La danza grotesca ( en francés : danse grotesque ; en italiano : ballo grottesco o danza grottesca ) es una categoría de danza teatral que se diferenció más claramente en el siglo XVIII y se incorporó al ballet , aunque tenía sus raíces en siglos anteriores. A diferencia de la danse noble o "danza noble" que se realizaba en las cortes reales y que enfatizaba la belleza del movimiento y los temas nobles, las danzas grotescas eran cómicas o alegres y creadas para bufones y personajes de la commedia dell'arte para divertir y entretener a los espectadores o mecenas. En los siglos XVI y XVII, las danzas grotescas se presentaban a menudo como una antimascarada , interpretada entre los actos de entretenimientos cortesanos más serios. Del mismo modo, la entrée de ballet del siglo XVII (una serie de cuadros vagamente conectados en lugar de una narrativa dramática continua) a veces contenía secuencias grotescas, sobre todo las ideadas por el duque de Nemours para la corte de Luis XIII .
Algunos de los intérpretes de grotescos estaban físicamente deformados, pero la tradición italiana del ballo grottesco , ejemplificada por el bailarín y coreógrafo Gennaro Magri , cuya carrera alcanzó su apogeo en la década de 1760, implicaba un alto grado de virtuosismo y atletismo. Los ballets que contienen danzas grotescas o consisten únicamente en danza grotesca incluyen Le jaloux trompé de Campra y Daphnis et Chloé de Ravel (la danza de Dorcon en la Parte 1). Los bailarines que sobresalieron en el género grotesco además de Magri incluyeron a Margrethe Schall y John D'Auban .
El tratado de Gennaro Magri de 1779, Trattato teorico-prattico di ballo , una de las principales publicaciones sobre la técnica de la danza del siglo XVIII, [1] ofrece una visión poco común del estilo grotesco de la danza teatral. Uno de los logros del tratado de Magri es que argumenta a favor de colocar a los ballerini grotteschi en el mismo nivel de apreciación que a los ballerini seri . Según Magri, las posiciones falsas (giradas hacia adentro) o las posiciones españolas (neutrales en la rotación) eran utilizadas con más frecuencia por los ballerini grotteschi, en oposición a las posiciones francesas normativas giradas hacia afuera . [2] Magri afirma que las piruetas en un pie, girando tantas vueltas como sea posible, forman parte del repertorio de los grotescos, mientras que las piruetas en dos pies eran para aficionados. También vincula el vocabulario de danza de los grotescos con los cabrioles. Un interesante salto dell'impiccato (traducido como: salto del verdugo) requiere una gran elevación para crear contraste entre el tronco y los brazos que caen, y luego un aterrizaje sobre un pie con la segunda pierna separada en el aire tanto como sea posible. [2] Magri asigna pasos envolventes, pasos con resorte, pasos de múltiples vueltas y pasos aéreos que entrelazan y golpean las piernas en el repertorio de movimientos de los grotescos . Sin embargo, hace la distinción de que no son estos pasos los que hacen a los ballerini grotteschi , sino más bien el cuerpo como un "vórtice de fuerza" [2] que articula principios cinéticos para obtener energía en movimiento físico de manera controlada y concentrada. Los cuerpos grotescos son cuerpos que concentran y liberan energía constantemente como parte característica de su actividad.