En radiodifusión, los subcanales digitales son un método para transmitir más de un flujo de programas independientes de manera simultánea desde la misma estación de radio o televisión digital en el mismo canal de frecuencia de radio . Esto se hace utilizando técnicas de compresión de datos para reducir el tamaño de cada flujo de programas individual y multiplexación para combinarlos en una sola señal. Esta práctica a veces se denomina " multidifusión ".
El estándar de televisión digital ATSC utilizado en los Estados Unidos admite múltiples transmisiones de programas por aire, lo que permite a las estaciones de televisión transmitir uno o más subcanales en una sola señal digital. Un esquema de numeración de canales virtuales distingue los subcanales de transmisión agregando al número del canal de televisión un dígito de punto (".xx"). Al mismo tiempo, el sufijo indica que una estación de televisión ofrece transmisiones de programación adicionales. Por convención, la posición del sufijo ".1" se utiliza normalmente para referirse al canal digital principal de la estación y la posición ".0" se reserva para los canales analógicos . Por ejemplo, la mayoría de las estaciones propias y operadas / afiliadas de Trinity Broadcasting Network transmiten cinco transmisiones en el siguiente formato:
Las estaciones de Ion Television , la mayor cantidad de cualquier gran emisora en los Estados Unidos, transmiten ocho canales (en definición estándar ) y los servicios de subcanales de Scripps Networks Court TV , Ion Mystery , Bounce TV , Laff , Grit , Defy TV y Scripps News . Se pueden colocar más transmisiones de programación en un solo espacio de canal a costa de la calidad de transmisión. Entre las estaciones más pequeñas, se cree que KAXT-CD en San Francisco tiene la mayor cantidad de transmisiones de cualquier emisora por aire individual, ofreciendo doce transmisiones de video y varias transmisiones de audio (todas transmitidas en definición estándar). WANN-CD en Atlanta, Georgia , con diez transmisiones de video y diez de audio, viene en un cercano segundo lugar. Varias emisoras de cable a aire [ aclaración necesaria ] , como las de Willmar, Minnesota y Cortez, Colorado , han multiplexado más de cinco canales de televisión por cable separados en subcanales de una señal.
El proveedor de televisión por cable digital Music Choice , que opera en un sector en el que tradicionalmente faltan subcanales, empaqueta sus casi 50 canales de música (incluido Music Choice Play ) como subcanales digitales de un canal. Esto es posible porque la única información que se envía por cada canal son señales de audio y una diapositiva que rota cada 20 segundos y muestra un anuncio e información sobre la canción que se está reproduciendo en ese momento en el canal individual. La señal de audio y las imágenes rotativas ocupan un ancho de banda significativamente menor que las señales de video, lo que deja espacio para más contenido multiplexado.
Una emisora ahorra costos significativos en energía y ancho de banda mediante la multiplexación en comparación con el costo de operar estaciones de televisión analógicas adicionales para acomodar la programación adicional. En la práctica, operar estaciones adicionales es imposible debido a las separaciones de canales y distancias requeridas combinadas con la cantidad de canales disponibles. [ cita requerida ]
La mayoría de los sintonizadores ATSC agregarán automáticamente un nuevo subcanal digital a su mapa de canales interno una vez que se sintonice la estación que transmite el nuevo canal. Sin embargo, algunos de ellos no eliminarán el canal si la estación lo elimina.
La televisión digital móvil también se transmite en estaciones ATSC, pero como un servicio separado, de acuerdo con el estándar ATSC-M/H .
La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) considera que todos los subcanales transmitidos por una sola estación tienen las mismas letras de identificación para fines de identificación legal . Sin embargo, dentro de la industria de ventas de radiodifusión, para diferenciar los subcanales, la letra inicial de un indicativo de llamada cambia por subcanal. Según Nielsen , las estaciones digitales identificadas con una letra de identificación "W" generalmente tendrán sus subcanales identificados con una "E" (.2), "G" (.3), "H" (.4), "I" (.5) o "J" (.6). Las estaciones digitales identificadas con una letra de identificación "K" generalmente tendrán sus subcanales identificados con una "N" (.2), "O" (.3), "Q" (.4), "R" (.5) o "S" (.6). Por ejemplo, si las letras de identificación son WFRC y la estación transmite en el canal 10, entonces el subcanal 10.2 se identifica como EFRC, 10.3 es GFRC, 10.4 es HFRC, 10.5 es IFRC y 10.6 es JFRC. Si las letras de identificación son KFRC y la estación transmite en el canal 10, entonces 10.2 se identifica como NFRC, 10.3 es OFRC, 10.4 es QFRC, 10.5 es RFRC y 10.6 es SFRC. [ cita requerida ]
Aunque los servicios de televisión digital en Canadá utilizan la misma tecnología ATSC que en Estados Unidos, ninguna de las estaciones que actualmente transmiten una señal digital transmite ningún subcanal que no sea un posible servicio HD o una transmisión simultánea en definición estándar del canal principal. A diferencia de la FCC en Estados Unidos, el organismo que regula las licencias de transmisión canadienses, la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones (CRTC), requiere que las estaciones presenten modificaciones a la licencia para que se les considere para el permiso para transmitir subcanales digitales (esto difiere de las reglas de la comisión para los servicios de televisión por cable premium, que permiten la adición de canales multiplex de acuerdo con los requisitos de la licencia del servicio sin la necesidad de modificar la licencia). El 17 de agosto de 2012, la CRTC dio aprobación a la estación comunitaria CFTV-TV de Leamington, Ontario, para transmitir cuatro subcanales locales en su señal digital, lo que la convirtió en la primera estación en Canadá en lanzar contenido original en sus canales multiplex. [1]
Algunas estaciones de televisión mexicanas utilizan subcanales digitales como los que se utilizan en Estados Unidos. El Sistema Público de Radiodifusión del Estado Mexicano , una emisora pública, opera 26 transmisores multiplexados en todo México que transmiten de cinco a seis servicios de televisión pública, mientras que XHTRES-TDT transmite el audio de Imagen Radio en un subcanal.
Un experimento notable que involucra subcanales digitales en México fue llevado a cabo por TV Azteca , que utilizó sus tres muxes en el área de la Ciudad de México para transmitir un servicio llamado Hi-TV, que presenta varios canales codificados en codificación H.264 MPEG-4, que si bien está disponible en el estándar ATSC no es común en los televisores. Este uso de subcanales como señales pseudo-restringidas dentro de canales no restringidos fue puesto bajo investigación y litigio con las autoridades de la COFETEL (la Comisión Federal de Telecomunicaciones), lo que implicó una multa de 4,453,150 pesos mexicanos . Los subcanales de HiTV comenzaron a transmitir de manera intermitente en 2013 y fueron desactivados casi por completo a fines de 2014.
Televisa y TV Azteca utilizan subcanales en zonas rurales para garantizar el servicio de la red nacional. Como resultado, desde 2016, muchas zonas que antes solo contaban con una red de Azteca o Televisa ahora cuentan con ambas del mismo transmisor. Además, TV Azteca cuenta con dos servicios nacionales que se transmiten como subcanales en la mayoría de las zonas, a+ y adn40 .
En octubre de 2016, el IFT puso en vigor nuevas directrices para la numeración de canales virtuales. Como resultado, las redes nacionales utilizan números consistentes en todo el país; los transmisores SPR ahora utilizan cuatro o cinco números de canal principales (11, 14, 20, 22 y 45 en algunas áreas). Antes de esto, las estaciones de televisión digital solían utilizar canales virtuales correspondientes a sus antiguas posiciones analógicas, lo que sigue siendo el caso de ciertas estaciones locales.
El IFT exige tasas de bits mínimas para los canales de televisión digital y, por lo tanto, no es posible que una estación transmita dos señales HD en codificación MPEG-2. La mayoría de las señales HD se proporcionan en 1080i con todos los subcanales en definición estándar de 480i.
Los subcanales digitales australianos se dividen actualmente entre alta definición (HD), definición estándar (SD) y subcanales de radio (este último tipo solo lo transmiten las estaciones de las cadenas no comerciales SBS Television y ABC Television ). Cada cadena tiene actualmente al menos un subcanal HD. Todas las cadenas usan su subcanal HD para proporcionar una transmisión simultánea de su canal principal o de sus multicanales.
Incluidos sus canales principales de definición estándar (ignorando HD):
Las estaciones de televisión comunitarias de Melbourne ( C31 ) y Adelaida ( C44 ) también transmiten señales digitales, aunque normalmente solo transmiten un único subcanal SD que transmite simultáneamente el canal principal de esa estación.
La introducción de subcanales digitales en Australia ha generado varios problemas. Los primeros subcanales lanzados por la ABC ( ABC Kids y Fly TV ) cerraron en 2003, después de menos de dos años de funcionamiento, como reacción a los recortes presupuestarios del gobierno conservador de Howard , dirigido por el ministro de Comunicaciones Alston, y a la baja audiencia (debido en parte a la distribución limitada de decodificadores); y las emisoras comerciales no pudieron emitir legalmente un subcanal digital que no fuera un único servicio de alta definición hasta 2009.
Como la mayoría de los servicios digitales en Europa dependen de métodos más complejos de multiplexación, donde una gran cantidad de canales digitales de muchas emisoras diferentes pueden transmitirse en una sola frecuencia, el concepto de subcanal se aplica en cambio a la variedad de canales que son producidos por una sola compañía. Esto puede variar ampliamente según el país: por ejemplo, ITV actualmente tiene cuatro de sus canales digitales ( ITV1 , ITV2 , ITV3 e ITV4 ) transmitiendo en un servicio multiplexado, mientras que otros dos ( ITV2 +1 y CITV ) se transmiten cada uno en otro multiplex separado.
En Japón y Latinoamérica (excepto Colombia , México y Panamá ) se utiliza el formato ISDB (similar al DVB), diseñado específicamente con segmentos de RF físicos que se pueden dividir para utilizar en diferentes subcanales. En Brasil , un subcanal digital solo está permitido para estaciones públicas y educativas. [2] [3]
Como la cantidad de datos que se pueden transportar en un canal de televisión digital a la vez es limitada, la adición de múltiples canales de programación como subcanales digitales se produce a expensas de tener menos ancho de banda disponible para otros fines, como la capacidad de transmitir contenido de alta definición . Una estación que transporta múltiples subcanales normalmente se limitará a un canal de alta definición (o en algunos casos, dos canales HD), y cualquier canal adicional se transportará en definición estándar. [ cita requerida ] Debido a las compensaciones, las estaciones propiedad de CBS Corporation a través de su subsidiaria CBS Television Stations (que incluyen estaciones propias y operadas por CBS y The CW , y algunas estaciones independientes ) generalmente optaron por no transportar subcanales digitales y transmitieron solo una señal principal de alta definición 1080i; Esto cambió en 2013 con la incorporación de canales de noticias locales dedicados en CBS O&O en la ciudad de Nueva York y Filadelfia (la compañía luego anunció la creación de Decades , una red de multidifusión parcialmente propiedad de CBS que se transmitió en todas las estaciones propias y operadas por CBS y CW desde 2015 hasta 2018). [4]
Las estaciones pueden transmitir más de dos señales de subcanal en HD, al menos nominalmente. La calidad de imagen real puede ser comparable a la del video DVD. Algunos ejemplos de estaciones que transmiten en este formato son:
Fuera de los Estados Unidos, especialmente en Europa, las transmisiones en alta definición son más raras y la mayoría de los países solo ofrecen un único servicio de alta definición para cada emisora. [ cita requerida ] Por ejemplo, en Francia , solo hay cinco servicios HD: uno para TF1 , France 2 , Canal+ , M6 y Arte ; en el Reino Unido , actualmente se transmiten cuatro servicios HD a través de frecuencias terrestres: BBC One HD , BBC Two HD , ITV HD y Channel 4 HD ( S4C Clirlun se transmite en Gales en lugar de Channel 4 HD). [7]
En los Estados Unidos, los subcanales digitales se han utilizado para ofrecer programación de múltiples cadenas importantes en una sola estación de televisión. Esto se ha vuelto común desde fines de la década de 2000 en mercados más pequeños que tienen tan solo una o dos estaciones comerciales, que durante la era de la televisión analógica, no habrían podido transmitir la programación completa de las cuatro cadenas comerciales principales (CBS, NBC, ABC y Fox) debido a los compromisos de programación local y sindicada de la propia estación , y los programas de red superpuestos que serían difíciles de programar fuera de los horarios regulares. Un excelente ejemplo es el mercado de Wheeling, West Virginia / Steubenville, Ohio , que durante décadas fue el hogar de solo dos estaciones (la afiliada de CBS WTRF-TV y la afiliada de NBC WTOV-TV ; la WBWO, que solo funcionaba con cable, también atendía el mercado como una afiliada de WB y ahora como una afiliada de CW) y tenía que depender principalmente de estaciones en Pittsburgh (y en menor medida Columbus y Youngstown, Ohio ) para ver la programación de otras redes. Sin embargo, la llegada de la televisión digital permitió a WTRF lanzar dos canales digitales (uno como afiliado principal de Fox/MyNetworkTV secundario, el otro afiliado a ABC) mientras seguía transmitiendo la programación de CBS en su totalidad en su señal principal (WTOV luego tomó la afiliación a Fox para su segundo subcanal en septiembre de 2014). [6]
En sus lanzamientos en septiembre de 2006, The CW y MyNetworkTV estuvieron entre las primeras cadenas convencionales en utilizar activamente afiliaciones de solo subcanales en mercados donde no hay una estación independiente con la que afiliarse; esto es particularmente cierto en el caso de la señal para mercados pequeños de The CW, The CW Plus , que originalmente consistía principalmente en afiliaciones de solo cable (heredando el modelo y gran parte del cuerpo de afiliados de su predecesor, The WB 100+ Station Group ). Desde su lanzamiento, los afiliados de otras cadenas importantes se han hecho cargo de las operaciones de los afiliados de solo cable de CW Plus (o incluso han reemplazado por completo los canales de cable de WB 100+ en el lanzamiento de The CW) y comenzaron a transmitir el servicio a través de subcanales para llegar a los espectadores que no están suscritos a un servicio de televisión de pago. Algunas cadenas en español (como Estrella TV y Telemundo ) también se han transmitido en subcanales digitales, ya sea como servicios exclusivos de subcanales o para brindar programación a mercados donde puede no estar disponible una afiliación a un canal principal. Otras estaciones han lanzado subcanales con un formato de estación independiente en sus señales DT2 (como WTTV en Indianápolis , Indiana , un mercado con suficientes estaciones comerciales capaces de soportar afiliaciones con las seis redes y una independiente, aunque la séptima (WTTK) actúa en cambio como un satélite WTTV , que convirtió su subcanal 4.2 en una estación independiente en enero de 2015 como resultado de que el propietario Tribune Media vendiera los derechos locales a la afiliación de CW que se trasladaría de su señal principal en 4.1 a WISH-TV , propiedad de Media General , cuya afiliación a CBS fue asumida por WTTV). [8] [9]
Los subcanales digitales también se utilizan para retransmitir estaciones más allá de sus áreas de cobertura de señal tradicionales para llegar a un mercado entero. En la península superior de Michigan y el norte de Minnesota , muchas de estas estaciones están en frecuencias duplicadas para cubrir una gran área de mercado. Esto se utiliza para duplicar el servicio de red para estaciones que forman parte de duopolios , donde los transmisores dispersos a través de una gran área geográfica permiten que se transmitan múltiples redes y canales. El ejemplo más destacado es el cuadripolio virtual de Granite Broadcasting Corporation en Duluth, Minnesota , que consta de dos estaciones de potencia completa independientes, la afiliada de NBC KBJR-TV y la afiliada de CBS KDLH , que combinadas transmiten tres subcanales (dos afiliados a las principales redes: la afiliada de CW Plus "Northland CW 2" en KDLH y la afiliada de MyNetworkTV "My9" en KBJR, y el tercero, un subcanal meteorológico local en KBJR). Mientras que KDLH transmite el subcanal CW en su señal DT2 y KBJR transmite el subcanal MyNetworkTV en su señal DT2 en sus señales principales, los cinco canales se transmiten en la estación satelital KRII en Chisholm , que proporciona la programación de la región Iron Range (ubicada al norte de Duluth) de redes que anteriormente no estaban disponibles por aire. En el mercado de Traverse City - Cheboygan en Upper Michigan, la afiliada de NBC WPBN/WTOM también transmite simultáneamente la estación hermana WGTU/WGTQ , que proporciona la programación ABC de esa estación a todo el mercado; la afiliada de CBS WWTV/WWUP transmite su estación hermana WFQX/WFUP afiliada a Fox en su subcanal DT2 para expandir su área de cobertura más al norte en la parte oriental de la Península Superior.
En muchos casos, estos canales "nuevos" son canales secundarios existentes que se transmitían por una estación de baja potencia o de clase A o por un canal de televisión por cable . A menudo, el propietario de una estación de televisión de alta potencia adquiere o ya posee una estación secundaria de baja potencia en el mismo mercado para transmitir otra red. El uso de un subcanal digital en una estación de televisión de alta potencia como reemplazo de una estación de baja potencia aumenta en gran medida el área de cobertura disponible para su programación.
Debido a los problemas de interferencia que suelen experimentar las estaciones que transmiten en la banda baja de VHF (canales 2 a 6), algunas estaciones que transmiten en estas frecuencias se transmiten en los subcanales de estaciones que son menos propensas a la interferencia. Un ejemplo de esto es la afiliada de CBS, WRGB en Albany, Nueva York . Mientras que WRGB transmite su señal digital principal en el canal 6 de VHF en alta definición, la estación hermana afiliada a CW, WCWN, transmite una señal de subcanal de definición estándar de WRGB en su canal digital 45.
Desde finales de la década de 2010, algunos grupos de estaciones han comenzado a consolidar las afiliaciones de las principales redes en una señal si poseen los activos sin licencia de esos canales. Parte de esto se debió a la subasta de espectro inalámbrico de los Estados Unidos de 2016 , pero la mayoría se debe a empresas que utilizan empresas sidecar para crear duopolios virtuales a través de acuerdos de marketing local cuando no pueden poseer legalmente un duopolio por completo. En el último escenario, la estación cuya programación está en una estación LMA se traslada a un subcanal de una estación que es propiedad absoluta de la estación que posee los activos sin licencia de otras estaciones. Muchas empresas como Sinclair Broadcast Group (a través de Cunningham Broadcasting , Deerfield Media y Howard Stirk Holdings ), Nexstar Media Group (a través de Mission Broadcasting y Vaughan Media ) y Gray Television (a través de American Spirit Media y SagamoreHill Broadcasting ) han estado haciendo esto, en parte debido a la presión regulatoria.
Se han lanzado cadenas dedicadas a la programación deportiva específicamente para su uso en subcanales digitales. Hasta 2010, las filiales de CBS a menudo subdividían cuatro subcanales temporales para mostrar todos los juegos de la primera ronda del torneo de baloncesto masculino de la NCAA además de los transmitidos en el canal digital principal (esto fue reemplazado como resultado de un nuevo acuerdo de televisión con la NCAA que entró en vigencia en 2011, que dio a las cadenas de cable TBS , TNT y TruTV derechos parciales del torneo). Sin embargo, la mayoría de las principales ligas deportivas profesionales tienen prohibiciones estrictas contra el uso de subcanales para transmitir múltiples transmisiones de juegos y solo permiten que se transmita un juego en un mercado a la vez (fuera de Los Ángeles, donde si los Rams y los Chargers juegan al mismo tiempo, Fox puede transmitir el segundo juego en KCOP-TV , afiliada de MyNetworkTV , o CBS en KCAL-TV independiente , según el operador del juego esa semana específica); Las cuatro principales ligas deportivas (la NFL , la NBA , las Grandes Ligas de Béisbol y la NHL ) tienen paquetes deportivos fuera del mercado que requieren una suscripción de televisión paga y generan ingresos significativos para las ligas.
La mayor parte de la programación deportiva en las emisoras de subcanales digitales ha sido relegada a contenido de bajo presupuesto, como atletismo amateur, deportes extremos y programación de caza y pesca orientada a los amantes de la vida al aire libre, aunque también se pueden ver béisbol de ligas menores , hockey de la Liga Americana de Hockey y otros deportes de ligas menores. La programación destacada de deportes de equipo en subcanales digitales es poco común; la tendencia general de la programación deportiva tiende a evitar el modelo de aire libre que utilizan los subcanales digitales, y el costo de las tarifas de derechos para la mayoría de los deportes requiere que se transmitan en canales que transmiten servicios de televisión por cable y satélite y, por lo tanto, pueden recuperar costos a través del consentimiento de retransmisión . Canales como Sportsman Channel (y el ahora extinto Universal Sports ) que comenzaron como redes de subcanales digitales ahora operan como servicios exclusivos de cable y satélite. No obstante, hay algunos canales de multidifusión que han transmitido programas deportivos familiares: Bounce TV , por ejemplo, transmitió fútbol universitario de universidades históricamente negras hasta 2013.
En enero de 2016, Sinclair Broadcast Group lanzó una transmisión de 24 horas de su servicio de sindicación deportiva American Sports Network en subcanales de diez estaciones propiedad y/o operadas por el grupo; la red de multidifusión ASN fue posteriormente reemplazada por Stadium en agosto de 2017, luego de la formación de una empresa de red multiplataforma con la unidad Silver Chalice de los Chicago White Sox y 120 Sports .
En 2023, dos equipos de la Liga Nacional de Hockey trasladaron sus transmisiones a subcanales digitales, al menos en una parte del mercado del equipo. En mayo de 2023, los Vegas Golden Knights y Scripps Sports anunciaron planes para llevar las transmisiones del equipo a la televisión abierta en el mercado local; como parte del acuerdo, los juegos de los Golden Knights se transmiten en el segundo subcanal de KIVI en Boise , KSAW-LD en Twin Falls y Montana Television Network . [10] En octubre de ese año, los Arizona Coyotes trasladaron sus transmisiones a Scripps Sports, donde los juegos se transmiten en el segundo subcanal de KNXV en Phoenix y KGUN en Tucson . [11]
Aunque no al mismo nivel que a fines de la década de 2000 debido a la población de servicios de multidifusión basados en entretenimiento, muchas estaciones locales han usado o usan actualmente subcanales para transmitir noticias continuas o contenido meteorológico local; en particular, ha habido al menos cuatro redes que se han creado para servir a esta audiencia: NBC Weather Plus (un servicio exclusivo para estaciones NBC que operó de 2004 a 2008), The AccuWeather Channel , WeatherNation TV (que también mantiene una distribución exclusiva limitada en servicios de televisión de pago) y TouchVision . Los subcanales de noticias programados localmente (como News 9 Now / News on 6 Now en KWTV en Oklahoma City y KOTV en Tulsa, Oklahoma o NewsChannel 5+ en WTVF en Nashville , Tennessee ) a menudo transmiten retransmisiones y transmisiones simultáneas de programas de noticias locales vistos en la transmisión principal de la estación, en algunos casos mostrando un ticker con titulares de noticias y pronósticos meteorológicos para brindar información actualizada.
Los subcanales también permiten a las estaciones transmitir programas de noticias sin sustituir por completo la programación habitual en la señal principal de la estación. Por ejemplo, durante noticias de última hora importantes o eventos climáticos severos, una estación puede optar por transmitir una cobertura de noticias extendida en su canal principal o en un subcanal y transmitir la programación de la red en el otro. De este modo, la estación puede adaptarse a los espectadores que desean ver la programación habitual o la cobertura de noticias. Algunas ligas deportivas, en particular la NFL, tienen reglas estrictas contra la transmisión de sus juegos en un subcanal.
La primera gran red de televisión digital multicast de entretenimiento general distribuida a nivel nacional , o diginet, para su uso en subcanales fue Retro Television Network en 2005. Varios servicios nuevos se lanzaron o intentaron lanzarse en 2008, incluido This TV , que utiliza programación de televisión clásica y películas de archivo. Este período de tiempo también vio el lanzamiento de algunos de los primeros servicios para estaciones de televisión pública en los Estados Unidos, como Create .
El campo de los diginets creció a lo largo de la década de 2010. MeTV , que alguna vez fue un servicio local en Chicago y Milwaukee, pasó a ser distribuido a nivel nacional en 2010; para 2014, era el diginet de mayor distribución y sigue siendo el más visto, con una audiencia en horario de máxima audiencia que eclipsa a algunos canales de cable. Los grupos de estaciones también aumentaron su presencia en el espacio, en particular la adquisición de Katz Broadcasting por parte de EW Scripps Company en 2017, que se consideró que otorgaba legitimidad al sector. Los índices de audiencia y la cobertura han aumentado a medida que estos canales buscan llegar a los cortadores de cable que aún usan antenas para recibir señales de transmisión.
Las Diginets generalmente dependen de los ingresos por publicidad nacional y, en algunos casos, de estaciones de pago para ser transmitidas en sus subcanales, lo que les otorga un precio menor a los números de canal. Algunas han obtenido distribución nacional en servicios de TV en streaming pagados y gratuitos con publicidad.
Muchas estaciones miembro de PBS en los Estados Unidos transmiten su canal principal en alta definición y hasta tres subcanales de definición estándar; sin embargo, algunas reconfiguran sus canales digitales según la franja horaria del día, transmitiendo cuatro canales de definición estándar durante el día, reduciéndolos a un canal HD y uno SD por la noche debido a limitaciones técnicas a nivel de la estación que pueden impedirle transmitir programación de PBS en HD a tiempo completo y mantener múltiples subcanales a tiempo completo como otras estaciones miembro. Las estaciones de PBS a menudo transmiten canales nacionales adicionales como PBS HD ( PBS Satellite Service ), PBS Kids , World y Create . En el área de Washington, DC , MHz Networks está disponible como diez subcanales transmitidos por dos estaciones, con sus canales virtuales mapeados de manera uniforme, lo que hace que parezcan transmitidos por una estación.
En algunos estados de EE. UU., los servicios educativos, culturales o de asuntos públicos a nivel estatal se transmiten en un subcanal digital de una estación o red miembro de PBS (como Minnesota Channel , Wisconsin Channel de PBS Wisconsin o la emisora del estado de Nueva York ThinkBright TV ). El uso de subcanales también ha permitido a las emisoras de televisión educativa vender antiguas estaciones analógicas secundarias de PBS a emisoras comerciales (como WNEQ en Buffalo , que su estación hermana WNED-TV vendió en 1999 a LIN TV (ahora propiedad de Nexstar Media Group ) para convertirse en WNLO , ahora una afiliada de CW), ya que el contenido educativo adicional que alguna vez proporcionaron estas estaciones separadas ahora puede transmitirse por múltiples subcanales de una sola estación principal. Los subcanales también permiten que algunas estaciones educativas dediquen un canal completo a telecursos , que son grabados por instructores y estudiantes para su uso posterior, lo que permite que el canal principal de la estación transmita una programación generalizada en las horas de la mañana y la noche .
Los subcanales y las reconfiguraciones de transmisores se han utilizado para restablecer temporalmente el servicio de una estación que no puede transmitir por razones técnicas, climáticas o de otro tipo utilizando las instalaciones de otra. Este uso se remonta a los primeros días de la televisión digital: inmediatamente después de los ataques del 11 de septiembre , que destruyeron el sitio principal de transmisión de televisión en la ciudad de Nueva York, WWOR-TV se transmitió como un subcanal de WNYW-DT, de propiedad conjunta . [12] Las estaciones que compiten en un mercado incluso se han ofrecido apoyo entre sí; en 2009, Weigel Broadcasting ofreció el uso de un subcanal a WTMJ-TV de Milwaukee cuando su transmisor quedó inutilizado por un rayo, solo para que WTMJ correspondiera al año siguiente cuando una inundación dejó fuera de servicio a WDJT-TV de Weigel durante tres días. [13] [14] Durante cinco meses, desde octubre de 2019 hasta 2020, WBBH-TV y WZVN-TV , que operaron en común en Fort Myers , transmitieron desde las instalaciones de la primera en un multiplex para permitir una revisión de la antena de la segunda. [15]
En casos excepcionales, las emisoras de televisión digital han incluido un servicio conocido como radio DTV , en el que el audio de una estación de radio de propiedad común se transmite simultáneamente a través de un subcanal (por ejemplo, KPJK en San Mateo, California, transmite su antigua hermana FM KCSM en su señal DT3). WANN-CD en Atlanta ofrece seis estaciones de radio propiedad de iHeartMedia , además de diez canales de televisión.
Los estándares de televisión digital también permiten el contenido no transmitido, los canales de televisión por suscripción o las operaciones de transmisión de datos no relacionadas con la programación principal de televisión, pero se usan con menos frecuencia. USDTV era un servicio de televisión de pago por aire que usaba compresión H.264 en lugar del estándar MPEG-2 . La DTV móvil ahora usa compresión MPEG-4 , que al igual que H.264 produce una tasa de bits mucho menor para la misma calidad de video . Por ejemplo, el servicio Sezmi TV/DVR usa subcanales digitales de transmisión (no en claro) en ciudades seleccionadas para transmitir una cantidad limitada de canales de "cable" a sus suscriptores por una tarifa adicional para complementar su servicio de grabadora de video digital (DVR) que de otro modo sería gratuito, lo que permite grabaciones de canales de transmisión locales y contenido de Internet gratuito y por suscripción.
La televisión digital admite múltiples subcanales digitales si se divide el flujo de bits de 19,39 Mbit/s (megabits por segundo). Por lo tanto, los administradores de estaciones y los ingenieros de transmisión podrían ejecutar cualquiera de los siguientes escenarios utilizando un canal de 6 MHz (tenga en cuenta que la tasa de bits real aumenta y disminuye debido al uso de la codificación de tasa de bits variable ):
Con mejoras en la codificación MPEG y una codificación VBR más estricta , se pueden combinar más subcanales. 1×720p + 3×480i es cada vez más común. [ ¿cuándo? ]
Para una velocidad de cuadros de 30 p o 60 i , los canales DTV sin comprimir tienen las siguientes velocidades de datos en megapíxeles por segundo:
Para ATSC , estos deben comprimirse a un total de 19,4 Mbit/s por canal físico de RF de 6 MHz por aire y 38,8 Mbit/s por cable.
Varias formas de radio digital también permiten múltiples transmisiones de programas.
La característica distintiva principal de HD Radio ha sido su capacidad para multiplexar una señal de radio FM . Como HD Radio nunca alcanzó una popularidad generalizada en los Estados Unidos (a diferencia de la televisión, la radio no está obligada a apagar sus señales analógicas debido a que HD Radio está en banda en el canal y, por lo tanto, es compatible con lo analógico, además de la mayor cantidad y dificultad en la conversión de señales de radios en comparación con los televisores de enlace fijo), su uso ha sido en gran medida para servir como una ficción legal . Desde que HD Radio se introdujo en los Estados Unidos a fines de la década de 2000, la FCC ha permitido a las emisoras estadounidenses usar traductores de baja potencia para transmitir subcanales de HD Radio en FM analógica. Esto ha permitido a las emisoras aumentar la cantidad de opciones de programación disponibles en un mercado de medios determinado más allá de los límites de la FCC.
La radiodifusión AM generalmente carece del ancho de banda para multiplexar; aunque en teoría una estación AM podría transmitir dos canales separados usando C-QUAM AM estéreo , hay un límite en cuanto a la distancia a la que se pueden separar los dos canales de audio y, por lo tanto, la diafonía es inevitable. HD Radio se puede utilizar en AM, pero el ancho de banda limita la señal digital a un solo canal, que según las reglas de la FCC debe coincidir con la señal analógica. Las emisoras AM han criticado el uso de HD Radio en AM debido a la mayor interferencia del canal adyacente causada por el mayor ancho de banda que requiere, con poco beneficio. [16] WWFD ha operado como una estación solo digital sin señal analógica bajo dispensa especial desde 2018; en diciembre de 2019, comenzó a probar una señal digital multiplexada con dos canales. Actualmente, ningún receptor de radio para consumidores tiene la capacidad de recibir señales de multidifusión AM y, por lo tanto (como con FM HD Radio) las señales de WWFD se han transmitido en traductores FM (e Internet) para garantizar la disponibilidad continua. [17] En octubre de 2020, la FCC concluyó a partir de los experimentos de WWFD: "el registro no establece que una transmisión de audio en un subcanal HD-2 sea técnicamente factible actualmente (.)" [18] Una norma propuesta por la FCC requeriría que las estaciones que deseen multiplexar sus señales AM digitales soliciten y reciban permiso para hacerlo. [18]