El Capitán Sir Christopher Cole KCB (10 de junio de 1770 - 24 de agosto de 1836) fue un oficial de la Marina Real Británica que sirvió en la Guerra Revolucionaria Estadounidense , las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas . Aunque prestó servicios distinguidos en los tres conflictos, es más conocido por sus hazañas en las Indias Orientales Holandesas en 1810 y 1811, en las que jugó un papel decisivo en la captura de las islas de Amboyna y Java . La carrera inicial de Cole implicó un extenso servicio en el Mar Caribe , operando contra los franceses durante los últimos años de las Guerras Revolucionarias Americanas y sirviendo en varias batallas importantes. Durante la paz que siguió, Cole permaneció en la Marina y forjó una relación de trabajo con el Capitán Edward Pellew que duraría dos décadas.
Durante su carrera posterior, Cole fue elogiado por su servicio en las operaciones en Surinam , y fue elogiado en 1808 por su participación en una exitosa misión diplomática a Fath Ali Shah , el gobernante de Persia , aunque las consecuencias de la misión llevarían a una ruptura. en su relación con Pellew, en ese momento el comandante británico en el Océano Índico. En 1810, Cole fue enviado a las Indias Orientales Holandesas durante una campaña para apoderarse de las Islas de las Especias y lanzó un ataque contra la bien fortificada isla de Banda Neira . A pesar de un comienzo desastroso de la operación, Cole personalmente dirigió una pequeña fuerza de hombres a la fortaleza principal de la isla y la capturó, lo que provocó una rendición total. A esto le siguió en 1811 una invasión de Java , que Cole planeó y ejecutó con éxito. Altamente elogiado y bien recompensado por su servicio, Cole ingresó a la política al final de la guerra y fue dos veces miembro del parlamento antes de su muerte en 1836.
Christopher Cole nació el 10 de junio de 1770, hijo de Humphrey y Phillis Cole, en Marazion , Cornualles. En mayo de 1780, a la edad de nueve años, Cole fue enviado al mar para acompañar a su hermano John, capellán del barco de línea HMS Royal Oak de la Royal Navy bajo el mando del capitán Sir Digby Dent . Royal Oak estaba estacionado frente a América del Norte en ese momento, participando en la Guerra Revolucionaria Americana , y Cole posteriormente acompañó a Dent al HMS Raisonnable y luego al HMS Russell , el buque insignia del comodoro Sir Samuel Drake en las Indias Occidentales . Mientras servía en Russell , Cole participó en la batalla de Fort Royal en abril de 1781. En junio de 1781, Cole movió barcos nuevamente, uniéndose al HMS Princessa con Drake. Princessa participó en numerosas acciones durante el año siguiente, incluida la Batalla de Chesapeake en septiembre de 1781, la Batalla de St. Kitts en enero de 1782 y la Batalla de Saintes en abril de 1782. [1]
Tras el Tratado de Versalles que puso fin a la guerra, Cole permaneció en servicio a bordo del bergantín HMS Trepassey de 14 cañones de su hermano, el comandante Francis Cole, en Halifax . En mayo de 1783, Cole se trasladó al HMS Atalanta bajo el mando del capitán Thomas Foley y permaneció a bordo hasta febrero de 1785, cuando se trasladó a la fragata HMS Winchelsea bajo el mando del capitán Edward Pellew . Pellew y Cole iban a tener una relación de trabajo estrecha y duradera durante los siguientes veinte años. Cole estuvo en Winchelsea durante tres años antes de mudarse al HMS Crown por recomendación de Drake. Crown fue enviado a las Indias Orientales bajo el mando del comodoro William Cornwallis más tarde en 1789, y Cole, que había aprobado su examen de teniente en enero, se sintió frustrado por el largo retraso en su ascenso, ocasionado por la distancia y la muerte de Drake en noviembre. [1]
Cole permaneció en las Indias Orientales durante los siguientes cuatro años, pasando de Crown al HMS Minerva bajo el mando de Cornwallis y en junio de 1793 se convirtió en teniente interino a bordo del HMS Bien Aime bajo el mando del capitán Richard King . En septiembre de 1793, más de cuatro años después de aprobar sus exámenes, Cole finalmente fue ascendido a teniente y al año siguiente se unió al HMS Cerberus frente a Irlanda bajo el mando del capitán John Drew, por orden directa de Lord Chatham , quien se aseguró de que Cole fuera el teniente de mayor rango a bordo. a pesar de su reciente ascenso. En junio de 1795, Cole se trasladó al HMS Sans Pareil en las Indias Occidentales bajo el mando del capitán Lord Hugh Seymour y en 1799 participó en la invasión de Surinam , por cuyo servicio Seymour le otorgó el ascenso a comandante del barco premiado HMS Surinam . [1]
Durante su tiempo al mando de Surinam , Cole logró una serie de cruceros exitosos, incluida la captura de dos corsarios y la recaptura de una goleta mercante en marzo de 1800, [2] e introdujo nuevas regulaciones a bordo de su barco que mantuvieron a sus hombres en buena salud. en el Mar Caribe . En 1801, Seymour murió de fiebre, pero las actividades de Cole ya habían sido notadas por Sir John Thomas Duckworth, quien reemplazó a Seymour, y Cole fue nombrado capitán de puesto el 30 de junio de 1801 en el buque insignia de Duckworth, el HMS Leviathan , seguido por el mando de la fragata HMS Southampton . año siguiente. Poco después de tomar el mando de Southampton, la Paz de Amiens puso fin a las Guerras Revolucionarias y la fragata fue pagada. [3]
Al cabo de un año, las Guerras Napoleónicas habían comenzado y Cole volvió al servicio activo, elegido por Pellew, ahora contraalmirante, para comandar su buque insignia HMS Culloden . Pellew fue enviado al Océano Índico en 1804, y Cole permaneció allí con él durante tres años, participando en la campaña de Java de 1806-1807 . El estrés del servicio en el Lejano Oriente hizo que la relación entre los dos hombres se rompiera, y en marzo de 1807 Cole tomó el mando de la nueva fragata HMS Doris . En 1808, Doris fue separada del mando de Pellew para escoltar una misión diplomática bajo el mando de John Malcolm ante Fath Ali Shah , el gobernante de Persia . Durante toda la misión, Cole permaneció en Bushire en el Golfo Pérsico y fue recompensado por su servicio con el agradecimiento del Gobernador General de la India y un premio de 500 libras esterlinas, pero Pellew criticó públicamente su conducta. [3]
Tras el reemplazo de Pellew por el contraalmirante William O'Bryen Drury , Doris fue enviada a servir en el estrecho de Malaca , con la misión de obtener una relación de trabajo con el gobierno español en Filipinas . Por sus exitosos esfuerzos se le dio el mando de la fragata HMS Caroline en 1809 y al año siguiente se le dio el mando de un escuadrón con el que atacar las Islas Molucas con una comisión gratuita.
Navegando hacia la bien defendida isla de Banda Neira , Cole planeó un audaz ataque el 10 de agosto de 1810, sus tropas asaltaron la fortaleza y la capturaron con éxito. Al año siguiente asumió un papel de liderazgo en la planificación de la invasión de Java , que se completó con éxito bajo el mando del contraalmirante Robert Stopford . Por sus servicios, fue nombrado caballero en mayo de 1812, recibió una medalla especialmente acuñada y un doctorado honoris causa por la Universidad de Oxford . [3]
En 1813, Cole regresó a Europa y tomó el mando del barco de línea HMS Rippon en la Flota del Canal . En octubre de 1813 capturó la fragata francesa Weser, averiada, y en febrero de 1814 recapturó un barco con tesoros español de gran valor que anteriormente había sido incautado por un buque de guerra francés. El 1 de septiembre de 1814, Rippon fue dado de baja y la carrera de Cole en el mar llegó a su fin después de 34 años de servicio continuo. [4]
Como recompensa por sus servicios, Cole fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño en 1815 y al concluir las Guerras Napoleónicas en el mismo año, el Imperio Austriaco le otorgó la Orden de María Teresa y la Orden de San Jorge por el Imperio Ruso .
Se casó con Mary Lucy, hija de Lord Ilchester y viuda del terrateniente galés Thomas Mansel Talbot, con quien había estado relacionado durante mucho tiempo. La pareja no tuvo hijos, aunque a Mary le sobrevivieron seis hijos de su primer matrimonio. Su fama en Gran Bretaña por la operación Banda Neira fue suficiente para que fuera elegido miembro del parlamento en 1817 para el escaño de Glamorganshire , aunque perdió el escaño al año siguiente. En 1820 fue elegido nuevamente, conservando el escaño hasta 1830 cuando dejó paso a su hijastro Christopher Rice Mansel Talbot . La Armada honró su servicio con el mando del yate real HMY Royal Sovereign en 1828 y un puesto como coronel de los Royal Marines en 1830.
Murió en agosto de 1836 en su casa Lanelay Hall, Pontyclun, cerca de Cardiff , Gales. Está enterrado en el cementerio de la iglesia de San Andrés, Penrice en la península de Gower , adyacente a la anterior casa familiar de su esposa, el castillo de Penrice . [5] Su esposa sobrevivió hasta 1855 y su hijastro pasó sesenta años en el parlamento. [4]