Caballero ( francés antiguo : gentilz hom , gentil + hombre; abreviado gent. ) es un término para un hombre caballeroso , cortés u honorable. [1] Originalmente, caballero era el rango más bajo de la nobleza terrateniente de Inglaterra, ubicándose por debajo de un escudero y por encima de un terrateniente ; por definición, el rango de caballero comprendía a los hijos menores de los hijos menores de sus pares y a los hijos menores de un baronet , un caballero y un escudero, en perpetua sucesión. Como tal, la connotación del término caballero captura el denominador común de gentileza (y, a menudo, un escudo de armas ); un derecho compartido por la nobleza y la nobleza, las clases constituyentes de la nobleza británica .
Así, la categoría social inglesa de gentleman corresponde a la francesa gentilhomme (noble), que en Gran Bretaña significaba miembro de la nobleza de Inglaterra . [2] El historiador inglés Maurice Keen aclara aún más este punto, afirmando que, en este contexto, la categoría social de caballero es "el equivalente inglés contemporáneo más cercano a la nobleza de Francia". [3] En el siglo XIV, el término caballeros comprendía la clase dominante hereditaria, que es a quien se referían los rebeldes de la Revuelta Campesina (1381) cuando repetían:
Cuando Adán profundizó y Eva atravesó,
¿quién era entonces el caballero?
En el siglo XVII, en Titles of Honor (1614), el jurista John Selden dijo que el título gentleman también habla de "nuestro uso inglés del mismo" como convertible con nobilis (nobleza por rango o calidad personal) [4] y describe la Formas de elevación de un hombre a la nobleza en las monarquías europeas. [2] En el siglo XIX, James Henry Lawrence explicó y discutió los conceptos, detalles y funciones del rango social en una monarquía , en el libro On the Nobility of the British Gentry, or the Political Ranks and Dignities of the British Empire, Comparados con los del Continente (1827). [5]
En El cuento de Melibee ( c. 1386 ), Geoffrey Chaucer dice: "Cierto que no debe ser llamado gentil, que... ne hace su diligencia y bisinesse, para mantener su buen nombre"; y en El cuento de La esposa de Bath (1388-1396):
Mira quién es el más virtuoso, siempre
privado y abierto, y el que más se propone
hacer las obras gentiles que pueda
y tomarlo por el mejor gentilhombre.
En el poema alegórico francés El romance de la rosa (ca. 1400), Guillaume de Lorris y Jean de Meun describieron el carácter innato de un caballero: "Es gentil porque anhela a un gentilman". [6] Esa definición se desarrolla hasta el siglo XVIII, cuando en 1710, en el Tatler No. 207, Richard Steele dijo que "la denominación de Caballero nunca debe fijarse a las circunstancias de un hombre, sino a su comportamiento en ellas". De ahí la respuesta apócrifa del rey Jaime II de Inglaterra a la petición de una dama de elevar a su hijo al rango de caballero: "Yo podría convertirlo en noble, pero Dios Todopoderoso no podría convertirlo en caballero".
Selden dijo "que ninguna Carta puede hacer que un Caballero sea citado como salido de la boca de algunos grandes Príncipes [que] lo han dicho", porque "ellos, sin lugar a dudas, entendieron Caballero por Generoso en el sentido antiguo, o como si vino de Genii/[Geni] en ese sentido." La palabra gentilis identifica a un hombre de familia noble, un caballero de nacimiento, porque "ninguna creación podría hacer un hombre de sangre diferente a la suya". [6] En el uso contemporáneo, la palabra caballero se define ambiguamente, porque "comportarse como un caballero" comunica tan pocos elogios o tanta crítica como el hablante quiere dar a entender; por tanto, "gastar dinero como un caballero" es una crítica, pero "dirigir un negocio como un caballero" es un elogio. [6]
En el siglo XVI, el clérigo William Harrison dijo que "caballeros son aquellos a quienes su raza y sangre, o al menos sus virtudes , hacen nobles y conocidos". En aquella época, normalmente se esperaba que un caballero tuviera un escudo de armas , siendo aceptado que sólo un caballero podía tener un escudo de armas, [2] como se indica en un relato de cómo se hacían los caballeros en la época de William Shakespeare :
Los caballeros cuyos antepasados no se sabe que llegaron con Guillermo, duque de Normandía (porque de las razas sajonas que aún quedan no hacemos ninguna responsable, y mucho menos de la cuestión británica ), comienzan en Inglaterra de esta manera en nuestros tiempos. Quien estudie las leyes del reino, quien permanezca en la universidad , concentrado en sus libros, o profese la física y las ciencias liberales , o además de su servicio en la habitación de un capitán en las guerras, o los buenos consejos dados en hogar, del que se beneficia su comunidad, puede vivir sin trabajo manual, y para ello puede y soportará el porte, cargo y rostro de un caballero, a cambio de dinero, los heraldos le otorgarán un escudo y armas (quienes en el estatuto del mismo hacen por costumbre pretender antigüedad y servicio) y por ello haciéndose tan barato llamarse señor , que es el título que dan los hombres a los escuderos y caballeros, y tener fama de caballero para siempre. Lo cual es tanto menos desestimable, cuanto que el príncipe no pierde nada con ello, ya que el caballero está tan sujeto a impuestos y pagos públicos como lo está el hacendado o el labrador , que igualmente soporta con mayor gusto por el ahorro de su vida. su reputación. Llamado también a las guerras (pues poco se involucra en el gobierno de la república), cueste lo que cueste, se vestirá y armará en consecuencia, y mostrará el valor más varonil y todas las señales de la persona que representa. . Nadie ha resultado perjudicado excepto él mismo, quien tal vez irá con borceguíes más anchos de lo que sus piernas pueden soportar, o como dice nuestro proverbio, de vez en cuando llevará una vela más grande de la que su barco puede sostener.
De esta manera, el propio William Shakespeare demostró, mediante la concesión de su escudo de armas , que no era un "vagabundo", sino un caballero. [2] La inseparabilidad de las armas y la gentileza la demuestran dos de sus personajes:
Petruchio: Te juro que te esposaré si vuelves a atacar.
Katharine: Que pierdas los brazos. Si me golpeas, no eres un caballero;
Y si no hay caballeros, entonces no hay armas.
— La fierecilla domada , acto II, escena I
Sin embargo, aunque sólo un caballero podía tener un escudo de armas (de modo que la posesión de un escudo de armas era prueba de gentileza), el escudo de armas reconocía, en lugar de crear, el estatus (ver GD Squibb, The High Court of Chivalry , págs. 170-177). Así, todos los armigers eran caballeros, pero no todos los caballeros eran armigers. De ahí que Enrique V , acto IV, escena iii:
Porque el que hoy derrama su sangre conmigo
será mi hermano: por más vil que sea,
este día suavizará su condición.
Y los caballeros de Inglaterra, ahora acostados,
se considerarán malditos por no estar aquí
y menospreciarán su virilidad mientras hable cualquiera
que peleó con nosotros el día de San Crispín.
La idea fundamental de "gentry", simbolizada en esta concesión de armadura, había llegado a ser la de la superioridad esencial del luchador y, como señala Selden (página 707), la ficción generalmente se mantenía en la concesión. de armas "a una persona ennoblecida aunque de la túnica larga en la que tiene poco uso de ellas, ya que significan un escudo". Al final, el uso de una espada en todas las ocasiones era el signo exterior y visible de un caballero; la costumbre sobrevive en la espada que se lleva con el traje de la corte . [2]
Ciertos heraldistas de los siglos XIX y XX, en particular Arthur Charles Fox-Davies en Inglaterra y Thomas Innes de Learney en Escocia, propusieron enérgicamente la sugerencia de que un caballero debía tener un escudo de armas. La sugerencia queda desacreditada por un examen, en Inglaterra, de los registros del Tribunal Superior de Caballería y, en Escocia, por una sentencia del Tribunal de Sesión (según Lord Mackay en Maclean of Ardgour v. Maclean [1941] SC 613 en 650). La importancia del derecho a un escudo de armas era que era una prueba definitiva de la condición de caballero, pero reconocía más que confería tal condición, y la condición podía aceptarse, y con frecuencia se aceptaba, sin derecho a un escudo de armas.
En el este de Asia , las características de un caballero se basan en los principios del confucianismo , donde el término Jūnzǐ (君子) denota e identifica al "hijo de un gobernante", un "príncipe", un "hombre noble"; y los ideales que definen conceptualmente a "caballero", "hombre adecuado" y "hombre perfecto". Conceptualmente, Jūnzǐ incluía un elitismo hereditario, que obligaba al caballero a actuar éticamente, a:
Lo opuesto al Jūnzǐ es el Xiǎorén (小人), "persona mezquina" y "persona pequeña". Como en inglés, en el uso chino la palabra pequeño puede denotar y connotar a una persona que es "mala", "mezquina de mente y corazón" y "estrechamente egoísta", codiciosa, materialista y personalmente superficial.
Se esperaba que el caballero sureño del Sur anterior a la guerra protegiera el honor y la propiedad tanto de él como de los miembros de su familia, actuando como un ideal caballeresco de la clase de plantadores blancos supuestamente descendientes de los caballeros y caballeros de las épocas medieval y colonial. [7] [8]
La definición de Robert E. Lee se refiere únicamente a la conducta.
El uso tolerante del poder no sólo constituye una piedra de toque, sino que la manera en que un individuo disfruta de ciertas ventajas sobre otros es una prueba de un verdadero caballero.
El poder que los fuertes tienen sobre los débiles, el empleador sobre los empleados, los educados sobre los iletrados, los experimentados sobre los confiados, incluso los inteligentes sobre los tontos: el uso tolerante o inofensivo de todo este poder o autoridad, o una total la abstinencia de ella cuando el caso lo admite, mostrará al caballero bajo una luz clara.
El caballero no recuerda innecesaria e innecesariamente a un delincuente un mal que pudo haber cometido contra él. No sólo puede perdonar, sino que también puede olvidar; y se esfuerza por alcanzar esa nobleza de sí mismo y esa apacibilidad de carácter que le imparten la fuerza suficiente para dejar que el pasado sea sólo pasado. Un verdadero hombre de honor se siente humillado cuando no puede evitar humillar a los demás. Como lo cita Bradford 1912, p. 233
La concepción de Lee es uno de los planteamientos más conocidos a favor de la cultura del honor sureña .
De hecho, a menudo se ha supuesto y respaldado por autoridades de peso que en Inglaterra existió un orden distinto de nobleza terrateniente desde muy temprano. Así, el difunto profesor Freeman (en Encyclopædia Britannica xvii. página 540 b, novena edición) dijo: "A principios del siglo XI, el orden de los 'caballeros' como clase separada parece estar formándose como algo nuevo. En la época de la Con la conquista de Inglaterra la distinción parece haber quedado plenamente establecida." Stubbs (Const. Hist., ed. 1878, iii. 544, 548) adopta la misma opinión. Sir George Sitwell , sin embargo, ha sugerido que esta opinión se basa en una concepción errónea de las condiciones de la sociedad medieval y que se opone totalmente a la evidencia documental. [2]
Las distinciones de clases más básicas en la Edad Media eran entre los nobiles , es decir, los inquilinos de la caballería , como condes , barones , caballeros , escuderos , los ignobiles libres como los ciudadanos y burgueses , y franklins , y el campesinado no libre, incluidos los villanos. y siervos . Incluso en 1400, la palabra caballero todavía tenía sólo el sentido descriptivo de generosus y no podía usarse para denotar el título de una clase. Sin embargo, después de 1413, encontramos que se utiliza cada vez más, y la lista de terratenientes de 1431, impresa en Feudal Aids , contiene, además de caballeros, escuderos, hacendados y labradores (es decir, jefes de familia), un buen número de los que están clasificados como "gentilman". [2]
Sir George Sitwell dio una explicación lúcida, instructiva y en ocasiones divertida de este desarrollo. La causa inmediata fue el estatuto 1 Hen. 5 . C. 5. de 1413, que establecía que en todos los autos originales de acción, apelaciones personales y acusaciones, en que radica proceso de ilegalidad , debe hacerse constar el "grado o misterio patrimonial" del demandado, así como su domicilio actual o anterior. . En esta época, la peste negra (1349) había desestabilizado la organización social tradicional. Antes de eso, los hijos menores de los nobles recibían su parte del ganado agrícola, compraban o alquilaban tierras y se establecían como agricultores en sus pueblos de origen. En las nuevas condiciones, esto se volvió cada vez más imposible y se vieron obligados a buscar fortuna en el extranjero en las guerras francesas , o en casa como parásitos de los grandes nobles. Estos hombres, bajo el antiguo sistema, no tenían un estatus definido; pero eran generosos , hombres de nacimiento, y, al verse ahora obligados a describirse a sí mismos, desdeñaban ser clasificados entre los franklins (que ahora se hundían en la escala social), y aún más entre los hacendados o labradores; eligieron, por tanto, ser calificados de "caballeros". [9]
Sobre el carácter de estos primeros caballeros, los registros arrojan una luz espeluznante. Sir George Sitwell (p. 76), describe a un hombre típico de su clase, uno que había servido entre los hombres de armas de Lord John Talbot en la batalla de Agincourt : [6]
el primer caballero de Inglaterra, tal como están las cosas ahora, es "Robert Ercleswyke de Stafford , gentilman"... Afortunadamente (pues el amable lector sin duda estará ansioso por seguir sus pasos) algunos detalles de su vida pueden extraerse de los registros públicos. Fue acusado en Staffordshire Assizes de allanamiento de morada, herir con intención de matar y procurar el asesinato de un tal Thomas Page, quien fue cortado en pedazos mientras estaba de rodillas suplicando por su vida.
Si se descubre a algún pretendiente anterior al título de caballero , Sir George Sitwell predijo que será dentro del mismo año (1414) y en relación con algunos procedimientos similares de mala reputación. [6]
A partir de estos comienzos poco prometedores, la orden separada de caballeros evolucionó muy lentamente. El primer caballero conmemorado en un monumento existente fue John Daundelyon de Margate (fallecido alrededor de 1445); El primer caballero que entró en la Cámara de los Comunes , hasta entonces compuesta principalmente por "valets", fue William Weston, "gentylman"; pero ni siquiera en la segunda mitad del siglo XV el orden estaba claramente establecido. En cuanto a la conexión de la gentileza con la concesión o reconocimiento oficial de una armadura, se trata de una ficción provechosa inventada y sostenida por los heraldos ; porque la armadura era la insignia que asumían los caballeros para distinguirse en la batalla, y muchos caballeros de larga ascendencia nunca tuvieron ocasión de asumirla y nunca lo hicieron. [6]
Esta ficción, sin embargo, tuvo su efecto, y en el siglo XVI, como ya se ha señalado, la opinión oficial había quedado claramente establecida de que los caballeros constituían un orden social distinto y que la insignia de esta distinción era el reconocimiento de los heraldos a los derecho a portar armas. [6] Sin embargo, algunas familias indudablemente "gentiles" de larga ascendencia nunca obtuvieron el derecho oficial a portar un escudo de armas, siendo la familia de Strickland un ejemplo, lo que causó cierta consternación cuando Lord Strickland solicitó unirse a la Orden de Malta en 1926 y No pudo demostrar ningún derecho a un escudo de armas, aunque su antepasado masculino directo había portado el estandarte real inglés de San Jorge en la batalla de Agincourt . [ cita necesaria ]
Los hijos menores de familias nobles se convirtieron en aprendices en las ciudades y allí creció una nueva aristocracia comercial . Los comerciantes siguen siendo "ciudadanos" para William Harrison; pero añade que "a menudo cambian de estado con los caballeros, como los caballeros hacen con ellos, mediante una conversión mutua de uno en otro". [6]
Una línea fronteriza entre clases tan indefinida no podía mantenerse en algunas sociedades como Inglaterra, donde nunca hubo un "prefijo nobiliario" para calificar a una persona como caballero, a diferencia de Francia o Alemania . El proceso se aceleró, además, por la corrupción del Colegio de Heraldos y por la facilidad con la que se podían asumir escudos de armas sin sombra de reclamo, lo que tendía a despreciar la ciencia de la heráldica . [6]
El prefijo "de" adjunto a algunos nombres en inglés no es en ningún sentido "nobiliario". En los documentos latinos, de era el equivalente del inglés "of", como de la para "at" (así de la Pole para "Atte Poole"; compare nombres como "Attwood" o "Attwater"). En inglés, este "de" desapareció durante el siglo XV: por ejemplo, el nieto de Johannes de Stoke (John of Stoke) en un documento del siglo XIV se convierte en "John Stoke". En los tiempos modernos, bajo la influencia del romanticismo , el prefijo "de" ha sido "revivido" en algunos casos debido a un concepto erróneo, por ejemplo, "de Trafford", "de Hoghton". Muy raramente se conserva correctamente como derivado de un topónimo extranjero, por ejemplo "de Grey". [6] La situación varía algo en Escocia, donde la designación territorial todavía existe y su uso está regulado por ley.
Con el crecimiento del comercio y la Revolución Industrial de 1700 a 1900, el término se amplió para incluir a hombres de las clases profesionales urbanas: abogados, médicos e incluso comerciantes. En 1841, las reglas del nuevo club de caballeros de Ootacamund debían incluir: "...caballeros de profesiones mercantiles u otras profesiones, que se movieran en el círculo ordinario de la sociedad india". [10]
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En las cortes de varios monarcas , varias funciones llevan títulos que contienen designaciones de rango como caballero (lo que sugiere que debe ser desempeñado por un miembro de la baja nobleza o un plebeyo que será ennoblecido, mientras que los puestos más altos a menudo están reservados para la alta nobleza). ). En inglés, los términos para la corte inglesa/escocesa/británica (los equivalentes pueden incluir Lady para mujeres, Page para hombres jóvenes) incluyen:
En Francia , gentilhomme
En España , por ejemplo, Gentilhombre de la casa del príncipe , "caballero de la casa del príncipe"
Tales posiciones pueden ocurrir en el hogar de alguien que no es miembro de una familia gobernante, como un príncipe de la iglesia :
La palabra caballero como índice de rango ya había adquirido un valor dudoso antes de que los grandes cambios políticos y sociales del siglo XIX le dieran un significado más amplio y esencialmente superior. El cambio queda bien ilustrado en las definiciones dadas en las sucesivas ediciones de la Encyclopædia Britannica . En la 5.ª edición (1815), "un caballero es aquel que, sin título alguno, porta un escudo de armas , o cuyos antepasados han sido hombres libres". En la séptima edición (1845) todavía implica un estatus social definido: "Todos por encima del rango de yeomen ". En la octava edición (1856), este sigue siendo su "sentido más extendido"; "en un sentido más limitado" se define con las mismas palabras citadas anteriormente de la 5ª edición; pero el escritor agrega: "Por cortesía, este título generalmente se otorga a todas las personas por encima del rango de comerciantes comunes cuando sus modales son indicativos de una cierta cantidad de refinamiento e inteligencia". [6]
La Ley de Reforma de 1832 hizo su trabajo; las clases medias cobraron importancia y la palabra caballero se volvió de uso común para significar no una distinción de sangre , sino una distinción de posición, educación y modales . Según este uso, la prueba ya no es la buena cuna o el derecho a portar armas, sino la capacidad de integrarse en igualdad de condiciones en una buena sociedad. [6]
Además, en su mejor uso, caballero implica un cierto estándar superior de conducta, debido, para citar una vez más la octava edición, a "ese respeto por uno mismo y ese refinamiento intelectual que se manifiestan en maneras desenfrenadas pero delicadas". La palabra gentil , que originalmente implicaba un cierto estatus social, muy pronto llegó a asociarse con el estándar de modales que se esperaba de ese estatus. Así, mediante una especie de proceso de juego de palabras , el "caballero" se convierte en un "caballero". [6]
En otro sentido, ser un caballero significa tratar a los demás, especialmente a las mujeres, de manera respetuosa y no aprovecharse ni presionar a los demás para que hagan cosas que no desean hacer. La excepción, por supuesto, es empujar a alguien a hacer algo que necesita hacer por su propio bien, como una visita al hospital o perseguir un sueño que ha reprimido.
En algunos casos, su significado se tergiversa debido a esfuerzos equivocados por no ofender a nadie; un informe periodístico sobre un motín puede referirse a un "caballero" que intenta romper una ventana con un cubo de basura para saquear una tienda. Un uso similar (especialmente entre comillas o en un tono apropiado) también puede ser una ironía deliberada .
Otro uso relativamente reciente de caballero es como prefijo de otro término para implicar que un hombre tiene suficiente riqueza y tiempo libre para dedicarse a un área de interés sin depender de ella para su sustento. Los ejemplos incluyen caballero científico , caballero granjero , caballero arquitecto [11] y caballero pirata . Una encarnación muy específica y un posible origen de esta práctica existió hasta 1962 en el cricket , donde un hombre que jugaba era un " jugador de cricket caballero " si no recibía un salario por participar en el juego. Por tradición, estos caballeros pertenecían a la nobleza o aristocracia británica , a diferencia de los jugadores , que no lo eran. De la misma manera, en las carreras de caballos, un jinete caballero es un jockey aficionado que compite con caballos en carreras específicas de obstáculos y llanos.
El término caballero se utiliza en el Código Uniforme de Justicia Militar de los Estados Unidos en una disposición que se refiere a la "conducta propia de un oficial y un caballero".
El uso del término caballero es un concepto central en muchos libros de literatura estadounidense : A la deriva en Nueva York , de Horatio Alger ; " Fraternity: A Romance of Inspiration , de Anónimo, con punta en Carta de JP Morgan (1836); Lo que el viento se llevó , de Margaret Mitchell (1936). Se relaciona con la educación y los modales, un determinado código de conducta respecto de las mujeres que se ha incorporado en los EE. UU. a varias leyes de derechos civiles y leyes contra el acoso sexual que definen un código de conducta que la ley debe seguir en el lugar de trabajo [ cita necesaria ] Scarlett O'Hara en Lo que el viento se llevó dice "Tú". No somos un caballero" en ocasiones cuando la falta de modales y respeto hacia ella la hace sentir insultada.
" Damas y caballeros " es un saludo común utilizado en discursos formales y otros discursos públicos, a veces seguido de "niños y niñas".
La definición del diccionario de caballero en Wikcionario