Kaufering era un sistema de once subcampos del campo de concentración de Dachau que operó entre el 18 de junio de 1944 y el 27 de abril de 1945 y que estaban ubicados alrededor de las ciudades de Landsberg am Lech y Kaufering en Baviera .
Anteriormente, la Alemania nazi había deportado a todos los judíos del Reich, pero al agotar otras fuentes de mano de obra, los judíos fueron deportados a Kaufering para crear tres enormes búnkeres subterráneos, Weingut II, Diana II y Walnuss II, que no serían vulnerables a los aliados. bombardeo que había devastado las fábricas de aviones alemanes. Los búnkeres estaban destinados a la producción del avión Messerschmitt Me 262 , pero ninguno se produjo en los campos antes de que el ejército de los Estados Unidos capturara el área.
Kaufering era el mayor de los subcampos de Dachau y también el que presentaba las peores condiciones; Aproximadamente la mitad de los 30.000 prisioneros murieron de hambre, enfermedades, ejecuciones o durante las marchas de la muerte . La mayoría de los sitios no fueron preservados y han sido reutilizados para otros usos.
A principios de 1944, los bombardeos aliados habían reducido la producción de aviones de combate de las fábricas alemanas hasta en dos tercios. [1] Para reducir la eficacia de los bombardeos aliados, el Jägerstab , un grupo de trabajo del Ministerio de Armamento y Producción de Guerra del Reich para aumentar la producción de cazas, planeó trasladar la producción a la clandestinidad. [2] Las áreas subterráneas existentes, como cuevas y minas, no eran adecuadas para la producción industrial, por lo que se debían construir nuevos búnkeres de concreto, utilizando a prisioneros de campos de concentración como mano de obra. [1] Para este proyecto se seleccionó la zona de Landsberg am Lech en Baviera, donde se establecieron los subcampos de Kaufering, debido a su geología favorable; [2] había una capa de grava de hasta 10 metros (33 pies) de espesor y el nivel freático estaba por debajo de los 13 metros (43 pies). [3] De los seis búnkeres previstos, tres comenzaron a construirse en Kaufering y otro en el cercano campo de concentración de Mühldorf . [1]
Anteriormente, la Alemania nazi había intentado hacer que el Reich Judenrein ("limpiado de judíos") deportara a todos los judíos a las zonas orientales. Sin embargo, habían agotado otras fuentes de trabajo forzoso, por lo que los judíos fueron deportados al Reich para trabajar en el nuevo proyecto. Kaufering I, más tarde redesignado Kaufering III, fue establecido por un transporte de 1.000 hombres judíos húngaros del campo de concentración de Auschwitz que llegó a Kaufering, Baviera , el 18 de junio de 1944. Se trajeron funcionarios prisioneros desde Dachau para administrar el nuevo campo. [4]
Inusualmente, la construcción de los campos, además de proporcionar alimentos y atención médica, era responsabilidad de la Organización Todt (OT), no de las SS, que buscaban extraer el máximo de mano de obra con el mínimo gasto. Los prisioneros deportados a cada campo tuvieron que construir ellos mismos el alojamiento, [5] Las cabañas resultantes, parcialmente enterradas para camuflarse durante los reconocimientos aéreos, [2] eran completamente inadecuadas para las condiciones climáticas. La lluvia y la nieve se filtraban a través de los tejados de tierra y las alimañas infestaban las chozas. [5] Los prisioneros tenían que dormir sobre paja esparcida en el suelo. [6] De los subcampos de Dachau, Kaufering tenía las peores condiciones. [7]
La mayoría de los prisioneros fueron obligados a trabajar construyendo terraplenes ferroviarios y acarreando sacos de cemento para los proyectos de construcción de búnkeres, [5] con nombres en código Weingut II, Diana II y Walnuss II. [8] Weingut II tenía 400 metros (1300 pies) de largo y 28,4 metros (93 pies) de alto (más de cinco pisos), con un techo de hormigón de 3 metros (9,8 pies) de espesor. Se había planeado que el techo tuviera 5 metros (16 pies) de espesor, pero se redujo por falta de materiales. La superficie total sería de 95.000 metros cuadrados (1.020.000 pies cuadrados); la fábrica de Augsburgo que pretendía reemplazar tenía sólo 12.700 metros cuadrados (137.000 pies cuadrados) de superficie en tres ubicaciones dispersas. Para protegerse de los ataques aéreos, el 40% del búnker estaba bajo tierra y su techo estaba cubierto de tierra para camuflarse. Al menos 10.000 prisioneros judíos trabajaron en algún momento en el búnker. [9]
Los búnkeres se utilizarían para producir diferentes componentes del avión Messerschmitt Me 262 A, el primer avión a reacción operativo , que los alemanes esperaban que cambiara el rumbo de la guerra contra los aliados. [1] [8] Messerschmitt AG esperaba producir 900 aviones Me 262 y aviones adicionales Me 163 B propulsados por cohetes en Kaufering, [8] [10] empleando 10.000 trabajadores por turno en cada búnker, 90.000 en total, de los cuales uno -La tercera parte serían prisioneros de campos de concentración. Sin embargo, la construcción de Diana II y Walnuss II no se terminó por falta de hormigón y acero. [8] Cuando los Estados Unidos liberaron la zona en abril de 1945, la excavación del Weingut II no estaba completa, pero ya se habían instalado las máquinas de producción. [9] Sin embargo, antes de la liberación no se fabricó ni un solo avión. [11]
Las condiciones asesinas significaron que la mayoría de los prisioneros quedaron incapacitados en poco tiempo, y los trabajadores de OT y de la construcción golpearon brutalmente a las víctimas para conseguir mano de obra. La mayoría de los prisioneros fueron obligados a trabajar construyendo terraplenes ferroviarios y acarreando sacos de cemento para los proyectos de construcción de búnkeres. [5] Los trabajadores de OT se quejaron de que, debido a la grave infestación de alimañas, los prisioneros pasaban tiempo intentando deshacerse de las pulgas cuando se suponía que debían estar trabajando. [6] En diciembre de 1944, un miembro del personal de OT observó que de 17.600 prisioneros, sólo 8.319 eran capaces de trabajar, incluidos aquellos que sólo eran capaces de realizar trabajos ligeros. Debido a que las empresas que contrataron a los trabajadores se quejaron de que tenían que pagar el trabajo de los prisioneros que no podían trabajar, en septiembre y octubre de 1944 se enviaron transportes por un total de 1.322 [5] o 1.451 personas a Auschwitz, donde las víctimas fueron gaseadas. [12]
La jerarquía de las SS en Kaufering había servido principalmente en los campos de exterminio del este, como Majdanek y Auschwitz, que habían sido liberados por el Ejército Rojo. El primer comandante, Heinrich Forster, había trabajado anteriormente en los campos de concentración de Sachsenhausen, Dachau y Kovno . Forster fue reemplazado en diciembre de 1944 por Hans Aumeier , ex subcomandante de Auschwitz y comandante del campo de concentración de Vaivara . En febrero de 1945, Otto Förschner , ex comandante de Mittelbau-Dora , asumió el mando de Kaufering. El médico del campo era Max Blancke , que había trabajado en múltiples campos de concentración. [5] El arquitecto Hermann Giesler , estrecho colaborador de Adolf Hitler , estuvo a cargo de la construcción del búnker. [1]
Kaufering, que constaba de once subcampos, era el más grande de los sistemas de subcampos de Dachau, [1] y probablemente el sistema de subcampos judíos más grande del Reich. [13]
Alrededor de 30.000 prisioneros pasaron por los campos de Kaufering, [5] [10] [8] entre ellos 4.200 mujeres y 850 niños. [5] Esto eclipsaba a la población del área circundante; En la zona de Landsberg sólo vivían 10.000 personas. [27] Casi todos los prisioneros eran judíos. [2] [13] La mayoría de los prisioneros procedían de Hungría o de las zonas anexadas por Hungría . [5] Ocho mil judíos fueron obligados a abandonar el gueto de Kovno en julio de 1944, cuando se acercaba el Ejército Rojo ; Los prisioneros varones fueron separados de las mujeres y enviados a Kaufering. [28] Otros judíos llegaron a Kaufering ese verano durante la liquidación de los campos de trabajo en los países bálticos que estaban a punto de ser invadidos por el Ejército Rojo. [29] Estos judíos ya habían sobrevivido a innumerables "Aktions" en las que se llevaban a las víctimas para asesinarlas, y a tres años de trabajos forzados, así como a largos transportes en vagones de ganado. Otros prisioneros de Kaufering habían sobrevivido cuatro años en el gueto de Łódź y una selección en Auschwitz. [30] El 10 de octubre de 1944, un transporte de hombres judíos que habían sido encarcelados en el gueto de Theresienstadt en el Protectorado de Bohemia y Moravia llegó vía Auschwitz. [31] Otros prisioneros judíos eran de los Países Bajos, Francia, Italia o Rodas . [5]
Los guardias de las SS desviaron parte de la comida asignada a los prisioneros, lo que redujo aún más la ingesta de nutrientes de los prisioneros. Los que estaban enfermos, con enfermedades como el tifus, la fiebre maculosa y la tuberculosis, que estaban muy extendidas en el campo, eran alimentados aún menos, [5] y las raciones se redujeron aún más cuando la guerra llegó a su fin y surgió la escasez. [32] Las condiciones eran demasiado duras para que se desarrollara un movimiento de resistencia. Sin embargo, los supervivientes del gueto de Kovno siguieron publicando un periódico clandestino, Nitsots (Chispa), escrito a mano y distribuido ilegalmente. [33] Elkhanan Elkes , jefe del Judenrat en Kovno, era el anciano del campo de Kaufering I, donde murió. [33] [34]
Y el desgaste fue muy, muy alto. Y... pero allí los cuerpos no fueron quemados. Los llevaron a un sitio en fosas comunes, fosas comunes enormes. No creo que los hayan encontrado nunca. No podría encontrarlo fuera de Kaufering. Y enormes fosas comunes. No está muy lejos de la prisión de Landberg [...] Y – fue tan malo – que – tuvimos muchos suicidios allí. La gente se metía en los cables eléctricos. Y recuerdo que esa fue la única vez que vi canibalismo. Había tan poca comida en el 45: en enero, febrero, marzo...
— William J. Lowenberg, entrevista, 28 de enero de 1993 [35] (ver vídeo a continuación)
Una comisión creada después de la guerra estimó que habían muerto 14.500 prisioneros de Kaufering. La historiadora alemana Edith Raim escribió que aproximadamente la mitad de los 30.000 prisioneros murieron antes de la liberación. Las principales causas de muerte fueron el hambre, las enfermedades, las ejecuciones, las deportaciones a Auschwitz y las marchas de la muerte. [33] [36] Según el historiador estadounidense Daniel Blatman , alrededor de 4.300 de esas víctimas murieron en el propio Kaufering; Se enviaron víctimas adicionales a Dachau después de no poder trabajar, o fueron asesinadas durante las marchas de la muerte. [37]
A medida que se acercaban las tropas aliadas, circularon rumores entre los prisioneros de que los alemanes iban a masacrarlos antes de la liberación. A mediados de abril, el general de las SS Ernst Kaltenbrunner transmitió órdenes de Adolf Hitler a la Luftwaffe de bombardear Dachau, Landsberg y Mühldorf, todos ellos con una alta población judía. El Gauleiter de Múnich, Paul Giesler , ordenó a Bertus Gerdes, administrador de la Alta Baviera, que preparara planes para el exterminio de los prisioneros supervivientes. Gerdes evadió, citando la falta de combustible y municiones para aviones, así como el mal tiempo. En respuesta, Kaltenbrunner ordenó que los prisioneros de Kaufering fueran llevados al campo principal de Dachau, donde serían envenenados. Gerdes ordenó a un médico local que preparara veneno, pero este plan tampoco pudo implementarse. El tercer plan era llevar a los prisioneros al valle de Ötz en los Alpes, donde serían asesinados "de una forma u otra". [38]
Según los registros alemanes, 10.114 prisioneros, entre ellos 1.093 mujeres, se encontraban en los campos de Kaufering durante la última semana de abril. La mayoría de ellos fueron evacuados a Dachau o a lugares más al sur, ya sea a pie o en tren. [10] Los prisioneros enfrentaron la difícil elección de unirse a las marchas de la muerte o tratar de quedarse atrás, sabiendo que podrían ser masacrados. En las marchas de la muerte, cualquiera que no pudiera seguir el ritmo era golpeado o baleado, lo que provocaba muchas muertes. [39] [2] La evacuación fue desordenada y muchos prisioneros lograron escapar durante las redadas en el campo o más tarde, cuando las columnas fueron atacadas por aviones estadounidenses. [40] El 23 de abril, 1.200 prisioneros abandonaron Kaufering VI (Türkheim) a pie y se unieron a los prisioneros obligados a realizar una marcha de la muerte desde el campo principal de Dachau. Otros 1.500 prisioneros abandonaron Kaufering al día siguiente, primero a pie y luego en tren. En múltiples ocasiones, los prisioneros fueron atacados por aviones aliados. En uno de estos ataques, que afectó a un tren que transportaba municiones y a prisioneros, murieron cientos de víctimas. Algunos de los prisioneros evacuados de Kaufering terminaron en el campo de concentración de Allach . [10]
Cientos de evacuados de Kaufering llegaron el 29 de abril al campo de trabajo de Buchberg (al sur de Wolfratshausen ). Otto Moll , un funcionario de Kaufering, intentó masacrar a estos prisioneros pero fue frustrado por el comandante del campo. En cambio, Moll mató a 120 o 150 prisioneros rusos de Buchberg. [41] Muchos de los que abandonaron Kaufering fueron liberados en Dachau el 28 de abril, pero otros se vieron obligados a marchar hacia el sur, hacia la Alta Baviera , y no fueron liberados hasta mayo. Kaufering IV, donde estaban retenidos los que no podían caminar, fue incendiado por orden del médico de las SS, Max Blancke. [33] Cientos de prisioneros enfermos y demacrados quedaron atrapados dentro y asesinados. Poco después, Blancke se suicidó. [21]
Los subcampos de Kaufering fueron liberados entre el 24 y el 27 de abril de 1945 por el Séptimo Ejército de los Estados Unidos . [39]
La 12.ª División Blindada llegó a Kaufering IV el 27 de abril y la 101.ª División Aerotransportada llegó al día siguiente. [2] El 522.º Batallón de Artillería de Campaña , que estaba formado íntegramente por estadounidenses de origen japonés, también participó en la liberación, [42] al igual que la 36.ª División de Infantería a partir del 30 de abril. [43] Los libertadores encontraron 500 cadáveres carbonizados, muchos de ellos desnudos, que obligaron a los residentes alemanes locales a enterrar. [2] [21] Las estructuras restantes estaban "indescriptiblemente sucias" porque allí habían dejado prisioneros moribundos. Los soldados estadounidenses documentaron los campos en fotografías y noticieros. [21] Uno de los libertadores informó:
Nuestra primera visión del campamento fue espantosa. Dentro del recinto pudimos ver tres filas de cuerpos, aproximadamente 200, en su mayoría desnudos. Entramos al campamento para verlo. Los cuerpos estaban en todas las formas y condiciones. Algunos estaban medio quemados, otros gravemente chamuscados. Tenían los puños cerrados en la agonía de su muerte. Sus ojos estaban saltones y dilatados como si incluso en la muerte estuvieran viendo y soportando los horrores de sus vidas en prisión. Ninguno era más que piel y huesos. El campo había sido parcialmente destruido por el fuego, estas fueron las víctimas. [44]
Nueve de los cuarenta acusados en el proceso de Dachau fueron acusados de crímenes cometidos en Kaufering. Además, tres personas fueron juzgadas individualmente en tribunales alemanes por sus acciones en Kaufering, dos de ellos ex prisioneros-funcionarios del campo. [33] Aumeier fue extraditado a Polonia, donde fue condenado y ejecutado. [5] En la posguerra se ubicó en Landsberg un gran campo de desplazados , dirigido por judíos lituanos que habían sobrevivido a Kaufering. [33]
Hay decenas de "KZ-Friedhöfe " (fosas comunes) con los restos de miles de personas que murieron en Kaufering. Los más grandes se encuentran en Kaufering II y III, con alrededor de 2.000 y 1.500 víctimas respectivamente. Muchas de las lápidas están cubiertas de maleza y son difíciles de encontrar. [45] Junto a las vías del tren, en las afueras del pueblo de Schwabhausen , hay tres fosas comunes junto a la vía del ferrocarril, víctimas de los bombardeos aliados, que están marcadas con placas. [46] [47] En Sankt Ottilien hay un pequeño cementerio con los restos de unos 40 prisioneros que murieron poco después de la liberación. [48]
A principios de la década de 1980, se formó una asociación privada llamada Landsberg im 20. Jahrhundert (Landsberg en el siglo XX) para conmemorar a Kaufering. El sitio de Kaufering VII fue comprado después de que un sobreviviente judío donara el dinero con la condición de que se erigiera un monumento conmemorativo, lo cual no se ha cumplido. [49] En 2014, el gobierno federal donó 700.000 euros al Memorial Europeo del Holocausto en Landsberg (Asociación Landsberg Holocaust Memorial) y la ciudad de Landsberg donó un terreno con restos arquitectónicos. [49] Entre 2009 y 2016, la Europäische Holocaustgedenkstätte realizó trabajos de restauración en tres cabañas de tierra intactas y tres en ruinas y en las viviendas de los guardias de las SS, ganando el Premio Bávaro de Conservación Histórica en Oro. [50] El sitio está vallado y no es accesible para los visitantes, pero hay placas informativas y conmemorativas cerca. [51] Según la historiadora Edith Raim, la asociación Landsberg im 20. Jahrhundert y su director, Anton Posset , han negado el acceso al lugar a los supervivientes y sus familias, al embajador israelí Shimon Stein y a los inspectores de la Lista de Monumentos de Baviera. [49]
Además de Kaufering VII, apenas quedan restos de los subcampos de Kaufering, cuyas ubicaciones sólo se establecieron definitivamente gracias al trabajo de Raim. [52] La mayoría de los sitios ahora se utilizan para jardines, bosques, agricultura o viviendas. Landsberg am Lech tiene una placa prominente en el centro de la ciudad que conmemora a los soldados alemanes que murieron en ambas guerras mundiales, pero ningún monumento a las víctimas del Holocausto. [47] Hay un modesto monumento en Kaufering III, [53] mientras que un proyecto estudiantil para establecer un panel informativo no recibió mantenimiento y cayó en mal estado. [54] Sólo quedan lápidas en Kaufering II y VI. [51] En el antiguo emplazamiento de Kaufering I funciona una cancha de tenis, [34] mientras que Kaufering VI ha sido reconstruido y cerca hay un McDonald's . [47] Las huellas del incendio iniciado por las SS en Kaufering IV fueron destruidas por la minería de grava en los años 1980; [55] Un residente local erigió una torre de caza que se asemeja a las torres de vigilancia de los campos de concentración, lo que un visitante encontró "bastante inquietante". [47]
Sólo uno de los búnkeres construidos por trabajadores esclavos, el Weingut II, sobrevive. Durante la década de 1960, fue reutilizado para su uso por la Bundeswehr , como parte de la instalación Welfenkaserne [52] y todavía está en uso como instalación de reparación por la Fuerza Aérea Alemana , a partir de 2018 [update]. [47] [56]
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La liberación de Kaufering IV fue representada en la segunda mitad [57] del episodio 9 " Why We Fight " de la miniserie de televisión Band of Brothers , una dramatización de la Compañía E, 506.º Regimiento de Infantería , 101.ª División Aerotransportada . [58] [59] Aunque fue filmado en Hertfordshire , Inglaterra , el episodio es una recreación realista de eventos reales representados en fotografías y noticieros históricos. Por ejemplo, los soldados tienen que confinar a los prisioneros en el campo porque no hay suficiente atención médica disponible, y los civiles alemanes se ven obligados a enterrar a los muertos. Los soldados estadounidenses, que anteriormente habían luchado desde un aterrizaje en paracaídas el Día D a través de Francia y Alemania, se han desilusionado, pero enfrentar los horrores del régimen nazi les recuerda por qué están librando la guerra. Los comentaristas califican el episodio como uno de los mejores de la serie. [58] [57] El escritor estadounidense JD Salinger , autor de El guardián entre el centeno , fue uno de los liberadores de Kaufering IV. [60]
El psiquiatra austriaco Viktor Frankl fue deportado de Theresienstadt a Kaufering vía Auschwitz en octubre de 1944; pasó cinco meses en Kaufering III y fue trasladado a Kaufering VI en marzo de 1945. [61] [62] Sus memorias de 1946, El hombre en busca de significado , han vendido más de diez millones de copias y han sido traducidas a 24 idiomas. [63] Gran parte del libro supuestamente está ambientada en Auschwitz, donde Frankl pasó sólo tres días, pero en realidad describe su experiencia en Kaufering. [64] En el libro, Frankl desarrolla su teoría de la logoterapia y sostiene que los prisioneros que mantenían una actitud positiva tenían más probabilidades de sobrevivir. Sin embargo, su trabajo no ha sido recibido positivamente por los historiadores del Holocausto, quienes sostienen que las teorías de Frankl no explican por qué algunos prisioneros sobrevivieron y otros no. [sesenta y cinco]
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Medios relacionados con el campo de concentración de Kaufering en Wikimedia Commons48°07′23″N 10°50′28″E / 48.123°N 10.841°E / 48.123; 10.841
