La estratificación en el campo de la ecología se refiere a la estratificación vertical de un hábitat ; la disposición de la vegetación en capas. [1] [2] Clasifica las capas (sing. estrato , pl. estrato ) de vegetación en gran medida según las diferentes alturas a las que crecen sus plantas . Las distintas capas están habitadas por diferentes comunidades animales [3] y vegetales (estratozonas).
Generalmente se distinguen las siguientes capas: suelo del bosque ( capas de raíces y musgo ), capas de hierbas , arbustos , sotobosque y dosel . Estas capas de vegetación están determinadas principalmente por la altura de sus plantas individuales, aunque los diferentes elementos pueden tener diferentes alturas. La capa propiamente dicha se caracteriza por el rango de altura en el que se encuentran la gran mayoría de los órganos fotosintéticos (predominantemente hojas ). Las especies más altas tendrán parte de su sistema de brotes en las capas subyacentes. Además de la estratificación superficial, también existe una "capa de raíces". En el sentido más amplio, las capas de diásporas en el suelo pueden considerarse parte de la estructura vertical. Las plantas de una capa interactúan estrechamente y compiten fuertemente por el espacio, la luz, el agua y los nutrientes, especialmente en lo que respecta a su modo de vida y a la correspondiente distribución de raíces. La estratificación de una comunidad vegetal es el resultado de largos procesos de selección y adaptación . Mediante la formación de diferentes capas se utiliza mejor un hábitat determinado. Los hábitats fuertemente estratificados verticalmente son ecosistemas muy estables . Lo contrario no es cierto, porque varios tipos de vegetación menos estratificada, como los cañaverales , pueden ser muy estables. Las capas de un hábitat están estrechamente interrelacionadas y al menos en parte son interdependientes. Esto suele ocurrir debido a los cambios en el microclima de las capas superiores, siendo de particular importancia el factor lumínico. [ cita necesaria ]
Además de la superposición de diferentes plantas que crecen en el mismo suelo, se produce un impacto lateral de las capas superiores sobre las comunidades vegetales adyacentes, por ejemplo en los bordes de bosques y arbustos. Esta estructura particular de la vegetación da como resultado el crecimiento de ciertos tipos de vegetación, como el manto forestal y las comunidades marginales. [ cita necesaria ]
Esta capa de vegetación comienza a una altura de unos 5 metros y comprende el estrato superior, que está formado por fanerófitas . Pueden tener unos 45 metros de altura. Los árboles (y a veces los arbustos) tienen diferentes alturas. Un árbol tiene su copa a la altura del tronco de otro. En la parte superior las copas de las diferentes especies de árboles forman una copa más o menos cerrada. Esta capa crea condiciones ecológicas especiales en las capas subyacentes de los bosques . La densidad de los árboles determina la cantidad de luz dentro del bosque. La fuerza de las fuertes lluvias se reduce gracias a la cubierta y el paso del agua de lluvia se hace más lentamente hacia abajo. La capa de árboles se puede subdividir en la capa de árboles superior o dosel y la capa de árboles inferior o sotobosque. [ cita necesaria ]
El dosel suele referirse a la capa más alta de vegetación de un bosque o arbolado, formada por las copas de sus árboles más altos. Sin embargo, los árboles individuales que crecen por encima de la capa general del dosel pueden formar una capa emergente . [ cita necesaria ]
El sotobosque puede referirse a aquellos árboles que se encuentran por encima de la capa arbustiva y debajo del dosel, pero a menudo se define de manera más amplia, incluida la capa arbustiva. [ cita necesaria ]
La capa arbustiva es el estrato de vegetación dentro de un hábitat con alturas de aproximadamente 1,5 a 5 metros. Esta capa está formada principalmente por árboles y arbustos jóvenes, y puede dividirse en la primera y segunda capa de arbustos (arbustos bajos y altos). La capa arbustiva necesita sol y poca humedad, a diferencia de la capa musgosa que requiere mucha agua. La capa arbustiva sólo recibe luz filtrada por el dosel, es decir, es la preferida por plantas que prefieren la semisombra o las que aman la sombra y que no toleran la luz solar intensa. Las aves de tamaño pequeño a mediano, a veces conocidas como anidadoras en arbustos, a menudo se encuentran en la capa de arbustos donde sus nidos están protegidos por el follaje. Los ejemplos europeos incluyen el mirlo, el zorzal común, el petirrojo o la curruca capirotada. Además de los arbustos, como el saúco, el avellano, el espino, la frambuesa y la mora, también pueden aparecer clemátides, mientras que, en otras partes del mundo, las enredaderas y las lianas pueden formar parte de este estrato. En el borde de un bosque, la capa de arbustos actúa como cortavientos cerca de los árboles y protege el suelo de la desecación. [ cita necesaria ]
Esta capa contiene principalmente vegetación no leñosa o cobertura del suelo , que crece en el bosque con alturas de hasta aproximadamente un metro y medio. La capa herbácea se compone de diversas plantas herbáceas ( terófitos , geófitos , criptofitos , hemicriptófitos ), arbustos enanos ( chamaephytes ), así como arbustos jóvenes o plántulas de árboles . En los bosques, las plantas de floración temprana aparecen primero antes de que se llene el dosel. A partir de entonces, la cantidad de luz disponible para las plantas se reduce significativamente y sólo aquellas que se adaptan a tales condiciones pueden prosperar allí. Por el contrario, los pastizales se componen únicamente de capas de musgo y hierbas. En ocasiones, una capa arbustiva se acumula en los pastizales como parte de un proceso de reforestación espontánea ( sucesión ecológica ). [ cita necesaria ]
El término suelo del bosque puede referirse a las capas de musgo y raíces (ver más abajo), pero a menudo se define de manera más amplia, incluyendo también árboles muertos, plantas herbáceas, hongos y plántulas de árboles. [ cita necesaria ]
En la superficie del suelo del bosque crece una vegetación de hasta aproximadamente 0,15 metros de altura en lo que se describe como una capa de musgo, tierra o criptógama . El suelo mismo está cubierto por una capa de material vegetal y animal muerto. En esta capa y en los pocos centímetros subyacentes de la capa superior del suelo viven innumerables pequeños organismos del suelo, como bacterias , hongos , algas y microorganismos , que descomponen las sustancias orgánicas muertas y las incorporan al suelo. En algunos lugares el suelo está cubierto de líquenes y musgos . [ cita necesaria ]
También conocida como rizosfera , el área subterránea del hábitat de una planta es la capa de raíces. Está formado por las raíces de las plantas y elementos afines como rizomas , bulbos y tubérculos . [ cita necesaria ]
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