Flossenbürg fue un campo de concentración nazi construido en mayo de 1938 por la Oficina Principal Económica y Administrativa de las SS . A diferencia de otros campos de concentración, estaba ubicado en una zona remota, en los montes Fichtel de Baviera , adyacente a la ciudad de Flossenbürg y cerca de la frontera alemana con Checoslovaquia . El propósito inicial del campo era explotar el trabajo forzado de los prisioneros para la producción de granito para la arquitectura nazi . En 1943, la mayor parte de los prisioneros pasaron a producir aviones de combate Messerschmitt Bf 109 y otros armamentos para el esfuerzo bélico de Alemania . Aunque originalmente estaba destinado a prisioneros "criminales" y "asociales", después de la invasión alemana de la Unión Soviética , el número de prisioneros del campo aumentó con prisioneros políticos de fuera de Alemania. También desarrolló un extenso sistema de subcampos que finalmente superó al campo principal.
Antes de que el ejército de los Estados Unidos lo liberara en abril de 1945, entre 89.964 y 100.000 prisioneros pasaron por Flossenbürg y sus subcampos. Alrededor de 30.000 murieron por desnutrición, exceso de trabajo, ejecuciones o durante las marchas de la muerte . Algunos de los responsables de estas muertes, incluidos administradores, guardias y otros, fueron juzgados y condenados en el juicio de Flossenbürg. El campo fue reutilizado para otros usos antes de la apertura de un monumento y un museo en 2007.
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Durante la primera mitad de 1938, la población de los campos de concentración nazis se triplicó debido al aumento de los arrestos por parte de la Schutzstaffel (SS) de individuos considerados indeseables, especialmente prisioneros " asociales " [a] y "criminales" [b] , para crear una fuerza laboral esclava. El líder de las SS, Heinrich Himmler, ordenó la fundación de nuevos campos de concentración para expandir el imperio económico de las SS. [4] [5] La SS tenía la intención de explotar el trabajo esclavo de los prisioneros para extraer granito , que tenía una gran demanda para proyectos de construcción monumental al estilo nazi . [6] [7] Esto también beneficiaría a la empresa German Earth and Stone Works (DEST), propiedad y operada por las SS, [8] [9] que se había fundado en abril. [10] [11]
Durante la segunda mitad de marzo de 1938, una comisión de alto rango de las SS dirigida por Oswald Pohl y Theodor Eicke recorrió el sur de Alemania en busca de un sitio para un nuevo campo que cumpliera con las especificaciones de las SS. [12] El 24 de marzo de 1938, eligieron un sitio cerca de la pequeña ciudad de Flossenbürg , en el Alto Palatinado , para el establecimiento de un campo de concentración [5] debido a las canteras de granito gris azulado ubicadas cerca. [12] A diferencia de todos los demás campos de concentración nazis hasta la fecha, que estaban cerca de cruces ferroviarios y centros de población, el campo se ubicaría en el remoto bosque del Alto Palatino cerca del castillo de Flossenbürg , anteriormente propiedad del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico Barbarroja . [8]
Flossenbürg era una zona rural pobre, con unos 1.200 habitantes que trabajaban principalmente en las canteras, que existían desde el siglo XIX. La economía local, especialmente la industria de la piedra, se vio afectada negativamente por la nueva frontera con Checoslovaquia después del Tratado de Versalles y la crisis económica de la década de 1930. El ascenso de Adolf Hitler al poder aumentó la demanda de granito, lo que le valió al Partido Nazi el apoyo local. [13] [14] La construcción del campo fue financiada por un contrato con el ministerio de Albert Speer para la reconstrucción de Berlín ; [15] fue la primera ocasión en que consideraciones económicas habían determinado el sitio de un campo. [16]
La orden para la construcción de ocho barracones en Flossenbürg se llevó a cabo el 31 de marzo, [18] los guardias de las SS llegaron en abril, [19] y el 3 de mayo de 1938, un transporte de 100 prisioneros llegó desde Dachau , estableciendo el campo. [5] Más prisioneros llegaron desde Dachau el 9 y el 16 de mayo; [20] Himmler visitó el campo el 16 de mayo con Pohl, indicando que las SS lo consideraban un proyecto importante. [16] Las SS intentaron segregar a los prisioneros encarcelados por delitos criminales en Flossenbürg porque el trabajo forzado en las canteras se consideraba un castigo particularmente severo. [21] La mayoría de los prisioneros en Flossenbürg fueron clasificados como criminales, con algunos prisioneros "asociales" y algunos homosexuales ; [c] los criminales rápidamente tomaron los puestos de funcionarios de los prisioneros . [5]
Los nuevos prisioneros tuvieron que construir el campo ellos mismos, comenzando con la cerca de alambre de púas; este fue inicialmente el principal uso del trabajo forzado. [9] Mientras realizaban este trabajo pesado y peligroso, los prisioneros vivían en estructuras improvisadas. Simultáneamente, cientos de prisioneros tuvieron que trabajar en las canteras. [23] La población del campo había aumentado a 1.500 tras la llegada de Dachau, Sachsenhausen y Buchenwald . [5] En enero de 1939, el primer comandante, Jakob Weiseborn , murió inesperadamente. [24] [25] Fue reemplazado por un ex oficial de las SS en Dachau, Karl Künstler , quien presidió una era en la que el campo se convirtió en un centro económicamente productivo para la extracción de granito, [25] y cada vez más mortal para sus prisioneros. [24] Con el primer cuartel completo, en 1939 comenzaron las obras de una cárcel interna, torres de vigilancia, una instalación de lavado y un sistema de alcantarillado. [9] En abril de 1939, la productividad económica del campo llevó a Pohl a ordenar que se ampliara para albergar a 3.000 prisioneros. Para construir barracones adicionales, hubo que excavar terrazas en las laderas de las colinas, una ardua tarea que provocó muchas lesiones. [26]
Cincuenta y cinco prisioneros murieron antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. [27] A mediados de 1939, las autoridades nazis planearon invadir Polonia . Se decidió organizar ataques de falsa bandera para justificar una declaración de guerra alemana. Varios prisioneros de Flossenbürg y otros campos de concentración fueron transferidos en secreto a una prisión de la Gestapo en Breslau , envenenados y vestidos con uniformes polacos. El 31 de agosto de 1939, los cuerpos fueron arrojados a un puesto fronterizo en Hochlinden , donde fueron fusilados y descuartizados; se tomaron fotografías como "prueba" de un ataque polaco a Alemania. [28]
En septiembre de 1939, las SS transfirieron a 1.000 prisioneros políticos de Dachau a Flossenbürg para despejar este último campo y entrenar al primer regimiento de las Waffen-SS . Estos prisioneros, que fueron los primeros prisioneros políticos en Flossenbürg, fueron trasladados de nuevo a Dachau en marzo de 1940. [29] [30] Los primeros prisioneros extranjeros fueron trasladados al campo por la Gestapo en abril, incluidos estudiantes checos que protestaban y miembros de la resistencia polaca . La gran mayoría de los nuevos prisioneros extranjeros fueron encarcelados debido a su oposición al régimen nazi; algunos de ellos eran judíos. La mayoría de los prisioneros políticos judíos fueron ejecutados o murieron poco después de llegar debido a los malos tratos. [31] [32] Los últimos doce judíos supervivientes fueron deportados a Auschwitz el 19 de octubre de 1942, de conformidad con la orden de Himmler de hacer del Reich Judenrein . [9] [32]
El número de prisioneros polacos aumentó drásticamente en 1941; el 23 de enero llegaron 600 de Auschwitz. [33] A mediados de octubre de 1941, entre 1.700 [34] y 2.000 [9] [32] prisioneros de guerra soviéticos llegaron a Flossenbürg como parte de un traslado masivo de prisioneros soviéticos al sistema de campos de las SS. En malas condiciones debido a los malos tratos recibidos anteriormente , pasaron varios meses recuperándose antes de que se los considerara aptos para trabajar. Fueron alojados en una zona especial acordonada. [35]
En febrero de 1943, Flossenbürg tenía 4.004 prisioneros, sin incluir a los prisioneros de guerra soviéticos. [32] Desde abril de 1943, el comandante fue Max Koegel , descrito por el historiador estadounidense Todd Huebner como "un martinete vicioso " que carecía de la capacidad para gestionar el campo durante su rápida expansión. [36] Las afluencias continuas de prisioneros políticos de los países ocupados hicieron que los alemanes se convirtieran en una minoría ese mismo año. [9] Durante 1944, la población de Flossenbürg se expandió casi ocho veces, de 4.869 a 40.437, [37] debido a una alta afluencia de prisioneros principalmente no alemanes. [9] Esto fue parte de una expansión que se aplicó a todo el sistema de campos de concentración nazi. [38]
A finales de 1943, el número de guardias había aumentado a unos 450, incluidos 140 auxiliares ucranianos . Al igual que en otros campos de concentración, los guardias inicialmente estaban compuestos por hombres de las SS de Alemania y Austria, cuyas filas se ampliaron con reclutas de la Volksdeutsche después de 1942. El número de guardias se multiplicó por seis durante 1944 y alcanzó los 4.500 cuando se evacuó el campo. Debido a la escasez de personal, se convocó a guardias jóvenes en forma para el servicio de primera línea y muchos hombres mayores, miembros de la Wehrmacht y quinientas mujeres de las SS fueron reclutados para la fuerza de guardia en Flossenbürg. [36]
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La expansión del campo condujo al establecimiento de subcampos , el primero de los cuales fue establecido en Stulln en febrero de 1942 para proporcionar trabajo forzado a una empresa minera. Muchos de ellos estaban ubicados en los Sudetes o al otro lado de la frontera en el Protectorado de Bohemia y Moravia . Inicialmente, los subcampos no estaban involucrados en la producción de armamentos, lo que cambió en la segunda mitad de 1944 debido a una gran afluencia de prisioneros disponibles y las actividades del Jägerstab , que buscaba aumentar la producción de aviones alemanes. [39] La dispersión de la producción de aviones por parte del Jägerstab estimuló la expansión del sistema de subcampos en 1944 [40] y resultó en el establecimiento de los dos subcampos más grandes, en Hersbruck y Leitmeritz . [39] En la segunda mitad de 1944, se crearon 45 nuevos campos, en comparación con los tres campos en los seis meses anteriores. La dotación de personal de estos nuevos campos se llenó cada vez más con soldados de la Luftwaffe , hombres de la Volksdeutsche SS (alemanes étnicos de fuera del Reich) y mujeres de las SS , para los subcampos que contenían prisioneras. [41] En abril de 1945, el 80% de los prisioneros estaban en los subcampos. [42]
Tres canteras estaban operativas a finales de 1938, y una cuarta abrió en abril de 1941. [43] [44] Las cuatro canteras estaban ubicadas cerca del campo principal, y la producción total planificada era de 12.000 metros cúbicos (420.000 pies cúbicos) anuales. La piedra era granito azul grisáceo y gris amarillento de calidad media, el 90% del cual era adecuado para fines arquitectónicos. [44] La producción aumentó gradualmente durante 1940, pero se mantuvo constante en 1941. [45] Inicialmente, todo el trabajo se hacía a mano; [46] los prisioneros trabajaban junto a trabajadores civiles y realizaban las tareas más arduas y peligrosas. Los accidentes provocaron muchas muertes. [47] A partir de 1940 y 1941, se introdujeron máquinas para aumentar la eficiencia. [46] A mediados de 1939, las canteras se convirtieron en el principal uso de mano de obra en el campo y al año siguiente consumieron la mitad de la mano de obra total, que se valoró en 367.000 Reichsmarks . [48]
A partir de noviembre de 1940, algunos prisioneros fueron entrenados como albañiles en un taller especializado; su número alcanzó los 1200 en diciembre de 1942. [49] [50] Los prisioneros fueron instruidos por expertos civiles en un curso de diez semanas que cubría temas prácticos y teóricos, pero vigilados atentamente por kapos . Aquellos que no lograron avanzar fueron enviados a trabajar en las canteras, mientras que aquellos cuya productividad mejoró recibieron cigarrillos y comida extra. La piedra que cortaron se utilizó para la construcción del campo, la Autobahn y varios proyectos militares de las SS, [51] pero más tarde se destinó al proyecto monumental del Estadio Alemán y al campo de concentración del partido nazi en Núremberg . [52]
De los cinco campos de concentración de antes de la guerra en los que las industrias económicas eran prominentes, Flossenbürg fue el que fue más significativo y consistente en producir ingresos para el DEST . Por ejemplo, produjo 2.898 metros cúbicos (102.300 pies cúbicos) de piedra en 1939, casi tres cuartas partes de la producción total de ese año. [53] El mayor comprador de granito de Flossenbürg fue la oficina de Albert Speer para la reconstrucción de Berlín . [8] Dentro de este proyecto, los pedidos más grandes y más significativos fueron para el proyecto de la Sala de Soldados ( Soldatenhalle ) del Distrito de Wilhelm , que comenzó en 1940. Se utilizaron cantidades cada vez mayores de piedra para la construcción de carreteras: el 15% en 1939, pero el 60% el año siguiente. [54]
La primera cantera cerró en mayo de 1943 y sus trabajadores fueron reasignados a la producción de armas, [53] pero la mitad de la mano de obra de los prisioneros seguía yendo a las canteras. [55] Aunque la producción civil se estaba reduciendo para reorientar la economía hacia la guerra total , DEST logró obtener permiso para mantener abiertas muchas de sus canteras hasta 1944. [56] En Flossenbürg, la compañía mantuvo un fuerte control sobre las empresas económicas del campo, a pesar de que se suponía que este aspecto estaba bajo el control de la Oficina Económica y Administrativa Principal de las SS (SS-WHVA). [25] A principios de 1944, 1.000 prisioneros todavía estaban empleados en las canteras. [56]
Durante 1942, el enfoque de la SS se desplazó hacia la producción bélica, lo que llevó a negociaciones con fabricantes de armas para que cedieran sus productos bajo licencia a la DEST. [57] Messerschmitt AG fue una de las empresas de armamento más importantes que demostró interés en adquirir la mano de obra esclava de los prisioneros de los campos de concentración, iniciando negociaciones con la DEST a través del Rüstungskommando Regensburg a finales de 1942 para producir piezas para el avión Messerschmitt Bf 109 en Flossenbürg. Según los términos del acuerdo, Messerschmitt proporcionaría técnicos cualificados, materias primas y herramientas, pagando a la DEST 3 Reichsmarks al día por un trabajador cualificado y 1,5 Reichsmarks al día por un prisionero no cualificado. De este modo, Messerschmitt podría aumentar su margen de beneficio reduciendo los costes laborales, mientras que la DEST podría reducir sus costes administrativos actuando como agencia de mano de obra. A mediados de enero de 1943, la DEST aceptó la oferta; [58] la producción comenzó a principios de febrero. [58] [55]
Según el historiador de Yad Vashem Daniel Uziel , la conversión de Flossenbürg a la producción de armamentos fue especialmente significativa porque había sido la empresa DEST más rentable. El número de prisioneros que trabajaban para Messerschmitt aumentó considerablemente después del bombardeo de la planta de Messerschmitt en Ratisbona el 17 de agosto de 1943. [59] Ese mes, 800 prisioneros trabajaron para Messerschmitt; un año después, 5.700 prisioneros fueron empleados en la producción de armamentos. [55] Erla Maschinenwerk , un subcontratista de Messerschmitt, estableció subcampos en Flossenbürg para apoyar su producción: un subcampo en Johanngeorgenstadt , establecido en diciembre de 1943, para producir planos de cola para el Bf 109, y otro subcampo en Mülsen-St. Micheln , que producía alas de avión, en enero de 1944. [40] A pesar de las estrictas regulaciones que prohibían el contacto, los trabajadores civiles alemanes entraron en contacto con los prisioneros y algunos ayudaron proporcionándoles comida adicional u otra asistencia. [60]
El sistema de campos de Flossenbürg se había convertido en un proveedor clave de piezas para el Bf 109 en febrero de 1944, cuando la planta de Messerschmitt en Ratisbona fue bombardeada nuevamente durante la " Gran Semana ". Setecientos prisioneros soviéticos que habían estado trabajando en la fábrica de Ratisbona fueron transferidos a Flossenbürg para continuar trabajando en la producción del Bf 109. El aumento de la producción en Flossenbürg fue esencial para restablecer la producción después del ataque. El fabricante de aviones Arado finalmente se convirtió en uno de los principales usuarios de mano de obra esclava en los subcampos para el proyecto del bombardero a reacción Arado Ar 234 , en Freiberg , entre otros lugares. [40] Otros prisioneros en los subcampos fueron obligados a trabajar en la producción de aceite sintético o en la reparación de ferrocarriles. [41] Antes del final de la guerra, alrededor de 18.000 prisioneros en Flossenbürg y sus subcampos estaban trabajando en proyectos relacionados con la aviación. [61]
El diez por ciento de las muertes en Flossenbürg ocurrieron antes de 1943. Las canteras causaron que la tasa de mortalidad fuera más alta en Flossenbürg que en los campos con industrias menos exigentes físicamente, como las fábricas de ladrillos ; el cambio a la producción de armamentos en 1943 llevó a una disminución en la tasa de mortalidad. [62] Los prisioneros también sufrieron una escasez de agua dulce, debido a la altitud, y un clima inusualmente frío y húmedo; su ropa no era adecuada para estas condiciones. El campo principal, situado en un valle estrecho, tenía poco espacio para la expansión. Originalmente construido para solo 1.500 prisioneros, la población del campo principal aumentó a entre 10.000 [9] y 11.000 [32] antes de ser evacuado en abril de 1945. Para aumentar la productividad, los prisioneros fueron obligados a dormir y trabajar en turnos. Esto también ayudó a aliviar el hacinamiento crónico en los barracones. [9]
Los funcionarios de Flossenbürg eran inusualmente brutales y corruptos porque los puestos habían sido ocupados por presos criminales, aunque en general solo alrededor del 5% de los prisioneros habían sido clasificados como criminales. El último jefe del campo, Anton Uhl, fue golpeado hasta la muerte por los prisioneros después de la liberación. Muchos de los funcionarios criminales abusaron sexualmente de los prisioneros jóvenes, lo que provocó que el comandante aislara a los adolescentes en barracones separados. La jerarquía de las SS también era conocida por su corrupción y brutalidad. Los prisioneros eran maltratados de diversas maneras, desde ser golpeados o rociados con agua fría hasta ser baleados por los guardias durante supuestos intentos de fuga. [63]
Los prisioneros estaban crónicamente desnutridos y las enfermedades eran rampantes. [36] Las condiciones diferían según el estatus y la raza del prisionero. Los prisioneros polacos y soviéticos ocupaban los peldaños más bajos de la jerarquía de prisioneros, siendo puestos en los trabajos más exigentes físicamente y se les asignaba menos comida que a otros prisioneros. [33] Hubo una epidemia de disentería en enero de 1940 que cerró el trabajo en el campo, y las epidemias de tifus en septiembre de 1944 y enero de 1945 se cobraron muchas vidas. [36] El número total de prisioneros que pasaron por Flossenbürg y sus subcampos se ha estimado en 89.964 [9] o más de 100.000. [64] Aproximadamente 30.000 de los prisioneros murieron en Flossenbürg o durante su evacuación, [9] [64] las principales causas de muerte fueron la desnutrición y la enfermedad. [36] Entre 13.000 y 15.000 prisioneros murieron en el campo principal y más de 10.000 en los campos satélite. [64] Se estima que tres cuartas partes de las muertes ocurrieron en los nueve meses anteriores a la liberación. [65]
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Debido al aumento de la mortalidad debido a las duras condiciones, las SS ordenaron la construcción de un crematorio en el lugar, que se completó en mayo de 1940. [66] Las ejecuciones por fusilamiento comenzaron en Flossenbürg el 6 de febrero de 1941; las primeras víctimas fueron prisioneros políticos polacos. Las víctimas fueron separadas después del pase de lista vespertino y se leyeron sus sentencias. Después de una noche en la cárcel del campo, fueron fusilados en el campo de tiro adyacente al crematorio. Después de una ejecución en masa de 80 prisioneros polacos el 8 de septiembre, [67] el método de ejecución se cambió a inyección letal debido a las quejas de los residentes locales de sangre y partes del cuerpo que se arrastraban en los arroyos cercanos. [68] Las principales víctimas fueron prisioneros políticos polacos y prisioneros de guerra soviéticos. [36]
Los médicos que habían participado en los asesinatos en masa de la Aktion T4 recorrieron varios campos de concentración para seleccionar a los reclusos enfermos que serían transportados a centros de eutanasia; visitaron Flossenbürg en marzo de 1942. [69] Miles de prisioneros que estaban agotados por el trabajo forzado fueron enviados a campos de exterminio como Majdanek [70] y Auschwitz . Un transporte de Flossenbürg a Auschwitz llegó el 5 de diciembre de 1943 con más de 250 de los 948 prisioneros muertos. Para el 18 de febrero, solo 393 sobrevivieron. [71] Las mujeres que no podían trabajar a menudo eran deportadas al campo de concentración de Ravensbrück . [72]
La tasa de ejecuciones aumentó durante los últimos meses del campo. Las SS liquidaron a prisioneros que sospechaban que podrían intentar escapar u organizar la resistencia; la mayoría de las víctimas eran rusos. [73] Algunos de ellos eran prisioneros de alto perfil que habían sido mantenidos con vida previamente para ser interrogados. Durante los últimos días de la existencia del campo, las SS ejecutaron a trece agentes secretos aliados y siete destacados antinazis alemanes, incluido el ex jefe de la Abwehr Wilhelm Canaris y el teólogo de la Iglesia Confesante Dietrich Bonhoeffer . [74] [36] En total, las SS habían ejecutado al menos a 2.500 personas en Flossenbürg. [75]
Un total de 12.000 prisioneros en diecisiete transportes llegaron a Flossenbürg a finales de 1944 y principios de 1945, lo que provocó que el campo cayera en un estado de desorden. [76] El primero de estos prisioneros había sido evacuado del campo de concentración de Cracovia-Płaszów en el verano de 1944. [77] A principios de 1945, 2.000 prisioneros fueron enviados a Flossenbürg durante la evacuación del campo de concentración de Auschwitz. [78] 9.500 prisioneros llegaron después de la evacuación de Gross-Rosen ; de 3.000 en un transporte, solo 1.000 llegaron con vida. [79] La afluencia de prisioneros hizo que las condiciones empeoraran y que la tasa de mortalidad aumentara drásticamente: 3.370 prisioneros murieron entre mediados de enero y el 13 de abril. [73]
Como no había suficiente espacio en la enfermería para todos los prisioneros enfermos, el comandante Max Koegel ordenó que cientos de prisioneros enfermos fueran enviados a Bergen-Belsen en abril. Para hacer frente al desorden, fundó una fuerza policial del campo compuesta por prisioneros de etnia alemana, en su mayoría criminales. Estos prisioneros maltrataban a los prisioneros no alemanes. [76] [80] Durante los últimos meses de la existencia del campo, muchos de los prisioneros estaban inactivos porque no habían llegado las materias primas para su trabajo. [81] Debido a su ubicación cerca de la frontera del Protectorado, Flossenbürg fue el destino de los transportes de evacuación del campo de concentración de Buchenwald cuando los Aliados se acercaron al campo a mediados de abril. Al menos 6.000 prisioneros de Buchenwald [76] llegaron a Flossenbürg entre el 16 y el 20 de abril; muchos de los judíos fueron enviados al gueto de Theresienstadt , mientras que los prisioneros no judíos permanecieron en Flossenbürg. [82] El 14 de abril, la población de Flossenbürg y sus subcampos era de 45.800 habitantes, incluidas 16.000 mujeres. [76] La población del campo principal alcanzó un máximo de entre 10.000 [9] y 11.000. [32]
El 14 de abril de 1945, el líder de las SS, Heinrich Himmler, ordenó la evacuación de todos los campos: «Ni un solo prisionero debe caer vivo en manos del enemigo». [83] Tan pronto como recibió la orden, Koegel envió a algunas familias de hombres de las SS lejos y se preparó para evacuar el campo. [76] A las 5 de la mañana del 16 de abril, los 1.700 prisioneros judíos del campo principal de Flossenbürg fueron separados del resto y se les ordenó que se reunieran. Ocho hombres de las SS custodiaban cada columna de 100 prisioneros. Cuando llegaron a la estación de tren, a 6,4 km de distancia, fueron cargados en vagones de carga cerrados y abiertos, de 60 a 75 cada uno. [84] El tren fue ametrallado por aviones estadounidenses poco después de partir, lo que provocó que los guardias huyeran temporalmente. Muchos prisioneros resultaron heridos o muertos; otros hurgaron en busca de comida que los guardias de las SS habían dejado atrás. Después de la redada, los guardias regresaron y dispararon a los prisioneros heridos. El número total de muertos fue de varias decenas, aumentando en los dos días siguientes porque a los prisioneros no se les proporcionaba comida ni agua. [85]
La ruta continuó por ferrocarril a través de Neunburg vorm Wald , Weiden in der Oberpfalz , Pfreimd , Nabburg y Schwarzenfeld , donde, el 19 [86] o el 20 de abril, alrededor de 750 de los prisioneros judíos quedaron varados después de que otro ataque aéreo inutilizara la locomotora. Las SS asesinaron a todos los prisioneros que no pudieron continuar la marcha a pie. Después de la liberación, se encontraron 140 cadáveres en un campo cercano; algunas de las víctimas habían muerto en el ataque aéreo, mientras que otras habían sido asesinadas. Un prisionero testificó que "los hombres de las SS bromeaban y se reían durante el tiroteo... los prisioneros fueron conducidos en grupos de 15 a 20, tuvieron que tumbarse en el suelo y les dispararon en la nuca". [87] Los supervivientes fueron divididos en columnas de 100 y marcharon bajo una fuerte lluvia y barro. Muchos estaban enfermos con fiebre, pero cualquiera que no pudiera seguir el ritmo fue fusilado en el acto. [88] En Neukirchen-Balbini , la marcha de la muerte se unió a la más grande de prisioneros no judíos. [89] Otro grupo de evacuados judíos continuó hacia Theresienstadt , a donde llegó a principios de mayo. [90]
La evacuación de prisioneros no judíos comenzó el 17 de abril, cuando 2.000 prisioneros partieron a pie y llegaron a Dachau el 23 de abril. Este grupo estaba formado por prisioneros de Flossenbürg que llevaban mucho tiempo allí, un grupo del campo de concentración de Ohrdruf y los supervivientes de la marcha de la muerte desde Buchenwald. [84] El oficial de las SS Kurt Becher , que participó en las negociaciones entre Himmler y los aliados, visitó Flossenbürg el 17 de abril e intentó persuadir a Koegel de que no evacuara el campo. [91] Un telegrama de Himmler al día siguiente repetía la orden de no dejar que ningún prisionero cayera en manos enemigas. [91] [74] El 19 de abril, se ordenó a unos 25.000 a 30.000 prisioneros que quedaban en Flossenbürg y sus subcampos que se evacuaran a Dachau. [91] En realidad, unos 16.000 prisioneros partieron, y solo unos pocos miles llegaron a su destino. [92] Los prisioneros fueron transportados en tren a Oberviechtach , donde se dividieron en dos grupos. Uno de ellos viajó a pie y en camiones a través de Külz , Dieterskirchen y Schwarzhofen , uniéndose a la marcha anterior de prisioneros judíos en Neunburg . Muchos prisioneros permanecieron en la ciudad del 20 al 22 de abril, cuando los guardias de las SS desertaron. El ejército de los Estados Unidos llegó a la zona el 23 de abril y encontró a 2500 prisioneros supervivientes. Muchos otros fueron liberados en el camino a Cham , 34 kilómetros (20 millas) al sureste. [86]
En muchos de los subcampos de Flossenbürg, las SS masacraron a prisioneros judíos enfermos antes de evacuarlos. Incluyendo estas masacres, las marchas de la muerte costaron la vida a unos 7000 prisioneros de Flossenbürg y sus subcampos. [92] La 90.ª División de Infantería [93] del Ejército de los Estados Unidos liberó el campo principal el 23 de abril y encontró 1527 prisioneros enfermos y débiles en el hospital del campo; [36] [91] más de 100 prisioneros habían muerto en los tres días anteriores. A pesar de los esfuerzos de los médicos estadounidenses, solo 1208 prisioneros sobrevivieron inmediatamente después de la liberación. Inicialmente, las autoridades estadounidenses ordenaron que los cuerpos fueran quemados en el crematorio del campo, pero después de las protestas de los sobrevivientes, celebraron un funeral para 21 ex prisioneros el 3 de mayo. [64] Algunos de los subcampos orientales de Flossenbürg, ubicados al este de la línea de demarcación , fueron liberados por el Ejército Rojo . [94]
La investigación de los criminales de guerra nazis en Flossenbürg comenzó el 6 de mayo de 1945, cuando el ejército de los Estados Unidos designó a once investigadores. [95] El SS- Hauptsturmführer Friedrich Becker, jefe del departamento de trabajo en Flossenbürg, había firmado la mayoría de las listas de transporte y era considerado el perpetrador más importante por los fiscales estadounidenses; [36] [41] Koegel se había suicidado ahorcándose poco después de ser capturado por los estadounidenses en 1946. [36] Después de un año de investigación previa al juicio, [96] Estados Unidos acusó a Becker y a otros cincuenta acusados [97] el 14 de mayo de 1946. [96] Los acusados, que fueron juzgados ante un tribunal militar de los Estados Unidos en Dachau entre el 12 de junio de 1946 y el 22 de enero de 1947, se declararon todos inocentes. [98] Treinta y tres de los acusados eran miembros de bajo rango de las SS, dieciséis eran ex funcionarios prisioneros y dos eran civiles. [97] Los cargos contra siete fueron retirados y cinco fueron declarados inocentes. Del resto de los acusados, quince recibieron sentencias de muerte, once de cadena perpetua y el resto, penas de prisión de duración variable. [99]
Después del juicio, dos de los testigos de la acusación fueron juzgados por perjurio a raíz de una petición del sobrino de un acusado. [100] Uno fue condenado y el otro absuelto, lo que dio lugar a una revisión judicial de los cargos contra los acusados, pero una Junta de Revisión de Crímenes de Guerra determinó que el perjurio no había afectado al resultado del juicio. [101] A dos de los acusados que habían recibido sentencias de muerte se les redujeron las penas en apelación. Las sentencias de muerte restantes se llevaron a cabo el 3 y el 15 de octubre de 1947 o 1948. [102] Entre diciembre de 1950 y diciembre de 1951, se revisaron las sentencias de los veintiséis prisioneros restantes. La mayoría fueron conmutadas por tiempo cumplido o por una pena más corta. El último prisionero fue puesto en libertad condicional en 1957 y se le remitió la pena el 11 de junio de 1958. [103]
Después de la liberación, Flossenbürg se utilizó para albergar a las Fuerzas Enemigas Desarmadas del Eje [104] y más tarde como campo de desplazados . [105] Durante las décadas siguientes, gran parte del campo fue reconstruido o reutilizado. [106] [107] Por ejemplo, la antigua lavandería y cocina de prisioneros se utilizaron comercialmente hasta la década de 1990. [108] La cantera del campo de Flossenbürg se encuentra en un terreno propiedad del gobierno del estado de Baviera, pero actualmente está arrendada a una empresa privada. El contrato de arrendamiento vence en 2024, y el Partido Verde está tratando de evitar que se renueve para que la cantera pueda incorporarse al monumento. [109]
El primer monumento conmemorativo en el lugar se erigió en 1946, y el cementerio se añadió durante la década de 1950. Se inauguró una pequeña exposición en 1985, y un museo permanente abrió sus puertas en lo que había sido la lavandería en 2007. Desde 2010 existe una segunda exposición en la cocina de los prisioneros. [106] Una lista de los nombres de más de 21.000 prisioneros que murieron en el campo está disponible en el sitio web del museo. [110]
Medios relacionados con el campo de concentración de Flossenbürg en Wikimedia Commons49°44′8″N 12°21′21″E / 49.73556, -12.35583
