En la física aristotélica y la astronomía griega , la esfera sublunaria es la región del cosmos geocéntrico debajo de la Luna , que consta de los cuatro elementos clásicos : tierra , agua , aire y fuego . [1] [2]
La esfera sublunar era el reino de la naturaleza cambiante. Empezando por la Luna y hasta los confines del universo, todo (para la astronomía clásica) era permanente, regular e inmutable: la región del éter donde se encuentran los planetas y las estrellas . Sólo en la esfera sublunar dominaban los poderes de la física. [3]
Platón y Aristóteles ayudaron a formular la teoría original de una esfera sublunar en la antigüedad, [4] idea que generalmente va de la mano con el geocentrismo y el concepto de una Tierra esférica .
Avicena llevó adelante hasta la Edad Media la idea aristotélica de que la generación y la corrupción se limitaban a la esfera sublunar. [5] Los escolásticos medievales como Tomás de Aquino , que trazó la división entre las esferas celestial y sublunar en su obra Summa Theologica , también se basaron en Cicerón y Lucano para tomar conciencia de la gran frontera entre la Naturaleza y el Cielo, las esferas sublunar y etérica. [6] El resultado para las mentalidades medievales/renacentistas fue una conciencia generalizada de la existencia, en la Luna, de lo que CS Lewis llamó "esta "gran división"... del éter al aire, del 'cielo' a la 'naturaleza', del reino de los dioses (o ángeles) al de los demonios, del reino de la necesidad al de la contingencia, de lo incorruptible a lo corruptible".
Sin embargo, las teorías de Copérnico comenzaron a cuestionar la distinción entre lo sublunar y el éter. A raíz de ellas, las observaciones de Tycho Brahe de una nueva estrella (nova) y de cometas en los cielos supuestamente inmutables socavaron aún más la visión aristotélica. [7] Thomas Kuhn vio la nueva capacidad de los científicos para ver cambios en los cielos "incorruptibles" como un ejemplo clásico de las nuevas posibilidades que abre un cambio de paradigma. [8]
Dante imaginó que el Monte Purgatorio era tan alto que llegaba por encima de la esfera sublunar, de modo que “estas laderas están libres de todo cambio natural”. [9]
Samuel Johnson elogió las obras de Shakespeare por “exhibir el estado real de la naturaleza sublunar, que participa del bien y del mal, de la alegría y la tristeza, entremezclados”. [10]