Los subcampos , oficialmente Arbeitslager der Waffen-SS , eran centros de detención periféricos ( Haftstätten ) que estaban bajo el mando de un campo de concentración principal dirigido por las SS en la Alemania nazi y la Europa ocupada por Alemania . Los nazis distinguían entre los campos principales (o Stammlager ) y los subcampos ( Außenlager o Außenkommandos ) subordinados a ellos. Las condiciones de supervivencia en los subcampos eran, en muchos casos, peores para los prisioneros que en los campos principales. [5] [6] [7] [2]
En un campo de concentración , los prisioneros eran obligados a realizar diversas tareas. El trabajo podía ser incluso inútil y molesto, sin ningún resultado útil. Basándose en el lenguaje militar, las SS denominaban a estas fuerzas de trabajo de prisioneros "escuadrones" o Kommandos ; el término genérico era "escuadrones de trabajo" ( Arbeitskommandos ) de un campo.
Por ejemplo, en el campo de concentración de Dachau existía un « Arbeitskommando Krematorium », que se constituía a partir de un grupo de prisioneros del campo de concentración; se alojaban por separado y no debían tener contacto con los demás prisioneros. Los Kommandos encargados de realizar trabajos forzados estaban supervisados por funcionarios prisioneros, conocidos como Kapos .
El hecho de que un prisionero fuera asignado a un Kommando físicamente fácil o difícil afectaba sus posibilidades de supervivencia. [8] Un Kommando asignado a un trabajo que se realizaba dentro de un edificio, por ejemplo, realizando trabajo técnico, tenía más probabilidades de sobrevivir que los Kommandos que eran obligados a trabajar al aire libre, al aire libre en invierno, en temperaturas gélidas.
Dachau fue el primer campo de concentración construido por el Reichsführer SS Himmler . Ya existía en 1933 y se convirtió en un prototipo para los campos de concentración posteriores, como Buchenwald , que se terminó de construir en 1937. Pero el campo de concentración de Dachau no se limitaba geográficamente a Dachau . Además de los Kommandos que debían formarse dentro del propio campo, pronto se añadieron Kommandos que trabajaban fuera del campo, por ejemplo, el Kommando der Kräuterplantage o los grupos de trabajo encargados de cortar turba. Las SS desplegaron cada vez más prisioneros fuera de su campo de concentración y les hicieron construir instalaciones como carreteras, zanjas, cuarteles o casas de descanso de las SS. Los prisioneros de los campos de concentración incluso fueron utilizados para fines privados de altos oficiales nazis: para la casa de campo de Oswald Pohl en Brüningsau , para el pabellón de caza de Himmler y también para la casa de campo de Hans Loritz , el comandante de Dachau. Incluso Eleonore Baur , enfermera del campo de concentración y conocida de Hitler, recibió su propio Kommando .
Muchos de estos trabajos se llevaron a cabo durante semanas o meses y su número variaba. Los Kommandos que pasaban la noche fuera del campo de concentración también eran llamados Außenkommandos . [9]
En varios casos, los Außenkommandos se convirtieron en nuevos campos de concentración independientes: el campo de concentración de Mauthausen comenzó a funcionar en agosto de 1938 con la llegada de los primeros destacamentos de prisioneros de Dachau. El campo de concentración de Niederhagen también se formó a partir de un KZ Außenkommando. El campo de concentración de Mittelbau-Dora fue inicialmente un subcampo de Buchenwald y más tarde se convirtió en un campo de concentración independiente.
Al comienzo de la guerra, las SS emplearon cada vez más a prisioneros de los campos de concentración en fábricas de armamento . En algunos casos, los prisioneros fueron alojados en una mezcolanza de zonas de dormir improvisadas; en otros casos, las SS los obligaron a construir el campo, incluidas las torres de vigilancia y las vallas. Muchos de estos subcampos ( KZ-Außenlager ) estaban diseñados de manera similar a los campos de concentración. También había comandantes de campo de las SS ( SS-Lagerführer ) y funcionarios de los prisioneros , como el "jefe del campo" ( Lagerältester ) o el "jefe del bloque" ( Blockältester ).
En la actualidad, los campos se denominan subcampos (en alemán, KZ-Außenlager o Nebenlager ). En ocasiones se utiliza la abreviatura coloquial "KZ", pero también puede referirse a un campo principal.
En la jerarquía del sistema de campos nazi, los subcampos estaban subordinados a un campo de concentración que, por ejemplo, guardaba los registros de los prisioneros y los registros de defunciones. A menudo, el suministro de alimentos en los subcampos era peor que el del campo principal, sin contar las condiciones de las instalaciones sanitarias o de las instalaciones para dormir de los prisioneros. En los documentos nazis posteriores, a veces se hace referencia a los subcampos como campos de trabajo ( Arbeitslager ). [10]
Los siguientes artículos enumeran los subcampos dentro de los campos principales individuales de un campo de concentración en particular: