Los peces de agua salada , también llamados peces marinos o peces de mar , son peces que viven en el agua de mar . Los peces de agua salada pueden nadar y vivir solos o en un grupo grande llamado banco . [1]
Los peces de agua salada se mantienen comúnmente en acuarios para entretenimiento . Muchos peces de agua salada también se capturan para comer [2] [3] o se cultivan en acuicultura . Sin embargo, muchas especies de peces han sido sobreexplotadas y están amenazadas por la contaminación marina o los cambios ecológicos causados por el cambio climático .
Los peces que viven en el océano pueden ser carnívoros , herbívoros u omnívoros . [4] Los herbívoros del océano comen cosas como algas y pastos marinos en flor . La dieta de muchos herbívoros se compone principalmente de algas. La mayoría de los peces de agua salada comen tanto macroalgas como microalgas . Muchos peces comen algas rojas, verdes, marrones y azules, pero algunos prefieren ciertos tipos. La mayoría de los peces de agua salada que son carnívoros nunca comerán algas bajo ninguna circunstancia. La dieta de los carnívoros consiste en camarones , plancton o pequeños crustáceos . [4]
Los acuarios de agua salada son una industria multimillonaria en los Estados Unidos . Cada año se importan alrededor de 10 millones de peces marinos a los Estados Unidos para uso en acuarios. Estados Unidos importa más pescado de agua salada que cualquier otro país del mundo. Hay aproximadamente 2.000 especies diferentes de peces de agua salada que se importan y utilizan en cautiverio . [3] En muchas circunstancias, el pescado utilizado para el comercio marítimo se recolecta utilizando tácticas nocivas como el cianuro . Una forma en que la gente intenta proteger los arrecifes de coral es criando peces marinos en cautiverio . Se sabe que los peces criados en cautiverio son más saludables y probablemente vivan más tiempo. Los peces criados en cautiverio son menos susceptibles a las enfermedades porque no han estado expuestos al medio silvestre y no han sufrido daños durante el proceso de envío. Los peces criados en cautiverio ya están acostumbrados a los hábitats y alimentos del acuario. [2]
Hay muchos componentes diferentes que conforman un hábitat de vida marina . Algunos de ellos son la temperatura del agua, la calidad y cantidad del agua (caudal y profundidad). Otros componentes que también pueden contribuir al hábitat de los peces de agua salada son el nivel de pH, el nivel de sal y el nivel de alcalinidad. Los niveles de nitratos y fosfatos también son relevantes, particularmente cuando se consideran las condiciones de los peces en cautiverio. Hay otras características físicas que contribuyen a un hábitat que son materiales físicos como rocas, arrecifes y arena o la vegetación como la cantidad de algas, plantas acuáticas y marismas . Los peces específicos viven en hábitats específicos según lo que comen o el ciclo de vida en el que se encuentran actualmente; otra cosa es la cantidad de sal que hay en el agua en ese lugar específico. Algunos hábitats oceánicos no están técnicamente en el océano y se llaman estuarios , áreas donde los océanos y los ríos se encuentran creando una mezcla de agua salada y agua dulce que crea un hábitat diferente para que vivan diferentes tipos de peces y criaturas. [5] [6] El océano alberga organismos tan grandes como las ballenas y tan pequeños como organismos marinos microscópicos como el fitoplancton . Sin embargo, la gran mayoría de la vida marina a la que los humanos están expuestos son simples peces de agua salada. Los peces de agua salada pueden vivir en las profundidades más profundas del océano, donde no puede penetrar la luz del sol, pero también pueden vivir en la superficie del agua. [1]
Los peces marinos enfrentan muchas amenazas antropogénicas. Las amenazas comunes inducidas por el hombre incluyen la sobrepesca, la contaminación, la pérdida y destrucción de hábitat, el cambio climático y las especies invasoras. Todas las amenazas antes mencionadas conllevan una multitud de efectos negativos directos e indirectos en los ecosistemas marinos. Dado que la población humana crece a un ritmo exponencial, es probable que estas amenazas sigan prevaleciendo en los ecosistemas marinos.
La sobrepesca se define como la eliminación masiva de peces de una masa de agua que tiene como resultado la interrupción de la capacidad de las poblaciones reproductoras para reponer lo que se ha eliminado. El pescado es uno de los alimentos más populares del mundo y su consumo ha seguido aumentando con la creciente población humana y seguirá haciéndolo. El valor del mercado mundial de productos del mar ha experimentado un aumento del 15 % entre 2016 y 2020 y se prevé que aumente aún más para 2023. [7] Aunque proporciona a muchas personas una fuente de alimento, el mercado mundial de productos del mar es una gran amenaza para la biodiversidad de los peces. La captura incidental es un efecto directo de la sobrepesca y se define como la captura no deseada de diferentes organismos marinos durante la pesca industrial. Esto da como resultado que muchas especies diferentes de peces mueran después de ser capturados y descartados. Los datos sobre captura incidental a menudo no son claros y no están bien registrados, pero se estima que solo EE. UU. descarta entre el 17% y el 22% de su captura anualmente. [8] La hipótesis de la liberación del mesopredador es uno de los efectos indirectos de la sobrepesca, que a menudo también se conoce como " pesca en la red alimentaria ". Este fenómeno significa que a medida que las pesquerías agotan las especies depredadoras superiores de gran tamaño , las especies depredadoras de tamaño mediano aumentan en abundancia y asumen el papel de depredadores superiores en la red alimentaria. [9] Esto afecta la red alimentaria en ambientes marinos y altera el equilibrio del ecosistema y es probable que cause cascadas tróficas.
Las poblaciones de peces rentables, como el atún rojo, están disminuyendo debido a la alta demanda. Según la Lista Roja de la UICN, el atún rojo del Pacífico , el atún rojo del Atlántico y el atún rojo del sur están clasificados como vulnerables, en peligro y en peligro crítico [10], todo debido a la sobreexplotación.
Según la Lista Roja de la UICN, el tiburón oceánico de puntas blancas se considera en peligro crítico de extinción debido a su valor en el mercado de productos del mar. Su población en rápido descenso se debe a que la gente los pesca excesivamente para obtener sus aletas. Son una especie de tiburón popular que se utiliza en la sopa de aleta de tiburón debido al tamaño de sus aletas. Todos los tiburones se utilizan para la sopa de aleta de tiburón, sin embargo, ciertas especies de tiburones se prefieren a otras debido al gran tamaño de sus aletas.
El gran tiburón blanco figura como vulnerable en la Lista Roja de la UICN porque sus aletas se usan comúnmente en la sopa de aleta de tiburón y ha llevado a que la gente las extraiga en exceso para sus aletas. Este tiburón pertenece a la clase Chondrichthyes que incluye todos los tiburones, rayas y rayas. El gran tiburón blanco es uno de los muchos ejemplos de especies de tiburones amenazadas por el consumo humano debido a la sopa de aleta de tiburón; desde principios de la década de 2000 se han observado grandes disminuciones en la población de esta clase debido a la gran demanda de sus aletas, branquiespinas e hígado. aceite. [11]
El bacalao del Atlántico fue históricamente abundante en las aguas frente a la costa de Nueva Inglaterra . Debido a su bajo contenido de grasa y su densa carne blanca, este pescado es una opción popular entre los humanos. Ahora considerado vulnerable, [12] sus poblaciones han disminuido en abundancia y su distribución se ha desplazado de las zonas del norte a las del sur debido a la sobrepesca. [13]
La acuicultura se define como el cultivo de organismos acuáticos en ambientes controlados con el fin de proporcionar alimentos y recursos a los humanos. La acuicultura puede tener lugar tanto en ambientes marinos como de agua dulce; sin embargo, debido a que esta es la página de peces de agua salada, esta entrada solo cubrirá los efectos de la acuicultura en los peces marinos. La creciente demanda mundial de pescado ha contribuido al aumento de la acuicultura. Debido a la disminución de muchas poblaciones de peces silvestres, la acuicultura es el sistema de producción de alimentos de más rápido crecimiento y aporta alrededor del 50% del suministro mundial de pescado. [14] Hay mucho debate sobre si la acuicultura es o no una práctica ambientalmente sostenible, pero es difícil argumentar en contra de los beneficios socioeconómicos que reciben los humanos. Dicho esto, la acuicultura, especialmente la acuicultura en jaulas, tiene importantes efectos negativos en el medio ambiente circundante.
La acuicultura en jaulas implica la cría de organismos acuáticos en fuentes de agua naturales mientras están encerrados en una jaula de malla/red que permite que el agua del entorno circundante entre y salga libremente. La acuicultura en jaulas en ambientes marinos ha sido particularmente controvertida debido a los efectos que tiene en el ecosistema circundante, afectando así a las poblaciones de peces marinos silvestres. Los principales impactos de la acuicultura en jaulas son la reducción de la calidad del agua debido a las aguas residuales de los peces, el alto potencial de contaminación genética de las poblaciones silvestres debido a los escapes de las jaulas de acuicultura [15] y la posibilidad de introducir una especie invasora si los peces que se crían no son nativos. Las aguas residuales de los peces son la combinación de alimento para peces, materia fecal y antibióticos que se acumula en el fondo marino y en la columna de agua de los peces que se cultivan. No sólo es perjudicial para las poblaciones de peces silvestres, sino que también representa una amenaza para la vida vegetal marina, que a menudo es una fuente de alimento para las poblaciones de peces silvestres. Las aguas residuales de los peces son dañinas porque contaminan el ecosistema circundante y pueden causar problemas como eutrofización, transmisión de parásitos y enfermedades a las poblaciones silvestres [16] y anomalías en el desarrollo de los peces silvestres circundantes. [17] La contaminación genética de las poblaciones de peces silvestres es un riesgo común que enfrenta la acuicultura en jaulas. Por ejemplo, hay muchos artículos científicos que han examinado los efectos del salmón del Atlántico al escapar de sus recintos e interactuar con las poblaciones silvestres. El salmón de piscifactoría tiene una aptitud física más baja (bajas tasas de supervivencia y éxito reproductivo) que el salmón salvaje debido a diferencias en la selección artificial y natural. [18] La selección artificial que elige rasgos fenotípicos que se desean para el consumo humano alterará la genética de las poblaciones silvestres si los peces de piscifactoría interactúan y se reproducen con las poblaciones silvestres. Esto daría como resultado la reducción de los rasgos relacionados con la aptitud física que poseen las poblaciones silvestres, lo que representa una grave amenaza para estas poblaciones.