Universal Sports era una red estadounidense de televisión por cable y satélite digital orientada a los deportes. Era propiedad de una empresa conjunta entre InterMedia Partners (que poseía una participación mayoritaria del 92%) y NBCUniversal (que poseía el 8% restante).
El canal se lanzó en 2006 como World Championship Sports Network (WCSN); fue cofundado por Claude Ruibal (quien se desempeñó como presidente y director ejecutivo ) y Tom Hipkins (quien se desempeñó como miembro de la junta directiva del canal ), con la ayuda de Carlos Silva (su presidente y director de operaciones ) . Uno de los primeros eventos transmitidos por WCSN fue la cobertura del Campeonato de Atletismo de Estados Unidos vía streaming de video .
En 2007, InterMedia Partners obtuvo una participación mayoritaria en la red. Para marzo de 2008, WCSN comenzó a transmitirse por televisión abierta , a través de los subcanales digitales de varias estaciones propiedad de Granite Broadcasting Corporation .
NBCUniversal se asoció con InterMedia en la que la primera adquirió una participación minoritaria en el canal; Además, el 16 de junio de 2008, la cadena pasó a llamarse Universal Sports , incorporando un nuevo logo con el pavo real de NBC . En noviembre de 2008, las 10 estaciones de propiedad y operación de NBC habían comenzado a transmitir la red en uno de sus subcanales digitales. Universal Sports ofreció transporte en estaciones de transmisión en régimen de arrendamiento de canales hasta 2011, con la condición de que las estaciones lleguen a acuerdos con proveedores de cable en sus mercados para transmitir la red antes del 31 de enero de 2009. Si una estación no lograba obtener transporte por cable, la red tenía derecho a trasladar su afiliación a otra estación de ese mercado que pudiera acceder al transporte por cable. La cadena se vendió a estaciones afiliadas a NBC hasta el 1 de diciembre.
El 17 de junio de 2010, Universal Sports, junto con el International Rugby Board , anunció que el canal brindaría "una cobertura televisiva y de medios digitales nacionales sin precedentes de los torneos de la Copa Mundial de Rugby de 2011 y 2015 ".
El 22 de octubre de 2015, se anunció que Universal Sports cerraría el 16 de noviembre de 2015 y que NBC Sports heredaría la cartera de derechos deportivos de la cadena para sus propias redes (como NBC , NBCSN y Universal HD ). [1] El canal se cerró a las 6 a. m. de ese día; siendo el documental "5 picos en un día desde Suiza" el último programa de la cadena. El 1 de julio de 2017, el Comité Olímpico de Estados Unidos y NBC Sports Group lanzaron Olympic Channel , sirviendo efectivamente como el eventual canal de reemplazo de Universal Sports.
El 15 de junio de 2011, DirecTV agregó Universal Sports como canal básico nacional. El acuerdo de transporte con DirecTV llevó a NBCUniversal e InterMedia a anunciar el 12 de septiembre de 2011 que haría la transición de Universal Sports a un servicio exclusivo de cable y satélite (eliminando efectivamente sus afiliados inalámbricos) para enero de 2012. El 1 de enero En enero de 2012, la mayoría de los proveedores de cable abandonaron Universal Sports como resultado de una batalla prolongada para lograr que ofrecieran el servicio como un canal premium . [2] Uno de los proveedores que abandonó el canal fue Comcast , la compañía de cable más grande del país y copropietaria de NBCUniversal, co-padre de Universal Sports en ese momento (más tarde adquiriría la participación restante en propiedad de General Electric en 2013). .
El canal tenía acuerdos de retransmisión a largo plazo con la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF), la Unión Ciclista Internacional (UCI), la Federación Internacional de Gimnasia (FIG), la Federación Internacional de Remo (FISA), la Federación Internacional de Esquí (FIS ), la Federación Internacional de Natación (FINA) y la Junta Internacional de Rugby (IRB).
El canal brindó cobertura durante todo el año de eventos que generalmente reciben atención cada pocos años. A través de transmisiones televisivas y transmisiones por Internet, los espectadores pudieron conocer en profundidad cómo compiten los atletas olímpicos entre los juegos. Universal Sports se promocionó como "la red del deportista" y amplió su cobertura a través de blogs y entrevistas fuera de competición . Según lo informado por el medio de noticias olímpico Around the Rings, Universal Sports e Infront Sports and Media anunciaron un acuerdo exclusivo de derechos de medios para los eventos de la Copa Mundial de la Federación Internacional de Esquí que comienzan con la temporada 2011-2012.