La Batalla de Carillon , también conocida como Batalla de Ticonderoga de 1758 , [4] se libró el 8 de julio de 1758, durante la Guerra Francesa e India (que fue parte de la Guerra global de los Siete Años ). Se libró cerca de Fort Carillon (ahora conocido como Fort Ticonderoga ) en la orilla del lago Champlain en la zona fronteriza entre la colonia británica de Nueva York y la colonia francesa de Nueva Francia .
En la batalla, que tuvo lugar principalmente en una colina a aproximadamente un kilómetro (tres cuartos de milla) del fuerte mismo, un ejército francés de unos 3.600 hombres al mando del general Marqués de Montcalm y el Caballero de Levis derrotó a una fuerza numéricamente superior de Tropas británicas al mando del general James Abercrombie , que asaltaron frontalmente una posición francesa atrincherada sin utilizar artillería de campaña , carencia que dejó a los británicos y sus aliados vulnerables y permitió a los franceses obtener una victoria completa. [1] La batalla fue la más sangrienta del teatro de guerra estadounidense, con más de 3.000 bajas sufridas. Las pérdidas francesas fueron alrededor de 400, [1] mientras que más de 2.000 fueron británicas. [5]
El historiador estadounidense Lawrence Henry Gipson escribió sobre la campaña de Abercrombie que "nunca se lanzó ninguna campaña militar en suelo estadounidense que implicara un mayor número de errores de juicio por parte de quienes ocupaban puestos de responsabilidad". [6] Muchos historiadores militares han citado la Batalla de Carillón como un ejemplo clásico de incompetencia militar táctica . [7] Abercrombie, confiado en una rápida victoria, ignoró varias opciones militares viables, como flanquear los parapetos franceses , esperar su artillería o sitiar el fuerte. En cambio, basándose en un informe defectuoso de un joven ingeniero militar , e ignorando algunas de sus recomendaciones, decidió a favor de un asalto frontal directo contra los franceses completamente atrincherados, sin el beneficio de la artillería . Montcalm, aunque preocupado por la débil posición militar del fuerte, dirigió la defensa con espíritu. Sin embargo, debido en parte a la falta de tiempo, cometió errores estratégicos en la preparación de las defensas del área que un atacante competente podría haber aprovechado, y cometió errores tácticos que facilitaron el trabajo de los atacantes. [ Se necesita más explicación ]
El fuerte, abandonado por su guarnición, fue capturado por los británicos al año siguiente , y desde entonces se lo conoce como Fuerte Ticonderoga (por su ubicación). Esta batalla dio al fuerte una reputación de inexpugnable que repercutió en futuras operaciones militares en la zona. Hubo varios movimientos militares a gran escala a través del área tanto en la Guerra Francesa como en la India, así como en la Guerra Revolucionaria Estadounidense con la captura estadounidense del Fuerte Ticonderoga y el asedio británico del fuerte dos años después , sin embargo, este fue el único importante. batalla librada cerca de la ubicación del fuerte.
Fort Carillon está situado en un punto de tierra entre el lago Champlain y el lago George , en un punto natural de conflicto entre las fuerzas francesas que avanzan hacia el sur desde Canadá y el valle del río St. Lawrence a través del lago hacia el valle de Hudson , y las fuerzas británicas que avanzan por el Hudson de Albany . El fuerte estaba ubicado con el lago Champlain al este, con el monte Independence al otro lado. Inmediatamente al sur del fuerte se encontraba la desembocadura del río La Chute , que drena el lago George. El río era en gran parte no navegable y había un sendero de transporte desde el extremo norte del lago George hasta la ubicación de un aserradero que los franceses habían construido para ayudar en la construcción del fuerte. El sendero cruzó La Chute dos veces; una vez a unas 2 millas (3,2 km) del lago George, y nuevamente en el aserradero, que estaba a unas 2 millas (3,2 km) del fuerte. [ cita necesaria ]
Al norte del fuerte había una carretera que iba al Fuerte St. Frédéric . Al oeste había una elevación baja de tierra, más allá de la cual se encontraba Mount Hope, una elevación que dominaba parte del sendero de transporte, pero que estaba demasiado lejos del fuerte para representar algún peligro. [8] El defecto geográfico más grave en la ubicación del fuerte fue Mount Defiance (conocido en el momento de esta batalla como Rattlesnake Hill, y en la década de 1770 como Sugar Bush), que se encontraba al sur del fuerte, al otro lado del río La Chute. . Esta colina de 270 m (900 pies), que era empinada y densamente boscosa, proporcionaba una excelente posición de disparo para los cañones apuntados al fuerte. [9] Nicolas Sarrebource de Pontleroy, ingeniero jefe de Montcalm, dijo sobre el sitio del fuerte: "Si me confiaran el asedio, necesitaría sólo seis morteros y dos cañones". [10]
Antes de 1758, la guerra entre Francia e India había sido muy mala para los británicos, cuyo ejército cumplió pocos de sus objetivos. Tras una serie de victorias francesas en 1757 en América del Norte , junto con reveses militares en Europa, William Pitt obtuvo el control total de la dirección de los esfuerzos militares británicos en la Guerra de los Siete Años . Al embarcarse en una estrategia que enfatizaba la defensa en Europa, donde Francia era fuerte, y la ofensiva en América del Norte, donde Francia era débil, resolvió atacar Nueva Francia (las posesiones coloniales de Francia en América del Norte) en tres campañas estratégicas. [11] Se planearon campañas a gran escala para capturar Fort Duquesne en la frontera de Pensilvania y la fortaleza de Louisbourg (en Île-Royale , ahora conocida como isla del Cabo Bretón ). La tercera campaña, asignada al general James Abercrombie , consistía en lanzar un ataque contra Canadá a través del valle de Champlain. [12] Pitt probablemente hubiera preferido que George Howe , un táctico hábil y un líder dinámico, liderara esta expedición, pero la antigüedad y las consideraciones políticas lo llevaron a nombrar en su lugar al relativamente poco distinguido Abercrombie. Howe fue nombrado general de brigada y colocado como segundo al mando de Abercrombie. [13]
Los franceses, que habían iniciado la construcción de Fort Carillon en 1755, [14] lo utilizaron como punto de partida para el exitoso asedio de Fort William Henry en 1757. [15] A pesar de ese y otros éxitos en América del Norte en 1757, la situación no cambió. no pintaba bien para ellos en 1758. Ya en marzo, Louis-Joseph de Montcalm , el comandante general responsable de las fuerzas francesas en América del Norte, y el marqués de Vaudreuil , gobernador de Nueva Francia , eran conscientes de que los británicos estaban planeando enviar un gran número de tropas contra ellos, y que contarían con relativamente poco apoyo del rey Luis XV de Francia . [16] La falta de apoyo de Francia se debió en gran parte a la falta de voluntad del ejército francés para arriesgar el movimiento de fuerzas militares significativas a través del Océano Atlántico , que estaba dominado por la Marina Real británica . [17] Esta situación se vio exacerbada aún más por la mala cosecha de Canadá en 1757, que resultó en escasez de alimentos a medida que avanzaba el invierno. [18]
Montcalm y Vaudreuil, que no se llevaban bien, diferían sobre cómo afrontar la amenaza británica. Tenían menos de 5.000 tropas regulares, aproximadamente seis mil milicianos y un número limitado de aliados indios, para enfrentar a las fuerzas británicas que, según se informa, ascendían a 50.000. [17] Vaudreuil, que tenía una experiencia de combate limitada, quería dividir las fuerzas francesas, con unos 5.000 cada uno en Carillon y Louisbourg , y luego enviar una fuerza selecta de unos 3.500 hombres contra los británicos en el río Mohawk en las fronteras noroeste del Provincia de Nueva York. Montcalm creía que esto era una locura, ya que el plan permitiría a los británicos desviar fácilmente algunas de sus fuerzas para defenderse del ataque francés. [19] Vaudreuil prevaleció y en junio de 1758 Montcalm abandonó Quebec para trasladarse a Carillon. [20]
Los británicos acumularon su ejército, bajo el mando del general James Abercrombie , cerca de los restos de Fort William Henry , que se encontraba en el extremo sur del lago George pero que había sido destruido tras su captura por los franceses el año anterior. El ejército contaba con 16.000 hombres, lo que lo convertía en la fuerza individual más grande jamás desplegada en América del Norte en ese momento. [21] Su complemento de 6.000 tropas regulares incluía a los montañeses del 42.º regimiento de infantería (Highland) de Lord John Murray , el 27.º regimiento de infantería (Inniskilling) , el 44.º regimiento de infantería , el 46.º regimiento de infantería , el 55.º regimiento de infantería , el 1.º y 4.º batallones del 60.º Regimiento (Royal American) y la Infantería Ligera de Gage , mientras que las provincias que proporcionaron apoyo a las milicias incluyeron Connecticut , Massachusetts , Nueva York , Nueva Jersey y Rhode Island . [22] El 5 de julio de 1758, estas tropas se embarcaron en barcos, que las descargaron en el extremo norte del lago George el 6 de julio. [23]
El coronel François-Charles de Bourlamaque , al mando de Fort Carillon antes de la llegada de Montcalm, sabía el 23 de junio que una importante ofensiva británica estaba a punto de comenzar. Había enviado un mensajero con una carta de Vaudreuil a Abercrombie (parte de un intercambio convencional de bromas entre comandantes opuestos) el 10 de junio, esperando que regresara; el hecho de que los británicos lo retuvieran era una indicación de que el mensajero probablemente había aprendido demasiado simplemente por estar en el campamento británico. Bourlamaque incrementó las actividades de exploración y aprendió de los exploradores británicos capturados el tamaño aproximado de la fuerza británica. [24]
Montcalm llegó a Fort Carillon el 30 de junio y encontró allí una guarnición con un personal muy escaso, con sólo 3.500 hombres y comida suficiente para sólo nueve días. [25] Los exploradores de Bourlamaque informaron que los británicos tenían 20.000 o más tropas concentradas cerca de los restos de Fort William Henry . Dada la gran fuerza que enfrentaba y los defectos del sitio del fuerte, Montcalm optó por una estrategia de defender los probables accesos al fuerte. [26] Inmediatamente separó a Bourlamaque y tres batallones para ocupar y fortificar el cruce del río en el sendero de transporte a unas dos millas (3,2 km) del extremo norte del lago George , a unas 6 millas (9,7 km) del fuerte. El propio Montcalm tomó dos batallones y ocupó y fortificó un campamento de avanzada en el aserradero, mientras que las tropas restantes se pusieron a trabajar preparando defensas adicionales fuera del fuerte. [27] También envió un mensaje a Montreal sobre la situación, solicitando que, si era posible, el Chevalier de Lévis y sus hombres fueran enviados como refuerzo; se trataba de tropas que Vaudreuil pretendía que sirvieran en los fuertes de la frontera occidental. [25] [28] Lévis aún no había abandonado Montreal, por lo que Vaudreuil ordenó que él y 400 soldados fueran a Carillon. Partieron de Montreal el 2 de julio. [29]
Cuando el 5 de julio llegó a Bourlamaque la noticia de que la flota británica se acercaba, envió al capitán Trépezet y a unos 350 hombres para observar la flota y, si era posible, impedir su desembarco. Al enterarse del tamaño de la flota británica, que supuestamente era "lo suficientemente grande como para cubrir la superficie del [Lago George]", [23] Montcalm ordenó a Bourlamaque que se retirara. Bourlamaque, que estaba satisfecho con su situación defensiva, resistió y no se retiró hasta que Montcalm repitió las órdenes tres veces. [30] Montcalm, ahora consciente del alcance del movimiento, ordenó a todas las tropas que regresaran a Carillon y destruyó ambos puentes en el camino de transporte. [31] Estas retiradas aislaron a Trépezet y sus hombres del cuerpo principal, [32] una situación que empeoró para Trépezet cuando sus guías indios, alarmados por el tamaño de la flota británica, lo abandonaron. [33]
A partir de la tarde del 6 de julio, los franceses comenzaron a colocar trincheras en la elevación al noroeste del fuerte, a aproximadamente 1,21 km (0,75 millas) de distancia, que dominaban las rutas terrestres hacia el fuerte. [10] El 7 de julio, construyeron una larga serie de abatis (árboles talados con ramas afiladas apuntando hacia afuera) debajo de estas trincheras. Al final de ese día, también habían construido un parapeto de madera sobre las trincheras. Estas defensas erigidas apresuradamente, si bien eran resistentes al fuego de armas pequeñas, habrían sido ineficaces si los británicos hubieran utilizado cañones contra ellas. [10]
El ejército británico inició un desembarco sin oposición en el extremo norte del lago George en la mañana del 6 de julio. Abercrombie primero desembarcó una fuerza de avanzada para comprobar el área donde iban a desembarcar las fuerzas y la encontró recientemente desierta; Los franceses habían dejado atrás algunos suministros y equipos en su apresurada partida. La mayor parte del ejército desembarcó, formó columnas e intentó marchar por el lado oeste del arroyo que conectaba el lago George con el lago Champlain, en lugar de seguir el sendero de transporte, cuyos puentes Montcalm había destruido. Sin embargo, la madera era muy gruesa y las columnas no podían mantenerse. [32]
Cerca del área donde Bernetz Brook ingresa a La Chute, el capitán Trépezet y su tropa, que intentaban regresar a las líneas francesas, se encontraron con el regimiento de Connecticut de Phineas Lyman , lo que provocó una escaramuza en el bosque. La columna del general Howe estaba cerca de la acción, por lo que la dirigió en esa dirección. Cuando se acercaban al lugar de la batalla, el general Howe fue alcanzado y asesinado instantáneamente por una bala de mosquete. Una columna de provincianos de Massachusetts, también atraídos por la batalla, cortó la retaguardia de la patrulla francesa. En una lucha desesperada, unos 150 hombres de Trepézet murieron y otros 150 fueron capturados. Cincuenta hombres, incluido Trepézet, escaparon nadando a través de La Chute. Trepézet murió al día siguiente a causa de las heridas sufridas en la batalla. [35]
Las fuentes no están de acuerdo sobre el número de víctimas sufridas. William Nester afirma que las bajas británicas fueron escasas, sólo diez muertos y seis heridos, [36] mientras que René Chartrand afirma que hubo alrededor de 100 muertos y heridos, incluida la pérdida del general Howe. [37] Los británicos, frustrados por la dificultad del bosque, desmoralizados por la muerte de Howe y agotados por el viaje nocturno en bote, acamparon en el bosque y regresaron al punto de desembarco temprano a la mañana siguiente. [38]
El 7 de julio, Abercrombie envió al teniente coronel John Bradstreet y una fuerza considerable por el camino de transporte. Al llegar al primer cruce, donde había acampado Bourlamaque, reconstruyeron allí el puente y continuaron hasta el cruce del aserradero. Luego lo siguió el ejército y acampó allí. Los exploradores y prisioneros informaron a Abercrombie que Montcalm tenía 6.000 hombres y esperaba que el Chevalier de Lévis llegara en cualquier momento con 3.000 refuerzos. [38] Abercrombie ordenó a su ingeniero, el teniente Matthew Clerk, y a uno de sus ayudantes, el capitán James Abercrombie (no se sabe si los Abercrombies estaban relacionados o no) para reconocer las defensas francesas. Después de ascender Rattlesnake Hill (como se conocía entonces a Mount Defiance), informaron que la posición francesa parecía estar incompleta y que podía ser "fácilmente forzada, incluso sin cañones". [39] No sabían que los franceses habían disfrazado gran parte de las obras con arbustos y árboles y que, de hecho, estaban en gran parte completas. [40] El informe del secretario incluía recomendaciones para fortificar tanto la cumbre como la base de Rattlesnake Hill. [41] Abercrombie decidió que tenían que atacar a la mañana siguiente, con suerte antes de que llegaran Lévis y sus supuestos 3.000. [38] Lévis llegó al fuerte la tarde del 7 de julio con su tropa de 400 regulares. [42]
Abercrombie celebró un consejo de guerra esa noche. Las opciones que presentó a su estado mayor se limitaron a preguntar si el ataque del día siguiente debería ser en tres filas o en cuatro; el consejo optó por tres. [43] El plan de ataque de Abercrombie omitió la recomendación de Clerk de fortificar la cumbre de Rattlesnake Hill; Además del asalto frontal, se iban a hacer flotar 4 cañones de seis libras y un obús por el río La Chute y montarlos en la base de Rattlesnake Hill, con 20 barcos de tropas para apoyar el esfuerzo. [44]
Temprano en la mañana del 8 de julio, Clerk salió una vez más a la base de Rattlesnake Hill para observar las defensas francesas; su informe indicaba que todavía sentía que las líneas francesas podían ser tomadas por asalto. [41]
La batalla comenzó en la mañana del 8 de julio con los Rangers de Rogers y la infantería ligera del 80.º Regimiento de Infantería Ligera del coronel Thomas Gage empujando a los pocos exploradores franceses que quedaban detrás de las trincheras. [43] Fueron seguidos por provinciales de Nueva York y Massachusetts, y luego tres columnas de regulares, que se abrieron paso a través de las formaciones provinciales para comenzar el ataque. El 27 y el 60 formaban la columna derecha, bajo el mando del teniente coronel William Haviland del 27 , el 44 y el 55 bajo el mando del teniente coronel John Donaldson formaban el centro, y el 42 y el 46 bajo el teniente coronel del 42. Francis Grant formó la columna de la izquierda. Cada columna estaba precedida por las compañías de infantería ligera del regimiento . En reserva estaban los regimientos provinciales de Connecticut y Nueva Jersey. [45] [46]
Montcalm había organizado las fuerzas francesas en tres brigadas y una reserva. Estuvo al mando de los batallones Royal Roussillon y Berry en el centro de las trincheras, mientras que Lévis comandaba los batallones Béarn , Guyenne y la Reine a la derecha, y Bourlamaque lideraba los batallones La Sarre y Languedoc a la izquierda. A cada batallón se le asignaron aproximadamente 100 yardas (91 m) de trinchera para defender. Reductos con cañones protegían los flancos de las trincheras, aunque el de la derecha no había sido completado. El terreno bajo entre el flanco izquierdo y el río La Chute estaba custodiado por milicias y marines, que también habían construido abatis para ayudar a proteger su posición. Las fuerzas de reserva estaban en el fuerte mismo o en los terrenos entre el fuerte y las trincheras en Mount Hope. También se mantuvieron en reserva partes de cada batallón para ayudar en áreas donde pudieran ser necesarios. [47]
Si bien Abercrombie esperaba que la batalla comenzara a la 1 de la tarde, a las 12:30 elementos de los regimientos de la izquierda de Nueva York comenzaron a enfrentarse a los defensores franceses. [48] Los sonidos de la batalla llevaron a Haviland a creer que la línea francesa podría haber sido penetrada, por lo que ordenó a sus hombres avanzar, a pesar de que no todos los regulares estaban en su lugar y Abercrombie no había dado la orden de avanzar. [49] El resultado, en lugar de un avance ordenado y coordinado sobre la posición francesa, fue una entrada gradual de los regulares en la batalla. A medida que las compañías de regulares avanzaban, se disponían en filas según las instrucciones y luego comenzaban a avanzar. La columna de la derecha, con una distancia más corta por recorrer, atacó primero, seguida por el centro y luego la izquierda. Inicialmente, el 42.º había estado en reserva, pero después de insistir en que se les permitiera participar, se unieron a la acción. [50]
La posición francesa era tal que pudieron lanzar fuego fulminante contra las fuerzas británicas a medida que avanzaban, y los abatis (palabra que comparte derivación con matadero ) se convirtieron rápidamente en un campo de exterminio. Alrededor de las 2 de la tarde, estaba claro que la primera oleada de ataque había fracasado. [51] Montcalm estaba activo en el campo de batalla, se había quitado el abrigo y se movía entre sus hombres, animándolos y asegurándose de que todas sus necesidades fueran satisfechas. [52] Abercrombie, de quien los primeros historiadores como Francis Parkman y Thomas Mante informaron que estaba en el aserradero (y por lo tanto muy lejos de la acción), [53] [54] su asistente, James Abercrombie, informó que estaba cerca la retaguardia de las líneas junto al río La Chute durante gran parte de la batalla, [55] y haberse acercado al frente de las líneas francesas en un momento temprano de la batalla. [56] No está claro por qué, después de que la primera ola de ataques fracasara, Abercrombie persistió en ordenar nuevos ataques. Escribiendo en su propia defensa, afirmó más tarde que se basaba en la evaluación de Clerk de que las obras podían adquirirse fácilmente; esto fue claramente refutado por el fracaso del primer cargo. [57]
Alrededor de las 2 de la tarde, las barcazas británicas que transportaban artillería flotaron por el río La Chute y, contrariamente al plan, descendieron por un canal entre una isla en La Chute y la costa. Esto los puso dentro del alcance de la izquierda francesa y de algunos de los cañones del fuerte. El fuego de los cañones en el bastión suroeste del fuerte hundió dos de las barcazas, lo que impulsó a los buques restantes a retirarse. [58]
Abercrombie ordenó a sus reservas, los provinciales de Connecticut y Nueva Jersey, entrar en la batalla alrededor de las 2:30, pero a las 2:30 estaba claro que su ataque también fracasó. Luego, Abercrombie intentó retirar las tropas, pero un número significativo, en particular los regimientos 42 y 46 de la izquierda británica, persistieron en el ataque. Alrededor de las cinco de la tarde, el 42.º hizo un avance desesperado que logró llegar a la base de la muralla francesa; aquellos que realmente lograron escalar el parapeto fueron atacados con bayoneta . [59] Un observador británico señaló que "Nuestras fuerzas cayeron extremadamente rápido", mientras que otro escribió que fueron "cortadas como hierba". [60] La matanza continuó hasta el anochecer, y muchos hombres se retiraron detrás de un parapeto que se había erigido en la parte trasera del campo de batalla. [61]
Finalmente, al darse cuenta del alcance del desastre, Abercrombie ordenó a las tropas que se reunieran y marcharan hasta el desembarco en Lake George. La retirada en los bosques oscuros se volvió algo aterrorizada y desorganizada, mientras los rumores de ataques franceses se arremolinaban entre las tropas. Al amanecer de la mañana siguiente, el ejército estaba remando de regreso a Lake George y llegó a su base en el extremo sur alrededor del atardecer. [61] La naturaleza humillante del retiro fue inmediatamente evidente para algunos de sus participantes; El teniente coronel Artemas Ward escribió que "se retiraron vergonzosamente". [62]
Montcalm, temeroso de un segundo ataque británico y preocupado por la fatiga de sus tropas después de un largo día de batalla, hizo llevar barriles de cerveza y vino a las líneas. Las tropas pasaron la noche alternando entre dormir y trabajar en las defensas en previsión de un nuevo ataque. [63]
La noticia de la batalla se recibió en Inglaterra poco después de la noticia de la caída de Louisbourg, lo que frenó las celebraciones que marcaron esa victoria. El alcance total de las victorias británicas en 1758 no llegó a las costas inglesas hasta más tarde ese mismo año, cuando Pitt se enteró de los éxitos en los fuertes Duquesne y Frontenac, pasos clave para completar la conquista de Nueva Francia. [64] Si Carillón también hubiera caído en 1758, la conquista podría haberse completado en 1758 o 1759; [65] Dio la casualidad de que Montreal (el último punto de resistencia) no se rindió hasta 1760, con campañas lanzadas desde Fort Oswego , Quebec y Carillon, que fue capturado y rebautizado como Ticonderoga en 1759 por fuerzas bajo el mando de Jeffery Amherst . el vencedor en Louisbourg. [66]
Abercrombie nunca dirigió otra campaña militar. [65] Aunque estuvo activo en Lake George, hizo poco más que brindar apoyo para el exitoso ataque de John Bradstreet a Fort Frontenac , que fue autorizado en un consejo de guerra el 13 de julio. Bradstreet partió con 3.000 hombres el 23 de julio, y Abercrombie luego se negó a participar en nuevos actos ofensivos, alegando escasez de mano de obra. [67] William Pitt , el Secretario de Estado británico que había diseñado la estrategia militar británica y recibió la noticia de la derrota en agosto, escribió a Abercrombie el 18 de septiembre que "el Rey ha considerado apropiado que usted regrese a Inglaterra". [68] Abercrombie continuó siendo ascendido y finalmente alcanzó el rango de general en 1772. [65]
El hecho de que los indios aliados de los británicos presenciaran la debacle de primera mano complicó las relaciones futuras con ellos. La noticia de la derrota circuló ampliamente en sus comunidades, lo que tuvo un efecto significativo en la capacidad de los agentes británicos para reclutar indios a su lado para futuras operaciones. [69]
La batalla fue la más sangrienta de la guerra, con más de 3.000 bajas. [5] Las bajas francesas normalmente se consideran comparativamente ligeras: 104 muertos y 273 heridos en la batalla principal. Combinado con la eliminación efectiva de la fuerza de Trépezet el 6 de julio, hubo alrededor de 550 bajas, alrededor del 13 por ciento de la fuerza francesa, un porcentaje similar a las pérdidas de los británicos (que Chartrand calcula que perdieron entre el 11,5 y el 15 por ciento). [3]
El general Abercrombie informó de 547 muertos, 1.356 heridos y 77 desaparecidos. Lévis en un informe afirmó que los franceses recuperaron 800 cadáveres británicos, lo que implica que Abercrombie pudo haber informado menos que el número real de muertos. Chartrand estima el número de británicos muertos (o a causa de sus heridas) en unos 1.000 en la batalla principal, con unos 1.500 heridos. La escaramuza del 6 de julio costó a los británicos unos 100 muertos y heridos, y la pérdida del general Howe. [37]
El 42.º Regimiento, conocido como Guardia Negra , pagó caro con la pérdida de muchas vidas y muchos heridos graves. Más de 300 hombres (incluidos 8 oficiales) murieron y un número similar resultó herido, lo que representa una fracción significativa del total de bajas sufridas por los británicos. [70] El rey Jorge III , más tarde, en julio de 1758, designó al 42.º regimiento "Real", debido a su valentía en batallas anteriores, y emitió cartas de servicio para agregar un segundo batallón "como testimonio de la satisfacción y aprobación de Su Majestad de el extraordinario coraje, la lealtad y la conducta ejemplar del regimiento de las Highlands". [71] Sin embargo, el rey no se enteró de la pérdida del regimiento de casi la mitad de sus fuerzas en esta batalla hasta agosto. [72]
Durante mucho tiempo ha circulado una leyenda sobre la muerte del mayor Duncan Campbell de la Guardia Negra . Se dice que en 1742, el fantasma del hermano muerto de Campbell se le apareció en un sueño con la promesa de volver a encontrarse con él en "Ticonderoga", un topónimo que desconocía en ese momento. Campbell murió a causa de las heridas sufridas durante la batalla. [73]
En esta acción se ha analizado ampliamente la actuación de ambos comandantes. Si bien Montcalm tuvo un buen desempeño durante la batalla, algunas opciones tácticas escaparon a su atención, y algunas de sus acciones en la preparación de las defensas en Carillon están abiertas a cuestionamientos. En cambio, casi todo lo que hizo Abercrombie ha sido cuestionado. Los historiadores sostienen ampliamente que era un comandante incompetente. [7] [74]
Ambos comandantes eran producto del entorno de la guerra europea, que generalmente tenía lugar en campos abiertos con movilidad relativamente fácil y, por tanto, se sentían incómodos con la guerra en los bosques. A ninguno de los dos les gustó la guerra irregular practicada por los indios y sus homólogos británicos como los Rangers de Rogers , pero los vieron como un mal necesario, dado el entorno operativo. [69] [75] Aunque los franceses dependieron del apoyo indio para aumentar su número comparativamente pequeño durante la guerra, las fuerzas indias fueron bastante bajas en esta batalla, y a Montcalm en general no le agradaban ni ellos ni sus prácticas. [76] [77]
Montcalm en particular se habría beneficiado de practicar una forma de guerra más irregular. Al parecer, nunca inspeccionó la zona de aterrizaje en el extremo norte del lago George, que era un lugar desde el que podía impugnar el desembarco británico. Además, los franceses podrían haber utilizado los bosques confinados para mitigar la ventaja numérica de los británicos y disputar todo el camino de transporte. El hecho de que se construyeran fortificaciones a lo largo de la carretera de transporte pero que luego los franceses las abandonaran es una indicación de este fracaso del pensamiento estratégico. Nester estima que disputar el primer cruce en la carretera de transporte le habría dado a Montcalm un día adicional para los preparativos defensivos. [78]
James Holden, escribiendo en 1911, señaló que los escritores estadounidenses y británicos, tanto contemporáneos como históricos, usaban palabras como "imbécil", "cobarde", "no preparada" y "anciana" para describir a Abercrombie. [79]
Las críticas a Abercrombie comienzan con su dependencia de una inteligencia relativamente pobre. Le llegaron informes de que la fuerza francesa en Carillon era de 6.000 y que se esperaban otros 3.000. Muchos de estos informes procedían de desertores o cautivos franceses, y Abercrombie debería haberlos investigado enviando exploradores o infantería ligera. Incluso si los informes fueran exactos, el ejército de Abercrombie aún superaba significativamente al de Montcalm. Las mismas fuentes debieron haber informado también de la escasez de provisiones en el fuerte, señal de que un asedio habría terminado rápidamente. [80]
El siguiente error de Abercrombie fue una aparente excesiva confianza en el análisis de Matthew Clerk. Su falta de ingenieros experimentados provocó que se malinterpretara repetidamente el estado de las defensas francesas. [81] Lo que está claro es que Abercrombie, en su deseo declarado de apresurarse, no quiso actuar según la recomendación de Clerk de fortificar Rattlesnake Hill, y luego trató de culpar a Clerk, alegando que simplemente estaba actuando siguiendo el consejo del ingeniero. Clerk fue una de las bajas de la batalla, por lo que no estaba disponible para defenderse de la asignación de parte de la culpa. [82] El capitán Charles Lee del 44th Foot escribió, sobre la perspectiva de usar cañones en Rattlesnake Hill: "Había una colina en particular, que parecía ofrecerse como un aliado para nosotros, inmediatamente comandó las líneas desde aquí dos pequeños cañones bien colocados debieron expulsar a los franceses en muy poco tiempo de su trabajo en el pecho [...] nunca se pensó en esto, lo que (uno se imaginaría) debe haberle ocurrido a cualquier tonto que no fuera absolutamente tan hundido en el idiotismo que me veo obligado a llevar babero y cascabeles. [83]
La decisión táctica de no adelantar los cañones fue probablemente uno de los errores más importantes de Abercrombie. El uso de cañones contra las obras francesas habría abierto caminos a través de los abatis y abierto una brecha en los parapetos. [57]
Abercrombie también tuvo la opción de evitar una batalla campal , iniciando en su lugar operaciones de asedio contra la posición francesa. Su fuerza era lo suficientemente grande como para haber rodeado completamente la posición francesa y defenderse de cualquier refuerzo que llegara. [57]
Abercrombie cometió dos errores de juicio notables durante la batalla. Uno de ellos fue no reconocer, después de la primera ola de ataques, que era poco probable que el método de ataque que había elegido funcionara. En lugar de ordenar oleadas adicionales de tropas para la masacre, debería haberse retirado a una distancia segura y considerar acciones alternativas. El segundo fracaso fue que aparentemente nunca consideró ordenar una maniobra de flanqueo contra la derecha francesa. Como mínimo, esto habría estirado las defensas francesas, permitiendo a sus atacantes en otros lugares encontrar puntos débiles. De hecho, los franceses enviaron dos veces durante la batalla compañías de milicias fuera de sus fábricas en la derecha para enfilar a los atacantes británicos. [84]
La naturaleza desorganizada de la retirada británica demostró una pérdida de mando efectivo. Un comandante experimentado fácilmente podría haber acampado en el desembarco de Lake George, haber evaluado la situación y haber iniciado operaciones de asedio contra los franceses. Abercrombie, para sorpresa de algunos miembros de su ejército, ordenó una retirada hasta el extremo sur del lago George. Nester, incapaz de encontrar otras razones racionales para ello, afirma que el general debió haber entrado en pánico. [63]
Si bien el fuerte en sí nunca estuvo en peligro por el asalto británico, Ticonderoga se convirtió en sinónimo de inexpugnabilidad. Aunque el fuerte fue efectivamente entregado a los británicos por un ejército francés en retirada en 1759 , los futuros defensores del fuerte y sus oficiales superiores, que tal vez no estaban familiarizados con las deficiencias del sitio, cayeron bajo el hechizo de esta idea. En 1777, cuando el general John Burgoyne avanzó por el lago Champlain al comienzo de la campaña de Saratoga , el general George Washington , que nunca había visto el fuerte, valoró mucho su valor defensivo. [86] Anthony Wayne , que estaba en Fuerte Ticonderoga preparando sus defensas antes de la llegada de Burgoyne, escribió a Washington que el fuerte "nunca podrá ser transportado, sin mucha pérdida de sangre". [87] Los estadounidenses entregaron Fort Ticonderoga sin mucha lucha en julio de 1777. [88]
La bandera moderna de Quebec se basa en un estandarte que supuestamente portaban las fuerzas francesas victoriosas en Carillon. [89] El estandarte, hoy conocido como bandera de Carillón , data del siglo XVII, como lo confirma el experto textil Jean-Michel Tuchscherer: "La bandera es sin duda un documento excepcional del siglo XVII". [90] En cuanto al escudo de la Virgen ahora borrado, probablemente era el de Carlos, marqués de Beauharnois (1671-1749), gobernador de Nueva Francia de 1726 a 1747: plata en un lado con un sable, montado en tres merlettes. Sólo el gobernador tenía derecho a inscribir su escudo personal en un estandarte con las armas de Francia, y sólo Beauharnois tenía las águilas para sostener su escudo. La bandera fue fabricada probablemente hacia 1726, fecha de la llegada del Marqués de Beauharnois, y el 29 de mayo de 1732, fecha en la que fue ondeada por la orden de San Luis, con su lema: Bellicae virtutis praemium . [ cita necesaria ] Sin embargo, el historiador Alistair Fraser opina que las historias sobre la presencia de la bandera en el campo de batalla parecen ser una invención del siglo XIX, ya que no hay evidencia de que el gran estandarte religioso (2 por 3 metros, o 6 por 10 pies) en el que se basó el diseño de la bandera en realidad se utilizó como estándar en la batalla. [85]
Una canción llamada "Piper's Refrain" de Rich Nardin se basa en la leyenda de un soldado montañés escocés, Duncan Campbell, que está condenado a morir "en un lugar donde nunca había estado" llamado Ticonderoga. Es miembro de la brigada Highland y muere en el ataque al fuerte. Hay otra canción de Margaret MacArthur sobre el mismo tema. La canción de Nardin fue grabada por Gordon Bok, Anne Mayo Muir y Ed Trickett en su álbum And So Will We Yet . [91]
La batalla también se describe, con cierta precisión histórica, en la novela Satanstoe de James Fenimore Cooper de 1845 .