Los Oráculos caldeos son un conjunto de textos espirituales y filosóficos ampliamente utilizados por los filósofos neoplatónicos desde el siglo III al VI d.C. Si bien los textos originales se han perdido, han sobrevivido en forma de fragmentos que consisten principalmente en citas y comentarios de escritores neoplatónicos. Es probable que originalmente formaran un solo poema misterioso, que puede haber sido en parte compilado, en parte recibido a través del trance, por Juliano el Caldeo, o más probablemente, su hijo, Juliano el Teúrgo en el siglo II d.C. Neoplatónicos posteriores, como Jámblico y Proclo , los calificaron muy bien. El emperador del siglo IV Juliano (que no debe confundirse con Juliano el Caldeo o Juliano el Teúrgo) sugiere en su Himno a la Magna Mater que era un iniciado del Dios de los Siete Rayos y un adepto de sus enseñanzas. Cuando los Padres de la Iglesia cristiana u otros escritores de la Antigüedad tardía atribuyen el mérito a "los caldeos", probablemente se estén refiriendo a esta tradición.
Los Oráculos Caldeos muestran una afinidad con las enseñanzas gnósticas de su tiempo. Describen el Primer Intelecto Paternal trascendente que incluye al Alma del Mundo mediadora, un Poder femenino llamado Hécate similar a Sofía . Las emanaciones ígneas del Primer Intelecto producen el Segundo Intelecto, el Demiurgo , que comprende el cosmos así como a sí mismo, y crea la Materia. Lo más alejado del Dios Supremo (Primer Padre/Intelecto) es una densa cáscara de materia de la que el alma iluminada debe emerger, despojándose de sus vestiduras corporales. Se recomienda una combinación de conducta ascética y ritual correcto para liberar al alma de los confines de la materia y defenderla contra los poderes demoníacos que acechan en los reinos entre los Dioses y los mortales. [1]
Los orígenes exactos de los oráculos caldeos son desconocidos, pero generalmente se atribuyen a Juliano el Teúrgo y/o a su padre, Juliano el Caldeo. [2] Caldea es el término griego clásico para Babilonia , transliteración del asirio Kaldū , que se refería a un área al sureste de Babilonia cerca del Golfo Pérsico . No se sabe si Juliano el Caldeo era en realidad de ascendencia oriental, o si el término "caldeo" en su época había llegado a significar "mago" o practicante de artes misteriosas. [3]
Su hijo, Juliano el Teúrgo, sirvió en el ejército romano durante la campaña de Marco Aurelio contra los cuados . Juliano afirmó haber salvado el campamento romano de una grave sequía provocando una tormenta de lluvia. [4] Al menos otros cuatro grupos religiosos también se atribuyeron el mérito de esta tormenta. Las circunstancias que rodearon la escritura de los Oráculos también son misteriosas, la explicación más probable es que Juliano los pronunció en estrofas poéticas durante un trance, lo que sugiere inspiración divina. [3] No existen documentos originales que contengan los Oráculos , y lo que sabemos del texto ha sido reconstruido a partir de fragmentos y citas de filósofos neoplatónicos posteriores, así como de filósofos cristianos influenciados por el platonismo. Neoplatónicos como Porfirio , Jámblico y Proclo escribieron extensos comentarios sobre los Oráculos, todos perdidos. El comentario superviviente más extenso fue escrito por el filósofo cristiano Miguel Psellus en el siglo XI, útil para interpretar los extractos supervivientes de los Oráculos. [3]
Ya sea que los compusiera el propio Juliano o que los compilara a partir de originales caldeos, los oráculos son principalmente un producto del sincretismo helenístico tal como se practicaba en el crisol cultural de Alejandría , y encarnan las características principales de la "filosofía caldea". Fueron tenidos en alta estima durante toda la Antigüedad tardía y por los seguidores posteriores del neoplatonismo , aunque Agustín de Hipona los cuestionó con frecuencia . Algunas doctrinas de los oráculos se han atribuido a Zoroastro .
Muchos filósofos neoplatónicos posteriores consideraron que los Oráculos caldeos eran un texto central, casi igual en importancia que el Timeo de Platón . Los eruditos, comenzando por F. Cumont, han descrito los Oráculos como "la Biblia de los neoplatónicos". [3]
La civilización helenística fusionó un núcleo helénico de creencias religiosas y organización social con las culturas persa-babilónica (" caldea "), israelita y egipcia, incluidos sus cultos mistéricos y tradiciones de sabiduría. Los pensadores helenísticos filosofaron y armonizaron esta mitología políglota, tradición de culto, enunciados oraculares y saber iniciático. Se creía que la filosofía atribuida a estas culturas babilónica, persa y semítica preservaba la sabiduría tradicional más antigua.
Otro intento alejandrino de filosofar y sintetizar la religión antigua produjo los escritos atribuidos a Hermes Trimegisto . Los Oráculos caldeos son un esfuerzo paralelo, a menor escala, para filosofar la sabiduría de Caldea.
El esquema metafísico de los Oráculos Caldeos comienza con una deidad trascendente absoluta llamada el Padre, cuyo Poder produce el Intelecto. Este Intelecto contempla las Formas puramente intelectuales en el reino del Padre, y crea y gobierna dualmente el reino material. Este aspecto dual del Intelecto es el Demiurgo.
Los Oráculos postulan además una frontera entre los reinos intelectual y material, personificada por Hécate . Como barrera o membrana, Hécate separa el fuego puramente intelectual del Padre del fuego material del cosmos y media toda influencia divina sobre el reino inferior.
De Hécate se deriva el Alma del Mundo , que a su vez emana la Naturaleza, la gobernadora del reino sublunar . [5] De la Naturaleza se deriva el Destino, que puede esclavizar al alma humana más baja. El objetivo de la existencia es purificar el alma más baja de todo contacto con la Naturaleza y el Destino mediante una vida de austeridad y contemplación. La salvación se logra mediante un ascenso a través de las esferas planetarias, desechando los diversos aspectos más bajos para convertirse en intelecto puro.
Debajo de la Tríada Inteligible del Padre, la Magna Mater o Hécate y el Intelecto se encuentran los tres mundos descendentes sucesivos, Empíreo, Etéreo y Elemental, gobernados respectivamente por un Segundo, Tercero y Cuarto Intelecto Demiúrgico. Un Mundo Elemental adicional está regido por Hypezokos o Flor de Fuego.
Los Oráculos Caldeos fueron traducidos por primera vez al inglés por Thomas Stanley en 1662, y popularizados por Thomas Taylor en 1797 e Isaac Preston Cory en 1832. [6] Fueron retomados en la Orden esotérica del siglo XIX de la Golden Dawn , que en 1895 publicó la traducción de Taylor en la edición de William Wynn Westcott bajo el título 'Los Oráculos Caldeos de Zoroastro', como parte de la serie 'Collectanea Hermetica' de la Golden Dawn.
El poema original no ha llegado hasta nosotros en ninguna forma coherente y se conoce a través de citas en las obras de los neoplatónicos, especialmente Damascio . [7]
Wilhelm Kroll publicó una edición, De oraculis Chadaicis en 1894, organizando todos los fragmentos conocidos en orden de tema con una traducción al latín, y esta es la base de la mayoría de los trabajos académicos posteriores, incluido el estudio de Hans Lewy (1956), una edición griega-francesa de los Oráculos de Edouard des Places en 1971 y la edición actualmente estándar (aunque no crítica) en griego e inglés de Ruth Majercik en 1989. [6] Ninguno de estos pretende ser una reconstrucción del poema original, sino solo de los fragmentos sobrevivientes.
Michael Psellos compuso resúmenes del poema (y de los "Oráculos asirios" relacionados, que no se conocen en ningún otro lugar) y se han hecho intentos de organizar los fragmentos supervivientes de acuerdo con estos resúmenes: la traducción de Westcott (arriba) es un ejemplo de tal intento. Estas reconstrucciones no suelen considerarse de valor académico, pero a veces aparecen en el uso teosófico u ocultista.