El whisky canadiense es un tipo de whisky producido en Canadá. La mayoría de los whiskies canadienses son licores mezclados de granos múltiples que contienen un gran porcentaje de aguardiente de maíz y, por lo general, son más ligeros y suaves que otros estilos de whisky. [1] Cuando los destiladores canadienses comenzaron a agregar pequeñas cantidades de grano de centeno muy sabroso a sus purés, la gente comenzó a exigir este nuevo whisky con sabor a centeno, refiriéndose a él simplemente como "centeno". Hoy en día, como durante los dos últimos siglos, los términos " whisky de centeno " y "whisky canadiense" se utilizan indistintamente en Canadá y (tal como se define en la legislación canadiense) se refieren exactamente al mismo producto, que generalmente se elabora con sólo una pequeña cantidad de Grano de centeno. [2]
Históricamente, en Canadá, el whisky a base de maíz al que se le agregaba un poco de grano de centeno al puré para darle más sabor pasó a llamarse "centeno". [3]
Las regulaciones bajo la Ley de Alimentos y Medicamentos de Canadá estipulan las condiciones mínimas que deben cumplirse para etiquetar un producto como "Whisky canadiense" o "Whisky de centeno canadiense" (o "Whisky de centeno"); estas también se mantienen a nivel internacional a través de acuerdos de indicación geográfica. . Estas normas establecen que el whisky debe "ser triturado, destilado y añejado en Canadá", "envejecido en pequeños recipientes de madera durante al menos tres años", "contener no menos del 40 por ciento de alcohol por volumen" y "puede contener caramelo y condimento". Dentro de estos parámetros, los whiskies canadienses pueden variar considerablemente, especialmente teniendo en cuenta el "saborizante", aunque el requisito adicional de que "posean el aroma, el sabor y el carácter generalmente atribuidos al whisky canadiense" puede actuar como un factor limitante. [4]
Los whiskies canadienses suelen ser mezclas de whiskies elaborados a partir de un solo grano, principalmente maíz y centeno , pero a veces también trigo o cebada . También se pueden utilizar puré de varios granos para dar sabor a algunos whiskies. La disponibilidad de maíz americano económico , con su mayor proporción de almidones utilizables en comparación con otros granos de cereales , ha llevado a que se utilice más típicamente para crear whiskies base a los que se mezclan whiskies aromatizantes. Las excepciones a esto incluyen la destilería Highwood, que se especializa en utilizando trigo y Alberta Distillers, que desarrolló su propia cepa de levadura patentada que se especializa en destilar centeno. [5] Los whiskies aromatizantes suelen ser whiskies de centeno, mezclados con el producto para agregar la mayor parte de su sabor y aroma. Si bien el whisky canadiense puede etiquetarse como "whisky de centeno", esta técnica de mezcla sólo necesita un pequeño porcentaje (como un 10%) de centeno para crear el sabor, mientras que se necesitaría mucho más centeno si se añadiera a un puré junto con el maíz más fácilmente destilado. [6]
Los whiskies base se destilan a entre 180 y 190 grados, lo que da como resultado pocos subproductos congéneres (como alcohol fusel , aldehídos , ésteres , etc.) y crea un sabor más ligero. [7] En comparación, un whisky americano destilado a más de 160 grados se etiqueta como "whisky ligero". [8] Los whiskies aromatizantes se destilan a una graduación más baja para que conserven más sabor del grano. La relativa ligereza creada por el uso de whiskies base hace que el whisky canadiense sea útil para mezclarlo en cócteles y tragos altos . El envejecimiento mínimo de tres años en pequeñas barricas de madera se aplica a todos los whiskies utilizados en la mezcla. Como las regulaciones no limitan el tipo específico de madera que debe usarse, se puede lograr una variedad de sabores mezclando whiskies envejecidos en diferentes tipos de barriles. Además de los barriles de madera nuevos, carbonizados o sin carbonizar, se puede agregar sabor envejeciendo los whiskies en barriles de bourbon o de vino fortificado previamente usados durante diferentes períodos de tiempo. [9]
En el siglo XVIII y principios del XIX, los molinos destilaban los granos sobrantes para evitar su deterioro. La mayoría de estos primeros whiskies habrían sido whisky de trigo en bruto, en su mayoría sin añejar . Los métodos y tecnologías de destilación fueron traídos a Canadá por inmigrantes estadounidenses y europeos con experiencia en la destilación de trigo y centeno. Este primer whisky procedente de alambiques improvisados, a menudo con los granos más próximos a deteriorarse, se producía con diversas pruebas incontroladas y se consumía, sin añejar, en el mercado local. [a] Si bien la mayor parte de la capacidad de destilación se utilizó para producir ron , como resultado de la posición del Atlántico canadiense en el comercio británico de azúcar, la primera producción a escala comercial de whisky en Canadá comenzó en 1801, cuando John Molson compró un alambique de cobre , utilizado anteriormente para producir ron, en Montreal. Con su hijo Thomas Molson , y eventualmente su socio James Morton , los Molson operaron una destilería en Montreal y Kingston y fueron los primeros en Canadá en exportar whisky, beneficiándose de la interrupción de las Guerras Napoleónicas en el suministro de vino y brandies franceses a Inglaterra.
Gooderham and Worts comenzó a producir whisky en 1837 en Toronto como un negocio paralelo a su molienda de trigo, pero superó la producción de Molson en la década de 1850 cuando expandió sus operaciones con una nueva destilería en lo que se convertiría en el Distillery District . Henry Corby comenzó a destilar whisky como negocio secundario de su molino en 1859 en lo que se conoció como Corbyville y Joseph Seagram comenzó a trabajar en el molino harinero y destilería de Waterloo de su suegro en 1864, que eventualmente compraría en 1883. Mientras tanto, Los estadounidenses Hiram Walker y JP Wiser se mudaron a Canadá: Walker a Windsor en 1858 para abrir un molino harinero y una destilería y Wiser a Prescott en 1857 para trabajar en la destilería de su tío, donde introdujo un whisky de centeno y tuvo suficiente éxito como para comprar la destilería cinco años. más tarde. La interrupción de la Guerra Civil estadounidense creó una oportunidad de exportación para los whiskies elaborados en Canadá y su calidad, en particular los de Walker y Wiser, que ya habían comenzado a añejar sus whiskies, sostuvieron ese mercado incluso después de que se introdujeron los aranceles de posguerra. [10] En la década de 1880, la Política Nacional de Canadá impuso aranceles elevados a los productos alcohólicos extranjeros a medida que el whisky comenzó a venderse en botellas y el gobierno federal instituyó un programa de bonos embotellados que proporcionaba certificación del tiempo que un whisky pasaba envejecido y permitía aplazar los impuestos. para ese período, lo que favoreció el envejecimiento. En 1890, Canadá se convirtió en el primer país en promulgar una ley de envejecimiento del whisky, que exigía que tuviera al menos dos años de envejecimiento. El creciente movimiento por la templanza culminó con la prohibición en 1916 y las destilerías tuvieron que especializarse en el mercado de exportación o cambiar a productos alternativos, como alcoholes industriales que tenían demanda en apoyo al esfuerzo bélico . [11] [12]
Con los ingresos diferidos y los costos de almacenamiento de la Ley de Envejecimiento actuando como una barrera para los nuevos participantes y el mercado reducido debido a la prohibición, había comenzado la consolidación del whisky canadiense. Henry Corby Jr. modernizó y amplió la destilería de su padre y la vendió, en 1905, al empresario Mortimer Davis , quien también compró la destilería Wiser, en 1918, a los herederos de JP Wiser. El vendedor de Davis, Harry Hatch, dedicó tiempo a promover las marcas Corby y Wiser y a desarrollar una red de distribución en los Estados Unidos que se mantuvo unida cuando terminó la prohibición canadiense y comenzó la prohibición estadounidense . Después de la pelea de Hatch con Davis, Hatch compró Gooderham and Worts en 1923 y cambió el whisky de Davis por el suyo. Hatch tuvo suficiente éxito como para poder comprar también la destilería Walker y la popular marca Canadian Club a los nietos de Hiram en 1926. [13] Si bien la prohibición estadounidense creó riesgo e inestabilidad en la industria del whisky canadiense, algunos se beneficiaron de la compra de destilación estadounidense no utilizada. equipos y de ventas a exportadores (nominalmente a países extranjeros como San Pedro y Miquelón , aunque en realidad a contrabandistas a los Estados Unidos). Junto con Hatch, la familia Bronfman pudo sacar provecho de la elaboración de whisky destinado a Estados Unidos durante la prohibición, aunque principalmente en el oeste de Canadá , y pudieron abrir una destilería en LaSalle, Quebec y fusionar su empresa, en 1928, con Seagram 's, que había luchado con la transición al mercado de la prohibición. Samuel Bronfman asumió la presidencia de la empresa y, con su personalidad dominante, inició una estrategia de aumentar su capacidad y envejecer whiskies en previsión del fin de la prohibición. Cuando eso ocurrió, en 1933, Seagram's estaba en condiciones de expandirse rápidamente; compraron The British Columbia Distilling Company a la familia Riefel en 1935, así como varias destilerías estadounidenses e introdujeron nuevas marcas, una de ellas siendo Crown Royal , en 1939, que con el tiempo se convertiría en uno de los whiskies canadienses más vendidos. [11] [14]
Si bien parte de la capacidad se destinó a la producción de alcoholes industriales en apoyo de los esfuerzos del país durante la Segunda Guerra Mundial , la industria se expandió nuevamente después de la guerra hasta la década de 1980. En 1945, Schenley Industries compró una de esas destilerías industriales de alcohol en Valleyfield , Quebec, y reutilizó varias marcas de whisky estadounidense desaparecidas, como Golden Wedding, Old Fine Copper y, a partir de 1972, Gibson's Finest . Buscando asegurar su suministro de whisky canadiense, Barton Brands también construyó una nueva destilería en Collingwood, Ontario , en 1967, donde producirían Canadian Mist , aunque vendieron la destilería y la marca sólo cuatro años después a Brown-Forman . A medida que la proximidad a las rutas marítimas (por ferrocarril y barco) hacia los Estados Unidos se volvió menos importante, se establecieron grandes destilerías en Alberta y Manitoba. Cinco años después de comenzar a experimentar con whiskies en su destilería de ginebra de Toronto, W. & A. Gilbey Ltd. creó la mezcla Black Velvet en 1951, que tuvo tanto éxito que en 1973 se construyó una nueva destilería en Lethbridge, Alberta, para producirla.
También en el oeste, un grupo empresarial con sede en Calgary reclutó a los Riefel de la Columbia Británica para supervisar sus operaciones de Alberta Distillers en 1948. La compañía se convirtió en una innovadora en la práctica del envío a granel de whiskies a los Estados Unidos para su embotellado y el éxito de su whisky Windsor. La marca canadiense (producida en Alberta pero embotellada en Estados Unidos) llevó a National Distillers Limited a comprar Alberta Distillers, en 1964, para asegurar su cadena de suministro. Más inversores de Alberta fundaron la destilería Highwood en 1974 en High River, Alberta , que se especializaba en whiskies a base de trigo. Seagram's abrió una nueva y grande planta en Gimli, Manitoba , en 1969, que eventualmente reemplazaría sus destilerías Waterloo y LaSalle. En Columbia Británica, Ernie Potter, que había estado produciendo licores de frutas a partir de alcoholes destilados en Alberta Distillers, construyó su propia destilería de whisky en Langley en 1958 y produjo las marcas de whisky Potter's y Century. Hiram Walker construyó la destilería Okanagan en Winfield, Columbia Británica , en 1970 con la intención de producir Canadian Club, pero fue redirigido para cumplir contratos para producir whiskies para Suntory antes de cerrar en 1995. [11] [15]
Después de décadas de expansión, un cambio en las preferencias de los consumidores hacia los licores blancos (como el vodka) en el mercado estadounidense resultó en un exceso de oferta de whiskies canadienses. [16] Si bien esto permitió que los whiskies envejecieran por más tiempo, los costos de almacenamiento inesperados y los ingresos diferidos presionaron a las empresas individuales. Mientras los destiladores buscaban inversores y las corporaciones multinacionales buscaban marcas de valor, se produjeron una serie de adquisiciones y fusiones. Alberta Distillers fue comprada en 1987 por Fortune Brands , que pasaría a formar parte de Beam Suntory . Hiram Walker fue vendido en 1987 a Allied Lyons , de la que Pernod Ricard se hizo cargo en 2006, y Fortune Brands adquirió la marca Canadian Club. Grand Metropolitan había comprado Black Velvet en 1972, pero vendió la marca en 1999 a Constellation Brands , quien a su vez la vendió a Heaven Hill en 2019. [17] Schenley fue adquirida en 1990 por United Distillers , que pasaría a formar parte de Diageo , aunque Gibson's Finest se vendió a William Grant & Sons en 2001. Seagram's se vendió en 2000 a Vivendi , que a su vez vendió sus diversas marcas y destilerías a Pernod Ricard y Diageo. [18] Highwood compraría Potter's en 2006. A pesar de la consolidación, la destilería Kittling Ridge en Grimsby, Ontario , comenzó a producir la marca Forty Creek , aunque fue vendida al Grupo Campari en 2014. Posteriormente, la Compañía Sazerac compraría la marcas Seagram's VO, Canadian 83 y Five Star de Diageo en 2018. [19]
El whisky canadiense ocupó un lugar destacado en el ron que llegaba a los EE. UU. durante la Prohibición . La destilería de Hiram Walker en Windsor, Ontario , directamente al otro lado del río Detroit y la frontera internacional entre Canadá y Estados Unidos, servía fácilmente a los contrabandistas que utilizaban embarcaciones de contrabando pequeñas y rápidas. [20] [21]
La siguiente es una lista de destilerías que actualmente producen whisky canadiense:
Hay varias destilerías con sede en Alberta, incluida Alberta Distillers, establecida en 1946 en Calgary , Alberta. La destilería fue comprada en 1987 por Fortune Brands , que se convirtió en Beam Suntory en 2011. La destilería utiliza una cepa específica de levadura que desarrollaron y que se especializa en fermentar centeno. Si bien la destilería exporta gran parte de su whisky para embotellarlo en otros países, también produce las marcas Alberta Premium , Alberta Springs, Windsor Canadian, Tangle Ridge y Canadian Club Chairman's Select. [22]
Black Velvet Distillery (anteriormente Palliser Distillery) [23] se estableció en 1973 en Lethbridge, Alberta y es propiedad de Heaven Hill desde 2019. Producen la marca Black Velvet , que se envía principalmente a granel para embotellar en el mercado estadounidense, con algunos embotellados in situ para el mercado canadiense. La destilería también produce las etiquetas OFC y Golden Wedding de Danfield y Schenley. [24] [25]
Highwood Distillery (anteriormente Sunnyvale Distillery) se estableció en 1974 en High River, Alberta , y se especializa en el uso de trigo en sus whiskies base. Esta destilería también produce vodka, ron, ginebra y licores. Las marcas de whisky canadiense producidas en la destilería Highwood incluyen Centennial, Century, Ninety y Potter's. También producen whisky White Owl, que se filtra con carbón para eliminar el colorante introducido por el envejecimiento en barricas de madera. [26]
Gimli Distillery se estableció en 1968 en Gimli, Manitoba , para producir las marcas Seagram , la destilería fue adquirida por Diageo en 2001. La Gimli Distillery es responsable de producir Crown Royal , el whisky canadiense más vendido en el mundo con 7 millones de cajas [b ] enviado en 2017. [27] [28] También suministran parte del whisky utilizado en Seagram's VO y otras mezclas. [29] [30]
Las destilerías se establecieron en Ontario a mediados del siglo XIX, y Gooderham and Worts inició sus operaciones en el Distillery District de Toronto en la década de 1830. Las destilerías continuaron operando desde Distillery District hasta 1990, cuando el área se reorientó hacia el desarrollo comercial y residencial. Otras antiguas destilerías de la provincia incluyen una en Corbyville , que albergaba una destilería operada por Corby Spirit and Wine. Seagram operó una destilería en Waterloo para producir Crown Royal hasta 1992; aunque la empresa todavía mantiene una planta de mezcla y embotellado en Amherstburg .
Actualmente, hay varias destilerías importantes con sede en Ontario. La destilería en funcionamiento más antigua de Ontario es la destilería Hiram Walker, establecida en 1858 en Windsor, Ontario , pero modernizada y ampliada varias veces desde entonces. La destilería es propiedad de Pernod Ricard y está operada por Corby Spirit and Wine , de la cual Pernod tiene una participación mayoritaria. Las marcas producidas en Walker Distillery incluyen las marcas Lot 40, Pike Creek, Gooderham and Worts, Hiram Walker's Special Old, Corby's Royal Reserve y JP Wiser . La mayor parte de su capacidad se utiliza para la producción por contrato de la marca Beam Suntory (y antigua marca Hiram Walker) Canadian Club , además de whisky canadiense genérico que se exporta a granel y se embotella con diversas etiquetas en otros países. [31]
Canadian Mist Distillery se estableció en 1967 en Collingwood, Ontario , la destilería es propiedad de Sazerac Company y produce principalmente la marca Canadian Mist para exportación. [32] La destilería también produce whiskies utilizados en la marca Collingwood, introducida en 2011, [33] y la marca Bearface, introducida en 2018.
Kittling Ridge Distillery se estableció en 1992 con una bodega asociada en Grimsby, Ontario , sus primeros whiskies llegaron al mercado en 2002. La destilería fue comprada en 2014 por Campari Group . La destilería produce la marca Forty Creek . [34]
Old Montreal Distillery se estableció en 1929 como una destilería de vinos y licores Corby , fue adquirida por Sazerac Company en 2011 y modernizada en 2018. Produce las marcas Sazerac y se ha hecho cargo del embotellado de Caribou Crossing. [35] [36]
La destilería Valleyfield (anteriormente Schenley Distillery) se estableció en 1945 en una antigua cervecería en Salaberry-de-Valleyfield , Quebec, cerca de Montreal ; la destilería ha sido propiedad de Diageo desde 2008. Seagram's VO se embotella aquí con whisky aromatizante de la destilería Gimli. . De lo contrario, Valleyfield Distillery se especializa en producir whiskies base destilados de maíz para otros productos de Diageo. [37]
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