La batalla de Bataan ( en tagalo : Labanan sa Bataan ; 7 de enero - 9 de abril de 1942) fue una batalla librada por los Estados Unidos y la Mancomunidad de Filipinas contra el Imperio japonés durante la Segunda Guerra Mundial . La batalla representó la fase más intensa de la invasión japonesa de Filipinas durante la Segunda Guerra Mundial. En enero de 1942, las fuerzas del Ejército y la Armada Imperial Japonesa invadieron Luzón junto con varias islas del archipiélago filipino después del bombardeo de la base naval estadounidense en Pearl Harbor .
El comandante en jefe de las fuerzas estadounidenses y filipinas en las islas, el general Douglas MacArthur , consolidó todas sus unidades con base en Luzón en la península de Bataan para luchar contra el ejército japonés. En ese momento, los japoneses controlaban casi todo el sudeste asiático . La península de Bataan y la isla de Corregidor eran los únicos bastiones aliados que quedaban en la región.
A pesar de la falta de suministros, las fuerzas estadounidenses y filipinas lograron luchar contra los japoneses durante tres meses, enfrentándose inicialmente a ellos en una retirada combativa hacia el sur. Cuando las fuerzas combinadas estadounidenses y filipinas hicieron una última resistencia, la demora costó a los japoneses un tiempo valioso e impidió una victoria inmediata al otro lado del Pacífico. La rendición estadounidense en Bataan ante los japoneses, con 76.000 soldados rindiéndose en total en Filipinas, [1] fue la mayor en las historias militares estadounidenses y filipinas y fue la mayor rendición de los Estados Unidos desde la Batalla de Harpers Ferry de la Guerra Civil estadounidense . [4] Poco después, los prisioneros de guerra estadounidenses y filipinos fueron obligados a realizar la Marcha de la Muerte de Bataan de aproximadamente 65 millas (105 km) . [5]
En 1936, Douglas MacArthur fue nombrado Mariscal de Campo del ejército filipino, con la tarea de desarrollar una fuerza defensiva efectiva antes de la independencia en 1946. El Jefe del Estado Mayor del Ejército de los EE. UU., General George C. Marshall, tenía la intención de hacer que Filipinas fuera razonablemente defendible, "...creíamos que podíamos bloquear el avance japonés y bloquear su entrada en la guerra por su miedo a lo que sucedería si no podían tomar las Filipinas..." MacArthur anticipó que tendría hasta abril de 1942 para entrenar y equipar una fuerza lista para el combate.
El 26 de julio de 1941, MacArthur fue llamado de nuevo al servicio activo en el ejército estadounidense y recibió el rango de teniente general. En agosto, MacArthur llamó al servicio a un regimiento de cada una de sus diez divisiones de reserva y las incorporó a las fuerzas armadas estadounidenses. El 27 de noviembre, recibió la siguiente notificación: "La acción futura japonesa es impredecible, pero la acción hostil puede ocurrir en cualquier momento. Si las hostilidades no pueden, repito, no pueden evitarse, los Estados Unidos desean que Japón cometa el primer acto manifiesto". El 18 de diciembre, diez días después del inicio de las hostilidades, MacArthur incorporó a los reservistas restantes. El ejército filipino estaba formado por 120.000 hombres, de los cuales 76.750 estaban en Luzón. El 24 de diciembre, mientras el Decimocuarto Ejército del Área japonés de Masaharu Homma avanzaba y la Fuerza del Norte de Luzón del general Jonathan Wainwright se retiraba, MacArthur ordenó a su cuartel general de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente que se dirigiera al sur, hacia Bataan. Esto llevó a Lewis H. Brereton a abandonar Clark Field , Nichols Field , Fort William McKinley y Nielson Field para ocupar las franjas de grava de Pilar, Bataan , Cabcaben y Mariveles. A finales de año, Bataan albergaba a 15.000 estadounidenses, 65.000 filipinos y 26.000 refugiados. A finales de año se habían almacenado o enviado municiones adecuadas, pero los suministros de alimentos ascendían a sólo un suministro de unos dos meses, muy por debajo de los seis meses necesarios en los planes de preguerra. [6]
En una última acción coordinada de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente, los aviones estadounidenses dañaron dos transportes y un destructor japoneses y hundieron un dragaminas . Sin embargo, estos ataques aéreos y acciones navales no retrasaron significativamente el asalto japonés. [7]
Cuando MacArthur regresó al servicio activo, los últimos planes de revisión para la defensa de las Islas Filipinas se habían completado en abril de 1941 y se llamaba WPO-3, basado en el Plan de Guerra conjunto del Ejército y la Marina Orange de 1938, que involucraba hostilidades entre los Estados Unidos y Japón. [8] Según el WPO-3, la guarnición filipina debía mantener la entrada a la bahía de Manila y negar su uso a las fuerzas navales japonesas, y las fuerzas terrestres debían evitar los desembarcos enemigos. Si el enemigo prevalecía, debían retirarse a la península de Bataan , que era reconocida como la clave para el control de la bahía de Manila. Debía ser defendida hasta el "último extremo". [8] Además de las tropas regulares del Ejército de los EE. UU., los defensores podían confiar en el Ejército filipino, que había sido organizado y entrenado por el general MacArthur. [8]
Sin embargo, en abril de 1941 la Armada estimó que la Flota del Pacífico necesitaría al menos dos años para abrirse paso a través del Pacífico. Los planificadores del ejército a principios de 1941 creían que los suministros se agotarían en seis meses y la guarnición caería. [8] MacArthur asumió el mando del ejército aliado en julio de 1941 y rechazó la WPO-3 por derrotista, prefiriendo un curso de acción más agresivo. [9] Recomendó, entre otras cosas, una estrategia de defensa costera que incluiría todo el archipiélago. Sus recomendaciones se siguieron en el plan que finalmente se aprobó. [8] Con la aprobación de Washington, se implementó el Plan de Guerra Arcoíris 5 de modo que se defendiera todo el archipiélago, con los suministros necesarios dispersos detrás de las cabezas de playa para que las fuerzas de defensa los usaran mientras se defendían de los desembarcos. Con el regreso al Plan de Guerra Naranja 3, los suministros necesarios para apoyar a los defensores durante la posición defensiva prevista de seis meses de duración no estaban disponibles en las cantidades necesarias para los defensores que se retirarían a Bataan. [10]
Cuando los japoneses realizaron sus primeros desembarcos el 10 y el 12 de diciembre en los extremos norte y sur de Luzón, MacArthur no tenía intención de oponerse a ellos. Supuso correctamente que esos desembarcos tenían como objetivo asegurar bases aéreas avanzadas y que los japoneses no tenían intención de atacar Manila desde ninguna de esas cabezas de playa. No consideró que la situación fuera lo suficientemente grave como para justificar un cambio en su plan de oponerse al ataque principal, cuando se produjera, con una defensa total en las playas. El Plan MacArthur, por tanto, siguió vigente. [8]
El 20 de diciembre, el submarino USS Stingray avistó un gran convoy de buques de transporte de tropas con escoltas. Se trataba de la fuerza de desembarco del general Homma, que incluía 85 transportes de tropas, dos acorazados, seis cruceros y dos docenas de destructores. El convoy fue atacado por tres submarinos: el USS Stingray , el USS Saury y el USS Salmon , que dispararon múltiples torpedos contra el convoy, la mayoría de los cuales no explotaron debido a los detonadores defectuosos del torpedo Mark XIV . En total, solo dos buques de transporte de tropas se hundieron antes de que los destructores japoneses ahuyentaran a los submarinos. [11]
MacArthur tenía la intención de trasladar a sus hombres con su equipo y suministros en buen estado a sus posiciones defensivas. Encargó a la Fuerza del Norte de Luzón, bajo el mando de Wainwright, que detuviera el principal asalto japonés y mantuviera abierta la carretera a Bataan para que la utilizara la Fuerza del Sur de Luzón del mayor general George Parker , que procedió con rapidez y en un orden notablemente bueno, dada la situación caótica. Para lograrlo, Wainwright desplegó sus fuerzas en una serie de cinco líneas defensivas descritas en WPO-3:
La fuerza principal del 14.º Ejército de Área de Homma llegó a tierra en el golfo de Lingayen en la mañana del 22 de diciembre. Los defensores no lograron mantener las playas. Al final del día, los japoneses habían asegurado la mayoría de sus objetivos y estaban en posición de emerger a la llanura central. [8] Frente a las tropas de Homma estaban cuatro divisiones filipinas: la 21.ª , la 71.ª , la 11.ª y la 91.ª , así como un batallón de exploradores filipinos respaldados por algunos tanques. [11] A lo largo de la Ruta 3, una carretera adoquinada que conducía directamente a Manila [11] , los japoneses pronto hicieron contacto con la 71.ª División filipina. En este punto, la acción de la artillería estadounidense detuvo el ataque japonés. Sin embargo, los aviones y tanques japoneses que entraron en acción derrotaron a la infantería filipina, dejando la artillería descubierta. [8] Una segunda división japonesa desembarcó en la bahía de Lamon , al sur de Manila, el 23 de diciembre y avanzó hacia el norte. [12]
Wainwright se dio cuenta de que ya no podía contener el avance japonés. A última hora de la tarde del 23 de diciembre, telefoneó al cuartel general de MacArthur en Manila y le informó de que cualquier otra defensa de las playas de Lingayen era "impracticable". Solicitó y obtuvo permiso para retirarse detrás del río Agno. [8] MacArthur sopesó dos opciones: o bien mantener una posición firme en la línea del Agno y darle a Wainwright su mejor unidad, la División Filipina , para un contraataque; o bien retirarse hasta Bataan en etapas planificadas. Se decidió por esta última, abandonando así su propio plan de defensa y volviendo al antiguo plan Orange. Tras tomar la decisión de retirarse a Bataan, MacArthur notificó a todos los comandantes de fuerza la noche del 23 de diciembre que "la WPO-3 está en vigor". [8]
Mientras tanto, Manuel L. Quezón , presidente de la Mancomunidad de Filipinas, junto con su familia y personal del gobierno fueron evacuados a Corregidor , junto con la sede de las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en el Lejano Oriente (USAFFE) de MacArthur, en la noche del 24 de diciembre, mientras que todo el personal militar de la USAFFE fue retirado de las principales áreas urbanas. El 26 de diciembre, Manila fue declarada oficialmente ciudad abierta y la proclamación de MacArthur se publicó en los periódicos y se transmitió por radio. Los japoneses no fueron notificados oficialmente de la proclamación, pero se enteraron de ella a través de transmisiones de radio. Al día siguiente y en adelante, bombardearon la zona del puerto, desde donde se enviaban suministros a Bataan y Corregidor. [8]
Mientras MacArthur concentraba la Fuerza del Sur de Luzón en la península de Bataan y preparaba posiciones defensivas, la Fuerza del Norte de Luzón retrasó el avance japonés desde el norte. Sin embargo, la fuerza principal del 14.º Ejército japonés, compuesta por 60.000 hombres, se concentraba en capturar Manila. Sólo dos regimientos japoneses reforzados, el 9.º de Infantería y el 2.º de Infantería de Formosa, avanzaban hacia Bataan. [6] : 51–68
Durante los primeros días de enero de 1942, la 11.ª División del general de brigada William E. Brougher y la 21.ª División del general de brigada Mateo Capinpin , apoyadas por el 26.º Regimiento de Caballería , libraron una acción de demora a lo largo de la línea Guagua - Porac . A partir de la tarde del 2 de enero, la 9.ª Infantería japonesa obligó a la 21.ª División a avanzar hacia el sur desde Porac hasta nuevas líneas defensivas al sur del río Gumain el 4 de enero. A partir del 3 de enero, la 2.ª Infantería japonesa de Formosa empujó a la 11.ª Infantería hacia el sur desde Guagua, luego hacia Lubao y luego hacia el río Gumain el 5 de enero. El 5 y el 6 de enero, la 21.ª y la 11.ª División cruzaron el río Culo hacia Bataan. [6] : 51–68
El general de brigada Clyde A. Selleck recibió la responsabilidad de establecer y mantener una posición defensiva en Layac. Se suponía que debía mantener esa posición durante varios días, lo que permitiría la preparación de la Línea Abucay. Selleck recibió cuatro regimientos para la tarea, el 31.º de Infantería y el 26.º de Caballería de Exploración estadounidenses , y los regimientos de infantería 71.º y 72.º de Filipinas de la 71.ª División . Estas unidades ocuparon la posición el 3 de enero y el 6 de enero fueron atacadas por unidades del Destacamento Imai, comandado por Hifumi Imai. A medida que llegaban más japoneses durante el día, Parker le dio permiso a Selleck para retirarse durante la noche. [6] : 69–87
Dos líneas defensivas separadas cruzaban la península de Bataan. Eran la línea Mauban de 8.000 yardas (7.300 m) sostenida por el I Cuerpo Filipino en el oeste, y la línea Abucay de 15.000 yardas (14.000 m) sostenida por el II Cuerpo Filipino en el este. Wainwright comandaba el I Cuerpo Filipino de 22.500 tropas. El I Cuerpo incluía la 1.ª División Regular del general Fidel Segundo , la 31.ª División del general de brigada Clifford Bluemel , las 91.ª Divisiones del general de brigada Luther R. Stevens y el 26.º de Caballería. Parker comandaba el II Cuerpo Filipino de 25.000 tropas. El II Cuerpo incluía las 11.ª y 21.ª Divisiones, la 41.ª División del general de brigada Vicente Lim , la 51.ª División del general de brigada Albert M. Jones y el 57.º de Infantería . La protección antiaérea estuvo a cargo del 515.º Regimiento de Artillería Costera y el 200.º Regimiento de Infantería , mientras que el apoyo de los tanques estuvo a cargo del 192.º Batallón de Tanques y el 194.º Batallón de Tanques . El monte Natib [4222 pies (1287 m)] y el monte Silanganan [3620 pies (1100 m)] separaban a los dos cuerpos a lo largo del centro de la península. Los comandantes consideraron que el accidentado terreno montañoso era intransitable, por lo que los dos cuerpos no estaban en contacto directo entre sí, lo que dejó una grave debilidad. [6] : 89–113, 165
Los aliados se enfrentaron a la 65.ª Brigada de Akira Nara , que originalmente se esperaba que solo tuviera funciones de guarnición, ya que la 48.ª División había sido enviada a Java. Por lo tanto, los japoneses tenían 23.222 soldados en Bataan, contra 15.000 estadounidenses y 65.000 filipinos. El 10 de enero, MacArthur visitó a sus tropas de Bataan desde Limay hasta Abucay en la carretera del Este, tratando de levantar la moral. En el camino, dijo: "¿Alguien aquí quiere apostar cincuenta dólares a que estaremos de regreso en Manila para Pascua?" [6] : 115–126 El ataque planeado por Nara contra el II Cuerpo consistía en utilizar el 141.º de Infantería en su ala oriental, contra el 57.º de Infantería, y luego usar su 9.º de Infantería en su flanco occidental, en un intento de abrumar el flanco izquierdo del II Cuerpo. En reserva, Nara mantuvo al 142.º de Infantería. [6] : 128
El 9 de enero, Nara inició su ataque, concentrándose en el 57.º Regimiento de Infantería, y alcanzó la línea principal de resistencia el 11 de enero. El 12 de enero, Parker se vio obligado a utilizar su reserva del 21.º Regimiento de Infantería en apoyo del 57.º Regimiento. También el 12 de enero, el 52.º Regimiento de Infantería del general de brigada Virgilio N. Cordero Jr. , "Bicol's Own", avanzó para tapar una brecha que se había abierto en el flanco derecho de la 51.ª División. El 14 de enero, la 31.ª División de Bluemel fue trasladada del I Cuerpo de Wainwright al II Cuerpo de Parker, en un intento de reforzar a la 41.ª División. Richard J. Marshall , subjefe del Estado Mayor de MacArthur con base en Signal Hill, en el monte Mariveles , preocupado por la brecha entre el I y el II Cuerpo, ordenó al general de brigada Maxon S. Lough que la División filipina, compuesta por el 45.º Regimiento de Infantería Scout y el 31.º Regimiento de Infantería estadounidense, se dirigiera al frente. [6] : 128–148, 164–168, 180–181
El 12 de enero de 12, en medio de feroces combates, el segundo teniente Alexander R. Nininger , líder de pelotón del 57.º de Infantería, sacrificó su vida cuando, armado solo con un rifle y granadas de mano , se abrió paso en las trincheras enemigas durante el combate cuerpo a cuerpo , lo que permitió a su unidad recuperar la Hacienda Abucay; por sus acciones, se le concedió póstumamente la Medalla de Honor . Otro acto extremo de valentía fue realizado por el soldado filipino Narciso Ortilano. [14] Estaba con una ametralladora pesada refrigerada por agua cuando los japoneses salieron de un cañaveral en una carga banzai . Disparó a docenas de japoneses con su ametralladora, luego sacó su Colt .45 y disparó a cinco más cuando la ametralladora se atascó. Luego, cuando un soldado japonés lo apuñaló con una bayoneta, intentó desesperadamente agarrar el arma, le cortaron el pulgar pero aún así se aferró, y apuntó con el arma al soldado enemigo y lo apuñaló en el pecho. Cuando otro soldado japonés le blandió una bayoneta, apuntó con su fusil al soldado y lo mató de un disparo. Narcisco recibió la Cruz de Servicio Distinguido . [14] [6] : 138, 146
El 15 de enero, MacArthur emitió la siguiente declaración a sus tropas: "La ayuda está en camino desde los Estados Unidos, se están enviando miles de tropas y cientos de aviones. Es imperativo que nuestras tropas aguanten hasta que lleguen estos refuerzos. No es posible ninguna retirada posterior". [6] : 167
El 16 de enero, Parker ordenó a la 51.ª División de Jones que contraatacara. Sin embargo, el ataque fue respondido de frente por el 141.º Regimiento de Infantería japonés y, en el flanco izquierdo, por el 9.º Regimiento de Infantería japonés. Se abrió un hueco en la Línea Abucay, que los japoneses no supieron aprovechar. En cambio, el 141.º Regimiento giró y atacó a la 41.ª División, mientras que el 9.º Regimiento retrocedió hacia el monte Natib. El 53.º Regimiento de Infantería de John R. Boatwright, en el flanco izquierdo de la 51.ª División, recibió la orden de retirarse hacia el sur y establecer contacto con el I Cuerpo. Al final del día, la 51.ª División estaba fuera de combate. Sin embargo, la 41.ª División de Lim se mantuvo firme. El 18 de enero, los japoneses habían suspendido su ataque y el 7.º Regimiento de Tanques de Nara, más cuatro batallones de artillería, quedaron fuera de su control. [6] : 168–173
El 17 de enero, MacArthur comunicó por radio a Washington: "La situación alimentaria aquí se está volviendo seria". El 17 de enero, se ordenó al 31.º de Infantería que restableciera la línea principal y luego fuera relevado por la 11.ª División. El 45.º de Infantería se unió al ataque al día siguiente, pero ambas infanterías hicieron pocos progresos, mientras que los japoneses intensificaron sus ataques. Las pérdidas aumentaron en ambos bandos y, para el 22 de enero, la División filipina estaba de nuevo en sus posiciones del 19 de enero. Más desconcertante aún, el 9.º de Infantería japonés avanzó a lo largo de la ladera del monte Natib y descendió a Guitol, detrás de las líneas del II Cuerpo. [6] : 177–207
El 10 de enero, los japoneses ocuparon Olongapo y la isla Grande . El 15 de enero, Homa entregó la responsabilidad del oeste de Bataan al Destacamento de Naoki Kimura, que consistía en el 122.º Regimiento de Infantería con base en la carretera oeste y el 20.º Regimiento de Infantería en el flanco interior a lo largo de Mout Silanganan. Wainwright comandó la 1.ª División y la 91.ª División, después de la partida de la 31.ª División al II Cuerpo, y el 26.º Regimiento de Caballería. El 16 de enero, los japoneses atacaron Moron , obligando a Wainwright a colocar su 72.º Regimiento de Infantería a horcajadas sobre la carretera Pilar-Bagac detrás de su línea defensiva principal. El 20 de enero, mientras el 122.º Regimiento de Infantería japonés atacaba a la 1.ª División, el 20.º Regimiento de Infantería penetró en el flanco oriental de Wainwright y colocó una barricada en la carretera oeste el 21 de enero. Las tropas al norte de la barricada ya no recibían reabastecimiento de alimentos y municiones. [6] : 209–226
El 22 de enero, MacArthur ordenó la retirada a la carretera Pilar-Bagac, alegando "una penetración hostil a través del centro de la posición principal de batalla...". El 25 de enero, el I Cuerpo comenzó su retirada. Los hombres al norte de la barricada, liderados por Kearie Berry, siguieron la costa hasta Bagac, pero se vieron obligados a abandonar sus camiones y artillería. [6] : 227
Se libraron batallas en Longoskawayan Point del 22 de enero al 1 de febrero, en Quinauan Point del 22 de enero al 8 de febrero y en Silalim-Anyasan del 27 de enero al 13 de febrero, que en conjunto se denominaron la "Batalla de los Puntos". El resultado final fue la destrucción completa de los batallones 1.º y 2.º japoneses, del 20.º Regimiento de Infantería. [6] : 249–323
En un intento de flanquear al I Cuerpo y aislar el área de mando del servicio comandada por el comandante adjunto de la USAFFE, el general de brigada Allan C. McBride , 900 tropas japonesas del 2.º Batallón, 20.º Regimiento de Infantería, 16.ª División, lideradas por Nariyoshi Tsunehiro, desembarcaron en la costa oeste del sur de Bataan en la noche del 22 de enero. Interceptadas por la PT-34 , dos barcazas fueron hundidas y el resto se dispersó en dos grupos, ninguno de los cuales desembarcó en el objetivo de Caibobo Point, sino que 300 desembarcaron en Longoskawayan Point y los otros 600 en Quinauan Point. Las fuerzas japonesas fueron contenidas por miembros de los regimientos de la policía filipina , el Batallón Naval de Francis J. Bridget , disparos de la Batería Geary , apoyo del USS Quail , tanques del 192.º Batallón de Tanques y personal del 34.º Escuadrón de Persecución y el 21.º Escuadrón de Persecución . Entre los participantes destacados se encontraban Clinton A. Pierce , Mariano Castañeda , Pelagio Cruz , Ed Dyess y Ray C. Hunt . Los desembarcos japoneses finalmente fueron revertidos con la ayuda de unidades del 57.º y el 45.º Regimiento de Infantería. [15] [16] [6] : 249–293
La infantería naval estaba formada por 150 tripulantes de tierra del Ala de Patrulla Diez, 80 marineros del Depósito de Municiones Navales de Cavite y 130 marineros del USS Canopus (AS-9) , con 120 marineros de las instalaciones de la base en Cavite, Olongapo y Mariveles, y 120 marines de una batería antiaérea. Los marineros utilizaron el taller de maquinaria de Canopus para fabricar montajes improvisados para ametralladoras rescatadas de los aviones dañados del Ala de Patrulla Diez. Los marines fueron distribuidos a través de las filas, y a los marineros se les dijo que "los vigilaran y hicieran lo que ellos hacían". Los marineros intentaron hacer que sus uniformes blancos fueran más adecuados para el combate en la jungla tiñéndolos con posos de café. El resultado era más amarillo que caqui, y el diario de un oficial japonés muerto los describió como un escuadrón suicida vestido con uniformes de colores brillantes y hablando en voz alta en un intento de atraer el fuego y revelar las posiciones enemigas. [17]
El 25 de enero, Homma ordenó al comandante de la 16. a División, Susumu Morioka, que enviara 200 hombres en apoyo de la cabeza de playa de Quinauan Point . El 27 de enero, una vez más, el desembarco se desvió de su curso y los hombres desembarcaron entre los ríos Anyasan y Silaiim. Fueron contenidos por el 17. ° Escuadrón de Persecución y el 2. ° Cuerpo de Policía. El 29 de enero, unidades del 45. ° Regimiento de Infantería llegaron en apoyo. El 1 de febrero, el 1. ° Batallón de Mitsuo Kimura, 20. ° Regimiento de Infantería, recibió la orden de llegar a Quinauan Point y apoderarse del Monte Mariveles . El 2 de febrero, sus 500 hombres en barcazas, apoyados por el Yaeyama , fueron atacados desde el aire por P-40, PT 32 y artillería terrestre. Los supervivientes se retiraron a un desembarco en Silaiim Point. Edmund J. Lilly y Harold Keith Johnson asumieron el mando de las fuerzas de bloqueo, que incluían elementos de la 12.ª y la 57.ª Infantería, además de tanques del 192.º Batallón de Tanques. Varios intentos japoneses de escapar por mar a partir del 7 de febrero fracasaron. Finalmente, una ofensiva desesperada de 200 japoneses para salir del punto hacia el norte también fracasó. [6] : 295–323
El 26 de enero, la 65.ª Brigada de Nara recibió la orden de perseguir a las fuerzas filipinas y estadounidenses en retirada. Nara asumió que la siguiente línea defensiva se extendería desde Limay hasta el monte Mariveles. Por lo tanto, Nara procedió a avanzar contra la línea Orion-Bagac, asumiendo que consistía en defensas exteriores. El objetivo de Nara era avanzar hacia el sur a lo largo de la Ruta 2, y luego a lo largo de la base oriental del monte Samat . Frente a Nara se encontraban tropas comandadas por Bluemel. El 27 de enero, Nara comenzó su ataque con el 9.º y el 141.º de infantería contra el 51.º de infantería al sur del río Pilar. El 28 de enero, el 41.º de infantería llegó en apoyo del 51.º. La lucha continuó durante los siguientes días, hasta que el 29 de enero, se ordenó a Nara que devolviera el 9.º de infantería a la 16.ª División . Bluemel decidió contraatacar el 2 de febrero con el 41.º Regimiento de Infantería, el 51.º Equipo de Combate y el 31.º Batallón de Ingenieros, apoyados a la izquierda por la 21.ª División y a la derecha por la 32.ª División de Infantería. El 8 de febrero, al reconocer que los ataques de la 65.ª Brigada habían sido un fracaso que había provocado pérdidas devastadoras, se ordenó a Nara que se retirara hacia el norte, a la carretera Pilar-Bagac. [6] : 325–345
El 28 de enero, el 3.er Batallón de Hiroshi Nakanishi y el personal del 20.º de Infantería de Yorimasa Yoshioka atacaron la línea Orion-Bagac del I Cuerpo y pudieron abrirse paso hasta la retaguardia de la 1.ª División a lo largo del río Tuol. Los japoneses se dividieron en dos bolsas , una Pequeña Bolsa compuesta por aproximadamente una compañía y una Gran Bolsa con 1000 hombres. Para el 5 de febrero, Wainwright había comprometido cinco compañías de la 1.ª División, dos batallones de la 92.ª Infantería, un batallón de exploración, un batallón de policía, además de tanques del 192.º Batallón de Tanques y artillería del 24.º de Artillería de Campaña , en un intento de eliminar las Pequeñas y Grandes Bolsas. El 6 de febrero se formó un saliente japonés , la Bolsa Superior, cuando el 122.º de Infantería y el 2.º Batallón, 33.º de Infantería, penetraron a 800 yardas de la Gran Bolsa. El 7 de febrero, la 1.ª División rodeó la Pequeña Bolsa, que fue eliminada el 9 de febrero. Concentrándose en atacar la Gran Bolsa a continuación, la Ruta 7 fue asegurada el 10 de febrero. El 11 de febrero, Yoshioka intentó abrirse paso hacia el norte, en conjunción con una retirada general del 14.º Ejército a través de Bataan. El 15 de febrero, 377 japoneses alcanzaron sus propias líneas, y la Gran Bolsa fue abandonada. Con la eliminación del 20.º Regimiento de Infantería japonés, la línea del I Cuerpo fue restaurada el 26 de febrero. [6] : 347–372
El 3 de febrero, el teniente Willibald C. Bianchi del 45.º Regimiento de Infantería de los Exploradores Filipinos dirigió un pelotón reforzado hacia dos nidos de ametralladoras enemigas, las silenció con granadas y, a pesar de dos heridas de bala en el pecho, manejó una ametralladora antiaérea hasta que una tercera herida grave lo derribó del tanque. [18] [6] : 358–359
El 8 de febrero, Homma reconoció que sólo tenía tres batallones de infantería efectivos en Bataan y ordenó detener los ataques. Su ejército se retiró a mejores posiciones a diez kilómetros del frente y esperó refuerzos. Su personal creía que "había una influencia, una influencia espiritual, ejercida por la resistencia estadounidense en Bataan. No sólo los japoneses en casa estaban preocupados por la duración del período de resistencia estadounidense en Bataan, sino que sirvió como un símbolo para los filipinos de que los estadounidenses no los habían abandonado y seguirían ayudándolos". Sin embargo, el ejército de MacArthur en Bataan era una guarnición sitiada a dieta de hambre. [6] : 373–393
El 20 de febrero, el presidente de Filipinas, Manuel L. Quezón, su familia, el vicepresidente de Filipinas, Sergio Osmeña, el presidente del Tribunal Supremo de Filipinas, José Abad Santos, y tres oficiales del ejército filipino fueron evacuados a bordo del Swordfish . El 22 de febrero, MacArthur recibió la orden de marcharse. Wainwright recibió el mando de la Fuerza de Luzón y, a continuación, de todas las Fuerzas Unidas en Filipinas (USFIP) el 21 de marzo, bajo las órdenes de MacArthur. Edward P. King asumió el mando de la Fuerza de Luzón. Jones se hizo cargo del I Cuerpo, Parker permaneció a cargo del II Cuerpo, mientras que Lewis C. Beebe fue nombrado subdirector del Estado Mayor de MacArthur. [6] : 403–421
En la noche del 12 de marzo, MacArthur, su familia y varios oficiales del Estado Mayor de la USAFFE partieron de Corregidor rumbo a Mindanao a bordo de cuatro lanchas PT comandadas por el teniente comandante John D. Bulkeley . Por esta y otras hazañas a lo largo de cuatro meses y ocho días, Bulkeley recibió la Medalla de Honor, la Cruz de la Marina , la Cruz de Servicio Distinguido y otras distinciones. Finalmente, MacArthur fue trasladado en avión a Australia, donde transmitió al pueblo filipino su famosa promesa de "Regresaré".
El 17 de marzo, Washington notificó a Wainwright la llegada segura de MacArthur a Australia. Además, el mensaje decía: "Asumo que usted está completamente familiarizado con las diversas medidas que se han instituido para romper el bloqueo y mantener a nuestras fuerzas parcialmente abastecidas con artículos críticos. En un esfuerzo por proporcionarle algo de asistencia aérea, estamos colocando uno o dos P-40 embalados en cada barco que rompa el bloqueo, incluidos seis destructores reconvertidos, de los cuales los buques líderes están ahora en ruta vía Hawai". De estos seis barcos que rompieron el bloqueo, el Masaya , el Matagalpa , el Teapa , el Margaret Schafer , el Mount Baker y el Texada , solo los dos primeros lograron pasar Hawai y fueron desviados a Australia. Otros barcos que rompieron el bloqueo fueron el Don Isidro , el Coast Farmer , el Dona Nati y el Anhui , pero solo los tres últimos tuvieron un éxito parcial. El reabastecimiento por submarinos, incluidos el Seawolf , el Trout , el Seadragon , el Permit y el Sargo , también tuvo un éxito parcial. A fines de febrero, el arroz y la harina se habían agotado. [6] : 405–416
El 23 de febrero, el jefe de personal de Homma, Masami Maeda, fue reemplazado por Takaji Wachi , y se hicieron planes para una ofensiva en abril. Los refuerzos incluyeron hombres adicionales para la 16.ª División y la 65.ª Brigada, además de la 4.ª División de Infantería de Kenzo Kitano y la 21.ª División de Kameichiro Nagano. Wachi observó que "el ejército japonés fue severamente derrotado por el ejército filipino. La artillería [enemiga] era tan precisa y poderosa que el ejército japonés temía esto más que nada". Por lo tanto, se agregó artillería adicional al Grupo de Artillería de Kishio Kitajima, incluidos morteros de 300 mm , obuses Tipo 45 de 240 mm , morteros y obuses de 150 mm y cañones de montaña de 75 mm . La 22.ª Brigada Aérea de Kizo Mikami también fue aumentada con los Regimientos de Bombardeo Pesado 60 y 62. La 1.ª Compañía de Baloons proporcionó observación aérea adicional. El 22 de marzo, King ignoró una oferta japonesa de rendición honorable que citaba la derrota de Gran Bretaña y las Indias Orientales Holandesas. [6] : 423–431, 461–462
El 3 de abril, la Fuerza de Luzón de King estaba formada por 79.000 soldados, de los cuales 32.600 pertenecían al I Cuerpo y 28.000 al II Cuerpo. Sin embargo, la desnutrición, las enfermedades y la fatiga limitaban su fuerza. King también contaba con dos P-40 y dos P-35. El Sector Izquierdo del I Cuerpo estaba en manos de las Divisiones 91 y 1 de Luther Stevens, mientras que el Sector Derecho estaba en manos de la 11 División y la 2.ª Policía de Brougher. El Sector A del II Cuerpo estaba en manos de la 31.ª Infantería del Ejército filipino de John Irwin, el Sector B estaba en manos del Regimiento Provisional del Cuerpo Aéreo de Irvin Doane, el Sector C estaba en manos de la 32.ª Infantería y el 51.º Equipo de Combate de Clifford Bluemel, el Sector D estaba en manos de las Divisiones 21 y 41 de Maxon Lough, mientras que el Sector E estaba en manos de la 31.ª y la 57.ª Infantería estadounidense de Guillermo B. Francisco . [6] : 453–464
El 3 de abril, a las 15:00 horas, Homma planeó atacar la Línea Orión Bagac, utilizando la 4.ª División de Kitano para abrir una brecha en el flanco izquierdo del II Cuerpo a lo largo del Monte Samat, y luego avanzar hacia el sureste hasta la Bahía de Manila. La 65.ª Brigada de Nara estaría a la derecha de Kitano, mientras que la 21.ª División sería una fuerza de distracción en el flanco derecho del II Cuerpo, y la 16.ª División desviaría al I Cuerpo. Homma esperaba que Bataan cayera en el plazo de un mes. El 23 de marzo, comenzaron los bombardeos aéreos japoneses. [6] : 464–473
El 3 de abril, a las 09:00 horas, comenzó el bombardeo con 196 cañones de Kishio Kitajima, acompañado por 150 incursiones de la 22.ª Brigada Aérea de Kizo Mikamai. A las 15:00 horas, la 65.ª Brigada de Nara avanzó hacia el sur por la Ruta 29 entre los ríos Catamon y Pantingan, mientras que Kureo Taniguchi lideró el ala derecha de la 4.ª División de Kenzo Kitano hacia el sur por la Ruta 6. Al final del día, la 42.ª y la 43.ª Infantería de la 41.ª División de Lim estaban en retirada. [6] : 475–486
El 4 de abril, los bombardeos de artillería y aéreos japoneses continuaron. La 65.ª Brigada continuó su avance hacia el sur por la Ruta 29, mientras que la 41.ª División continuaba su retirada. Ahora, las alas izquierda y derecha de la 4.ª División japonesa obligaron a la 21.ª, 22.ª y 23.ª Infantería de la 21.ª División a retirarse. King entonces empleó sus reservas de la Fuerza de Luzón en un intento de evitar el colapso total del Sector D. [6] : 487–492
El 5 de abril, el ala derecha japonesa capturó el monte Samat, con las baterías de artillería del 41.º, y avanzó por las laderas meridionales. El 51.º Equipo de Combate en el Sector C se vio atacado. Wainwright, que visitaba el frente del II Cuerpo desde Corregidor, ordenó un contraataque del 31.º Regimiento de Infantería estadounidense de Jasper Brady, el 45.º Regimiento de Infantería y el 57.º Regimiento de Infantería para el día siguiente. Sin embargo, Wainwright le dijo a MacArthur: "Las tropas han estado con media ración durante tres meses y ahora tienen menos de esa cantidad, lo que da como resultado una gran pérdida de vigor físico y enfermedades". El intento de contraataque resultó inútil y los defensores se vieron obligados a retroceder hacia la orilla este del río San Vicente. A finales del 6 de abril, según Whitman, "el ejército del general Homma había destruido dos divisiones, la 21.ª y la 41.ª, y un regimiento, el 51.º. Homma también había aislado a dos regimientos de la principal zona de interés, la 41.ª y la 45.ª infantería, y había aislado el cuartel general del Sector D de sus tropas. El flanco izquierdo del II Cuerpo fue destrozado, los dos cuerpos se separaron, se perdió el Monte Samat, la artillería defensiva fue prácticamente neutralizada y la retaguardia del II Cuerpo de Parker quedó abierta a la explotación japonesa". [6] : 493–517
El 7 de abril, la ofensiva japonesa golpeó el Sector C de Bluemel y pronto la línea de San Vicente se derrumbó. Primero se retiraron al río Mamala, y finalmente lo que quedaba de la 31.ª y 57.ª infantería de Bluemel se unió a la 26.ª caballería en el río Alangan. A su derecha estaban los restos de los Sectores A y B de Irwin. De manera similar, el I Cuerpo se retiró al río Binuangan. La ofensiva de Homma había logrado en 5 días lo que se esperaba que llevara un mes, con pérdidas mínimas. [6] : 519–547
El 8 de abril, Bluemel se vio obligado a retirarse por la ruta 20 hasta el río Lamao. Se le dijo que sólo necesitaba mantener esa línea hasta el día siguiente, cuando "un automóvil con una bandera blanca atravesará las líneas por la carretera este al amanecer". King declaró: "Creo que una mayor resistencia sólo desperdiciaría vidas inútilmente". Wainwright le envió un mensaje a MacArthur: "Las tropas están tan débiles por la desnutrición que no tienen poder de resistencia". Las enfermeras de los hospitales 1 y 2 fueron evacuadas a Corregidor, dejando a 24.000 enfermos y heridos. Los depósitos y almacenes fueron destruidos esa noche, ya que los dos últimos P-40, dos P-35 y un Grumman J2F Duck que transportaba a Carlos P. Romulo huyeron hacia el sur desde los aeródromos de Bataan y Cabcaben. El Dewey , el Bittern y el Canopus fueron hundidos . [6] : 549–581
A lo largo de todo el frente de batalla, las unidades del I Cuerpo, junto con los restos devastados del II Cuerpo, se desmoronaron y se dispersaron hacia la retaguardia. Los comandantes de Bataan perdieron todo contacto con sus unidades, excepto por los corredores en unos pocos casos. En los últimos dos días de la defensa, las carreteras del sur estuvieron obstruidas por refugiados y tropas que huían, algunas de las cuales fueron evacuadas por el YAG-4 de la Base Naval de Mariveles . [19]
El 9 de abril, King se reunió por primera vez con Nagano en el puente del río Lamao, quien luego condujo al grupo de King a una estación agrícola experimental, a la espera de la llegada del coronel Motoo Nakayama, oficial de operaciones superior del 14.º Ejército. Sin embargo, Nakayama solo podía aceptar la rendición de todas las fuerzas en Filipinas, no en un área limitada. King fue luego conducido a la escuela primaria de Balanga para interrogarlo y tomarle fotografías. Según John Whitman, "no se preparó ni firmó ningún documento de rendición, ni se hizo ningún esfuerzo para formular la rendición". [6] : 586–589
Transmisión radial – Voz de la Libertad – Túnel Malinta – Corregidor – 9 de abril de 1942:
Bataan ha caído. Las tropas filipino-americanas en esta península asolada por la guerra y manchada de sangre han depuesto las armas. Con la cabeza ensangrentada pero firme, se han rendido ante la superioridad numérica y de fuerza del enemigo.
El mundo recordará durante mucho tiempo la épica lucha que los soldados filipinos y estadounidenses libraron en la selva y a lo largo de la escarpada costa de Bataan. Se mantuvieron firmes, sin quejarse, bajo el fuego constante y agotador del enemigo durante más de tres meses. Asediados por tierra y bloqueados por mar, aislados de toda fuente de ayuda en Filipinas y en los Estados Unidos, los intrépidos combatientes hicieron todo lo que la resistencia humana podía soportar.
Lo que los sostuvo durante todos esos meses de incesante batalla fue una fuerza que no era meramente física. Era la fuerza de una fe inquebrantable, algo en el corazón y el alma que las dificultades físicas y la adversidad no podían destruir. Era el pensamiento de la tierra natal y todo lo que ella más aprecia, el pensamiento de la libertad, la dignidad y el orgullo por estas prerrogativas humanas más valiosas.
El adversario, orgulloso de su poder y triunfo, no atribuirá a nuestras tropas nada menos que el coraje y la fortaleza que sus propias tropas han demostrado en la batalla. Nuestros hombres han librado una lucha valiente y encarnizada. Todo el mundo dará testimonio de la resistencia sobrehumana con la que se mantuvieron firmes hasta el final frente a obstáculos abrumadores.
Pero la decisión tenía que llegar. Los hombres que luchan bajo el estandarte de una fe inquebrantable están hechos de algo más que carne, pero no están hechos de acero impenetrable. La carne debe ceder al final, la resistencia se desvanece y el final de la batalla debe llegar.
Bataan ha caído, pero el espíritu que lo mantuvo en pie —un faro para todos los pueblos amantes de la libertad del mundo— ¡no puede caer! [20]
La resistencia continua de la fuerza en Bataan después de la caída de Singapur y las Indias fue una noticia alentadora para los pueblos aliados. [ Aclaración necesaria ] Sin embargo, la extensión del tiempo ganado por la defensa fue en gran medida resultado de la transferencia de la 48 División del ejército de Homma en un momento crítico y el agotamiento de la fuerza debilitada que quedaba. A un ejército japonés mucho más fuerte le costó tantos días de combate real tomar Malaya y la isla de Singapur como le costó a Homma tomar Bataan y Corregidor. [21]
La rendición de Bataan aceleró la caída de Corregidor un mes después. Se ha sugerido que sin la posición, los japoneses podrían haber invadido rápidamente todas las bases estadounidenses en el Pacífico y podrían haber invadido rápidamente Australia. [22] Willoughby, el oficial de inteligencia de MacArthur, afirmó después de la guerra que la operación épica en Bataan y Corregidor se convirtió en un factor decisivo en la victoria final de la guerra, que alteró el calendario japonés "de una manera que resultó crucial" y que "debido a Bataan, los japoneses nunca lograron destacar suficientes hombres, aviones, barcos y material para conquistar Guadalcanal ". Según Gavin Long , en lugar de permitir que las operaciones en Luzón alteraran su calendario general, los japoneses tomaron medidas que resultaron en la prolongación de la resistencia de Luzón para acelerar su conquista de las Indias. Entre el momento de su avance hacia las Islas Salomón y el desembarco estadounidense en Guadalcanal en agosto, tres meses después de la caída de Corregidor, tuvieron suficientes tropas disponibles para aumentar su fuerza en los Mares del Sur. [21]
Sin embargo, el historiador Teodoro Agoncillo sostiene que la batalla fue "innecesaria en lo que se refiere a la pérdida de vidas preciosas, ya que no tenía ningún propósito estratégico". Fue sólo Yamashita quien pensó en invadir Australia, algo que Tojo no apoyó. La USAFFE poseía superioridad numérica y podría haber recuperado Manila fácilmente, según Homma. [23]
Los japoneses sufrieron un gran retraso en su cronograma general (sin incluir la campaña de las Indias Orientales Holandesas, bien ejecutada y rápida) por las últimas resistencias en Bataan y Corregidor, lo que se puede demostrar por cómo el Cuartel General Imperial no estaba satisfecho con el lento ritmo de las batallas de Bataan y Corregidor porque la expectativa original para las fuerzas japonesas era derrotar a las fuerzas de la USAFFE y lograr una victoria completa en Filipinas a mediados de febrero. La retirada de la Flota Asiática a fines de diciembre de 1941 de Filipinas, así como el abandono de Filipinas por parte de la Flota del Pacífico debido al ataque a Pearl Harbor, dieron a los japoneses grandes expectativas de un colapso repentino y la rendición de las fuerzas de MacArthur en el plazo de un mes. Homma fue relevado del mando después de que las últimas fuerzas aliadas se rindieran en Filipinas en junio de 1942 y fue humillado y chivo expiatorio de esta importante pérdida de prestigio para el ejército japonés. Sirvió en un escritorio como oficial de reserva impotente en Japón durante el resto de la guerra. [24]
Finalmente, más de 60.000 prisioneros de guerra filipinos y 15.000 estadounidenses fueron obligados a participar en la Marcha de la Muerte de Bataan . [5] Sin embargo, entre 10.000 y 12.000 de ellos finalmente escaparon de la marcha para formar unidades guerrilleras en las montañas, atando a los ocupantes japoneses. El 7 de septiembre de 1944, el barco japonés Shinyō Maru fue hundido por el USS Paddle ; a bordo del Shinyō Maru había prisioneros de guerra estadounidenses, de los cuales 668 murieron y 82 sobrevivieron.
Después de más de dos años de lucha en el Pacífico, MacArthur inició la Campaña para la Liberación de Filipinas , cumpliendo su promesa de regresar al país que había abandonado en 1942. Como parte de la campaña, la Batalla por la reconquista de Bataan vengó la rendición de la extinta USAFFE a las fuerzas invasoras japonesas.
El 9 de abril, día en que Bataan cayó en manos japonesas, fue declarado feriado nacional en Filipinas . [25] Anteriormente llamado Día de Bataan, el día ahora se conoce como Día del Valor o Araw ng Kagitingan, que conmemora tanto la Caída de Bataan como la Caída de Corregidor. El Dambana ng Kagitingan (Santuario del Valor) es un monumento de guerra erigido en la cima del Monte Samat. Los terrenos conmemorativos cuentan con una columnata que alberga un altar , una explanada y un museo. En la cima de la montaña se encuentra la cruz conmemorativa de unos 311 pies (95 m) de altura.
El USS Bataan (LHD-5) , comisionado el 20 de septiembre de 1997, el buque de asalto anfibio de la clase Wasp de la Armada de los Estados Unidos conmemora a "aquellos que sirvieron y se sacrificaron en Filipinas en nombre de la libertad en el Pacífico". El USS Bataan (CVL-29) , comisionado el 17 de noviembre de 1943, el portaaviones de la clase Independence de la Armada de los Estados Unidos conmemora a "aquellos que sirvieron y se sacrificaron en Filipinas en nombre de la libertad en el Pacífico" hasta su desmantelamiento el 9 de abril de 1954.
El monumento conmemorativo de la Marcha de la Muerte de Bataan, erigido en abril de 2001, es el único monumento financiado por el gobierno federal de los EE. UU. dedicado a las víctimas de la Marcha de la Muerte de Bataan durante la Segunda Guerra Mundial. El monumento fue diseñado y esculpido por el artista de Las Cruces Kelley Hester y está ubicado en el Parque de los Veteranos a lo largo de Roadrunner Parkway en Nuevo México . [26]
El puente Bataan-Corregidor Memorial es un puente levadizo en State Street en Chicago , Illinois , donde cruza el río Chicago . Fue construido en 1949 y reinaugurado el 9 de abril de 1998, en conmemoración del Día del Valor, así como del centenario de la declaración de independencia de Filipinas de España en 1898. [27]
Entre las muchas películas y programas de televisión que cuentan la historia de Bataan se encuentran Bataan (1943), protagonizada por Robert Taylor ; el clásico de John Ford They Were Expendable (1945), protagonizada por Robert Montgomery , John Wayne y Donna Reed ; Back to Bataan (1945), protagonizada por Wayne y Anthony Quinn ; y dos películas sobre las enfermeras de Bataan: So Proudly We Hail! (1943) y Cry 'Havoc' (1943).
Decenas de documentales también han presentado historias de la Batalla de Bataan, entre ellos A Legacy of Heroes: The Story of Bataan and Corregidor (2003), Ghosts of Bataan (2005) y un episodio de la serie Shootout de The History Channel , titulado "Raid on the Bataan Death Camp" (2006). Aunque se centró principalmente en la incursión de Cabanatuan en 1945, este último programa también presentó historias de la batalla de 1942; en particular, la resistencia del 57.º Regimiento de Infantería (PS) en Mabatang.
La batalla de Bataan se menciona entre las batallas importantes de la historia estadounidense en la canción The House I Live In , cantada por Frank Sinatra en la película del mismo nombre y luego retomada por Paul Robeson y varios otros cantantes: "El pequeño puente de Concord, donde comenzó la lucha de la libertad, / Nuestro Gettysburg y Midway, y la historia de Bataan" .
76.000 prisioneros de guerra de la batalla de Bataán (unos 64.000 soldados filipinos y 12.000 soldados estadounidenses) se vieron obligados a soportar lo que se conocería como la Marcha de la Muerte de Bataán mientras eran trasladados al cautiverio.
Marcha de la Muerte de Bataan, marcha en Filipinas de unas 66 millas (106 km) que 76.000 prisioneros de guerra (66.000 filipinos, 10.000 estadounidenses) fueron obligados a soportar por el ejército japonés en abril de 1942, durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial.
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