La Expedición Británica a Abisinia fue una misión de rescate y expedición punitiva llevada a cabo en 1868 por las fuerzas armadas del Imperio Británico contra el Imperio Etíope (también conocido en ese momento como Abisinia). El emperador Tewodros II de Etiopía , entonces a menudo denominado con el nombre en inglés Theodore, encarceló a varios misioneros y dos representantes del gobierno británico en un intento de obligar al gobierno británico a cumplir con sus solicitudes de asistencia militar. La expedición punitiva lanzada por los británicos en respuesta requirió el transporte de una fuerza militar considerable a lo largo de cientos de kilómetros a través de un terreno montañoso sin ningún sistema de carreteras. Los formidables obstáculos a la acción fueron superados por el comandante de la expedición, el general Robert Napier , que capturó la capital etíope y rescató a todos los rehenes.
El historiador Harold G. Marcus describió la acción como "uno de los asuntos de honor más caros de la historia". [3]
En octubre de 1862, la posición del emperador Tewodros como gobernante se había vuelto precaria: gran parte de Etiopía se había rebelado contra él, excepto una pequeña zona que se extendía desde el lago Tana al este hasta su fortaleza en Magdala . Estuvo involucrado en constantes campañas militares contra una amplia gama de oponentes. Asimismo, Abisinia también se vio amenazada por la invasión del Islam cuando los turcos otomanos y los egipcios invadieron Etiopía desde el Mar Rojo y a través de Sudán. Tewodros escribió a las principales potencias pidiendo ayuda. Como cuenta Donald Crummey: "Ahora llegó el intento definitivo, en el punto de inflexión de la carrera del Emperador. El éxito podría estabilizar la situación interna; la derrota arrancaría el último puntal. Propuso enviar embajadas con el objetivo final de obtener alianzas militares y acuerdos para el progreso técnico." [4]
Tewodros envió cartas al Imperio ruso , Prusia , el Imperio austríaco , el Imperio francés y el Imperio británico . [5] El gobierno francés respondió con demandas en nombre de una misión lazarista en Hamasien , en el borde del reino de Tewodros; fueron el único país que se sabe que respondió. Un ex diplomático [6] señala que había algo más que simple indiferencia: la carta estaba en amárico y fue enviada a Alemania para su traducción.
La carta de Tewodros a la reina Victoria apelaba a la solidaridad cristiana frente a la expansión islámica que se estaba produciendo en toda la región, pero esto obtuvo poca simpatía. Los intereses del Imperio Británico en el noreste de África no estaban orientados hacia una "cruzada" cristiana contra el Islam, sino que los británicos buscaban cooperar política, estratégica y comercialmente con el Imperio Otomano , Egipto y Sudán. Esto no sólo fue para proteger la ruta a la India sino también para asegurar que el Imperio Otomano siguiera actuando como amortiguador contra los planes de expansión de Rusia en Asia Central. Además, como resultado de la Guerra Civil estadounidense , las entregas de algodón de los Estados Confederados de América a la industria textil británica estaban disminuyendo, lo que hizo que los británicos dependieran cada vez más del algodón egipcio-sudanés. En vista de estos intereses, el Ministerio de Asuntos Exteriores británico no veía con buenos ojos el apoyo a Tewodros. La carta fue conservada pero no respondida. [7]
El primer europeo que se cruzó en el camino de Tewodros tras esta falta de respuesta fue Henry Stern , un misionero británico. Stern también había mencionado los orígenes humildes del Emperador en un libro que había publicado; aunque la referencia no pretendía ser insultante ("la azarosa y romántica historia del hombre que, de niño pobre, en un convento construido con cañas se convirtió... en el conquistador de numerosas provincias, y en el Soberano de una grande y ámbito extenso" [8] ) resultó ser un error peligroso. En ese momento, Tewodros insistía en la verdad de su ascendencia de la dinastía salomónica , y Tewodros expresó su ira de muchas maneras, incluso haciendo que los sirvientes de Stern fueran golpeados hasta la muerte, y que Stern, junto con su asistente, el señor Rosenthal, fueran "encadenados, Fue tratado severamente y este último azotado en varias ocasiones". [9]
El cónsul británico Charles Duncan Cameron , junto con Abuna Salama III y el grupo de misioneros con base en Gafat, intercedieron por la liberación de la pareja encarcelada, y durante un tiempo pareció que sus esfuerzos podrían tener éxito; pero el 2 de enero de 1864, Cameron fue capturado junto con su personal y encadenados a todos. Poco después, Tewodros ordenó encadenar a la mayoría de los europeos del campamento real. [10]
El gobierno británico envió a Hormuzd Rassam , un cristiano de etnia asiria de Mesopotamia , para negociar una solución a esta crisis, pero "la seguridad en Tigre , la indecisión del rey y la continua confusión sobre las instrucciones del enviado" retrasaron la llegada de Rassam al campamento de Tewodros hasta enero de 1866. [11] Al principio, parecía que Rassam podría lograr la liberación de los rehenes: el Emperador le mostró un gran favor, estableciéndolo en Qorata, una aldea en la orilla sureste del lago Tana , y enviándole numerosos regalos. y enviar a Cameron, Stern y los demás rehenes a su campamento.
Sin embargo, por esta época CT Beke llegó a Massawa y envió cartas de las familias de los rehenes a Tewodros pidiendo su liberación. Al menos las acciones de Beke sólo hicieron sospechar a Tewodros. [12] Rassam, escribiendo en sus memorias sobre el incidente, es más directo: "Fecho el cambio en la conducta del Rey hacia mí, y las desgracias que finalmente sucedieron a los miembros de la Misión y a los antiguos cautivos, a partir de este día". [13] Mientras tanto, el comportamiento del emperador Tewodros se estaba volviendo cada vez más errático, sus acciones incluían actos de amistad hacia Rassam, acusaciones paranoicas y violencia repentina contra quienquiera que estuviera a su alrededor. Al final, el propio Rassam fue hecho prisionero y uno de los misioneros fue enviado con las noticias y las últimas demandas de Tewodros en junio de 1866. El Emperador finalmente trasladó a todos sus prisioneros europeos a su fortaleza en Magdala y continuó parlamentando con los británicos. hasta que la reina Victoria anunció la decisión de enviar una expedición militar para rescatar a los rehenes el 21 de agosto de 1867.
A los ojos de Alan Moorehead , "Nunca ha habido en los tiempos modernos una campaña colonial como la expedición británica a Etiopía en 1868. Se desarrolla desde el principio hasta el final con el decoro y la pesada inevitabilidad de un banquete estatal victoriano, completo con discursos pesados. al final. Y, sin embargo, era una empresa temible; durante cientos de años el país nunca había sido invadido, y la naturaleza salvaje del terreno por sí sola fue suficiente para promover el fracaso ". [14] Planificar la expedición fue difícil para los británicos ya que esta guerra no era en el mar. Más tarde mencionaron que Etiopía "no tenía costa; en consecuencia, no tiene ciudades o fuertes que bombardear, ni barcos que atacar, ni comercio del que apropiarse". [15]
La tarea fue confiada al ejército de Bombay y el mando de la fuerza expedicionaria al teniente general Sir Robert Napier . Esta fue una decisión muy inusual ya que era la primera vez que se confiaba una campaña a un oficial del Cuerpo de Ingenieros Reales . [16] También fue una decisión muy sensata, ya que toda la campaña dependería de habilidades de ingeniería para tener éxito. [17] Se reunió cuidadosamente información de inteligencia sobre Etiopía mientras se calculaba el tamaño del ejército y se estimaban sus necesidades antes de que se iniciara el esfuerzo masivo. Moorehead lo describe: "Así, por ejemplo, se enviarían desde la India cuarenta y cuatro elefantes adiestrados para llevar el armamento pesado durante la marcha, mientras que se enviarían comisiones de contratación por todo el Mediterráneo y el Cercano Oriente para conseguir mulas y camellos con los que manejar. el tren más ligero, con locomotoras y unas veinte millas (32 km) de vías, se construiría a través de la llanura costera, y en el lugar de aterrizaje se construirían grandes muelles, faros y almacenes. [18]
Dadas las largas líneas de suministro y los recursos propios limitados, los británicos entendieron que dependían en gran medida de un suministro local constante y confiable de alimentos para los hombres y forraje para los animales. En consecuencia, decidieron no saquear a lo largo de la ruta sino pagar todos los suministros necesarios. Para ello, la expedición llevó consigo una suma considerable de la moneda más utilizada en la Etiopía del siglo XIX, la María Teresa Thaler . [7]
La fuerza estaba formada por 13.000 soldados británicos e indios, 26.000 seguidores del campamento y más de 40.000 animales, incluidos los elefantes. Además, había un contingente considerable de periodistas incorporados, incluido el periodista Henry Morton Stanley , así como varios observadores, traductores, artistas y fotógrafos europeos. La fuerza zarpó de Bombay en más de 280 barcos de vapor y veleros. La vanguardia de ingenieros desembarcó en Zula , en el Mar Rojo, a unas 30 millas (48 kilómetros) al sur de Massawa, y comenzó a construir un puerto a mediados de octubre de 1867. Al final del primer mes habían terminado un muelle, 700 yardas (640 m) de largo; completaron un segundo en la primera semana de diciembre. El ferrocarril ya llegaba al interior y se construyeron ocho puentes con vigas de hierro. [19] Al mismo tiempo, una vanguardia, al mando de Sir William Lockyer Merewether , había empujado el lecho seco del río Kumayli hasta el paso de Suru, donde nuevamente los ingenieros estaban ocupados trabajando en la construcción de una carretera a Senafe de 63 millas (101 km). ) de largo, elevándose a 7.400 pies (2.300 m) [20] para los elefantes, carros de armas y carros. [21] La demanda de agua era enorme; el campo de Zula con 200 toneladas diarias, que se crearon a partir de la condensación de las calderas de los barcos de vapor en el puerto. [20] A medida que la fuerza avanzó tierra adentro, hubo que cavar pozos. Estos pozos entubados, versiones de la tecnología de pozos entubados de Norton , tuvieron tanto éxito en el suministro de agua subterránea para las fuerzas británicas que se conocieron como "pozos abisinios" y fueron ampliamente adoptados en Inglaterra y otros lugares para proporcionar suministros de agua confiables [22].
Desde Senafe, Merewether envió dos cartas del teniente general Napier: una al emperador Tewodros, exigiendo la liberación de los rehenes (que Rassam interceptó y destruyó, temiendo que este ultimátum pudiera enfurecer a Tewodros contra los prisioneros); el otro al pueblo de Etiopía, proclamando que estaba allí únicamente para liberar a los cautivos y que tenía intenciones hostiles sólo hacia aquellos que buscaban oponerse a él. [23] Napier llegó a Zula el 2 de enero de 1868 y terminó su plan de avance antes de partir el 25 de enero hacia Senafe.
A las fuerzas británicas les llevó tres meses recorrer más de 640 kilómetros (400 millas) de terreno montañoso hasta el pie de la fortaleza del Emperador en Magdala. En Antalo , Napier parlamentó con Dajamach Kassai (más tarde emperador Yohannes IV ) y obtuvo su apoyo, que los británicos necesitaban en su decidida marcha hacia Magdala; sin la ayuda, o al menos la indiferencia, de los pueblos locales, la expedición británica habría tenido mayores dificultades para alcanzar su objetivo en lo profundo de las tierras altas de Etiopía . El 17 de marzo, el ejército alcanzó el lago Ashangi , a 160 kilómetros de su objetivo, y aquí, para aligerar aún más sus cargas, las tropas recibieron medias raciones. [24]
En este punto, la fuerza del Emperador Tewodros ya se había disuelto. A principios de 1865 controlaba poco más que Begemder , Wadla y Delanta (donde se encontraba la fortaleza de Magdala). Luchó por mantener el tamaño de su ejército (que, según Sven Rubenson, era su único "instrumento de poder"), pero a mediados de 1867 las deserciones de su ejército habían reducido su tamaño a 10.000 hombres. [25] Harold Marcus observa: "Por un costo total de alrededor de £ 9.000.000, Napier se propuso derrotar a un hombre que sólo podía reunir unos pocos miles de tropas y que hacía mucho tiempo que había dejado de ser el líder de Etiopía en todo lo que no fuera el título". [26]
Los británicos también contaron con la ayuda de sus acuerdos diplomáticos y políticos con la población nativa, los potentados locales y los importantes príncipes provinciales para proteger la marcha desde la costa hasta Magdala y proporcionar un suministro confiable de alimentos y forraje. Además, el pronunciamiento de Napier a los gobernadores, los jefes, las órdenes religiosas y el pueblo de Abisinia decía:
Sabéis que Teodoro, rey de Abisinia, detiene en cautiverio al Consejo Británico Cameron, al enviado británico Rassam y a muchos otros, en violación de las leyes de todas las naciones civilizadas. Habiendo fracasado todas las persuasiones amistosas para obtener su liberación, mi Soberano me ha ordenado dirigir un ejército para liberarlos. Todos los que se hagan amigos de los prisioneros o ayuden en su liberación serán bien recompensados, pero aquellos que puedan dañarlos serán severamente castigados. Cuando llegue el momento de la marcha de un ejército británico a través de su país, tengan en cuenta, pueblo de Abisinia, que la Reina de Inglaterra [ sic ] no tiene sentimientos hostiles hacia ustedes ni ningún plan contra su país o su libertad.
Sus establecimientos religiosos, sus personas y sus bienes serán cuidadosamente protegidos.
Se pagarán todos los suministros necesarios para mis soldados. Ningún habitante pacífico será molestado. El único objetivo por el que se ha enviado la fuerza británica a Abisinia es la liberación de los súbditos de Su Majestad. No hay ninguna intención de ocupar permanentemente ninguna parte del territorio de Abisinia ni de interferir con el gobierno del país. [7]
Los tres príncipes etíopes más poderosos del norte, Dajamach Kassai de Tigray , Wagshum Gobeze de Lasta y Menelik II de Shewa se comprometieron a cooperar y ayudar al ejército británico, transformando así una aparente invasión de Abisinia en la conquista de una única fortaleza montañosa defendida por sólo unos pocos miles de guerreros al servicio de un gobernante impopular. Además, los británicos consiguieron el apoyo de dos reinas Oromo, Werkait y Mostiat, para bloquear todas las rutas de escape de Magdala. [7]
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Al mismo tiempo que los británicos marchaban hacia el sur, hacia Magdala, Tewodros avanzaba desde el oeste, siguiendo el curso del río Bashilo , con los cañones (incluido su creación más preciada, el enorme Sebastopol ) que había inducido a construir a los misioneros europeos y a los artesanos extranjeros. para él en Gafat. El Emperador tenía la intención de llegar a Magdala antes que los británicos, y aunque tenía que cruzar una distancia más corta y había comenzado su viaje diez días antes de que Napier abandonara Zula, su éxito no era seguro y sólo llegó a su fortaleza diez días antes que sus oponentes. . Rubenson señala que fue Tewodros, no la expedición británica, quien tuvo que viajar a través de territorio hostil, ya que los soldados de Tewodros habían marchado bajo la amenaza de ataques de las fuerzas numéricamente superiores de Gobeze y se habían visto obligados a defenderse contra enemigos hostiles en el camino a Magdala. Los problemas de Tewodros para abastecer a su ejército y transportar su artillería también habían sido mucho mayores que los de Napier. Lo más importante de todo es que Tewodros no podía confiar ni siquiera en los cuatro mil soldados que aún lo seguían. Si tuvieran la oportunidad, podrían abandonarlo como ya lo habían hecho muchos. [27]
Tewodros dio una última demostración de su falta de dotes diplomáticas el 17 de febrero, cuando tras aceptar la sumisión de los habitantes de Delanta , les preguntó por qué habían esperado hasta que él se presentara con su ejército. Cuando respondieron que los rebeldes Oromo y Gobeze se lo habían impedido, "les dijo que eran tan malos como los demás y ordenó que los saquearan... En consecuencia, cuando el rey [Tewodros] ordenó además que los atacaran Todos lucharon valientemente y, junto con los habitantes de Dawunt, mataron a un gran número de sus soldados y se apoderaron de sus armas y mulas". Tewodros no sólo se había aislado durante varios días en un territorio hostil a la vista de su último bastión, una delegación de los Yejju, que acudían a él para ofrecerle su sumisión, al escuchar que el salvajismo de Tewodros rápidamente cambió. [28]
El 9 de abril, los elementos principales de la fuerza británica llegaron a Bashilo, "y a la mañana siguiente, Viernes Santo, cruzaron el arroyo descalzos, agachándose para llenar sus botellas de agua en el camino". [29]
En la tarde de aquel Viernes Santo, en el exterior de la fortaleza comenzó la decisiva batalla de Magdala . Los británicos tuvieron que pasar la meseta de Arogye , que se encontraba al otro lado de la única ruta abierta a Magdala. El camino estaba bloqueado por miles de soldados etíopes armados acampados en las laderas con hasta 30 piezas de artillería. Los británicos, que no esperaban que los etíopes abandonaran sus defensas y los atacaran, les prestaron poca atención mientras formaban para desplegarse.
Tewodros, sin embargo, ordenó un ataque y miles de soldados, muchos de ellos armados sólo con lanzas, cargaron contra las posiciones británicas. Los británicos se desplegaron rápidamente para enfrentarse a la masa que cargaba y arrojaron fuego devastador sobre sus filas, incluidos cohetes de la Brigada Naval y fuego de artillería de montaña, así como fuego de rifle. Sobre el lanzamiento de cohetes, el Capitán Hozier comentó: "Muchas masas carbonizadas y montones destrozados mostraron cuán terrible fue el caos, cuán terrible fue la muerte". [7] Durante los combates, una unidad de vanguardia dominó a algunos de los equipos de artillería etíopes y capturó sus piezas de artillería. Después de una caótica batalla de 90 minutos, los etíopes derrotados se retiraron a Magdala.
En total, entre 700 y 800 guerreros etíopes murieron y entre 1.200 y 1.500 resultaron heridos, la mayoría de ellos de gravedad, mientras que en el lado británico sólo hubo veinte bajas: dos hombres heridos de muerte, nueve heridos graves y nueve heridos leves. Como tal, la batalla de Arogye fue mucho más sangrienta y trascendental que el asedio del día siguiente al fuerte en la cima de una colina en Magdala.
Después de repeler el ataque etíope, la fuerza británica se trasladó a Magdala al día siguiente. Cuando los británicos se acercaron, Tewodros liberó a dos rehenes en libertad condicional para ofrecer condiciones. Napier insistió en la liberación de los rehenes y la rendición incondicional. Tewodros se negó a rendirse incondicionalmente, pero liberó a los rehenes europeos durante los dos días siguientes, mientras que a los rehenes nativos les amputaron las manos y los pies antes de arrojarlos por el borde del precipicio que rodeaba la meseta. [30]
Los británicos continuaron su avance el 13 de abril y sitiaron la fortaleza de Magdala. El ataque británico comenzó con un bombardeo de morteros, cohetes y artillería. Luego, las unidades de infantería abrieron fuego para cubrir a los Ingenieros Reales mientras volaban las puertas de la fortaleza a las 4 de la tarde. [31] Luego, la infantería británica entró en masa y abrió fuego, y avanzó con bayonetas caladas, lo que obligó a los defensores a retirarse a la segunda puerta. Luego, los británicos avanzaron y tomaron la segunda puerta, donde encontraron a Tewodros muerto en el interior. Tewodros se había suicidado con una pistola que originalmente había sido un regalo de la reina Victoria, en lugar de enfrentarse al cautiverio. Cuando se anunció su muerte, cesó la resistencia de los defensores. Un comentarista moderno afirma: "Cuando Tewodros prefirió la muerte autoinfligida al cautiverio, privó a los británicos de esta satisfacción última y sentó las bases para su propia resurrección como símbolo de la desafiante independencia de los etíopes". [32]
El teniente Stumm, un testigo, describió el descubrimiento del cuerpo de Tewodros:
Subiendo una estrecha escalera de roca, avanzamos rápidamente hacia una segunda puerta, por la que pasamos sin encontrar resistencia. A unos cien pasos más allá yacía el cuerpo semidesnudo del propio Emperador, que se había quitado la vida de un disparo de pistola. Una extraña sonrisa se dibujaba en aquel rostro sorprendentemente joven y de aspecto atractivo, y me llamó especialmente la atención la nariz finamente dibujada y audazmente aguileña.
- Matthies 2012
El cuerpo de Tewodros fue incinerado y sus cenizas enterradas dentro de una iglesia local por los sacerdotes. La iglesia misma estaba custodiada por soldados del 33.º Regimiento, quienes la saquearon y se llevaron una variedad de cruces de oro, plata y bronce, [33] así como trabajos de filigrana y tabots raros .
Las bajas en la Batalla de Magdala fueron comparativamente pequeñas: el bombardeo de la artillería británica mató a unos veinte guerreros y civiles etíopes e hirió a unos 120, mientras que otros cuarenta y cinco etíopes murieron por disparos de rifle durante el asalto de infantería. En total, las bajas de las tropas británicas incluyeron sólo diez heridos graves y cinco heridos leves. [7] Estas muertes son notablemente menores que la masacre del día anterior en Arogye, que resultó ser el compromiso decisivo de la campaña.
Antes de que los británicos abandonaran Magdala, Sir Robert ordenó la destrucción de la artillería de Tewodros. También permitió a sus tropas saquear e incendiar la fortaleza, incluidas sus iglesias, como medida punitiva. Las tropas recolectaron muchos artefactos históricos y religiosos que fueron llevados a Gran Bretaña, [34] muchos de los cuales ahora se pueden ver en la Biblioteca Británica [35] y el Museo Británico . Para llevarse el botín se necesitaron quince elefantes y casi 200 mulas. [36] [37] [38] [39] [40]
Magdala estaba en el territorio de las tribus musulmanas Oromo, [41] que mucho antes se lo habían arrebatado al pueblo Amhara ; sin embargo, Tewodros se lo había recuperado algunos años antes. Dos reinas oromo rivales, Werkait y Mostiat, se habían aliado con los británicos y reclamaron el control de la fortaleza conquistada como recompensa. Napier prefirió entregar Magdala al gobernante cristiano de Lasta , Wagshum Gobeze , porque si Gobeze tuviera el control de la fortaleza, podría detener el avance de los Oromos y asumir la responsabilidad de más de 30.000 refugiados cristianos del campamento de Tewodros. Sin embargo, como Gobeze no respondió a estas propuestas y prefirió adquirir los cañones de Tewodros, y las dos reinas oromo no pudieron llegar a un acuerdo, Napier decidió destruir la fortaleza. [7]
Tras la destrucción de Magdala, los británicos comenzaron a volver sobre sus pasos de regreso a Zula, "una procesión imponente, con las bandas tocando y las banderas encabezando el camino, pero el ejército pronto se enteró de que no se habían ganado ninguna gratitud en Etiopía; fueron tratados simplemente otra tribu guerrera en movimiento, y ahora que se alejaban como hombres débiles y derrotados eran un objetivo obvio para el ataque." [42] En Senafe, los británicos recompensaron a Ras Kassai, Yohannes IV , por sus servicios con una formidable cantidad de suministros, que Marcus estima que valían "aproximadamente 500.000 libras esterlinas": seis morteros, seis obuses, unos 900 mosquetes y rifles, reservas de municiones que incluían 585.480 fulminantes , y otros bienes y pertrechos. [3] Estos posteriormente ayudaron a su ascenso a Emperador contra rivales tan talentosos como Wagshum Gobeze y Menelik de Shewa .
En Zula, Napier asignó al capitán Charles Goodfellow , en nombre del Museo Británico, la tarea de llevar a cabo una excavación en la cercana Adulis , el puerto del antiguo Reino de Aksum . Se descubrieron varios artefactos, entre ellos cerámica, monedas y columnas de piedra. Esto marcó la primera excavación arqueológica de la antigua ciudad de Adulis, un puerto africano clave de la antigüedad que sirvió como centro para el comercio a lo largo del Mar Rojo. [7]
El 2 de junio, el campamento base fue desmantelado y mientras los hombres y los rehenes eran cargados en los barcos, Napier abordó el Feroze el 10 de junio y zarpó hacia Inglaterra a través del Canal de Suez .
Como nota curiosa, muchos de los rehenes no estaban contentos con la exigencia de Napier de que abandonaran el país. Varios rehenes argumentaron que hacía tiempo que se habían alejado de su antigua patria en Europa y que ya no tendrían ninguna posibilidad de construir allí una nueva vida para sus familias. El observador alemán Josef Bechtinger, que acompañó la expedición, escribió:
La mayoría de ellos, en lugar de agradecer a la Providencia por su rescate final, no todos estaban contentos con el nuevo giro de los acontecimientos. Estaban indignados y molestos por tener que abandonar Abisinia. "¿Qué se supone que debemos hacer ahora en Europa, qué se supone que debemos hacer ahora con nuestras esposas e hijos en nuestra patria, que se ha vuelto ajena a nosotros? ¿Cómo se supone que debemos vivir ahora entre personas que ¿Se han vuelto extraños para nosotros y ya no nos agradan? ¿De qué debemos vivir?
Bechtinger informó que muchos de ellos finalmente regresaron a su país de adopción desde Suez pasando por Massawa. [43]
En Londres, Napier fue nombrado Barón Napier de Magdala en reconocimiento a su logro. El general Napier también fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño (GCB) el 27 de abril de 1868. [44] En Gibraltar , donde sirvió como gobernador de 1876 a 1883, hay una batería nombrada en su honor, Napier de Magdala. Batería .
Un soldado de la expedición, John Kirkham , permaneció en Etiopía y finalmente sirvió como asesor de Yohannes IV. Kirkham jugó un papel decisivo en el entrenamiento de las tropas etíopes según los estándares militares occidentales, levantando y entrenando lo que se conoció como la Fuerza Disciplinada del Emperador. Las tropas de Kirkham desempeñaron un papel importante en la derrota del rival de Yohannes por la corona etíope, Wagshum Gobeze , luchando con notable éxito en la batalla de Assam el 11 de julio de 1871. Kirkham había sacrificado su estatus como súbdito británico al aceptar servir bajo el mando de Yohannes. algo que volvió a perseguirlo cuando fue encarcelado en Massawa por las fuerzas egipcias durante la guerra entre Egipto y Etiopía . A pesar de haber sido descubierto por un grupo de marineros británicos del HMS Teazer , a los marineros no se les permitió ayudarlo a escapar. Kirkham murió en cautiverio en 1876.
El hijo de Tewodros y la emperatriz Tiruwork Wube , el príncipe Alemayehu , fue secuestrado y llevado a Londres donde fue presentado a la reina Victoria , quien se encariñó con el joven. Alemayehu estudió posteriormente en Cheltenham College , la Escuela de Rugby y la Real Academia Militar Sandhurst . Sin embargo, tanto la Reina como Napier se preocuparon más tarde por el desarrollo posterior del joven príncipe, que se volvió cada vez más solitario, infeliz y deprimido durante este tiempo. En 1879, el príncipe murió de una enfermedad a la edad de 19 años. Fue enterrado cerca de la capilla real de Windsor con una placa funeraria colocada en su memoria por la reina Victoria. [7]
Después de la retirada de los británicos, la lucha por la sucesión al trono de Tewodros se desató en Etiopía de 1868 a 1872. Finalmente, fue Dajamach Kassai de Tigray, sobre todo gracias a las armas británicas que le entregó la expedición de Magdala en retirada, quien pudo para ampliar su poder y prevalecer sobre sus rivales. En julio de 1871, ganó la batalla de Assam, cerca de Adwa , aunque tenía muchas menos tropas y derrotó a su antiguo rival Wagshum Gobeze de Lasta. Kassai se hizo coronar emperador de Etiopía, tomando el nombre de Yohannes IV .
El éxito de la expedición llevó a la institución de un honor de batalla , Abisinia, que se otorgaba a las unidades del ejército indio británico que habían participado en la campaña. Las unidades que participaron de la campaña pertenecían, a excepción de los Zapadores de Madrás , a los ejércitos de la Presidencia de Bengala y Bombay .
El Museo Británico envió a un miembro del personal como parte de la expedición. [45] Después de que terminaron las expediciones a Magdala, muchos objetos saqueados, artefactos culturales y objetos de arte llegaron a colecciones estatales y privadas, posesiones familiares y manos de soldados comunes. [46] La mayoría de los libros y manuscritos fueron al Museo Británico o a la Biblioteca Bodleian en Oxford , mientras que algunos fueron a la Biblioteca Real en el Castillo de Windsor y a colecciones británicas más pequeñas. Otros objetos saqueados terminaron en el Museo Victoria and Albert , el Museo de la Humanidad y el Museo del Ejército Nacional . El Museo del Ejército Nacional acordó devolver en 2019 un mechón de cabello de Tewodros que fue tomado durante la expedición. [47] Todas las adquisiciones científicas y artículos expropiados de la expedición Magdala estimularon y promovieron un mayor interés en la historia y la cultura de Etiopía entre los investigadores europeos y el público educado. [ cita requerida ] Esto sentó las bases para los estudios etíopes modernos , y también para la investigación sobre el antiguo Reino de Aksum . [ cita necesaria ]
De vez en cuando, parte del tesoro saqueado ha sido devuelto a Etiopía. Por ejemplo, en la década de 1870 se devolvió al emperador Yohannes IV una edición del Kebra Nagast junto con un icono de una imagen de Cristo con la corona de espinas . En 1902, Lady Valerie Meux legó su colección de manuscritos etíopes al emperador Menelik II , pero su testamento fue anulado poco después de su muerte en 1910.
En 1924, la emperatriz Zawditu recibió una de las dos coronas saqueadas de Tewodros, pero el Museo de Victoria y Alberto retuvo la corona de oro más valiosa . En la década de 1960, la reina Isabel II devolvió el birrete real y el sello de Tewodros al emperador Haile Selassie durante una visita de estado a Etiopía. [7]
En 1999, varias figuras prominentes en Gran Bretaña y Etiopía crearon la Asociación para el Retorno de los Tesoros Etíopes de Magdala (AFROMET), que ha llevado a cabo una campaña de información y lobby para que todos los tesoros tomados durante la expedición sean repatriados a Etiopía.
La expedición a Abisinia es el escenario de la novela Flashman on the March de George MacDonald Fraser .
