La captura incidental (o bycatch ), en la industria pesquera , es un pez u otra especie marina que se captura de manera no intencional durante la pesca de especies o tamaños específicos de vida silvestre. La captura incidental es de la especie equivocada, del sexo equivocado o de tamaño inferior al deseado o de ejemplares jóvenes de la especie objetivo. El término "captura incidental" también se utiliza a veces para la captura no deseada en otras formas de recolección o captura de animales. Las especies no marinas ( peces de agua dulce, no de agua salada ) que se capturan (ya sea intencionalmente o no) pero que se consideran generalmente "indeseables" se conocen como peces ásperos (principalmente en EE. UU.) o peces gruesos (principalmente en el Reino Unido).
En 1997, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) definió la captura incidental como " la mortalidad total por pesca , excluida la que se explica directamente por la captura retenida de las especies objetivo". [1] La captura incidental contribuye al declive de la pesca y es un mecanismo de sobrepesca para la captura no intencional. [2]
La tasa media anual de captura incidental de pinnípedos y cetáceos en los EE. UU. entre 1990 y 1999 se estimó en 6215 animales, con un error estándar de 448. [3]
Los problemas de captura incidental se originaron con la “mortalidad de delfines en las redes de atún en la década de 1960”. [4]
Hay al menos cuatro formas diferentes en que se utiliza la palabra "captura incidental" en la pesca: [5]
Además, el término "captura incidental deliberada" se utiliza para referirse a la captura incidental como fuente de comercio ilegal de vida silvestre en varias áreas del mundo. [8]
Existen varias herramientas para estimar los límites de captura incidental (el número máximo de animales que podrían eliminarse de manera sostenible de una población afectada por la captura incidental). Entre ellas se encuentran la “eliminación biológica potencial” (PBR) y la “mortalidad antropogénica sostenible en entornos estocásticos” (SAMSE), que incorpora factores estocásticos para determinar límites sostenibles a la captura incidental y otras formas de mortalidad de la fauna silvestre causadas por el hombre. [9]
Dada la popularidad de la pesca recreativa en todo el mundo, un pequeño estudio local realizado en los EE. UU. en 2013 sugirió que los descartes pueden ser una fuente importante no monitoreada de mortalidad de peces. [10]
Las tasas más altas de captura incidental de especies no objetivo se asocian con la pesca de arrastre de camarón tropical . En 1997, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) documentó los niveles estimados de captura incidental y descarte de las pesquerías de camarón en todo el mundo. Encontraron tasas de descarte (relaciones entre captura incidental y captura) de hasta 20:1, con un promedio mundial de 5,7:1. [11]
Las pesquerías de arrastre de camarón capturan el dos por ciento de la captura total mundial de todos los peces en peso, pero producen más de un tercio de la captura incidental total mundial. Los arrastreros camaroneros estadounidenses producen proporciones de captura incidental de entre 3:1 (3 capturas incidentales:1 camarón) y 15:1 (15 capturas incidentales:1 camarón). [4]
Las redes de arrastre en general, y las redes de arrastre para camarones en particular, han sido identificadas como fuentes de mortalidad para especies de cetáceos y peces de aleta . [12] Cuando la captura incidental se descarta (se devuelve al mar), a menudo está muerta o moribunda. [13]
Los barcos camaroneros tropicales suelen realizar viajes de varios meses sin llegar a puerto. Una pesca típica puede durar cuatro horas, tras las cuales se recoge la red. Justo antes de subirla a bordo, se lava la red en zigzag a toda velocidad. A continuación, el contenido se vierte en cubierta y se clasifica. Una media de 5,7:1 significa que por cada kilogramo de camarón hay 5,7 kg de captura incidental. En las aguas costeras tropicales, la captura incidental suele consistir en peces pequeños. Los camarones se congelan y se almacenan a bordo; la captura incidental se descarta. [14]
Un muestreo reciente en la pesquería de camarón de roca del Atlántico Sur encontró 166 especies de peces de aleta, 37 especies de crustáceos y otras 29 especies de invertebrados entre la captura incidental en las redes de arrastre. [12] Otro muestreo de la misma pesquería durante un período de dos años encontró que el camarón de roca representó solo el 10% del peso total de la captura. El resto lo constituyeron cangrejos nadadores iridiscentes, platijas oscuras, peces lagarto costeros , camarones manchados, camarones marrones , cangrejos nadadores de espina larga y otras capturas incidentales. [12]
A pesar del uso de dispositivos de reducción de captura incidental , la pesquería de camarón en el Golfo de México elimina anualmente entre 25 y 45 millones de pargos rojos como captura incidental, casi la mitad de la cantidad extraída en las pesquerías comerciales y recreativas de pargo. [15] [16]
Los cetáceos , como los delfines , las marsopas y las ballenas , pueden verse gravemente afectados por el enredo en redes y sedales de pesca , o por la captura directa con anzuelos o en redes de arrastre . La captura incidental de cetáceos está aumentando en intensidad y frecuencia. [17] En algunas pesquerías, los cetáceos son capturados como pesca incidental, pero luego se los retiene debido a su valor como alimento o cebo . [18] De esta manera, los cetáceos pueden convertirse en un objetivo de la pesca.
Un ejemplo de captura incidental son los delfines atrapados en las redes de atún . Como los delfines son mamíferos y no tienen branquias , pueden ahogarse mientras quedan atrapados en las redes bajo el agua. Este problema de la captura incidental ha sido una de las razones de la creciente industria del etiquetado ecológico , donde los productores de pescado marcan sus envases con advertencias como "amigo de los delfines" para tranquilizar a los compradores. Sin embargo, "amigo de los delfines" no significa que no se mataron delfines en la producción de una lata de atún en particular, sino que la flota que capturó el atún no se centró específicamente en una manada de delfines que se alimentaba, sino que se basó en otros métodos para detectar los bancos de atún. [ cita requerida ] La captura incidental de la foca del Caspio puede reconocerse como uno de los mayores enredos de pinnípedos como captura incidental en el mundo [19] [20]
De las 22 especies de albatros reconocidas por la UICN en su Lista Roja , 15 están amenazadas de extinción , seis especies están consideradas como Casi Amenazadas y solo una de Preocupación Menor . [21] Dos especies, el albatros de Tristán y el albatros de Galápagos , están consideradas como En Peligro Crítico . [21] Una de las principales amenazas es la pesca comercial con palangre , [22] porque los albatros y otras aves marinas que se alimentan fácilmente de despojos se sienten atraídos por el cebo fijado, después de lo cual quedan enganchados en las líneas y se ahogan. Se estima que 100.000 albatros por año mueren de esta manera. La pesca pirata no regulada agrava el problema.
Un estudio de investigación examinó el impacto de los buques de pesca palangrera ilegal sobre los albatros, utilizando la criminología ambiental como marco teórico rector. [23] Los resultados indicaron que las actividades de pesca palangrera potencialmente ilegal están altamente concentradas en áreas de especies de peces capturadas ilegalmente, y el riesgo de captura incidental de albatros es significativamente mayor en áreas donde operan estos buques de pesca palangrera ilegal. [23] Estos hallazgos proporcionan una base sólida de que la pesca palangrera ilegal plantea una amenaza particularmente grave para la supervivencia de las aves marinas .
Las tortugas marinas , que ya se encuentran en peligro crítico de extinción, han muerto en grandes cantidades en las redes de arrastre de camarones. Se estima que miles de tortugas lora , caguama , verde y laúd son capturadas anualmente en las pesquerías de arrastre de camarones en el Golfo de México y el Atlántico estadounidense [24]. La velocidad y la duración del método de arrastre son significativas porque, "para una duración de arrastre de menos de 10 minutos, la tasa de mortalidad de las tortugas marinas es inferior al uno por ciento, mientras que para arrastres de más de sesenta minutos la tasa de mortalidad aumenta rápidamente al cincuenta o cien por ciento". [25]
Las tortugas marinas a veces pueden escapar de las redes de arrastre. En el Golfo de México, las tortugas lora registraron la mayor cantidad de interacciones, seguidas en orden por las tortugas bobas, verdes y laúd. En el Atlántico estadounidense, las interacciones fueron mayores para las tortugas bobas, seguidas en orden por las tortugas lora, laúd y verdes. [24]
La captura incidental es inevitable dondequiera que haya pesca. La captura incidental no se limita solo a las especies de peces: los delfines, las tortugas marinas y las aves marinas también son víctimas de la captura incidental. Los palangres, las redes de arrastre y las redes de cerco son factores impulsores del peligro de extinción de no menos de quince especies de tiburones. La captura incidental también puede afectar la reproducción de las poblaciones, ya que los juveniles también son víctimas de la captura incidental. La captura incidental ocurre más comúnmente con el uso de redes de enmalle , palangres o arrastre de fondo . Los palangres con anzuelos de cebo adjuntos pueden alcanzar longitudes potencialmente de docenas de kilómetros y, junto con las redes de enmalle en el agua y las redes de arrastre de fondo que barren el fondo del mar, pueden atrapar esencialmente todo lo que se encuentra en su camino. [26] Hay miles de kilómetros de redes y líneas arrojadas a los océanos del mundo diariamente. Este moderno arte de pesca es robusto e invisible a la vista, lo que lo hace eficiente para capturar peces y capturar incidentalmente todo lo que esté en el camino. [27] La pesca con anzuelo y línea podría limitar la captura incidental hasta cierto punto, ya que los animales no objetivo pueden ser devueltos al océano con bastante rapidez. [26]
La preocupación por las capturas incidentales ha llevado a los pescadores y científicos a buscar formas de reducir las capturas no deseadas. [28] Hay dos enfoques principales.
Una de las estrategias consiste en prohibir la pesca en zonas donde la captura incidental es inaceptablemente alta. Estos cierres de zonas pueden ser permanentes, estacionales o por un período específico cuando se registra un problema de captura incidental. Los cierres temporales de zonas son comunes en algunas pesquerías de arrastre de fondo donde se capturan peces de tamaño inferior al permitido o especies no deseadas de manera impredecible. En algunos casos, se exige a los pescadores que se reubiquen cuando se produce un problema de captura incidental.
El otro enfoque son los aparejos de pesca alternativos . Una solución técnicamente sencilla es utilizar redes con un tamaño de malla más grande, lo que permite que las especies y los individuos más pequeños escapen. Sin embargo, esto suele requerir reemplazar los aparejos existentes. En algunos casos, es posible modificar los aparejos. Los dispositivos de reducción de captura incidental (BRD) y la rejilla Nordmore son modificaciones de la red que ayudan a los peces a escapar de las redes para camarones.
Los dispositivos de retención de peces permiten que muchas especies comerciales de peces escapen. El gobierno de los EE. UU. ha aprobado dispositivos de retención de peces que reducen la captura incidental de peces en un 30 %. La captura incidental de caballa y corvina en el Atlántico Sur se redujo en un 40 %. [12] Sin embargo, estudios recientes sugieren que los dispositivos de retención de peces pueden ser menos efectivos de lo que se creía anteriormente. [15] Una pesquería de camarón de roca frente a la costa de Florida descubrió que los dispositivos no lograron excluir 166 especies de peces, 37 especies de crustáceos y 29 especies de otros invertebrados. [12]
Un estudio de 2022 informó que un dispositivo de mitigación de captura incidental de tiburones y rayas basado en campos eléctricos pulsados , SharkGuard, redujo la captura incidental de tiburón azul en un 91% y de rayas en un 71% con artes de pesca comercial en una pesquería de atún con palangre francesa en el Mediterráneo. [29] [30]
En 1978, el Servicio Nacional de Pesca Marina (NMFS) comenzó a desarrollar dispositivos excluidores de tortugas (TED). Un TED utiliza una rejilla que desvía a las tortugas y otros animales grandes, de modo que salen de la red de arrastre a través de una abertura sobre la rejilla. Los barcos camaroneros estadounidenses y las flotas extranjeras que comercializan camarones en los EE. UU. deben usar TED. No todos los países exigen el uso de TED.
En la mayoría de los casos, cuando se utilizan, los TED han tenido éxito en la reducción de la captura incidental de tortugas marinas. [12] [31] [32] Sin embargo, no son completamente eficaces y algunas tortugas siguen siendo capturadas. [12] [24] El NMFS certifica los diseños de TED si tienen una eficacia del 97%. En zonas con mucha pesca de arrastre, la misma tortuga marina puede pasar repetidamente a través de los TED. [24] Estudios recientes indican tasas de recaptura del 20% o más, pero no está claro cuántas tortugas sobreviven al proceso de escape. [24]
La selectividad de tamaño de las redes de arrastre depende del tamaño de las aberturas de la red, especialmente en el copo. Cuanto más grandes sean las aberturas, más fácilmente podrán escapar los peces pequeños. El desarrollo y la prueba de modificaciones de los aparejos de pesca para mejorar la selectividad y reducir el impacto se denomina "ingeniería de conservación".
La pesca con palangre es controvertida en algunas zonas debido a la captura incidental. En algunas pesquerías se han aplicado con éxito métodos de mitigación, entre ellos:
Sin embargo, las modificaciones de los aparejos no eliminan la captura incidental de muchas especies. En marzo de 2006, la temporada de pesca de pez espada con palangre en Hawái se cerró debido a la excesiva captura incidental de tortugas bobas , después de haber estado abierta sólo unos meses, a pesar de utilizar anzuelos circulares modificados .
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Una solución que Noruega ha propuesto para reducir las capturas incidentales es adoptar una política de “no descartes”, lo que significa que los pescadores deben quedarse con todo lo que capturen. [33] Esta política ha contribuido a “fomentar la investigación sobre las capturas incidentales”, lo que, a su vez, ha contribuido a “estimular cambios de comportamiento en los pescadores” y también a “reducir el desperdicio de vidas”. [4] [33]
Las aves marinas se enredan en los palangres cuando se reúnen alrededor de los barcos, lo que a la larga provoca que se ahoguen porque intentan atrapar cebos en los anzuelos. Las pesquerías han estado utilizando "líneas serpentinas" como una solución rentable para mitigar este tipo de captura incidental, y han reducido drásticamente la mortalidad de las aves marinas. Estas líneas serpentinas tienen colores brillantes y están hechas de cuerda de poliéster, y se colocan a lo largo de los palangres en ambos lados. Sus colores brillantes y el constante aleteo del agua asustan a las aves marinas y las alejan volando antes de alcanzar los anzuelos cebados. Un ejemplo exitoso sería el uso de líneas serpentinas en las pesquerías de palangres de peces de fondo de Alaska , ya que la muerte de aves marinas disminuyó en un 70% después del uso de estas líneas. [26]
Algunas pesquerías retienen la captura incidental, en lugar de devolver el pescado al océano. A veces, la captura incidental se clasifica y se vende como alimento, [34] especialmente en Asia, África y América Latina, donde el costo de la mano de obra es más barato. La captura incidental también se puede vender en bolsas congeladas como "mariscos variados" o "mezcla de mariscos" a precios más baratos. La captura incidental se puede convertir en hidrolizado de pescado (carcasas de pescado molidas) para su uso como enmienda del suelo en la agricultura orgánica o se puede utilizar como ingrediente en harina de pescado . En el sudeste asiático, la captura incidental a veces se utiliza como materia prima para la producción de salsa de pescado. La captura incidental también se suele deshuesar, quitar la cáscara, moler y mezclar en pasta de pescado o moldear en tortas de pescado ( surimi ) y vender fresca (para uso doméstico) o congelada (para exportación). Este es el caso común en Asia o por las pesquerías asiáticas. A veces, la captura incidental se vende a las piscifactorías para alimentar a los peces de cultivo, especialmente en Asia.
El término "captura incidental" se utiliza también en otros contextos que no sean la pesca. Algunos ejemplos son la recolección de insectos con trampas de caída o trampas de interceptación de vuelo con fines financieros, de control o científicos (donde la captura incidental puede ser de pequeños vertebrados [35] o de insectos no objetivo) y el control de vertebrados introducidos que se han convertido en especies plaga como la rata almizclera en Europa (donde la captura incidental en las trampas puede ser de visones europeos [36] o de aves acuáticas ).