St. Mary's, lo que lo dejó tan debilitado que el personal dudaba de su capacidad para manejar el sacerdocio. [2]
Tras recuperarse de la malaria, Gibbons fue ordenado sacerdote el 30 de junio de 1861 para la Arquidiócesis de Baltimore por el Arzobispo Francis Kenrick en el Seminario de St. Mary. [3] Después de la ordenación de Gibbons, la archidiócesis lo asignó como cura en la Parroquia de San Patricio en la sección de Fells Point de Baltimore durante seis semanas. Luego lo nombraron el primer párroco de la Parroquia de Santa Brígida [4] y como párroco de la Parroquia de San Lorenzo, ambas en Baltimore. Durante la Guerra Civil Estadounidense , Gibbons sirvió como capellán de los prisioneros del Ejército Confederado en Fort McHenry en Baltimore. [3]
En 1865, el arzobispo Martin Spalding nombró a Gibbons como su secretario personal. [1] Gibbons ayudó a Spalding a prepararse para el Segundo Concilio Plenario de Baltimore en octubre de 1866. A instancias de Spalding, los padres conciliares recomendaron que el Vaticano creara un vicariato apostólico para Carolina del Norte y nombrara a Gibbons como su jefe. [5]
El 3 de marzo de 1868, el papa Pío IX nombró a Gibbons como el primer vicario apostólico de Carolina del Norte y obispo titular de Adramyttium . [6] Recibió su consagración episcopal el 15 de agosto de 1868, de Spalding, con los obispos Patrick Lynch y Michael Domenec sirviendo como co-consagradores , en la Catedral de la Asunción en la Catedral de Baltimore. [7] A los 34 años, era uno de los obispos católicos más jóvenes del mundo y era conocido como "el obispo niño".
El vicariato de Gibbons contenía menos de 700 católicos repartidos por el estado de Carolina del Norte. Durante sus primeras cuatro semanas en el cargo, viajó casi mil millas, visitando pueblos y estaciones misioneras y administrando sacramentos . Durante su viaje por carretera, Gibbons se hizo amigo de muchos protestantes y fue invitado a predicar en iglesias protestantes. Gibbons hizo una serie de conversos al catolicismo. [5] [1] Gibbons se convirtió en una figura religiosa estadounidense popular, reuniendo multitudes para sus sermones sobre diversos temas que podrían aplicarse al cristianismo en su conjunto. A lo largo de su vida, Gibbons conoció a todos los presidentes estadounidenses, desde Andrew Johnson hasta Warren G. Harding , y sirvió como asesor de varios de ellos.
Durante el Segundo Concilio Plenario de 1866, Gibbons abogó por la creación de una universidad católica en Estados Unidos para formar sacerdotes y laicos. Sin embargo, la propuesta quedó en el limbo durante los siguientes 19 años. [1] [8]
En 1869 y 1870, Gibbons asistió al Primer Concilio Vaticano en Roma . Gibbons votó a favor de la doctrina de la infalibilidad papal . Asumió las funciones adicionales de administrador apostólico de la diócesis de Richmond , Virginia , en enero de 1872.
Gibbons fue nombrado por Pío IX como el cuarto obispo de la Diócesis de Richmond el 30 de julio de 1872. Fue instalado como obispo el 20 de octubre de 1872.
El 29 de mayo de 1877, Pío IX nombró a Gibbons arzobispo coadjutor de la archidiócesis de Baltimore. Gibbons sucedió automáticamente como arzobispo el 3 de octubre de 1877, tras la muerte del arzobispo James Bayley . [5] Durante los primeros veinte años de su administración, Gibbons no tuvo ningún obispo auxiliar que lo asistiera. Por lo tanto, viajó mucho por toda la archidiócesis y llegó a conocer muy bien a los sacerdotes y feligreses.
El 7 de junio de 1886, el papa León XIII creó a Gibbons como cardenal sacerdote y el 17 de marzo de 1887 le asignó la iglesia titular de Santa María en Trastevere . [9] Fue el segundo cardenal estadounidense después del cardenal John McCloskey .
En 1885, los obispos reunidos en el Tercer Concilio Plenario en Baltimore decidieron construir la Universidad Católica de América en el Distrito de Columbia . La universidad abrió sus puertas el 7 de marzo de 1889, y Gibbons fue su primer rector. [1] [8]
En 1903, Gibbons se convirtió en el primer cardenal estadounidense en participar en un cónclave papal . Habría participado en el cónclave de 1914, pero llegó tarde. [10]
Durante la Primera Guerra Mundial , Gibbons fue fundamental en la creación del Consejo Nacional Católico de Guerra . Permitió al reverendo William A. Hemmick servir a las tropas estadounidenses en Francia durante la guerra. Hemmick se hizo conocido como el sacerdote patriota de Picardía . Al final de la guerra, Gibbons apoyó la participación estadounidense en la nueva Liga de Naciones .
James Gibbons murió el 24 de marzo de 1921, en Baltimore, a la edad de 86 años. [10]
En 1899, Gibbons se vio envuelto en una controversia con el Vaticano sobre una biografía del reverendo Isaac Hecker , el fundador de los Padres Paulistas . Una biografía, Vida de Isaac Hecker , había sido publicada recientemente en francés. El Vaticano decidió que el prefacio de la edición francesa contenía opiniones controvertidas sobre el individualismo y el liberalismo. El traductor, el abad Félix Klein , había atribuido esas opiniones a Hecker. El libro encendió una disputa en curso sobre el americanismo , actitudes liberales sobre la obediencia a la autoridad papal en los Estados Unidos que el Vaticano consideraba una herejía . [11] [12]
El 22 de enero de 1899, León XIII envió a Gibbons una encíclica , Testem benevolentiae nostrae ("Sobre las nuevas opiniones, la virtud, la naturaleza y la gracia, con respecto al americanismo"). La encíclica condenó la biografía de Hecker por americanismo. [11] [12] En respuesta, Gibbons y otros líderes de la iglesia estadounidense aseguraron al papa que las opiniones en el prefacio del libro pertenecían a Klein, no a Hecker. Afirmaron además que Hecker nunca promovió ninguna desviación o minimización de las doctrinas católicas. [12] [11]
Durante sus mandatos en Carolina del Norte, Virginia y Maryland, Gibbons estableció relaciones cordiales con los rabinos locales . [13] En una carta de 1890, Gibbons dijo:
Por mi parte, no puedo concebir cómo los cristianos pueden tener otros sentimientos que los más benévolos hacia la raza hebrea, cuando pienso en lo mucho que les debemos. De ellos tenemos el volumen inspirado del Antiguo Testamento, que ha sido consuelo en todos los tiempos para las almas devotas. Cristo nuestro Señor, el Fundador de nuestra religión, su Santísima Madre, así como los apóstoles, fueron todos judíos según la carne. Estos hechos me unen fuertemente a la raza judía. [13]
En 1890, Gibbons condenó los pogromos contra los judíos en el Imperio ruso . En 1903, condenó el pogromo de Kishinev en la actual Chisinau, Moldavia , en el que los alborotadores mataron a 49 judíos e hirieron a cientos más. Pidió al público que ayudara a los judíos de Rusia. [14] Cuando en 1915 los líderes judíos en Ohio se opusieron a una ley estatal que promovería la lectura de la Biblia en las escuelas públicas, Gibbons les envió una carta de apoyo. Durante la Primera Guerra Mundial , apoyó la recaudación de fondos de American Jewish Relief en Baltimore. [13]
Gibbons se opuso inicialmente al movimiento por el sufragio femenino en Estados Unidos. Sin embargo, cuando en 1920 se aprobó la decimonovena enmienda a la Constitución de Estados Unidos , que permitía a las mujeres votar, Gibbons instó a las mujeres a ejercer ese derecho, describiéndolo "... no sólo como un derecho sino como un estricto deber social". [10]
Gibbons defendía la protección de los trabajadores y su derecho a organizarse en sindicatos. Creía que los industriales de las ciudades del este de Estados Unidos explotaban a los trabajadores inmigrantes católicos. En una ocasión se le citó diciendo: "Es el derecho de las clases trabajadoras protegerse a sí mismas, y el deber de todo el pueblo encontrar un remedio contra la avaricia, la opresión y la corrupción". [15] Gibbons desempeñó un papel clave en la concesión del permiso papal para que los católicos se afiliaran a sindicatos. [16]
En cuanto al trabajo manual, Gibbons dijo que «el Salvador de la humanidad nunca confirió un beneficio temporal mayor a la humanidad que ennobleciendo y santificando el trabajo manual y rescatándolo del estigma de degradación que había sido marcado sobre él», añadiendo que «Cristo es introducido al mundo no en medio de la pompa y el esplendor de la majestad imperial, sino en medio de los ambientes de un humilde hijo del trabajo. Es el reputado hijo de un artesano, y su primera edad viril transcurre en un taller mecánico». Concluyó que «todo trabajo honesto es loable, gracias al ejemplo y la enseñanza de Cristo». [17]
En Roma, en 1887, Gibbons imploró al Vaticano que no condenara a los Caballeros del Trabajo y defendió los derechos de los trabajadores a organizarse. [18]
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A principios de 1904, activistas congoleños establecieron la Asociación para la Reforma del Congo en Inglaterra para protestar contra las atrocidades e injusticias contra el pueblo del Estado Libre del Congo en África. Era una colonia bajo el control directo del rey Leopoldo II , el rey católico de Bélgica . En octubre de 1904, los organizadores estaban organizando el 13.º Congreso de Paz Universal en Boston, Massachusetts, con el Congo como tema de la agenda. El gobierno belga protestó por este tema porque los organizadores no habían invitado a Leopoldo II a enviar un representante. A petición de los belgas, Gibbons escribió una carta a los organizadores, pidiéndoles que abandonaran la discusión sobre el Congo. Los esfuerzos de Gibbons no solo no lograron influir en los organizadores, sino que lo convirtieron en el blanco de muchas críticas. Gibbons respondió a sus críticos diciendo: "Temo que esta agitación contra la administración del rey Leopoldo esté animada en parte por celos religiosos y en parte por rivalidad comercial". [10] Temía que el Gobierno británico, junto con los comerciantes británicos y los misioneros protestantes, estuvieran conspirando para expulsar a los misioneros católicos del Congo. [19]
Según el historiador John Tracy Ellis , los intereses empresariales y religiosos rivales apoyaban a la Asociación de Reforma del Congo. Sin embargo, Leopold explotaba y oprimía a la población congoleña. Además, Gibbons había basado su apoyo en las opiniones del gobierno belga y en informes intermitentes de misioneros católicos. [10] Dijo Ellie;
"Fue una de las pocas veces en la larga vida de Gibbons que su juicio, normalmente agudo, se extravió y lo expuso a la acusación de partidismo y de ignorancia de los hechos que regían una cuestión. El cardenal debería haberse mantenido al margen del caso". [10]
El libro del autor Adam Hochschild , El fantasma del rey Leopoldo, ofrece un relato menos halagador de la participación de Gibbons en la cuestión del Congo;
"Los representantes [del rey Leopoldo] en Roma convencieron con éxito al Vaticano de que este rey católico estaba siendo atacado por misioneros protestantes sin escrúpulos. Un torrente de mensajes en latín fluyó desde la Santa Sede a través del Atlántico hasta el representante católico designado por Leopoldo en los Estados Unidos, el cardenal James Gibbons de Baltimore . El cardenal Gibbons creía que la cruzada reformista del Congo era obra de "sólo un puñado de hombres descontentos... que dependían en gran medida de los rumores poco fiables de los nativos". [20]
Más tarde, Leopoldo le otorgó a Gibbons la Gran Cruz de la Orden de la Corona por su ayuda. [21] Su apoyo a Leopoldo le valió el reconocimiento del Papa Pío X. [ 22]
Durante sus numerosas conferencias como sacerdote, Gibbons se entrevistó con muchos protestantes que querían aprender sobre el catolicismo. Quería recomendar libros sobre el catolicismo a los protestantes interesados, pero descubrió que las obras apologéticas existentes eran inadecuadas para los estadounidenses. Para satisfacer esa necesidad, Gibbons publicó en 1875 La fe de nuestros padres: una exposición y reivindicación clara de la Iglesia fundada por nuestro Señor Jesucristo. [5] [1] [23]
Gibbons, que entendía que muchos estadounidenses consideraban que su fe provenía directamente de la Biblia, se esforzó por explicar las raíces bíblicas de la doctrina y los rituales católicos. También quería mostrar a los lectores que el catolicismo era una fe estadounidense, refutando las afirmaciones de los nativistas anticatólicos de que el catolicismo era una creencia herética impuesta por los europeos. [23]
La primera tirada, de 10.000 ejemplares, una gran cantidad para esa época, se agotó rápidamente. [23] En 1879, se habían vendido 50.000 ejemplares. Las ventas alcanzaron los 1.400.000 en 1917 y siguió siendo el libro más popular en los Estados Unidos hasta la publicación de la novela Lo que el viento se llevó en 1939. [23]
Gibbons escribió ensayos para la North American Review y la Putnams' Monthly . También colaboró con la Enciclopedia Católica . [6]
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