El cakewalk fue una danza desarrollada a partir de los "prize walks" (concursos de baile en los que se premiaba una tarta) realizados a mediados del siglo XIX, generalmente en reuniones en plantaciones donde los negros habían sido esclavizados, antes y después de la emancipación en el sur de Estados Unidos . Los nombres alternativos para la forma original del baile eran "chalkline-walk" y "walk-around". Originalmente era una danza procesional en pareja realizada con una formalidad cómica y puede haberse desarrollado como una burla sutil de las danzas amaneradas de los propietarios de esclavos blancos.
Después de una exhibición del cakewalk en la Exposición del Centenario de 1876 en Filadelfia, el cakewalk fue adoptado por artistas en espectáculos de juglares , donde fue bailado exclusivamente por hombres hasta la década de 1890. En ese momento, los espectáculos de Broadway protagonizados por mujeres comenzaron a incluir paseos y los bailes grotescos se hicieron muy populares en todo el país. [3]
Los pasos fluidos y elegantes del baile pueden haber dado lugar al coloquialismo de que algo que se logra con facilidad es "pan comido". [4]
El paseo estuvo influenciado por el grito de anillo , que sobrevivió desde el siglo XVIII hasta el XX. [5] [ se necesita aclaración ]
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Existe un extenso testimonio en primera persona de esclavos emancipados sobre la cultura y los bailes que desarrollaron entre ellos en las plantaciones , incluidos los bailes que se convirtieron en el pastelito. [6] [7] Louise Jones habló de "Sech bailando como nunca antes lo habías visto. Los esclavos hacían el flo' por turnos y hacían el paseo casi toda la noche". [6] Georgia Baker dijo que cantaba canciones fáciles cuando era niña y que le divertía que, de adulta, "sería fácil escuchar la misma canción". [8] Estella Jones describió fiestas nocturnas con vestidos elaborados, a algunas de las cuales asistían los propietarios de esclavos, quienes juzgaban el baile y premiaban con pasteles a los ganadores. [9]
James Weldon Johnson , nacido en 1871, relató un paseo en un baile en su novela de 1912 La autobiografía de un ex hombre de color . [10]
Algunos relatos de segunda mano sobre el paseo lo describen como una burla sutil del baile formal y amanerado que practicaban los blancos esclavistas. Los esclavos se vestían con galas heredadas y exageraban cómicamente los movimientos serenos de minuetos y valses . [9] [11] Estos relatos describen a los propietarios de esclavos que asistieron como inconscientes de que se estaban burlando de ellos. Un hombre recordó un baile que su niñera de la infancia le había descrito: "A veces los blancos lo notaban, pero parecía gustarles; supongo que pensaban que no podíamos bailar mejor". [9] Un artículo de 1981 de Brooke Baldwin concluye que el juego estaba destinado a "satirizar la cultura competitiva de los blancos supuestamente 'superiores'. Los propietarios de esclavos pudieron descartar su amenaza en sus propias mentes al considerarla como una simple actuación que existía para sus propios intereses. propio placer". [12]
El animador Tom Fletcher, nacido en 1873, [13] escribió en 1954 que sus abuelos le contaron sobre la caminata con tiza cuando era niño, pero no tenían información sobre sus orígenes. [14] En su versión, "no había cabriolas, sólo un camino recto por un camino hecho por turnos y demás, por el cual los bailarines avanzaban con un cubo de agua en la cabeza. La pareja que estaba más erguida y derramó la menor cantidad de agua o nada de agua fue el ganador". [15] Él describe que fue "revivido con pasos elegantes por Charlie Johnson, un bailarín excéntrico inteligente" y que se hizo conocido como el "Cake Walk". [16] [17]
Se ha sugerido que el paseo se originó en Florida, con las danzas de guerra de la tribu Seminole . Ethel L. Urlin, escribiendo en el libro Dancing, Ancient and Modern (1912), describió estos bailes como consistentes en "saltos y giros salvajes e hilarantes, alternados con lentas procesiones en las que los bailarines caminaban solemnemente en parejas", que creía que crecían. al estilo cakewalk. [18] La Enciclopedia de Danza Social se hizo eco de esto, afirmando que la danza se extendió desde Florida a Georgia, las Carolinas, Virginia y, finalmente, Nueva York, con el desarrollo de Florida como un destino turístico de invierno en la década de 1880. [19]
Los autores de Jazz Dance: The Story of American Vernacular Dance informaron que un experimento informal con bailarines africanos llevado a cabo en la década de 1950 no resultó en "ninguna contraparte africana digna" del juego fácil. [20] El mismo libro señaló informes de testigos presenciales sobre bailes de Sudáfrica, Ghana y Nigeria que se parecían al paseo, sin más detalles. [21]
En su libro Cómo contar una historia y otros ensayos, publicado originalmente en 1897, Mark Twain menciona brevemente el camino fácil: [22]
Nuestros negros en América tienen varias maneras de entretenerse que no se encuentran entre los blancos en ninguna parte. Entre estos inventos suyos hay uno que les resulta especialmente popular. Es una competición de comportamiento elegante. Alquilan una sala y colocan los asientos de los espectadores en gradas ascendentes a lo largo de los dos lados, dejando libre todo el tramo central de la pista. Se entrega un pastel como premio al ganador del concurso y se designa un tribunal de expertos en conducta para otorgarlo. A veces hay hasta cincuenta concursantes, hombres y mujeres, y quinientos espectadores. Uno a la vez, los concursantes entran, vestidos sin importar los gastos con lo que cada uno considera la perfección del estilo y el gusto, y caminan por el espacio central vacío y regresan con esa multitud de ojos críticos sobre ellos (...) Los negros tienen una nombre de este grave torneo de comportamiento; un nombre tomado del premio por el que se disputa. Lo llaman Cake-Walk.
Amiri Baraka en Blues People explicó la extrañeza de una danza de esclavos que se burlaba encubiertamente de los dueños de esclavos blancos y que más tarde fue adoptada por blancos inconscientes de la burla: "Si el cakewalk es una danza negra que caricaturiza ciertas costumbres blancas, ¿qué es esa danza, cuando, digamos, un ¿La compañía de teatro blanca intenta satirizarla como una danza negra? Considero que la idea de juglares blancos con la cara negra satirizando una danza satirizándose a sí mismos es un tipo notable de ironía, que, supongo, es el objetivo de los espectáculos de juglares". [23]
Una exhibición en el Centenario de Filadelfia de 1876 presentó a personas negras cantando canciones populares y bailando un antiguo baile llamado "caminata con tiza" en un entorno similar a una plantación. [24] El baile se "realizó a la manera original", como lo describe Fletcher. [3]
En 1877, los artistas-showman Harrigan y Hart produjeron "Walking for Dat Cake, An Exquisit Picture of Negro Life and Customs" como un boceto en el Theatre Comique de Nueva York en Lower Broadway. [25]
Posteriormente se representó en espectáculos de juglares, exclusivamente por hombres hasta la década de 1890. [3] En la producción de 1893 de The Creole Show , que se desarrolló entre 1889 y 1897, [26] Dora Dean [27] y su esposo Charles E. Johnson fueron un éxito con su especialidad, bailar como pareja. [28] Su producción tenía un elenco afroamericano y presentaba mujeres bailando, lo cual fue revolucionario para la época. [29] La inclusión de mujeres "hizo posible todo tipo de improvisaciones en el Paseo, y el original pronto se transformó en una danza grotesca " que se hizo muy popular en todo el país. [3]
El 17 de febrero de 1892 se celebró un Grand Cakewalk en el Madison Square Garden , el recinto comercial más grande de la ciudad de Nueva York .
El Illustrated London News publicó un informe de 1897 sobre un paseo en un baile en un granero en Ashtabula, Ohio , escrito por una viajera inglesa. Esta versión era más una procesión y menos un baile: "Justo antes de que el baile fuera declarado terminado, se formó una larga procesión de parejas que caminaron de la mejor manera alrededor de la sala tres veces ante la mirada crítica de una docena de ancianos. quien seleccionó la mejor pareja y les obsequió gravemente con un gran pastel de ciruelas [31] .
En julio de 1898, la comedia musical Clorindy, o The Origin of the Cake Walk, se estrenó en Broadway en Nueva York. Will Marion Cook escribió música ragtime para el programa. Bailarines negros se mezclaron con miembros del elenco blanco en la primera instancia de integración en el escenario en Nueva York. [32] [33] Según Cook, el espectáculo fue un éxito rotundo: "¡Mi coro cantó como rusos, mientras tanto bailaba como negros y caminaba como ángeles, ángeles negros! Cuando sonó la última nota, el público se puso de pie y vitoreó Al menos diez minutos. Este fue el final que Witmark había dicho que nadie escucharía. Fue un caos... ¿Pero ese público se ofendió por mis harapos y mi falta de habilidad como director? [34]
"Marcha de soldados oscuros y paseo de pasteles" fue escrito por Will Hardy y publicado en 1900. [35] [36]
Scott Joplin mencionó el paseo de los pasteles en su ballet folklórico The Ragtime Dance , publicado en 1902.
Déjame verte hacer el baile rag-time,
gira a la izquierda y haz la cabriola,
gira hacia el otro lado y haz el arrastre lento .
Ahora lleva a tu dama a la Exposición Universal
y haz el baile rag-time.
La cantante y bailarina francesa de music hall Eugénie Fougère protagonizó en 1899 el pastel-paseo de rag-time " Hello, Ma Baby ", con el que causó sensación en el Teatro de Nueva York. [37] Se dice que introdujo la danza en París (Francia) en 1900 en el Théâtre Marigny después de regresar de una gira por Estados Unidos. [38] El ambiguo "cake walk" se hizo muy popular rápidamente y Fougère apareció en la portada del 18 de octubre de 1903 de Paris qui Chante bailando la canción Oh! ce pastel-paseo . [39]
Las representaciones del "Cake Walk", incluido un "Comedy Cake Walk", fueron filmadas por la American Mutoscope and Biograph Company en 1903. Los pasos encabritados fueron los pasos principales que se muestran en el segmento "Cake Walk", que presentaba a dos parejas y un solo. bailarín. Todos los bailarines eran afroamericanos. [40] 1903 fue el mismo año en que tanto el cakewalk como el ragtime llegaron a Buenos Aires, Argentina, lo que puede haber influido en los primeros estilos del tango. [41]
El "Rey del Cakewalk" Charles E. Johnson, quien, junto con su esposa Dora Jean, alcanzó fama haciendo cakewalking en todo Estados Unidos y Europa, describió su tipo de baile como "sencillo, digno y bien vestido". [42]
La mayor parte de la música cakewalk está anotada en2
4 Tipo de compás con dos tiempos pesados alternos por compás, lo que le da un ritmo oompah. [44] La música fue adoptada en las obras de varios compositores, entre ellos Robert Russell Bennett , John Philip Sousa , Claude Debussy y Louis Moreau Gottschalk . Debussy escribió " Golliwogg 's Cake-walk" como movimiento final de su suite para piano Children's Corner (publicada en 1908), [45] y The Little Nigar , subtitulada A Cakewalk , para un método de piano en 1909. Se originó la danza Cake Walk. del two-step, un baile que a su vez fue engendrado por la popularidad de las marchas de Sousa. [46] Aunque presentaba más improvisación que los dos pasos, todavía era muy formal en comparación con bailes afroamericanos posteriores como el Charleston , Black Bottom y Lindy Hop . [47]
La música de Cakewalk incorporó polirritmia , [11] síncopa y el ritmo de habanera al ritmo de marcha regular . [48] [49]
El término inglés americano "cakewalk" se utilizó ya en 1863 para indicar algo que es muy fácil o sin esfuerzo, [50] aunque esta metáfora puede referirse al juego de carnaval del mismo nombre al referirse al hecho de que los ganadores de este último obtienen su premio sin hacer más que caminar en círculo. Aunque el baile en sí podía ser físicamente exigente, generalmente se consideraba un pasatiempo divertido y recreativo, que se burlaba encubiertamente de las fiestas de baile de los esclavistas. La frase "se lleva la palma" también proviene de esta práctica, [51] [52] al igual que "trozo del pastel". [50]
A veces se enseña, representa e incluye una versión del cakewalk en concursos dentro de la comunidad de danza de las Highlands de inspiración escocesa , especialmente en el sur de los Estados Unidos. [53] En 2021, la Junta Oficial Real de Baile de las Tierras Altas de Escocia dictaminó eliminar el baile de la competencia porque era despectivo para las personas de color . [54]
Una versión del cakewalk que se ve en fragmentos de películas antiguas de principios del siglo XX se mantiene viva en la comunidad de Lindy Hop a través de actuaciones de los Hot Shots y de clases de cakewalk celebradas junto con clases y talleres de Lindy Hop.
Judy Garland y Margaret O'Brien realizan un paseo en el musical de MGM de 1944 Meet Me in St. Louis .
El baile original del cakewalk inspiró una atracción de feria. El recorrido consta de dos lados: los clientes caminan por un lado, rodean el final y regresan por el otro. Cada lado tiene un puente central montado sobre manivelas que le dan un movimiento hacia arriba y hacia abajo, así como hacia adelante y hacia atrás. En cada extremo de la sección del puente hay una pasarela y una plataforma deslizante. [55] Las atracciones británicas a menudo recibían un nombre estadounidense como "Old Tyme Brooklyn Cakewalk" o "American Cakewalk" o variaciones de los mismos. [56]
Se cree que el primer paseo en cakewalk fue construido por Plimson y Taylor en 1895. [56] Los cakewalks tradicionales tenían un órgano adjunto y en algunos de ellos, si el órgano aceleraba, la caminata también aceleraba. [55] Los cakewalks, o mejor dicho, los clientes "bailadores", se consideraban buenos espectáculos que atraían a más clientes potenciales. [55]
