Calabaza ( / ˈ k æ l ə b æ ʃ / ; [2] Lagenaria siceraria ), también conocida como calabaza de botella , [3] calabaza de flores blancas , [4] melón largo , calabaza pajarera , [5] frijol de Nueva Guinea , El frijol mantequilla de Nueva Guinea , el frijol de Tasmania , [6] y la calabaza opo , es una enredadera que se cultiva por su fruto. Se puede cosechar joven para consumirlo como verdura o maduro para secarlo y utilizarlo como utensilio, recipiente o instrumento musical . Cuando está fresca, la fruta tiene una piel suave de color verde claro y una pulpa blanca.
Los frutos de calabaza tienen una variedad de formas: pueden ser enormes y redondeados, pequeños y con forma de botella, o delgados y serpentinos, y pueden crecer hasta medir más de un metro de largo. Las variedades más redondas generalmente se llaman calabazas . La calabaza fue una de las primeras plantas cultivadas del mundo no principalmente como alimento, sino como recipiente. La calabaza de botella puede haber sido transportada desde Asia a África, Europa y América en el curso de la migración humana , [7] o mediante semillas que flotaban a través de los océanos dentro de la calabaza. Se ha demostrado que fue domesticado globalmente (y existió en el Nuevo Mundo ) durante la era precolombina .
A veces hay confusión cuando se habla de "calabaza" porque el nombre se comparte con el árbol de calabaza no relacionado ( Crescentia cujete ), cuyos frutos duros y huecos también se utilizan para fabricar utensilios, recipientes e instrumentos musicales. [8]
La palabra inglesa calabash proviene del francés medio calebasse , que a su vez deriva del español calabaza, que significa calabaza o calabaza. Se toma prestado del árabe قَرْعَةٌ يَابِسَةٌ ( qarʕatun yābisatun , “calabaza seca”) o directamente de su etymon persa خربزه ( xarboze , “melón”). [9] [10] La palabra inglesa está relacionada con el catalán carabassa (“calabaza; color naranja”), cabaza gallego (“calabaza, calabaza, calabaza; calabash (contenedor)”), calebasso occitano , carabasso , carbasso , cabaça portuguesa ( “calabaza; calabaza (recipiente)”) y caravazza siciliana (y caramazza ). [ cita necesaria ]
La calabaza de botella se ha recuperado de contextos arqueológicos en China y Japón que datan de ca. 8.000–9.000 AP , [11] mientras que en África, a pesar de décadas de investigación arqueobotánica de alta calidad, el registro más antiguo de su aparición sigue siendo el informe de 1884 sobre la recuperación de una calabaza de botella de una tumba de la XII Dinastía en Tebas que data de ca. 4.000 AP [11] Cuando se consideran en conjunto, la información genética y arqueológica apunta a que L. siceraria fue domesticada de forma independiente primero en Asia y, más de 4.000 años después, en África. [11] La calabaza de botella es una planta comúnmente cultivada en áreas tropicales y subtropicales del mundo, y finalmente fue domesticada en el sur de África. En Zimbabwe en 2004 se reportaron rodales de L. siceraria , que pueden ser plantas originarias y no simplemente domesticadas. [12] Esta aparente planta silvestre produce frutos de paredes más delgadas que, cuando se secan, no soportarían los rigores del uso en cultivos prolongados. viajes como contenedor de agua. La calabaza actual puede deber su pared resistente e impermeable a presiones selectivas a lo largo de su larga historia de domesticación . [13]
Las calabazas se cultivaron en África, Asia, Europa y América durante miles de años antes de la llegada de Colón a América . Se descubrió que los especímenes polinesios de calabaza tenían marcadores genéticos que sugerían una hibridación de cultivares asiáticos y americanos. [14] En Europa, [15] Walahfrid Strabo (808–849), abad y poeta de Reichenau y consejero de los reyes carolingios , habló de la calabaza en su Hortulus como una de las 23 plantas de un jardín ideal. [16] [17]
El misterio de la calabaza de botella – es decir, que esta especie africana o euroasiática se cultivaba en América hace más de 8.000 años [18] – surge de la dificultad de comprender cómo llegó a América. Se teorizó que la calabaza de botella habría navegado a la deriva a través del Océano Atlántico desde África hasta América del Sur, pero en 2005 un grupo de investigadores sugirió que pudo haber sido domesticada antes que los cultivos alimentarios y el ganado y, al igual que los perros, fue traída al Nuevo Mundo en el final de la edad de hielo por los nativos cazadores-recolectores paleoindios , que se basaron en un estudio de la genética de muestras arqueológicas. Este estudio supuestamente mostró que las calabazas en los hallazgos arqueológicos estadounidenses estaban más estrechamente relacionadas con las variantes asiáticas que con las africanas. [7]
En 2014 esta teoría fue repudiada en base a un estudio genético más exhaustivo. Los investigadores examinaron más completamente los genomas de plástidos de una amplia muestra de calabazas de botella y concluyeron que los especímenes de América del Norte y del Sur estaban más estrechamente relacionados con las variantes africanas salvajes y podrían haber navegado sobre el océano varias o muchas veces, hace hasta 10.000 años. [19]
Las calabazas de botella se cultivan mediante la siembra directa de semillas o el trasplante de plántulas de 15 a 20 días. La planta prefiere suelos ricos en materia orgánica, húmedos y bien drenados. Requiere mucha humedad durante la temporada de crecimiento y un lugar cálido, soleado y protegido del viento. Se puede cultivar en lugares pequeños, como en una maceta, y dejar que se extienda en un enrejado o en un techo. En las zonas rurales, muchas casas con techos de paja están cubiertas con enredaderas de calabaza. Las calabazas de botella crecen muy rápidamente y sus tallos pueden alcanzar una longitud de 9 m en el verano, por lo que necesitan un soporte sólido a lo largo del tallo si van a trepar a un poste o enrejado. Si se planta debajo de un árbol alto, la enredadera puede crecer hasta la copa del árbol. Para obtener más fruta, los agricultores a veces cortan la punta de la vid cuando ha crecido entre 6 y 8 pies de largo. Esto obliga a la planta a producir ramas laterales que darán flores y producirán más frutos.
La planta produce flores blancas que florecen de noche. Las flores masculinas tienen pedúnculos largos y las femeninas cortos con un ovario en la forma del fruto. A veces, las flores femeninas se caen sin convertirse en una calabaza debido a una falla en la polinización si no hay un polinizador nocturno (probablemente una especie de polilla) en el jardín. La polinización manual se puede utilizar para resolver el problema. El polen mide alrededor de 60 micras de longitud.
La primera cosecha estará lista para su cosecha en dos meses; Las primeras flores se abren aproximadamente a los 45 días de la siembra. Cada planta puede producir 1 fruto por día durante los próximos 45 días si hay suficientes nutrientes disponibles.
El rendimiento oscila entre 35 y 40 toneladas/ha, por temporada de ciclo de 3 meses.
Al igual que otros miembros de la familia Cucurbitaceae , las calabazas contienen cucurbitacinas que se sabe que son citotóxicas en altas concentraciones. Las cucurbitacinas triterpenoides tetracíclicas presentes en frutas y verduras de la familia del pepino son responsables del sabor amargo y podrían provocar úlceras de estómago. En casos extremos, han muerto personas por beber el jugo de calabazas. [20] [21] [22] Los casos tóxicos generalmente se deben a que la calabaza se usa para hacer jugo, que los bebedores describieron como inusualmente amargo. [23] En tres de los casos letales, las víctimas eran diabéticos de entre 50 y 60 años. [23] En 2018, una mujer sana de unos 40 años fue hospitalizada por reacciones graves después de consumir el jugo y murió tres días después por complicaciones. [24]
La planta normalmente no es tóxica cuando se ingiere. Las calabazas excesivamente amargas (y tóxicas) se deben a un almacenamiento inadecuado (cambios de temperatura o altas temperaturas) y a una maduración excesiva. [23]
La calabaza hervida tiene un 95% de agua, un 4% de carbohidratos , un 1% de proteínas y contiene una cantidad insignificante de grasa (tabla). En una cantidad de referencia de 100 gramos (3,5 oz), la calabaza cocida aporta una cantidad moderada de vitamina C (10% del valor diario ), sin otros micronutrientes en cantidades significativas (tabla).
En Centroamérica, las semillas de la calabaza se tuestan y se muelen con otros ingredientes (incluido arroz, canela y pimienta de Jamaica) para hacer un tipo de bebida, horchata .
La calabaza se utiliza con frecuencia en la cocina del sur de China, ya sea en un plato salteado o en una sopa.
En Japón, se vende comúnmente en forma de tiras secas y marinadas conocidas como kanpyō y se utiliza como ingrediente para hacer makizushi ( sushi enrollado ).
Tradicionalmente en Corea, la carne interior se come como verdura namul y la parte exterior se corta por la mitad para hacer tazones. En la cocina coreana se utiliza carne de bak tanto fresca como seca . La pulpa fresca de calabaza, raspada, sin semillas, salada y exprimida para extraer la humedad, se llama baksok . La carne de calabaza raspada y secada al sol, llamada bak-goji , generalmente se remoja antes de saltearla. El bak-goji remojado a menudo se cuece a fuego lento en salsa o se saltea antes de agregarlo al japchae y al gimbap . [27] [28] A veces, el baksok crudo y crudo se condimenta para hacer saengchae .
En Birmania es una fruta popular. Las hojas tiernas también se hierven y se comen con una salsa de pescado fermentada y picante. También se puede cortar, rebozar y freír para hacer buñuelos , que se comen con mohinga birmana .
En Filipinas, la calabaza (conocida localmente como upo ) se cocina comúnmente en platos de sopa como la tinola . También son ingredientes comunes en platos de fideos ( pancit ).
En Vietnam , es una verdura muy popular, comúnmente cocinada en sopa con camarones, albóndigas, almejas y varios pescados como el bagre de agua dulce , el pez cabeza de serpiente o el cangrejo. También se suele saltear con carne o marisco, o incorporar como ingrediente de un estofado . También se utiliza como medicamento. Los estadounidenses han llamado a las calabazas de Vietnam "calabaza opo".
Los brotes , zarcillos y hojas de la planta también se pueden comer como verduras .
Un plato popular del norte de la India es el lauki chana ( chana dal y calabaza cortada en cubitos en una salsa semiseca). En el estado de Maharashtra , en la India, es popular una preparación similar llamada dudhi chana . La piel de la verdura se utiliza para preparar una preparación de chutney seco y picante . Se consume en Assam con curry de pescado , como curry de verduras hervidas y también frito con patatas y tomates. Lauki kheer (preparación de calabaza rallada, azúcar y leche) es un postre de Telangana , generalmente preparado para ocasiones festivas. En Andhra Pradesh se llama anapakaya y se utiliza para preparar anapakaya pulusu (con jugo de tamarindo), anapakaya palakura (curry con leche y especias) y anapakaya pappu (con lentejas ). El lau chingri , un plato preparado con calabaza y gambas , es popular en Bengala Occidental . [29] Las hojas comestibles y los tallos tiernos de la planta se utilizan ampliamente en la cocina bengalí . Aunque popularmente se le llama lauki en hindi en la parte norte del país, también se le llama kaddu en ciertas partes del país como el este de la India. (Sin embargo, "kaddu" se traduce popularmente como "calabaza" en el norte de la India). Se puede consumir como plato con arroz o roti por sus beneficios medicinales. En Gujarat, un pastel salado tradicional gujarati llamado handvo se elabora principalmente con calabaza de botella (en gujarati, dudhi ), semillas de sésamo, harina y, a menudo, lentejas. En Karnataka, la calabaza de botella se llama Sorekayi y se utiliza para preparar palya (salteado) y Sambaru (un guiso del sur de la India). Además, el crujiente sorekayi dosé ( dosa ) es uno de los desayunos populares en Karnataka.
En Bangladesh, la fruta se sirve con arroz como plato común.
En Nepal, en las llanuras del sur de Madheshi , las preparaciones distintas de las vegetales normales incluyen la halva y el khichdi .
En Pakistán, la calabaza se cultiva a gran escala ya que su fruto es una verdura popular.
En Sri Lanka, se usa en combinación con arroz para hacer una variedad de arroz con leche, que es un plato popular en Sri Lanka. Con él también se elaboran diferentes tipos de curry, especialmente curry blanco con leche de coco.
En el sur de Italia y Sicilia, la variedad Lagenaria siceraria var. longissima, llamada zucca da vino, zucca bottiglia o cucuzza, se cultiva y se usa en sopa o junto con pasta.
En Sicilia, principalmente en la zona de Palermo, se elabora una sopa tradicional llamada "Minestra di Tenerumi" con las hojas tiernas de var. Longissima junto con tomate pelado y ajo. Las hojas tiernas se llaman a su vez "tenerumi", y Lagenaria en Sicilia se cultiva tanto profesionalmente como en huertos caseros principalmente para utilizar las hojas como verdura, y el fruto se trata casi como un producto secundario. [30]
También lo cultiva la diáspora italiana . [31]
Las calabazas ahuecadas y secas son un utensilio muy típico en los hogares de África occidental. Se utilizan para limpiar arroz, transportar agua y como recipientes para alimentos. Los tamaños más pequeños se utilizan como cuencos para beber vino de palma . Las calabazas se utilizan para fabricar instrumentos de África occidental como el Ṣẹ̀kẹ̀rẹ̀ , un instrumento yoruba similar a una maraca, kora (un arpa-laúd ), xalam / ngoni (un laúd) y el goje (un violín tradicional). También sirven como resonadores debajo del balafón ( marimba de África occidental ). La calabaza también se utiliza para fabricar instrumentos musicales shegureh (un sonajero de mujeres de Sierra Leona) [32] y balangi (un tipo de balafón de Sierra Leona ). A veces, las calabazas grandes simplemente se ahuecan, se secan y se utilizan como instrumentos de percusión golpeándolas, especialmente entre los pueblos fulani , songhai , gur y hausa . En Nigeria, algunos motociclistas han utilizado la calabaza como casco de imitación en un intento de eludir las leyes sobre cascos de motocicleta. [33] En Sudáfrica, las comunidades, como los Bapedi y AmaZulu , lo utilizan comúnmente como recipiente para beber y para transportar alimentos . Los niños erbore de Etiopía usan sombreros hechos con calabaza para protegerse del sol. El estadio FNB de Sudáfrica , que fue sede de la Copa Mundial de la FIFA 2010 , se conoce como The Calabash porque su forma se inspira en la calabaza. La calabaza también se utiliza en la fabricación de títeres .
Calabash también tiene un gran significado cultural. En muchas leyendas africanas, las calabazas (comúnmente conocidas como calabazas) se presentan como un recipiente para el conocimiento y la sabiduría. [34]
El húlu (葫芦/葫蘆), como se llama a la calabaza en chino mandarín , es un antiguo símbolo de salud. Hulu tenía propiedades curativas legendarias debido a que en el pasado los médicos llevaban medicamentos en su interior. Se creía que el hulu absorbía el qi (energía) negativo de origen terrestre que de otro modo afectaría la salud, y es una cura de la medicina tradicional china . La calabaza de botella es un símbolo de los Ocho Inmortales , y particularmente de Li Tieguai , quien está asociado con la medicina. Se decía que la calabaza de Li Tieguai llevaba medicina que podía curar cualquier enfermedad y nunca se vaciaba, que dispensaba a los pobres y necesitados. [35] [36] Algunos mitos populares dicen que "de la calabaza ascendían espirales de humo, lo que denota su poder de liberar su espíritu de su cuerpo" [37] y que "sirvía como dormitorio para pasar la noche". ." [36] La calabaza es también un atributo de la deidad Shouxing y un símbolo de longevidad. [38]
Las calabazas secas también se utilizaban como recipientes para líquidos, a menudo licores o medicinas. Las calabazas también se cultivaban en moldes de barro para formar diferentes formas con diseños florales o arabescos impresos. También se secaron calabazas moldeadas para albergar grillos como mascotas . La textura de la calabaza se adapta muy bien al sonido del insecto, como un instrumento musical. El instrumento musical, hulusi , es una especie de flauta hecha de calabaza. [ se necesita aclaración ]
En la cultura judía Safaradi , la calabaza se come durante Rosh Hashaná (la víspera del Año Nuevo judío). Según los textos, la calabaza se come como símbolo de destrozar a los enemigos que puedan venir a atacar. Se llama Qaraa, que en hebreo significa קרע “desgarrado”. “שיקרעו אויבנו מעלינו” que significa “que nuestros enemigos sean arrancados de nosotros”. [ cita necesaria ]
La planta se extiende por toda la Polinesia y se conoce por su tono en muchos idiomas relacionados. [39]
En Hawaii, la palabra "calabaza" se refiere a un tazón grande para servir, generalmente hecho de madera dura en lugar de la calabaza, que se usa en una mesa de buffet o en el medio de la mesa del comedor. El uso de la calabaza en Hawái ha dado lugar a términos como "familia de calabaza" o "primos de calabaza", que indican una familia extensa que crece en torno a comidas compartidas y amistades cercanas. Esta calabaza a menudo se seca cuando está madura y se usa como instrumento de percusión llamado ipu heke (tambor de calabaza doble) o simplemente Ipu en hula antiguo y contemporáneo .
El pueblo maorí de Nueva Zelanda cultivó varios cultivares de calabaza para usos particulares, como los cultivares ipu kai como recipientes de alimentos y los cultivares tahā wai como calabazas de agua. Creían que la calabaza era una representación de Pū-tē-hue, uno de los descendientes de Tāne (su dios de los bosques). [40]
La calabaza se utiliza como resonador en muchos instrumentos de cuerda en la India. Los instrumentos que parecen guitarras están hechos de madera, pero pueden tener un resonador de calabaza al final de la tabla de cuerdas, llamado toomba . El sitar , el surbahar , el tanpura (norte de la India, tambura al sur de la India), pueden tener una tomba . En algunos casos, la toomba puede no ser funcional, pero si el instrumento es grande, se conserva por su función de equilibrio, como es el caso de la Saraswati veena . Otros instrumentos como rudra veena y vichitra veena tienen dos grandes resonadores de calabaza en ambos extremos de la mesa de cuerdas. El instrumento Gopichand utilizado por los cantantes Baul de Bengala está hecho de calabaza. La práctica también es común entre los sabios budistas y jainistas . [41]
Estas toumbas están hechas de calabazas secas, utilizando cultivares especiales que fueron originalmente importados de África y Madagascar. Se cultivan principalmente en Bengala y cerca de Miraj , Maharashtra . Estas calabazas son artículos valiosos y se cuidan con esmero; por ejemplo, a veces les ponen inyecciones para evitar que gusanos e insectos les hagan agujeros mientras se secan.
Los ascetas hindúes ( sadhu ) utilizan tradicionalmente un recipiente de calabaza seca llamado kamandalu . Se considera que el jugo de una calabaza tiene propiedades medicinales y es muy saludable (ver toxicidad del jugo más arriba).
En algunas partes de la India se utiliza una calabaza seca y sin perforar como flotador (llamado surai-kuduvai en tamil) para ayudar a la gente a aprender a nadar en las zonas rurales.
En Filipinas, las calabazas secas son un material común para hacer un sombrero salakot tradicional . [46]
En 2012, Teófilo García de Abra en Luzón , experto artesano que elabora la variante ilocano del tamburaw utilizando calabaza, fue galardonado por la Comisión Nacional para la Cultura y las Artes con el "Gawad sa Manlilikha ng Bayan" (Premio Nacional Tesoros Vivos). Fue citado por su dedicación a la práctica y enseñanza del oficio como patrimonio cultural inmaterial de Filipinas en la categoría de Artesanía Tradicional. [46]
Entre algunas tribus de las tierras altas de Nueva Guinea, los hombres utilizan la calabaza como funda para el pene .
En Argentina, Uruguay, Paraguay, Chile y el sur de Brasil, las calabazas se secan y se cortan en mate (de la palabra quichua mathi , [47] adoptada al idioma español), el recipiente tradicional para el mate , la bebida con cafeína parecida al té. elaborado a partir de la planta de yerba mate . En la región la bebida en sí se llama mate , así como la calabaza con la que se elaboran los vasos. En Perú se utiliza en una práctica popular para la elaboración del mate burilado ; El " burilado " es la técnica adoptada para decorar los mates .
En Perú, Bolivia y Ecuador las calabazas se utilizan con fines medicinales. La cultura Inca aplicó símbolos del folklore a las calabazas, esta práctica aún es familiar y valorada.
Las características herméticas de Calabash permitieron que se utilizara a menudo como contenedor para enviar semillas a través del comercio transtlántico de esclavos. [34] También fueron utilizados por los esclavos para transportar semillas para plantar en los campos de plantación. [34] En las plantaciones que mantenían a afroamericanos esclavizados, la calabaza simbolizaba la libertad, como se alude en la canción "Follow the Drinking Gourd" que hacía referencia a la constelación de la Osa Mayor que se utilizaba para guiar el ferrocarril subterráneo. [34]
La calabaza se puede secar y utilizar para fumar tabaco de pipa . Según informes consulares estadounidenses de principios del siglo XX, las pipas de calabaza se usaban comúnmente en Sudáfrica. Se decía que la calabaza otorgaba una "suavidad especial" de sabor que otros materiales no podían duplicar. El revestimiento estaba hecho de espuma de mar , aunque en los modelos de baja calidad se utilizaba estaño . [48] Un diseño típico producido por esta calabaza se reconoce (teatralmente) como la pipa de Sherlock Holmes , pero el inventor de este personaje, Sir Arthur Conan Doyle , nunca mencionó que Holmes usara una pipa de calabaza. Era la pipa preferida por los actores de teatro que interpretaban a Holmes, porque podían equilibrar esta pipa mejor que otros estilos al expresar sus líneas. [ cita necesaria ]
La calabaza se utiliza tradicionalmente para administrar enemas . A lo largo del alto río Congo se fabrica un aparato de enema haciendo un agujero en un extremo de la calabaza para llenarlo y usando una resina para sujetar un bastón hueco al cuello de la calabaza. [49]