La campaña de Marengo (4 de abril - 15 de junio de 1800) vio a un ejército austríaco de los Habsburgo dirigido por el general de caballería Michael von Melas luchar contra el ejército francés defensor de Italia bajo el mando del general de división (GD) André Massena y el ejército de reserva francés invasor comandado por el primer cónsul Napoleón Bonaparte . A principios de abril, Melas lanzó una ofensiva exitosa que dividió al ejército de Italia superado en número e inició el asedio de Génova con las fuerzas de Massena atrapadas dentro de la ciudad. A mediados de mayo, Bonaparte condujo al ejército de reserva a través del Gran Paso de San Bernardo y hacia el valle de Aosta . Después de encontrar un serio retraso en Fort Bard , las fuerzas de Bonaparte irrumpieron en las llanuras del valle del Po hacia fines de mayo. En Turín , Melas bloqueó la ruta directa a Génova , pero las fuerzas de Bonaparte en cambio tomaron Milán y comenzaron a cortar las líneas de suministro entre el ejército de Melas y Austria. Tras un largo asedio, Massena finalmente se rindió en Génova a principios de junio, pero para entonces las fuerzas de Melas estaban aisladas en el noroeste de Italia. Melas intentó escapar de la trampa en la batalla de Marengo el 14 de junio de 1800 y casi lo logró porque Bonaparte dispersó demasiado a su ejército. Sin embargo, las tropas que llegaron tarde derrotaron a los austriacos y Bonaparte obligó a Melas a evacuar el noroeste de Italia como precio de una tregua negociada.
A principios de 1799, el Directorio francés desplegó dos ejércitos en Italia. El Ejército de Nápoles dirigido por el general de brigada Étienne Macdonald ocupó Roma y Nápoles con 32.010 hombres. El Ejército de Italia, bajo el mando del general de brigada Barthélemy Louis Joseph Schérer, defendió el norte de Italia. En marzo, el Directorio ordenó a Schérer que destacase una división de 6.400 hombres para invadir y saquear el Gran Ducado de Toscana . Esto dejó a Schérer con solo 43.000 hombres en su ejército de campaña, sin contar varias fuerzas de ocupación. [1] El ejército austríaco comandado por el general de brigada Paul Kray contaba con 50.700 hombres, pero se acercaba un ejército ruso de 24.551 hombres al mando del mariscal de campo Alexander Suvorov . La batalla de Verona, que tuvo lugar el 26 de marzo [2], fue seguida por la batalla de Magnano, el 5 de abril de 1799. En Magnano, los victoriosos austríacos registraron 5228 bajas, pero las pérdidas francesas fueron mayores. Dejando a 12 000 hombres para defender Mantua , Schérer inició una retirada en pánico que no se detuvo hasta que el ejército francés llegó al río Adda . [3]
Schérer fue reemplazado en el mando por el general Jean Victor Marie Moreau, pero los franceses fueron derrotados en la batalla de Cassano el 27-28 de abril de 1799. [4] La serie de derrotas importantes continuó con la batalla de Trebbia el 17-20 de junio, [5] la rendición de Mantua el 28 de julio, [6] la batalla de Novi el 15 de agosto, [7] y la batalla de Genola el 4 de noviembre. [8] A finales de 1799, el control francés sobre Italia se había reducido casi a lo que era en marzo de 1796, cuando Bonaparte asumió el mando del ejército. El ejército francés, mal alimentado y abastecido, se aferró a Génova y la Riviera italiana . El comandante del ejército, el general Jean-Étienne Championnet, deseaba abandonar Génova, pero el Directorio se negó obstinadamente a permitirlo. [9] Championnet murió de enfermedad el 9 de enero de 1800 [10] y finalmente fue reemplazado por André Massena. [11]
El 9 de octubre de 1799, el general Napoleón Bonaparte regresó a Francia desde Egipto . [12] El Directorio francés, "débil y corrupto", era muy impopular. [13] Bonaparte inmediatamente se unió a una conspiración para derrocar al Directorio. [12] El golpe de Estado del 18 de Brumario (9 de noviembre de 1799) tuvo éxito [14] y el 25 de diciembre, Bonaparte se convirtió en Primer Cónsul , un puesto en el que ejercía un poder dictatorial. [15] El 25 de enero de 1800, Bonaparte ordenó al general Louis-Alexandre Berthier que reuniera un ejército de reserva de 60.000 hombres en Dijon . Para engañar a los espías enemigos, algunas unidades de segunda clase comenzaron a llegar a Dijon, mientras que las unidades de primera clase comenzaron a concentrarse en otros lugares. El gobierno austríaco fue completamente engañado por esta artimaña y no se dio cuenta de que el Ejército de Reserva representaba una amenaza seria. [16]
En 1800, el Imperio ruso se había retirado de la Segunda Coalición. Los austriacos controlaban Suabia en el sur de Alemania y el norte de Italia. Dado que los franceses controlaban Suiza , los ejércitos austriacos en Alemania e Italia tenían dificultades para comunicarse entre sí. Mientras tanto, los franceses podían usar Suiza para trasladar fácilmente sus fuerzas de un teatro a otro. A lo largo del río Rin , el general Jean Victor Marie Moreau lideró un ejército francés de 120.000 hombres, compuesto por las mejores tropas disponibles. Frente a Moreau en la orilla este del Rin había un ejército austriaco casi tan fuerte comandado por Paul Kray (ahora ascendido a Feldzeugmeister ). [17] En Italia, Michael von Melas comandaba un ejército de 100.000 hombres, incluidos 86.000 de infantería y 14.000 de caballería. [18] El Ejército de Italia de Massena estaba dividido en tres cuerpos bajo el mando del general Jean-de-Dieu Soult (19.790 hombres), el general Louis-Gabriel Suchet (15.607 hombres) y el general Louis Marie Turreau (8.000 hombres). [19] Sólo desplegó 36.000 hombres en servicio activo, [20] aunque 14.000 soldados enfermos estaban en hospitales. [21]
El Consejo Áulico austríaco planeó que Melas capturara Génova, cruzara el río Var y sitiara Tolón . [18] Esto haría que Moreau enviara refuerzos de su propio ejército. Con Moreau debilitado, Kray entonces avanzaría a través del Rin e invadiría Francia a través del Paso de Belfort . Atrapada entre los dos ataques, Suiza caería fácilmente ante Austria, y luego Melas marcharía por el valle del Ródano . [22] El Reino de Gran Bretaña se comprometió a ayudar a Austria a capturar Génova y a reunir un ejército en Menorca que sería utilizado para ayudar a Austria a invadir Provenza . [23] Al principio, Bonaparte planeó utilizar el Ejército de Reserva para llevar a cabo una maniobra envolvente contra el ejército de Kray en Suabia. Sin embargo, Moreau se negó obstinadamente a cooperar con la estrategia de Bonaparte. Por lo tanto, Bonaparte dejó que Moreau llevara a cabo sus propias operaciones y en su lugar decidió comprometer al Ejército de Reserva en Italia. [24] Bonaparte dispuso que Moreau transfiriera el cuerpo de 25.000 hombres del general Claude Lecourbe desde Alemania a través de Suiza para ayudar en su campaña italiana. [25]
El 4 de abril de 1800, Melas montó su ofensiva contra el ejército de Italia y Génova. Según James R. Arnold, Melas ordenó al FML Peter Karl Ott von Bátorkéz y 8.000 soldados que avanzaran desde Bobbio , al noreste de Génova, mientras que el FML Príncipe Friedrich Franz Xaver de Hohenzollern-Hechingen y 5.300 soldados avanzaron contra el paso de Bocchetta al norte de Génova. Al oeste de Génova, Melas con 27.500 hombres atacó al sur desde Acqui Terme y el FML Anton von Elsnitz avanzó al este desde Ceva con 21.100 tropas. Mientras el ejército principal de Melas atacaba Génova con 62.000 hombres, el FML Konrad Valentin von Kaim con 31.000 soldados vigilaba los pasos de montaña y el norte de Italia. Otros 20.000 hombres guarnecieron varios puntos fuertes en Italia. [26] Theodore Ayrault Dodge asignó diferentes fuerzas a las columnas atacantes: 40.000 soldados a Melas, 15.000 a Ott y 10.000 a Hohenzollern. [27]
El 6 de abril, las columnas de Melas y Elsnitz rompieron con éxito la conexión entre los cuerpos de Soult y Suchet en Cairo Montenotte . Este avance impulsó a Massena a montar un esfuerzo decidido para volver a conectarse con las fuerzas de Suchet. [27] Massena dejó 8.000 tropas en Génova e intentó abrirse paso, lo que resultó en diez días de brutales combates en las montañas. [28] Hubo acciones en el paso de Cadibona el 6 de abril, Monte Fasce el 7 de abril, Paso de Bocchetta el 9 de abril, Sassello el 10 de abril, Monte Settepani el 10 y 11 de abril, Vetriera el 11 de abril, Colle di San Giacomo el 12 de abril y Voltri el 18 de abril. [29] Del 6 al 19 de abril, las pérdidas austriacas fueron de 276 oficiales y 8.037 hombres, mientras que los franceses perdieron alrededor de 7.000 bajas. Los combates dieron como resultado que las tropas de Massena quedaran encerradas en Génova. [28] El asedio de Génova duraría del 19 de abril al 4 de junio de 1800. [30] El bloqueo fue asistido por un escuadrón de la Marina Real Británica al mando del almirante Lord Keith . [31]
El 24 de abril de 1800, Melas exigió la rendición de Génova, a lo que Massena se negó. [28] Melas asignó a Ott y 24.000 soldados para llevar a cabo el asedio [27] mientras acompañaba a Elsnitz y 30.000 tropas en una persecución del cuerpo de Suchet a lo largo de la costa. [28] (Dodge atribuyó 28.000 soldados a Elsnitz.) [32] El 30 de abril, Ott intentó asaltar las defensas de Génova, pero fue rechazado con 3.147 bajas. Los defensores franceses sufrieron 1.526 bajas, pero el asalto casi tuvo éxito. Después de este fracaso, Ott decidió obligar a los defensores a rendirse por hambre. Massena lanzó varias salidas, incluida una dirigida por Soult el 11 de mayo que infligió pérdidas de 137 muertos, 328 heridos y 1.362 capturados a los sitiadores. Dos días después, una salida francesa fracasó y Soult resultó herido y hecho prisionero. [33]
Mientras Génova estaba sitiada, el cuerpo de Elsnitz expulsó a las débiles fuerzas de Suchet hacia el oeste a lo largo de la costa mediterránea , tomando Albenga el 3 de mayo. [34] La retaguardia de Suchet mantuvo su posición demasiado tiempo el 7 de mayo en Montecalvo y quedó atrapada, perdiendo 1.500 prisioneros. La fortaleza de Savona capituló ante los austriacos el 15 de mayo. [35] Melas ocupó Niza el 11 de mayo. [36] Elsnitz encontró a las tropas de Suchet en posiciones defensivas a lo largo del río Var. El 20 de mayo, la marina británica desembarcó artillería pesada para apoyar el avance austriaco. [37] Mientras tanto, Melas comenzó a recibir informes inquietantes sobre las actividades francesas en Suiza. Ya el 8 de mayo, Melas transfirió un regimiento de caballería y dos de infantería de Elsnitz a las fuerzas de Kaim en el norte. El 13 de mayo, Melas abandonó Niza; llevó consigo a 9.000 tropas y partió hacia Turín. [38] Del 22 al 27 de mayo, Elsnitz se enfrentaría a las defensas de Suchet a lo largo del Var. [39]
En algún momento de marzo de 1800, mientras Bonaparte miraba un gran mapa del Piamonte , le preguntó a su secretario Louis Antoine Fauvelet de Bourrienne : "¿Dónde venceremos a los austriacos?" Cuando Bourrienne respondió que no lo sabía, Bonaparte respondió afirmando: "Pero, idiota, ¿no ves que como Melas está en Alessandria y tiene allí sus almacenes y material, si cruzo los Alpes en el Gran San Bernardo cortaré sus comunicaciones y lo venceré en San Giuliano?" [40] Bourrienne recordó esta conversación tres meses después. San Giuliano está a sólo 3 millas (4,8 km) al este de Marengo . [25] Después de enviar un mensaje a Massena para que resistiera hasta al menos el 4 de junio, Bonaparte salió de París y llegó a Ginebra el 8 de mayo. [41]
Berthier era el comandante en jefe nominal del Ejército de Reserva y el general de brigada Pierre Dupont era su jefe de personal . [42] El jefe de artillería del ejército era el general de brigada (GB) Auguste de Marmont , que comandaba 48 cañones. La vanguardia del general de brigada Jean Lannes incluía la división del general de brigada François Watrin , una brigada dirigida por el general de brigada Joseph Mainoni y una brigada de caballería dirigida por el general de brigada Jean Rivaud. [43] La organización del Ejército de Reserva el 10 de mayo de 1800 era la siguiente. [42]
El 25 de abril de 1800, Moreau finalmente comenzó sus operaciones contra el ejército de Kray. A principios de mayo, Moreau salió victorioso en las batallas de Stockach , Messkirch y Biberach , obligando a Kray a retirarse a Ulm . Sin embargo, Moreau se mostró reacio a liberar el cuerpo de Lecourbe. [41] El 13 de mayo de 1800, Moreau notificó a Bonaparte que solo podía prescindir de GD Bon-Adrien Jeannot de Moncey al frente de un cuerpo más pequeño. [41] Finalmente, Moncey llevó 11.500 soldados al norte de Italia a través del paso de San Gotardo . [45] Además del ejército de Bonaparte y el cuerpo de Moncey, los franceses utilizaron otros tres pasos para confundir a los austriacos. La división de Chabran utilizó el paso del Pequeño San Bernardo , las fuerzas de Turreau cruzaron el paso del Mont Cenis y una media brigada utilizó el paso del Simplon . [46]
Para oponerse a los franceses, Melas tenía 8.000 tropas bajo el mando del FML Josef Philipp Vukassovich en Bellinzona vigilando el Paso de San Gotardo, 3.000 hombres en el Valle de Aosta bajo el mando del Generalmajor (GM) Auguste-François Landres de Briey, [47] 5.000 soldados vigilando el Paso de Mont Cenis bajo el mando de Kaim, [48] 1.000 hombres observando la Stura di Lanzo , 10.000 tropas en guarniciones en la Italia septentrional, 3.000 soldados en Toscana , 3.000 hombres en Istria y 6.000 tropas en ruta. [49] El cruce del Gran Paso de San Bernardo comenzó temprano el 15 de mayo cuando partió la vanguardia de Lannes. Los cañones fueron arrastrados sobre el paso en troncos de árboles ahuecados. Lannes llegó a Aosta el 16 de mayo, expulsó a su pequeña guarnición austríaca y al día siguiente se le unió la división de Chabran. Cada división subsiguiente cruzó a intervalos diarios. [50] Después de Lannes y Chabran, el orden de marcha fue Boudet, Loison, Chambarlhac y Monnier. [49]
El 17 de mayo, Lannes contaba con 12.300 soldados de infantería, 1.400 de caballería y 14 piezas de artillería bajo su mando en el valle de Aosta. El 18 de mayo se produjo un enfrentamiento en Châtillon , donde los hombres de Lannes capturaron a 350 austríacos y 2 cañones de la brigada de Briey, con un coste de 90 bajas. El 19 de mayo, el avance francés se detuvo de repente en un estrecho valle, donde Fort Bard dominaba la carretera principal. Aunque el capitán Stockard di Bernkopf solo contaba con 350 soldados, el fuerte estaba repleto de 16 cañones de calibre grande y 26 de calibre medio, además de varios cañones más ligeros. Un bombardeo el 21 de mayo no tuvo ningún efecto sobre el fuerte y Bernkopf se negó a considerar la posibilidad de rendirse. [51] Bonaparte cruzó el paso del Gran San Bernardo el 20 de mayo y recibió las malas noticias sobre Fort Bard. [44] Bonaparte estuvo a punto de ser capturado por una patrulla austríaca el 25 de mayo. Más tarde ese día, ordenó un asalto a Fort Bard que fracasó. Al día siguiente, los franceses introdujeron dos cañones de 8 libras , dos de 4 libras y dos obuses más allá del fuerte. Mientras tanto, la infantería y la caballería del Ejército de Reserva utilizaron senderos empinados para caminar alrededor del fuerte. [52] La división de Chabran fue asignada para reducir Fort Bard [53] que finalmente se rindió el 2 de junio. [54] [39]
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El 23 o 24 de mayo de 1800, la vanguardia de Lannes tomó Ivrea de la brigada de Briey y capturó 300 hombres y 14 cañones de sus 800 defensores, [55] o 500 hombres y 15 cañones de sus 2.000 defensores. [56] Bonaparte se regodeó en una carta a su hermano Joseph: "Hemos caído como un rayo. El enemigo no nos esperaba y todavía parece apenas capaz de creerlo". Bonaparte tomó entonces la brigada italiana del GB Giuseppe Lechi de la vanguardia de Lannes y la envió al este para conectar con las fuerzas de Moncey. [57] En este momento, a Lannes se le unieron las seis piezas de artillería que pasaron por Fort Bard. Al sur de Ivrea, el FML Karl Joseph Hadik von Futak defendió la línea del río Chiusella con 9.000 [56] o 10.000 tropas. [58] El 26 de mayo, Lannes atacó esta posición con 12.000 soldados en la batalla del río Chiusella . [39] Después de una acción bien peleada en la que murió el general austríaco Joseph Palffy, los hombres de Hadik se retiraron hacia Turín y Lannes avanzó hacia Chivasso en el río Po . Hadik informó a Melas que había sido atacado por 20.000 hombres. Los franceses habían salido de las montañas y se encontraban en la gran llanura del valle del Po . [59]
El 27 de mayo, Melas reunió 18.000 soldados en Turín. Finalmente, Melas se dio cuenta de que el Ejército de Reserva estaba en Ivrea después de recibir el informe de Hadik y de oír a un oficial de dragones que vio a Bonaparte en la Chiusella. Supuso que la fuerza de Lannes en Chivasso era la punta de lanza del Ejército de Reserva, pero sólo era una distracción. [60] Un general convencional podría haber atacado primero a Melas en Turín en un intento de marchar directamente al socorro de Génova. [61] En cambio, Bonaparte giró su ejército hacia el este, en dirección a Milán . Al hacerlo, Bonaparte planeaba cortar todas las comunicaciones de Melas con Austria y colocar al ejército austríaco en una posición en la que pudiera ser destruido. [62] Melas tenía tres rutas que podía utilizar para retirarse. La más septentrional iba desde Valenza a través de Pavía en la orilla norte del Po. La del medio estaba en la orilla sur del Po a través del desfiladero de Stradella . La más meridional era desde Génova a través de Bobbio y Parma . [63]
El 28 de mayo de 1800, Duhesme dirigió su cuerpo de dos divisiones hacia el este, en dirección a Vercelli . Murat dirigió su cuerpo de caballería y una división de infantería adicional a la misma ciudad por una ruta diferente. [62] Ese día, Moncey terminó de cruzar el paso de San Gotardo con las tres divisiones del general Jean François Cornu de La Poype , el general Jean Thomas Guillaume Lorge y el general Jacques Laurent Gilly. [58] El 29 de mayo, Moncey ocupó Bellinzona y Murat llegó a Novara en el río Agogna con su caballería y las divisiones de Boudet y Loison. Defendiendo el río Ticino estaba el general Johann Ludwig Alexius von Loudon y 5000 austríacos. El 31 de mayo, la caballería de Murat y la división de Monnier atacaron Turbigo en el Ticino. Al principio, Murat cruzó el río y capturó a 1500 austríacos. [58] Sin embargo, los soldados de Laudon defendieron con firmeza un canal que corría paralelo al río, deteniendo a Murat durante un día entero antes de retirarse. [39] Al mismo tiempo, las dos divisiones de Duhesme (Boudet y Loison) cruzaron el río en Boffalora sopra Ticino . [64] Laudon pronto fue acompañado por Vukassovich. Mientras los austriacos se retiraban a través de Milán, Vukassovich destacó 2.000 tropas para defender la ciudadela de la ciudad , quedándose con 6.000 hombres para defender el río Adda . [58]
El 2 de junio de 1800, las fuerzas de Murat entraron en Milán y él asignó a su infantería el bloqueo de la ciudadela. Bonaparte llegó pronto y ordenó a Duhesme que empujara la división de Vukassovich más hacia el este. El 3 de junio, el cuerpo de Duhesme perdió 60 muertos y 200 heridos en el cruce del río Lambro . El 4 de junio, las tropas de Duhesme atacaron a través del Adda en Lodi . Duhesme pronto recibió órdenes de enviar de vuelta a la división de Boudet y avanzar sobre Cremona con la división de Loison y tres regimientos de caballería. Con un coste de 300 bajas, los hombres de Loison asaltaron Cremona y se apoderaron de 200 carros cargados de suministros. [65] Lannes se trasladó de Chivasso a Pavía el 3 de junio, protegiendo el flanco derecho del Ejército de Reserva. La división de Chabran se estaba moviendo de Fort Bard a Chivasso. [66] Se formó una nueva división con 4.000 soldados que llegaron tarde y se la asignó al general Gaspard Amédée Gardanne . Víctor con Gardanne y Chambarlhac marchaba hacia Pavía. Murat y Boudet se dirigían hacia Piacenza . [67]
Al ver que sus líneas de suministro estaban amenazadas, Melas decidió concentrar su ejército en Alessandria. Ordenó a Ott que abandonara el asedio de Génova y Elsnitz y se retirara del río Var. [63] Después de una defensa épica, Massena finalmente se vio obligado a rendir Génova después de que cientos de soldados y civiles franceses comenzaron a morir de hambre. Sin saber que a Ott ya se le había ordenado que abandonara el asedio, Massena comenzó las negociaciones el 2 de junio. Massena exigió que se permitiera a sus tropas rendidas luchar después de entrar en las líneas francesas, y que sus soldados enfermos fueran enviados a casa en barcos británicos. Ott aceptó esos términos el 4 de junio. De los 7.000 franceses que marcharon, 6.000 no estaban en condiciones para el combate y 4.000 soldados más necesitaban atención médica. [68] Ott instaló a los Hohenzollern con una fuerte guarnición en Génova y marchó con su cuerpo por el Paso de Bocchetta para unirse a Melas. [63] Elsnitz partió con 17.000 soldados, pero su retirada estuvo muy mal gestionada desde el principio. Elsnitz abandonó a 800 hombres enfermos y muchos cañones en Niza, y sus soldados comenzaron a desertar. [69] Suchet, que había sido reforzado hasta una fuerza de 12.000 hombres, llevó a cabo una persecución muy agresiva. Suponiendo que Elsnitz se retiraría por el Col de Tende , Suchet llevó a sus tropas allí primero, obligando a los austriacos a retroceder por Ormea . Para el 7 de junio, el cuerpo de Elsnitz contaba con solo 8.000 hombres. [63] Suchet afirmó haber capturado a 7.000 austriacos, 30 cañones y 6 banderas. [70]
En la tarde del 3 de junio, la vanguardia de Lannes cargó sobre Pavía, capturando a 2.000 soldados austríacos hospitalizados y muchos suministros militares. Bonaparte ordenó a Lannes que cruzara a la orilla sur del Po y tomara el desfiladero de Stradella. Al mismo tiempo, ordenó a Murat y Boudet que cruzaran el Po en Piacenza. [71] Después de concentrar su ejército en Alessandria, Melas planeó moverse al este hacia Piacenza, y luego atacar al norte. Ordenó al FML Andreas O'Reilly von Ballinlough que moviera su división de 3.000 hombres al este a través del desfiladero de Stradella para asegurar la ciudad de Piacenza, que era una base de suministro. Melas también envió su artillería de reserva y una brigada adicional del mando de Ott. [70] Después de no poder cruzar en Piacenza el 5 de junio, Murat y Boudet cruzaron el Po río abajo y entraron en la ciudad al día siguiente. Mientras marchaba hacia Piacenza el 6 de junio, O'Reilly se encontró con que Lannes cruzaba el río detrás de él. Después de una serie de acciones confusas, O'Reilly salvó el convoy de artillería de reserva, pero tuvo que retirarse hacia el oeste. [72]
En la noche del 7 de junio en Milán, Bourrienne interrumpió la cita de Bonaparte con una diva de la ópera para decirle que la caballería de Murat había interceptado un mensaje de que Génova había caído. Bonaparte se dio cuenta inmediatamente de que el cuerpo de Ott había sido liberado para operaciones contra los franceses y comenzó a dar nuevas instrucciones. [73] Subestimando la fuerza austriaca en la zona, Bonaparte ordenó a Lannes que atacara cualquier fuerza que encontrara porque, "son, ciertamente, menos de 10.000 hombres". Mientras tanto, el cuerpo de Ott llegó a Novi el 7 de junio y ocupó Voghera a última hora del 8 de junio. Cuando la división de Watrin de la vanguardia de Lannes encontró a la división de O'Reilly desplegada en Casteggio a primera hora del 9 de junio, atacó para iniciar la batalla de Montebello . En ese momento, los 7.000 hombres de Lannes estaban ampliamente superados en número por los 18.000 austriacos de Ott. El jefe de personal de Melas, el general Anton von Zach, le dijo a Ott que evitara el combate, pero Ott rechazó ese consejo. Alrededor de la 1:00 p. m., Victor llegó al campo con los 5000 hombres [74] de la división de Chambarlhac mientras la división de Gardanne todavía estaba cruzando el río Po. Ott finalmente cedió el campo a los franceses, retirándose a Alessandria después de dejar 2000 hombres para guarnecer Tortona . [75] Ott admitió haber perdido 659 muertos y 1445 heridos, además de 2171 hombres y 2 cañones capturados. Las bajas francesas pueden haber llegado a 3000. [76]
El 6 de junio de 1800, el cuerpo de Moncey llegó a Milán. [77] Gilly fue asignado para bloquear la guarnición austríaca en la ciudadela de Milán. La división de Lorge fue enviada al este más allá del río Oglio . La división de La Poype recibió órdenes de dirigirse a la orilla norte del Po en Valenza para bloquear esa posible ruta de escape austríaca. [75] El 9 de junio, Murat y Boudet estaban en Piacenza, Monnier en Stradella, Loison en Cremona y Chabran en Vercelli. Al bloquear todas las líneas de comunicación de Melas, Bonaparte extendió su ejército hasta un grado peligroso. [78] El 10 de junio, Melas llegó a Alessandria con las tropas que marcharon desde Turín. [79] También el 10 de junio, el general Louis Desaix llegó a Stradella y Bonaparte le asignó un cuerpo que contenía las divisiones de Boudet y Monnier. El cuerpo de Victor estaba formado por las divisiones de Gardanne y Chambarlhac. El cuerpo de Duhesme incluía las divisiones de Loison y Chabran. La división de Turreau se acercaba a Turín con 5.100 hombres y el cuerpo de Suchet se acercaba a Acqui a sólo 29 km al suroeste de Alessandria. El 12 de junio, el ejército francés comenzó a cruzar el río Scrivia , acercándose a Alessandria desde el este. [80] Ese día, el esperado convoy de artillería de 41 cañones llegó desde Fort Bard. [81]
A última hora del 13 de junio, Víctor atacó Marengo con la división de Gardanne y expulsó a la división de O'Reilly tras una defensa mediocre, capturando dos cañones de 4 libras. [82] Bonaparte estaba aparentemente convencido de que el abandono de la llanura de Scrivia por parte de Melas significaba que el ejército austríaco sólo tenía intención de escapar. Los franceses tenían a mano las dos divisiones de Víctor en Marengo, los soldados de Lannes y Murat estaban detrás de Víctor, y Monnier y la Guardia Consular estaban en el cuartel general de Bonaparte. Desaix con la división de Boudet había sido enviado hacia Novi. [83] Incluyendo a Boudet, el ejército francés contaba con 26.029 infantes, 3.851 jinetes y 493 artilleros apoyados por 35 piezas de artillería. [84]
De hecho, Melas y Zach decidieron atacar al ejército francés al amanecer del 14 de junio. Los austriacos habían distribuido gran parte de sus fuerzas en grandes guarniciones en Génova (5.800), Cuneo (4.390), Turín (3.860), Milán (2.816) y otras fortalezas menores. Estos soldados no estarían disponibles para la batalla. [85] Peor aún, Melas también asignó 3.000 hombres para guarnecer la ciudadela de Alessandria, quitándolos de su ejército de campaña. [86] En total, el ejército austriaco contaba con 24.073 infantes y 7.543 jinetes apoyados por 92 piezas de artillería, sin incluir los cañones del batallón. [86] De esta fuerza, a las 9:00 am, Melas enviaría una brigada de húsares completa de 2.341 hombres en una misión inútil para interceptar a Suchet. [87]
El 14 de junio de 1800, aproximadamente a las 6:00 a. m., el ejército austríaco comenzó a salir lentamente de su cabeza de puente en la orilla este del río Bormida. Dado que la división de O'Reilly defendía la cabeza de puente, fue la primera unidad austríaca en atacar a los franceses en la batalla de Marengo. Debido a que era una posición tan estrecha, el despliegue austríaco requirió mucho tiempo. [88] Detrás de O'Reilly estaban las divisiones de Hadik, Kaim y los granaderos bajo el mando del FML Ferdinand Johann von Morzin . La división de caballería de Elsnitz estaba en reserva. La vanguardia del tamaño de una brigada del coronel Johann Maria Philipp Frimont atacó los puestos avanzados de Gardanne cerca de la granja Pietrabuona alrededor de las 7:00 a. m. Pronto, la división de O'Reilly tomó posición a la derecha de Frimont. Victor ordenó a Gardanne que mantuviera su posición avanzada para que las otras unidades francesas tuvieran tiempo de formar sus líneas correctamente. [89]
La división de Gardanne mantuvo su posición avanzada hasta las 10:00 am cuando Victor la retiró detrás del arroyo Fontanone. La división de Chambarlhac pronto fue desplegada para mantener Marengo y Lannes con la división de Watrin formada en su flanco derecho. La división de Hadik golpeó a Marengo y se le unieron la división de Kaim y la brigada de granaderos del GM Christoph von Lattermann . La infantería francesa logró detener los asaltos austriacos. Bonaparte envió un mensaje frenético a Desaix, llamándolo a él y a la división de Boudet. Al mediodía, la brigada de dragones del GM Giovanni Pilati intentó rodear el flanco izquierdo francés, pero fue aplastada por la brigada de caballería pesada del GB François Étienne de Kellermann y el 8º Regimiento de Dragones. A la misma hora, las dos divisiones de Ott comenzaron a rodear el flanco derecho francés. A las 14:00 horas, Víctor y Lannes abandonaron finalmente Marengo y la línea del arroyo Fontanone. Los franceses retrocedieron lentamente, acosados por la caballería y atacados por la artillería. [91] La división de Monnier y la Guardia Consular llegaron y se comprometieron a detener el avance de Ott, pero también se vieron obligados a retirarse. [92] Mientras tanto, toda la división de O'Reilly se dedicó a perseguir y capturar un destacamento de 300 a 400 soldados franceses en Cassina Bianca. [93]
A las 15:00 horas, Melas abandonó el campo de batalla y designó a Kaim para que liderara la persecución. El anciano comandante austríaco se recuperaba de una herida en el brazo que se produjo cuando un caballo murió bajo su mando. Se perdió tiempo mientras Kaim reorganizaba el ejército en una pesada columna. Su vanguardia consistía en la brigada del GM Franz Xaver Saint-Julien con los granaderos de Lattermann en apoyo y el Regimiento de Dragones de Liechtenstein N.º 9 en su flanco izquierdo. Más atrás estaba el cuerpo principal de Kaim. El cuerpo de Ott avanzó por la izquierda y la división de O'Reilly estaba a la derecha. [94] En algún momento alrededor de las 17:00 horas, Desaix con la división de Boudet finalmente apareció en el campo. Marmont reunió sus 18 piezas de artillería restantes en una sola batería y bombardeó a las tropas de Saint-Julien. El 9.º Regimiento de Infantería Ligera de Boudet atacó y rechazó a la brigada de Saint-Julien, que se reorganizó detrás de los granaderos. Los otros dos regimientos de Boudet se desplegaron en el flanco derecho del 9.º Regimiento Ligero y todos avanzaron. Después de que los granaderos de Lattermann dispararan una descarga, la caballería pesada de Kellermann se estrelló contra su flanco izquierdo y los hombres de Boudet los atacaron por delante. En el colapso general que siguió, Zach fue capturado junto con 2.000 soldados austríacos. Junto con más caballería bajo el mando de Murat, las tropas de Kellermann derrotaron a los Dragones de Liechtenstein . El pánico se extendió al cuerpo principal de Kaim cuando la caballería austríaca que huía se abrió paso a través de sus filas. Ott y O'Reilly lograron retirar sus tropas en buen orden, pero Marengo fue abandonada a los franceses. [95]
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Bonaparte intentó disimular las pérdidas francesas informando de 700-800 muertos, 2.000 heridos y 1.100 prisioneros. Las divisiones de Gardanne y Boudet nunca informaron de sus pérdidas, pero la división de Watrin por sí sola informó de más de 2.000 bajas. El historiador Édouard Gachot estimó las pérdidas francesas en 7.700, lo que Arnold sugirió que puede ser demasiado bajo. Desaix murió, el general Pierre Champeaux resultó fatalmente herido, Boudet y cinco generales de brigada resultaron heridos. [96] Los austriacos informaron de la pérdida de 9.416 hombres muertos, heridos o capturados y 13 piezas de artillería. Sin embargo, una estimación más realista sería de 11.000 bajas. Hadik fue mortalmente herido y cinco generales mayores resultaron heridos. [97]
Después de la batalla, Melas, muy conmocionado, convocó un consejo de guerra en el que los generales reunidos decidieron pedir condiciones. A las 4:00 de la mañana del 15 de junio, tres oficiales austríacos se presentaron en los puestos avanzados franceses bajo una bandera de tregua. Bonaparte exigió una rendición inmediata. Melas delegó en Adam Albert von Neipperg y Johann I Joseph, príncipe de Liechtenstein, para negociar los términos. Pronto se les unió Zach, un prisionero francés. Después de haber luchado tanto tiempo para capturar Génova, Melas se mostró reacio a entregarla, pero Bonaparte se mantuvo firme. A las 10:00 de la noche, Melas firmó la Convención de Alessandria. Se permitió al ejército austríaco retirarse intacto a la orilla este del río Mincio , que se convertiría en la frontera entre el territorio austríaco y el francés. Todo el territorio austríaco al oeste del río fue entregado a los franceses. La guerra no se reanudaría hasta que cada lado tuviera un aviso de diez días. Los austríacos se comprometieron a no enviar tropas de Italia a Alemania. [98] Los austriacos se vieron obligados a evacuar las fortalezas de Alessandria, Arona , Ceva, Cuneo, Génova, Milán, Piacenza, Pizzighettone , Savona, Tortona y Turín. [99]